讀者來函

耶和華見證人不慶祝生日是否由於這個習俗在古代含有宗教意味的緣故？

慶祝生日一事的確起源於迷信和偽宗教，然而這並非耶和華見證人避免這項習俗的惟一理由。

有些在以往含有宗教性質的習俗，現今在許多地方已不再帶有宗教色彩了。例如，結婚戒指一度含有宗教意義，然而，今日在大多數地方，這種含意已不復存在。因此許多真正基督徒均接納當地的習俗，戴上結婚戒指以表明自己是個已婚的人。在這些事上，一般的決定因素是，習俗在現今 是否與偽宗教有任何關連。——請參看《守望台》雜誌的「讀者來函」，1972年7月15日刊及1991年11月15日刊。

然而，無可否認的是，許多參考著作都顯示慶祝生日具有迷信性質和宗教背景。《美國百科全書》（1991年版）評論說：「古代的埃及、希臘、羅馬以及波斯社會均慶祝諸神、帝王，和貴族的生日。」這本百科全書說，羅馬人紀念阿耳忒彌斯的誕生和阿波羅的生日。與此截然不同的是，「古代以色列人雖然保存他們當中男子的年齡紀錄，卻沒有任何證據顯示他們在誕生周年舉行任何慶祝。」

其他參考資料也就生日慶祝的起源作出詳盡的報導：『生日派對在多年前始於歐洲。人們相信有善靈與惡靈，有時稱之為好神仙和惡神仙。人人都恐懼這些鬼靈。由於害怕他們會傷害慶祝生日的人，朋友和親屬便聚集在他四周，認為他們在場以及他們的祝願能保護他不致遭遇生日所帶來的莫明危險。他們饋贈的禮物甚至能給他更大的保護。大家一起進食能提供進一步的保護，並有助於使人獲得善靈的降福。因此，生日派對原本的用意是，使人免受惡魔騷擾，同時也確保來年好運。』——《環球生日派對》，1967。

該書同時解釋許多生日習俗的起源。例如：「［採用蠟燭］的原因可追溯至古希臘人和羅馬人。他們認為燭心和蠟燭具有神奇的魔力。蠟燭發出的火焰會將他們所作的禱告和祝願帶給諸神。然後諸神便會降福，或者答允他們的禱告。」紐約守望台聖經書社出版的《根據聖經而推理》第69和70頁載有其他類似的背景資料。

正如上文所說，涉及的問題不僅在於慶祝生日是否仍含有宗教色彩一事。聖經曾提及生日的問題，成熟基督徒留意其中的提示無疑是明智之舉。

上帝古代的忠僕曾提及某些人在什麼時候出生，從而有助於他們計算年歲。例如我們讀到：「挪亞五百歲生了閃、含、雅弗。」「當挪亞六百歲，……大淵的泉源都裂開了。」——創世記5:32；7:11；11:10-26。

正如耶穌提及，在上帝的百姓當中，生兒育女乃是一件有福、歡樂的事。（路加福音1:57,58；2:9-14；約翰福音16:21）然而，耶和華的子民卻沒有紀念出生的日子；他們舉行其他周年紀念，但並不是生日。（約翰福音10:22,23）《猶太文史百科全書》說：「在猶太人的習俗儀式中並沒有慶祝生日這回事。」《以色列人的習俗和傳統》一書評論說：「生日慶祝是從其他國家的習俗採納過來的，因為聖經、猶太教法典或較後期猶太智士的著作均沒有提及在猶太人當中有這樣的習俗。事實上，慶祝生日原本是古埃及人的習俗。」

我們從聖經所載的一項生日慶祝可以清楚看出這個習俗與埃及人的關連。當時從事純真崇拜的人並沒有遵守這個習俗。聖經所報導的是法老的生日宴會。他統治埃及期間，約瑟正被囚在監裡。有些異教徒在筵席間飲宴作樂，但這個生日慶祝卻導致法老的膳長被斬首。——創世記40:1-22。

類似地，聖經以不贊成的口吻描述另一宗生日慶祝。這是希律大帝的兒子希律·安提帕的生日宴會。聖經的記載表明，這個生日慶祝並非一個純粹喜慶的場合。相反，這項慶祝引致施洗約翰被斬首。當時，「［他］的門徒來，把屍首領去埋葬了，就去告訴耶穌。」於是，耶穌『從那裡退去，到一個偏僻無人的地方去』。（馬太福音14:6-13）你認為約翰的門徒和耶穌會對慶祝生日的習俗有好感嗎？

既然我們知道生日慶祝的起源，更重要的是，知道聖經以不贊成的口吻談及這件事，耶和華見證人有充分理由要棄絕這個習俗。他們能夠在年中的任何時候享受愉快的佳肴美食而毋須跟從世人的這個習俗。見證人彼此饋贈禮物不是出於不得已，或由於受到社交集會的壓力才這樣行。相反，他們憑著真正的愛心和慷慨隨時彼此饋贈。——箴言17:8；傳道書2:24；路加福音6:38；使徒行傳9:36,39；哥林多前書16:2,3。