「上帝的以色列」與外邦人日期的終止
1,2．（甲）今日耶路撒冷舊城內的什麼情勢表明耶和華並沒有通過這城恢復行使世界統治權？（乙）但是現在我們必須考慮到持有這名字的其他什麼城市？
大戰期間的1917年12月，亞倫比將軍手下的英國軍隊從信奉回教的土耳其人手中將屬地的耶路撒冷奪回。當時世界各地屬血統的猶太人均為這件事歡欣鼓舞。但是直至今日，仍有一間回教的清真寺在耶路撒冷舊城的摩利亞山上矗立著，因此猶太人無法在所羅門王聖殿的故址上建築任何聖殿。雖然現在「外邦人的日期」已經終止，我們都深知大衛作王的兒子為之建造聖殿的上帝並沒有通過屬地的耶路撒冷以他的彌賽亞王國行使世界統治權。但是另一個耶路撒冷又如何呢？哪一個耶路撒冷？在上帝感示之下寫給彌賽亞耶穌在羅馬加拉太行省的門徒的信中所提及的耶路撒冷；這封信是在耶穌作了關於重建的耶路撒冷城會遭受毀滅（發生於公元70年）的預言之後若干年寫的。我們在加拉太書第4章25,26節讀到：
2 「這夏甲［希伯來族長亞伯拉罕的婢女］是指著阿拉伯的西乃山，相當於現在的耶路撒冷，她和她的兒女［她的公民和臣民］都是作奴僕的。那在上面的耶路撒冷是自由的［好像亞伯拉罕自由的妻子撒拉一般］，她是我們的母親。」（《新譯》）
3,4．（甲）保羅和加拉太的基督徒承認誰是他們屬靈的「母」？（乙）以色列國怎樣曾是上帝的宇宙組織的一部分？
3 寫這段話的人是一個歸信基督教的猶太人，大數城的掃羅；他後來成為彌賽亞耶穌所揀選的使徒。他所提及的「現在的耶路撒冷」從上帝的組織被逐，正如夏甲從亞伯拉罕的家庭被逐一般；這個耶路撒冷後來在公元70年遭受毀滅。保羅不再承認屬地的耶路撒冷是他屬靈的母親。反之他承認「在上面的耶路撒冷」，即屬天的耶路撒冷，才是他屬靈的母親。保羅與加拉太的基督徒均同是「她的兒女」。
4 在西乃山，上帝通過以摩西為中保所訂立的律法之約與以色列人締結關係，於是以色列國遂成為耶和華的宇宙組織的顯形部分。它屬於這個組織，正如婢女夏甲屬於亞伯拉罕的元配撒拉一般。撒拉預表那自由的『在上的耶路撒冷』。它產生了應許的後裔。
5．因此，耶和華於外邦人的日期結束時在什麼地方開始執掌世界統治權？當時他回答什麼問題的適當時候已來到？以什麼方式回答？
5 有鑑於此，當外邦人的日期在大戰爆發的1914年結束時，耶和華上帝會開始在與『在上的耶路撒冷』有關的方面行使他的世界統治權。時候已經來到，他要以行動答覆大衛王在上帝感示之下在詩篇2:1-6所提出的問題：
「外邦為什麼爭鬧？萬民為什麼謀算虛妄的事？世上的君王一齊起來，臣宰一同商議，要敵擋耶和華並他的受膏者［彌賽亞］，說：『我們要掙開他們的捆綁，脫去他們的繩索！』那坐在天上的必發笑，主必嗤笑他們。那時他要在怒中責備他們，在烈怒中驚嚇他們，說：『我已經立我的君在錫安我的聖山上了。』」——也可參看使徒行傳4:24-26。
6．（甲）為什麼上帝在外邦人的日期結束時設立彌賽亞君王一事是地上的統治者們所看不見的？（乙）雖然在事前幾十年已獲得通知，世上的統治者們卻繼續準備在這個重大時刻怎樣行？
6 不錯，當外邦人的日期在1914年結束時，耶和華使大衛王在詩篇110:1,2所寫的以下預言獲得應驗乃是很適當的事：「耶和華對我主說：『你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳。』耶和華必使你從錫安伸出能力的杖來，你要在你仇敵中掌權。」彌賽亞君王既在屬天的錫安山上登基，地上政府的君王和高官自然看不見他。雖然在此之前有幾十年的時間守望台社的出版物一直向人宣布外邦人的日期會在1914年結束，地上的統治者們卻決心抗拒屬天的彌賽亞接管世界的統治權。他們繼續大力為國際戰爭作準備。可是從外表上看來，1914年初的世界情形頗為寧靜。然後在7月28日，列國投入大戰之中。
7．彌賽亞在外邦人的日期於1914年結束時被立為君王標明了他與地球的什麼關係的開始？怎會如此？
7 上帝在同一年將彌賽亞立為他右手的君王，這標明了他對地球隱形臨在的開始。為什麼呢？因為身為統治地球的新王，他將注意力轉移到他的屬地領域無疑是適當的；當時地上正被他那些渴望獲得世界統治權的仇敵所佔據。他的「能力的杖」從『在上的耶路撒冷』對我們的地球伸出。他奉耶和華之命開始『在地上的仇敵中間掌權。』他也將魔鬼及其手下的鬼靈逐出天上而摔到地上來。——啟示錄12:7-17。
8．耶穌的使徒向他問及將什麼事顯明出來的「徵象」？據詩篇2:1透露，屆時列國會處於什麼情況？
8 彌賽亞耶穌曾舉出一個「徵象」作為證明他已隱形「臨在」的確據。這個徵象在外邦人的日期於1914年結束時開始出現。在耶穌殺身成仁之前不久，使徒問他說：「請告訴我們什麼時候有這些事，——什麼是你臨在和時代終結的徵象。」（馬太福音24:3，盧德漢所譯的《顯明聖經》；便雅憫·威爾遜的《顯明新約》；楊氏的《直譯》；《新世界譯本》）據詩篇2:1說，當上帝將彌賽亞耶穌在屬天的耶路撒冷或錫安立為君王時，地上的列國會「爭鬧」。
9．（甲）在第一世紀，向耶穌發問的使徒們有目擊一場空前絕後的大災難嗎？（乙）因此，他們目擊耶穌在馬太福音24:7-15所提及的事可說是怎樣的一項應驗？
9 我們不知道耶穌在回答門徒的問題時是否想到詩篇2:1和詩篇110:1-4的經文。無論如何，他的回答與大衛王所作的預言完全一致。自1914年以來，預言獲得應驗的顯著程度遠超過從使徒提出問題至耶路撒冷在公元70年被羅馬大軍所毀的37年間的程度。這場臨到猶太人身上的災禍雖然驚人，卻不能說是空前絕後。例如它並不比據報納粹希特拉的政權在第二次世界大戰之前和期間屠殺了6,000,000猶太人的暴行更慘烈。耶路撒冷的毀滅並非『從世界起頭直到如今所沒有，而且以後也不會再有的大災難。』（馬太福音24:21）直至第一世紀的末了，向耶穌發問的使徒們目擊飢荒、地震、瘟疫、戰爭、迫害和「現在的耶路撒冷」被摧毀，這乃是耶穌的預言的一項小規模應驗。他們無需為此而哀哭，因為屬天的耶路撒冷仍然存留。
10．耶穌的預言的大規模應驗將我們引至什麼結論？
10 當時所發生的事並沒有構成顯示基督的「臨在」和「時代的終結」的一個綜合「徵象」。因此，為了證明耶穌的預言的真確，他的話必須後來在他手下「小群」王國繼承者的最後一批分子在世之際有一項更大的應驗。（路加福音12:32）這段時期乃是從外邦人的日期結束直至現今的時候。我們若按照聖經的預言看看自那時以來的世界歷史，便無法不深信我們正生活在「事物制度的終結」時期中。（馬太福音24:3，《新世》；馬可福音13:4）這項信念受到啟示錄6:3-17的應驗所支持。啟示錄的預言是在耶路撒冷遭受毀滅之後超過四分之一個世紀才寫成的，預言論及人們所謂的啟示錄四騎士。
11．關於第一次世界大戰的日子，生還的『諸長子之會』的成員仍記得什麼？耶穌的預言在第一世紀所獲得的應驗與後來的這些事件比較如何？
11 今日，『有名錄在天上的諸長子之會』有一群餘民仍然生活在世上，他們還記得很清楚西班牙流行性感冒。（希伯來書12:23）在第一次世界大戰行將結束之際，這場可怖的瘟疫橫掃全球；這乃是聖經所預言的瘟疫之一，它所殺害的人比第一次世界大戰四年所殺害的人更多幾百萬。現今仍然活著的餘民分子也記得稱為聖經研究者的基督徒力圖避免與世人一同犯流血罪，結果為此大受逼迫。他們記得這項逼迫後來達到最高潮，以致社長（48歲）、司庫祕書（54歲）和守望台聖經書社總部的其他六位辦事人以莫須有的罪名被判入獄；這些指控後來在1919年被法庭完全推翻。與此有關地，社方的若干書刊在加拿大和美國被禁止流通，直至第一次世界大戰之後才解禁。考慮過所有事實之後，我們可以看出在第一世紀按照耶穌的預言發生於使徒日子的事與1914-1918年以普世規模發生的類似事件比較便微不足道了。
「上帝的以色列」所採取的順服行動
12．（甲）在回答關於他「臨在」的「徵象」的問題時，耶穌提及誰會大受逼迫？這些人的頭一批屬於什麼種族？（乙）什麼替代了「屬肉體的以色列人」？
12 耶穌在回答關於他隱形「臨在」的「徵象」的問題時並沒有提及「屬肉體的以色列人」會受逼迫。（哥林多前書10:18）反之他預言他的門徒會大受逼迫。當然，這些門徒最先是從受過割禮的猶太人和改信猶太教的人當中選出來的。但是自從約珥書2:28,29的預言在公元33年的五旬節獲得應驗以來，他的門徒成為一個新的以色列，屬靈的以色列。（使徒行傳1:6-2:42）大約在第一世紀的中期，一個歸信基督教的猶太人，使徒保羅，在寫給加拉太基督徒的信中告訴他們說：「那在上的耶路撒冷是自主的，她是我們的母。」（加拉太書4:26）他在接近信的末了之處評論說：「受割禮或不受割禮，都算不得什麼，要緊的是作新造的人。所有照這準則而行的人，願平安憐憫臨到他們，就是臨到上帝的以色列。」——加拉太書6:15,16，《新譯》。
13．餘民和他們的同伴努力親自參與末世「徵象」的什麼傑出特色的應驗？至今獲得了什麼結果？
13 現在，既然「上帝的以色列」的餘民正目擊「事物制度的終結」的「徵象」在他們眼前展露，他們應當順服地採取什麼途徑呢？他們所採取的途徑便是努力參與耶穌所預言的「徵象」中的這個顯著特色：「但忍耐［逼迫］到末了［希臘文telos, 泰羅斯］的人必然得救。這王國的好消息要傳遍為人所居的大地，對萬國［戈印］作一個見證，然後末日［泰羅斯］便會來到。」（馬太福音24:13,14，《新世》；馬可福音13:9,10）在第一次世界大戰結束之後的第一年，「上帝的以色列」中渡過大戰的餘民開始順服地執行這個含有預言性的命令。結果今日在205個國家地區中，「這王國的好消息」正由屬靈以色列人的餘民和他們的耶和華見證人同伴以190多種文字向人宣揚。他們雖然受到逼迫和第二次世界大戰的打擊，這件事卻得以成就。
14．藉著作這項見證，他們通知世上列國什麼「日期」已結束了？這怎樣確是事實？
14 由於上帝的僕人為他那業已建立的王國作了一項無可壓抑的見證，外邦的『列國』（戈印）正接獲通知他們的「日期」，他們踐踏耶路撒冷的「七期」，在1914年的秋季已結束了。（路加福音21:24）這裡所牽涉到的耶路撒冷並非中東屬地的耶路撒冷而是屬天的耶路撒冷，因為當外邦人的日期在1914年結束時，耶和華上帝使他的彌賽亞，他那受膏的兒子耶穌，在天上登基作王。因此，據啟示錄11:1,2所說，被外邦的列國踐踏「四十二個月」的「聖城」並非彌賽亞耶穌自1914年以來在其中統治的「天上的耶路撒冷」。（希伯來書12:22）反之，受踐踏的乃是「上帝的以色列」的餘民。在第一次世界大戰期間，他們由於所受的逼迫而被踐踏42個（陰曆）月，或陰曆的三年半。但是到聖經研究者在1922年夏季於美國俄亥俄州杉樹角舉行第二個大會時，他們在靈性上已完全復原了。因此，在第一次世界大戰期間餘民所受的逼迫乃是末世「徵象」的一部分；這個徵象表明，自1914年以來，耶穌已在天上的耶路撒冷他的王國中臨在而不再受任何踐踏了。——馬太福音24:3,9-13。
15．當時餘民和他們的同伴開始以前所未見的規模做什麼事？在這方面他們有讓自己被人踐踏嗎？
15 當時，「上帝的以色列」的餘民以前所未見的規模開始「宣揚君王和王國」。在屬靈的意義上說來，他們不再躺下受外邦人所踐踏了。——啟示錄11:7-15。
16．自1914年以來，什麼君王開始策馬在仇敵當中進行征服？在踐踏一事上，不久情勢便會怎樣完全扭轉過來？
16 現在情勢已完全扭轉過來。自從外邦人的日期在1914年結束以來，君王耶穌基督已在天上的耶路撒冷登基統治，並且在地上的仇敵當中進行征服。不久，對萬國所作的王國見證完成了之後，「事物制度的終結」的末了便會來到。與上帝為敵的外邦人或「列國」會像結滿果子的葡萄樹一般被砍下。他會將他們投入「上帝忿怒的大酒榨中」，對他們作一番罪有應得的踐踏而將他們壓碎。（啟示錄14:18-20）「他必用鐵杖轄管［列國］，並要踹全能上帝烈怒的酒榨。」——啟示錄19:15。
17．耶穌在論及「徵象」的預言中最後所說的比喻是什麼？有些人正怎樣善待統治者的屬靈「弟兄」？
17 耶穌所說的關於綿羊和山羊的比喻獲得應驗乃是將他的隱形「臨在」和「事物制度的終結」顯示出來的「徵象」的一部分。（馬太福音24:3，《新世》；25:31-46）正如耶穌所預言，現在已有數百萬人接受了「上帝的以色列」的餘民所作的王國見證。他們懷著體會作出正當的反應。比喻中的這些「綿羊」善待統治中的君王耶穌基督的屬靈「弟兄」中甚至最小的一個。「綿羊」與基督的「弟兄」通力合作。耶穌預言「王國的好消息」要傳遍天下作一個最後的見證；這件工作現今大部分均由「綿羊」階級所擔任。
18．象徵性的綿羊希望承受什麼「王國」？他們會怎樣獲得邀請如此行？
18 比喻中的「綿羊」希望承受「那從世界定基以來為［他］們預備的王國。」（馬太福音25:34，《新世》）他們會從掌權作王的「人子」接獲這項邀請；他們會懷著在上帝保護之下得以生還的希望進入「大災難」之中。這會使耶穌在比喻的末了所說的話獲得應驗：「這些人［沒有善待基督的「弟兄」的象徵性山羊］會進入永遠的剪除［死亡］中，但義人［象徵性的綿羊］卻會進入永生中。」（馬太福音25:46，《新世》）他們會是得救渡過「大災難」的『有血氣的人』；「從世界的起頭直到如今沒有這樣的災難，後來也必沒有。」為了上帝的「選民」（「上帝的以色列」的餘民）的緣故，地上有史以來最大災難的日子將會減少。——馬太福音24:21,22。
19．「大群人」會從什麼出來？他們會使他們被帶進其中的「王國」領域成為怎樣？
19 因此「大群」與綿羊相若的人會「從大患難中出來」，進入君王耶穌基督轄下潔淨了的屬地領域中。（啟示錄7:9-14）他們從新事物制度的開始便會有分將王國的領域轉變為普世的樂園。當造物主對整個人類世界的始祖——亞當夏娃——頒布命令時，他已定意要使這件事實現。——創世記1:27-31；2:5-9。
20．在這件事發生之前，與綿羊相若的人和餘民合力怎樣行？他們緊守「徵象」的什麼意義，直至「末日」來臨？
20 他們將會聽見掌權作王的「人子」在屬天的榮耀中向他們發出邀請說：「來吧，你們這些蒙我父祝福的人；承受那從世界定基以來為你們預備的王國。」在接獲這項邀請之前，與綿羊相若的義人會繼續與「上帝的以色列」的餘民並肩工作。（馬太福音25:34，《新世》）像屬靈的以色列人一樣，他們並沒有對外邦人的日期在1914年終止一事的重大意義失去信心。因此，對於將彌賽亞耶穌以君王身分「臨在」一事顯示出來的「徵象」，他們絕沒有視而不見。反之，他們以傳道職分為榮。他們是君王基督在地上的臣民；他們歡欣鼓舞地勇往向前，在「末日」迅速臨近之際將「王國的好消息」傳遍普世。——馬太福音24:14，《新世》。
你能夠回答嗎？
□聖經所預言的「徵象」的一切特色獲得應驗證明什麼？
□ 「上帝的以色列」和他們的同伴一同致力於什麼活動？
□被踐踏「四十二個月」的「聖城」是什麼？哪一個「耶路撒冷」並沒有被踐踏？
□把象徵性的綿羊和山羊分別開來的工作完成之後，這兩群人各自會有什麼遭遇？
［第23頁的圖片］
耶穌預言到什麼顯形的證據，使門徒可以知道外邦人的日期已經終止？
「我的百姓阿，你們要進入內室，關上門，隱藏片時，等到忿怒過去。因為耶和華從他的居所出來，要刑罰地上居民的罪孽，地也必露出其中的血，不再掩蓋被殺的人。」——以賽亞書26:20,21。