親近上帝
「賜一切安慰的上帝」
人生在世，有時難免會吃苦受難、感到失望或者孤單寂寞。在這些時候，人可能會覺得傷心甚至絕望，也可能會想：「我可以向誰求助呢？」在哥林多後書1:3,4，使徒保羅指出耶和華上帝會安慰人，人絕對可以向他尋求幫助。
哥林多後書1:3說上帝是「慈悲的父親」，這句話是什麼意思呢？譯做「慈悲」的希臘詞，含有憐憫受苦的人的意思。a一本聖經參考書指出，這個希臘詞可以翻做「同情」或者「關懷備至」。上帝待人慈悲，很樂意向人伸出援手。我們知道上帝有這個美德，不是很想親近他嗎？
保羅也說耶和華是「賜一切安慰的上帝」。保羅在這裡所用的詞，據說含有「安慰苦惱或悲傷的人，以及盡力幫助或鼓勵對方」的意思。《詮釋者聖經》（英語）這本聖經評注說：「我們安慰受苦的人，就能使他有勇氣面對逆境，忍受痛苦。」
你可能會問：「上帝怎樣安慰我們呢？怎樣使我們有勇氣面對逆境，能忍受痛苦呢？」上帝主要通過他的話語聖經，以及讓我們有殊榮向他禱告，使我們得著安慰。保羅說，上帝仁愛地賜下他的話語聖經，好使我們「藉著聖經所帶來的安慰，可以懷有希望」。此外，我們衷心地向上帝禱告，就能體驗到上帝所賜「超越人所能理解的」平安。（羅馬書15:4；腓立比書4:7）
耶和華的子民經歷各樣的患難時，耶和華都會予以安慰嗎？保羅說：「我們遭遇各樣 患難的時候，上帝都安慰我們」。（哥林多後書1:4）無論我們面對什麼壓力、經歷什麼痛苦或者患難，上帝都會賜給我們勇氣和力量，使我們能忍耐下去。這不是叫我們感到安心嗎？
上帝安慰受苦的人，但其他人也會受益。保羅說，上帝安慰我們，好使「我們能用他所賜的安慰，去安慰遭遇各樣患難的人」。我們經歷患難時得著安慰，就能學會同情別人，向需要幫助的人伸出援手。
耶和華是「賜一切安慰的上帝」，但他不一定會除去我們的難題，終止我們的痛苦。雖然如此，我們可以肯定：只要我們向上帝尋求安慰，他就會賜力量給我們，幫助我們應付人生中的種種悲傷或苦惱。上帝這麼富於憐恤，我們實在應該崇拜他、讚美他。
［腳注］
a 經文說上帝是「慈悲的父親」（或譯「慈悲之源」），因為憐憫之心是源自上帝的，是他品格的顯著部分。