為什麼上帝容許罪惡存存留到今日？
在人類的歷史上，由古至今均有很多罪惡。在今日，世界各處均充滿了流血、犯罪、仇恨和不道德。時常各種惡行的受害者乃是一些善良、無辜的人。他們可能是暴亂的犧牲者，也許失去他們的家園、親者或甚至他們自己的性命。你可能親自經歷過這些事，也可能從未經歷過。即使你未經歷過，你也可能遭遇過一些使你感覺精神痛苦的事，例如不平、不仁、上當或受騙等。
為什麼上帝容許罪惡一直存留到今日呢？為了好幾個理由，但是我們若想適當地了解這些理由，我們就須查考一下在最初的反叛時所引起的一些爭論。你可能已在聖經的創世記第三章讀過這件事的記載。現在且讓我們考慮一下這些事件所含的意義。
事情的經過大致如下:耶和華告訴人他的生命有賴於他對造物主的服從，他若忤逆就會死亡。（創世記2:17）上帝的仇敵撒但否認這個明確的宣布。他告訴亞當的妻子人可以違反這個命令而仍然「你必定不會死。」他並且聲稱這種忤逆其實會改善他們的情況，使他們的眼睛明亮，於是他們「便如上帝能知道善惡。」（創世記3:4,5）撒但的這項反叛行動究竟牽涉到一些什麼問題呢？
引起的爭論
這引起了好幾個重要的爭論或問題。首先，撒但對上帝的真實表示懷疑。他在實際上說上帝是個說謊者，而且在一件生死攸關的大事上如此行。其次，他對與人必須倚賴造物主才能繼續生存和獲致快樂一事表示懷疑。他聲稱人的生命和成功地管理自己的事務的能力均與順服耶和華無關。他辯稱人可以獨立自主而不用倚賴造物主，同時可以像上帝一樣自行決定是非善惡。第三，由於他反駁上帝所頒布的律法，他在實際上聲稱上帝的統治方式是錯誤而對他的受造物無益的，這樣他甚至對上帝的統治權也提出挑戰。
但是，撒但的行動還引起了另一個問題，正如後來聖經在約伯記第一章和第二章表明。在與一個名叫約伯的人有關的事件上，撒但對一切受造物對耶和華上帝的忠實和忠誠表示懷疑。很確切露骨地，撒但聲稱事奉上帝的人之所以如此行，並不是因為他們愛上帝和他的公義統治而只是為了自私的理由，例如上帝賜給他們的物質裨益。他聲稱若除去這些理由，甚至一個像約伯這樣的人也會離棄上帝（約伯記1:6-11；2:4,5）不錯，撒但在伊甸的反叛使上帝在天上、地上的一切受造物的忠誠發生了疑問。若受到考驗，他們能夠證明他們對天父的愛和表明他們樂於受他統治過於受其他任何人統治嗎？
上帝解決爭論的方法
請留意,撒但並沒有對上帝的力量提出任何疑問。他並沒有向耶和華提出挑戰說他沒有力量將他的反對者毀滅。但是他確曾對上帝的統治權和上帝的統治方式的正確提出挑戰。再者,他也對上帝的受造物的忠誠表示懷疑。因此必須解決的乃是一個是非上的問題。
至相當的程度，我們可以用一種屬人的方式為例說明撒但對上帝所作的誣告。假設一個大家庭的家主被一個鄰人對他管理自己的家庭提出許多毫無根據的指責。假設鄰人也聲稱這家人並不真正愛他們的父親，他們只是為了從他獲得衣食所需而繼續依附他而已。這個家庭的父親可以怎樣答覆這些指責呢？他若用武力對付他的指責者，這並不能答覆後者的指責。相反地，這甚至可能暗示對方的指責不無理由。但是他若讓自己的家人成為他的見證，向人表明他們的父親的確是個公正仁愛的家主，並且他們因為愛他而很樂於與他同住，這會對問題提出一個多麼好的答覆！這樣他便會完全獲得洗雪了！——箴言27:11；以賽亞書43:10。
這個例可以在若干方面說明上帝所做的事，不但如此，他也容許這個爭論有充分的時間——現在已差不多6,000年——獲得徹底解決而不再有置疑的餘地。他容許這段時間過去，不但使他的忠心受造物有機會證明其他所有的統治只會造成惡果而已。（箴言1:30-33；以賽亞書59:4,8）由於反叛耶和華上帝，撒但自立為一個敵對的統治者，由於採取撒但所推薦的途徑，第一對人類宣布自己歸於撒但的控制之下而不再受耶和華所統治。（創世記3:6；羅馬書6:16）上帝容許撒但和人盡量不理會他而任意行事及施行統治，這樣事實便會無可置辯地證明他們完全無法產生任何真正造益全人類的好政府。同時耶和華使地上一些愛他的人宣揚他的聖名和旨意以啟迪一切愛好和尋求公義的人。
因此，情形與古代埃及一位法老王的經歷頗相似；這個法老採取一條與耶和華上帝為敵而與魔鬼撒但相似的途徑，耶和華對他說:「我若伸手用瘟疫攻擊你和你的百姓，你早就從地上除滅了。其實我叫你存立是特要向你顯我的大能，並要使我的名傳遍天下。」——出埃及記9:15,16。
結果表明什麼？
聖經表明撒但利用這段時間在天上和地上建立了一個受他統治的組織。他曾將世上萬國獻給耶穌以換取耶穌的崇拜，他對地球的控制程度由此可見一斑。（馬太福音4:8,9）這便是為什麼耶穌將撒但稱為「這世界的王」的原因。（約翰福音16:11）這對人類有什麼意義呢？人類脫離上帝和他的統治而獨立究竟帶來了什麼結果呢？
歷史證明這並沒有為人類帶來和平、滿足和永生。它所帶來的東西正相反:幾千年的痛苦、災難和死亡。歷史的記錄和今日世上可悲的情形證明人類不賴上帝而作的統治絕不會成功。人已經嘗試過各種各式的政府，但是他仍然缺乏安全和恆久的快樂。誠然，在物質方面人類有相當進步。但是人一方面將火箭射到月球上，同時卻無法在地上和平相處，這可說是進步嗎？即使他們築成一些擁有每一種現代設備的住所，但是其中的家庭卻被離婚與犯罪所撕裂，這又有什麼好處呢？戰爭、街上的暴亂、生命與財產的毀滅、以及廣泛的不法是值得自豪的事嗎？絕不是！但它們卻是一種將上帝置諸腦後的人為統治所生的惡果。的確，正如傳道書8:9所說:「這人管轄那人，令人受害。」
因此，上帝容許罪惡存留這麼久已無可置疑地證明人雖然企圖「作上帝」，他卻已經一敗塗地。（詩篇127:1［126:1，《主經》］）正如一位著名的編輯說:「我們愈找尋藉口，我們就愈加發現地上的痛苦是人為的。我們主要的弱點是我們尚未解決自治的難題。」上帝所感示的聖經執筆者耶利米說得不錯:「耶和華阿，我曉得人的道路不由自己，行路的人也不能確定自己的腳步。」——耶利米書10:23,24；請也參看箴言16:25。
撒但對地上事務的影響帶來了分裂、罪惡和死亡，他所作的統治則是憑著欺騙、暴力和自私。他證明自己根本不配作任何東西的統治者。因此現在耶和華已有充分的理由將這個卑鄙的叛徒和一切與他一同作惡的人毀滅。（羅馬書16:20）但是關於耶和華的受造物對他的仁愛統治的忠誠以及撒但聲稱在考驗之下所有受造物都會離棄上帝的誇口又如何呢？
耶和華上帝知道「愛永不失敗」他也知道有些人類會甘心樂意地事奉他，因為他們愛他而不是因為他們被他所收買或強迫。（哥林多前書13:8，《新世》）由古至今已有盈千累萬的人如此行。約伯便是這些人之一。即使撒但對他施以極大的壓力，並奪去他的財產、兒女和健康，約伯仍然宣布說:「直至我斷氣我亦不會捨去我的忠誠。」（約伯記27:5，《新世》）約伯證明撒但是個說謊者。
正如我們已見到，完美的人耶穌堅貞地抵抗撒但的一切引誘和賄賂。不但如此，當耶穌被士兵們鞭打和釘在一條受苦柱上受死時，他仍然緊守對上帝的忠誠。（彼得前書2:23）這證明完美的亞當若想的話，他本來也可以同樣行；這也證明上帝要求人對他絕對服從並不是不公義的。（帖撒羅尼迦後書1:4,5）藉著他對耶和華的忠誠，耶穌對撒但所作的無理挑戰提出了一個最有力的答覆。
但是撒但的心已完全被自私和驕傲所蒙蔽，因此他拒絕在他那瘋狂的途徑上慢下來。雖然事實早已證明他無理和是個說謊者，他仍繼續逼迫愛上帝的人。（啟示錄12:17）自耶穌去世以來有成千累萬的人均因為他們愛耶和華上帝和樂於受他的仁愛統治而事奉他。就在今日便有數以十萬計的人宣布他們奉耶和華為統治者而效忠於他。（啟示錄7:9,10）他們忠心地遵守耶和華的道和尊重他的律法；這使他們甚至在撒但的竭力反對之下也能過著一種滿足的生活。許多世紀以來，上帝的僕人所表現的團結、友愛和忠貞提出了如山的證據，證明耶和華憑著愛心的統治才是唯一的正確方式，也證明人能夠在最猛烈的試煉之下對他保持忠誠，因此撒但乃是有史以來最卑鄙無恥的說謊者。