親近上帝
耶和華向他息怒開恩
「我那麼壞，上帝怎麼會寬恕我！」一個在基督徒家庭長大，後來卻偏離了信仰的男子這樣說。過了一段日子，他決定改過自新，並採取了一些相應的行動，但又擔心上帝永遠不會寬恕他。這個衷心悔改的男子讀了歷代志下33:1-17中關於瑪拿西的記載後，就覺得如釋重負。要是你曾因以往的過犯而自覺不配得到上帝寬恕，你也可以從瑪拿西的經歷獲得安慰。
瑪拿西成長於一個敬虔的家庭，他父親希西家是猶大國的一位賢君。上帝曾施行奇跡延長希西家的生命，而瑪拿西就是在這個奇跡發生大約三年後出生的。（列王紀下20:1-11）由於上帝的慈悲，希西家才能生下瑪拿西，他無疑會將這個兒子視為上帝給他的禮物，也會努力幫助兒子喜愛正確的崇拜。然而，受敬虔父母教導的孩子不一定會效法父母的榜樣，瑪拿西就是一個例子。
瑪拿西喪父的時候才不過12歲。很可惜，他繼位後就「行耶和華看為惡的事」。（第1,2節）那是因為這個年輕的君王受到那些不尊重正確崇拜的策士影響嗎？聖經沒有解釋原因，只是說瑪拿西耽於偶像崇拜，而且殘暴不仁。他設立祭壇供奉假神，將自己的兒子殺死獻祭，又行通靈術，甚至把一個雕像立在耶和華於耶路撒冷的殿中。瑪拿西頑梗不化，儘管他是因為耶和華施行奇跡才得以出生，他卻不理會上帝再三發出的警告。（第3-10節）
最後，耶和華容許瑪拿西被人用腳鐐鎖住帶到巴比倫去。在巴比倫期間，瑪拿西有機會反思自己的一生。他有沒有看出，那些無用、沒生命的偶像根本保護不了他？他有沒有回想自己在年幼時，敬畏上帝的父親曾怎樣教導他呢？我們不大清楚，只知道瑪拿西悔悟了。聖經記載，他「懇求耶和華他的上帝息怒開恩，又……極其謙卑自抑。他不斷向上帝禱告」。（第12,13節）可是，一個這麼惡貫滿盈的人，真的能夠蒙上帝寬恕嗎？
瑪拿西真心悔改，結果打動了耶和華。上帝垂聽瑪拿西求恩的話，並「讓他返回耶路撒冷，恢復王位」。（第13節）為了證明自己衷心改過，瑪拿西盡己所能撥亂反正，清除國內的偶像，並吩咐人民事奉耶和華。（第15-17節）
如果你因為以往所做的錯事，覺得自己不配獲得上帝寬恕，那麼瑪拿西的經歷想必能夠安慰你。這個記載是上帝啟示人寫下的。（羅馬書15:4）顯然，耶和華很想我們知道他「樂意寬恕人」。（詩篇86:5）上帝會否寬恕一個人，不是取決於他犯了什麼罪，而是他的內心情況怎樣。犯了罪的人要是懷著痛悔的心禱告，棄絕以往錯誤的行徑，並竭力做對的事，他也許就能像瑪拿西那樣，得蒙耶和華「息怒開恩」。（以賽亞書1:18；55:6,7）
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