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嚴重的饑荒 這裡提到的饑荒發生於公元46年左右。歷史學家約瑟夫斯的記載也證實，在羅馬皇帝克勞狄執政期間發生了一場「嚴重的饑荒」。對於沒有積蓄或存糧的窮人來說，饑荒是特別重大的打擊。安提阿的基督徒很同情猶地亞貧窮的弟兄姐妹，於是決定捐出物資救濟他們。

在克勞狄執政期間 羅馬皇帝克勞狄於公元41～54年在位。他在執政初期對猶太人很友善，但到了後期，他和猶太人的關係惡化，甚至下令趕走所有住在羅馬的猶太人。（徒18:2）據說，克勞狄後來因為吃了第四任妻子給他的蘑菇而中毒身亡。之後，尼祿接替他成為皇帝。