希伯來語「魯阿」（ru′ach）和希臘語「普紐馬」（pneu′ma）（有些譯本常常譯作「靈」），可以有不同的意思，共同點是肉眼看不見，但能產生看得見的效果。這兩個詞可以指：（1）風；（2）維持人和動物生命的力量（有時譯作「生命」）；（3）一個人內心的推動力，促使他以某種方式說話和做事；（4）看來是來自靈體的信息；（5）靈體，包括上帝和天使；（6）上帝發出的神聖力量。（出35:21；詩104:29；太12:43；路11:13）有些譯本有時把這兩個詞譯作「靈魂」。（路23:46）不過，聖經明確表示人死後並沒有思想、意識或任何活動，所以這種譯法不符合聖經真理。（詩146:4）