時候比你所想的更遲了？

耶穌殺身成仁之前三日，他在耶路撒冷度過了異常忙碌的一天，結果，這一天對生活在今日的基督徒具有極深遠的影響。耶穌在聖殿施行教導，把猶太宗教領袖試圖找他把柄的許多狡詐問題一一駁倒。最後，他針對文士和法利賽人發出了一項嚴厲的譴責，把他們稱為注定落入磯漢拿的偽君子和毒蛇。——馬太福音第22,23章。

耶穌離開聖殿區時，他的一個門徒對他說：「夫子，請看，這是何等的石頭！何等的殿宇！」耶穌對此無動於衷，反而對他說：「你看見這大殿宇嗎？將來在這裡沒有一塊石頭留在石頭上，不被拆毀了。」（馬可福音13:1,2）然後耶穌離開聖殿，從此一去不返。他下到汲淪谷，越過河谷，攀上橄欖山的山腰。

耶穌坐在橄欖山的山坡上，沐浴於傍晚的斜陽中，位於河谷對面、矗立在摩利亞山上的聖殿映入眼簾。彼得、雅各、約翰和安得烈私下來到他跟前。耶穌論及聖殿必遭拆毀的話在他們的腦海裡不斷盤旋。他們問道：「請告訴我們，什麼時候會有這些事？你的臨在和事物制度的末期會有什麼標記呢？」（馬太福音24:3，《新世》；馬可福音13:3,4）當日下午，耶穌在橄欖山就門徒的問題所提出的答案對我們關係重大。他的答案可以使我們不致耽延太久才想及「事物制度的末期」。

門徒的問題包括兩方面。一方面關於聖殿和猶太事物制度的終結，另一方面則與耶穌將來以君王身分臨在和目前的事物制度的末期有關。耶穌在馬太福音第24和25章、馬可福音第13章以及路加福音第21章所提出的回答同時顧及到這兩組問題。（也可參看啟示錄6:1-8。）論到目前的世界或事物制度的末期，耶穌描述了多項特色。若把這些特色湊合起來，就會成為把末期標明出來的一個綜合標記。這個綜合標記正獲得應驗嗎？它顯示我們正處於聖經所論及的末期中嗎？它的應驗是否警告我們，時候也許比我們所想的更遲了？

耶穌所提出的綜合標記的一項特色是：「民要攻打民，國要攻打國。」（馬太福音24:7）第一次世界大戰在1914年爆發。當時耶和華見證人早已警醒戒備。為什麼呢？在此之前大約35年，《守望台》雜誌已於1879年的12月刊說，根據聖經的年代計算，1914年將會是人類歷史上的一個關鍵年代。這場在1914年爆發的戰爭是第一場真正以普世規模發生的戰爭，最後共有28個國家參戰，有1400萬人喪生。這場戰爭有可能就是耶穌所說構成末世綜合標記的各事件的起頭嗎？標記的其他特色會接踵而來嗎？

「耶穌基督的啟示」也預告同樣的大屠殺。有一匹顏色如火的馬和其上的騎士「從地上奪去和平」。（啟示錄1:1；6:4；《新世》）從1914至1918年，這件事無疑應驗了。第一次世界大戰僅是事情的起頭而已。1939年，第二次世界大戰接踵爆發，有59個國家捲入這場戰爭中，有大約5000萬人被殺。在第二次世界大戰之後的45年間，地上一共發生了超過125場戰役，有2000多萬人喪生。

標記的另一項特色是：「多處必有饑荒。」（馬太福音24:7）在第一次世界大戰期間及其後，饑荒蔓延世界各地。一項報告列出自1914年以來發生的60多場大饑荒，導致千百萬人餓死。甚至在現今，每日也有4萬兒童死於營養不良和各種可預防的疾病。

「地要大大震動。」（路加福音21:11）自第一次世界大戰以來，地大大的震動。1915年，意大利發生的一場地震造成了3萬2610人喪生；1920年在中國發生的另一場地震則殺死了20萬人；1923年在日本有9萬9300人死亡；1935年在現今稱為巴基斯坦的地方有2萬5000人喪生；1939年在土耳其有3萬2700人死亡；1970年在祕魯有6萬6800人被殺；1976年中國有24萬（一說80萬）人喪生；1988年亞美尼亞有2萬5000人死亡。毫無疑問，自1914年以來地的確大大震動！

「多處必有……瘟疫。」（路加福音21:11）1918至1919年間，有10億左右的人患上西班牙流行性感冒，結果令2000多萬人死亡。但這樣的事件僅是起頭而已。在發展中的各國，瘧疾、蝸牛熱、河盲症、急性腹瀉和其他疾病繼續使千百萬人殘廢或喪生。除此之外，心臟病和癌症奪去千百萬人的生命。人類正飽受性傳染病的蹂躪。今日令人心悸的致命疫病是愛滋病，據估計每分鐘便有一名新的受害者受到感染，而目前這種疫病仍然醫治無望。

「不法的事增多。」（馬太福音24:12）自1914年以來，不法的事日益猖獗，今日的情勢更是一觸即發。謀殺、強姦、搶劫、黑社會火拼——往往是報章上的大字標題，無線電和電視新聞廣播的重點。無法無天的暴力一發不可收拾。在美國，一名槍手以速射步槍向一群學童掃射100發子彈，造成5死29人受傷。在英國，一名狂人用一支AK-47型步槍殺了16人。在加拿大，一名憎恨女性的男子闖進蒙特利爾大學殺死了14名女子。這樣的人簡直好像豺狼、獅子、野獸和沒有理性的牲畜一般，生下來就是給人捉去宰殺的。——可參閱以西結書22:27；西番雅書3:3；彼得後書2:12。

「人因為等待即將臨到世界的事，都嚇昏了。」（路加福音21:26，《新譯》）第一枚原子彈爆發後不久，原子科學家哈羅德·C·尤里論及未來說：「我們食不安，睡不寧，生也恐懼，死也恐懼。」在對核子戰爭恐懼之餘，更加添了對罪行、饑荒、經濟不穩、道德崩潰、家庭墮落、地球受到污染的恐懼。事實上，每日的報章和電視新聞廣播將種種惡劣情況向我們展示，在普世各處進一步散播恐懼。

使徒保羅也曾描述這個事物制度末期的情況。閱讀他的話就如閱讀今日的新聞一般。他寫道：「你該知道，末世必有危險的日子來到。因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情、不解怨、好說讒言、不能自約、性情兇暴、不愛良善、賣主賣友、任意妄為、自高自大、愛宴樂、不愛上帝，有敬虔的外貌，卻背了敬虔的實意；這等人你要躲開。」——提摩太後書3:1-5。

「萬物與起初創造的時候仍是一樣」？

使徒彼得預告末世的另一項特色說：「末世必有好譏誚的人隨從自己的私慾出來譏誚說：『主要降臨的應許在哪裡呢？因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣。』」——彼得後書3:3,4。

今日，許多人一談到末期的問題，便應驗了彼得所說的預言，他們譏笑說：『這一切事以往均曾發生過，只不過是歷史重演罷了。』於是他們無視警告，繼續「隨從自己的私慾」。預言雖已一一獲得應驗而把末期清楚標明出來，他們卻「故意」把這件事置諸腦後。——彼得後書3:5。

可是，耶穌所預告的綜合標記的不同方面從沒有在這麼短期間內以這麼大規模及影響深遠的方式獲得應驗。（例如請再參看馬太福音24:3-12；馬可福音13:3-8；路加福音21:10,11,25,26。）我們想把你們的注意特別引到啟示錄所描述的末世另一個特色之上。

讓我們看看啟示錄11:18（《新世》）。這節經文說，基督的王國開始掌權時，各國會大發憤怒，然後審判的時刻便來到，耶和華會「毀壞那些毀壞大地的人」。今日污染豈不是正毀壞四周的環境嗎？誠然，人一向都利用地球的資源自肥。雖然如此，以前他們從沒有能力去毀壞這個行星，使其不再宜於人類居住。但自1914年以來，由於科技日趨進步，現今人類已有能力這樣做了，為了謀財致富，他們不住貪婪地剝削地球的資源。他們的確毀壞地球，染污環境，並且損害了地球維持其上各種生物的能力。

一個崇尚物質的貪婪社會現今破壞地球至驚人的程度。以下是它所導致的種種暴行的一部分：酸雨、全球日趨溫暖、臭氧層出現漏洞、如山的垃圾場、有毒廢物的傾卸、危險的除莠劑和殺蟲劑、核子廢料、漏油災禍、糞便的傾卸、物種受到危害、死湖、地下水受到污染、雨林遭破壞、泥土受污染、表土大量失去、煙霧破壞樹林和農作物，並且損害人類的健康。

巴里·康芒納教授說：「我認為地球所受的污染若繼續下去，不受控制，遲早會破壞這個行星而使其不再宜於人類生存。……難題不在於科學界的無知，而是由於蓄意的貪婪。」《1987世界情況》一書在第5頁說：「人類活動的規模已開始達到對地球宜於生物居住的能力造成威脅的程度。」1990年有一套稱為「從速挽救行星」的重要電視特輯在美國播放。

人類永不會停止污染；但上帝卻會毀壞一切毀壞大地的人，藉此永遠終止污染。上帝和他的屬天元帥基督耶穌會在哈米吉多頓的最後大戰中對崇尚物質的列國執行判決。——啟示錄16:14,16；19:11-21。

最後，請留意耶穌論及末世時所預告的一個傑出特色：「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地。」（馬太福音24:14，《新世》）這個好消息宣布上帝的王國現正在天上掌權，不久便會採取行動毀滅這個邪惡的事物制度，並且在地上重建樂園。福音在以往也曾被傳揚開去，但卻從沒有傳遍整個有人居住的大地。可是，自1914年以來，耶和華見證人已將好消息傳遍天下。他們為此受到耶穌所預告的逼迫——政府的禁制、暴民行兇、監禁、虐待以至喪命——但仍不為所動。

1919年有4000位耶和華見證人傳揚王國的好消息。他們的數目不斷增加，時至今日，去年他們有400多萬人以大約200種語言在212個國家地區傳揚好消息，分發了億萬本聖經、書刊和雜誌，在人們家裡主持數百萬個家庭聖經研究，並在普世各地的大球場舉行大會。1914年之前從未有過規模如此巨大的傳福音工作進行。工作若要達到這樣的規模，就需要有現代的高速印刷機、交通設施、電腦、無線電傳真機、運輸和傳播設備等才行，而這一切是惟獨在我們的時代才能提供的。

耶利米日子的耶路撒冷曾受到警告它的毀滅行將臨到；它的居民一味嘲笑，但時候卻比他們所想的更遲。今日，有一項更大的警告正在向全人類發出，宣告哈米吉多頓的毀滅行將來臨，而且所提供的證據是無可置疑的。（啟示錄14:6,7,17-20）千百萬人都對此置若罔聞。但時候正日益減少，比他們所想的更遲了。時候是否比你所想的更遲呢？

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在耶利米的日子，時候比他們所想的更遲