「你的道就是真理」
虹約包括些什麼？
「虹約」是什麼呢？它包括上帝對挪亞所訂關於血和生命的神聖的律法在內嗎？聖經說些什麼呢？
約的定義是「一個通常嚴肅而具有縛束性的正式協定」（《韋氏大字典》）。在聖經裡「約」這個名詞出現過大約三百次之多。在這些例子中大約有百份之九十我們可以在希伯來文聖經中見到。這個字在希伯來文是「比利」（berith）。它來自一個意思是「切」的字根，典故則出自一個古代的習慣，即古代的人在立約時會宰殺牲畜，將其切成兩半，然後立約者會在中間行過而使約正式生效。
因此當亞伯拉罕問耶和華他怎能知道他真正可以得到應許之地時，上帝吩咐他拿一些牲畜來。亞伯拉罕將這些牲畜殺死和切成兩份，後來「有冒煙的爐，並燒著的火把」從那兩份牲畜的肉中經過。「當那日耶和華與亞伯蘭立約。」——創世記15:8-18。
在聖經所提及的許多約中，有些是人與人立的，有些則是上帝和人立的。在人與人所立的約中包括約書亞和基遍人及他自己的百姓所立的約。（約書亞記9:15,24:25）在上帝與人所立的約中，有些是單邊的，有些則是雙邊的。那便是說，在有些約中只有一方面，通常是耶和華，為自己規定若干義務，在其他的約中則耶和華與人均同意履行某些條件，而這些條件遂形成雙方共同遵守的約。關於這種雙邊的約，上帝和以色列國所立的約便是一個例子。在這個約中雙方都同意遵守某些條件。耶和華對他們說:「如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民……你們要歸我作祭司的國度。」於是「百姓都同聲回答說:『凡耶和華所說的，我們都要遵行。』」——出埃及記19:5-8。
在上帝和人所立的單邊的約中，一個例證是他和大衛所立的約。在這個約裡耶和華應許他的寶座會永遠由大衛的後裔所擁有。這個約被稱為「永遠的約，」但除此之外還有其他幾個約也被稱為永遠的約。因此永約這個名稱並不能單用來指虹約，有如唯獨虹約才是「永約」一般。——利未記24:8；撒母耳記下23:5；詩篇105:10；以賽亞書55:3；希伯來書13:20。
虹約究竟是個怎樣的約呢？它是一個雙邊抑或單邊的約呢？有很久的一段時期許多人以為它含有一些人需要遵守的條件（載於創世記9:1-7），但事實卻非如此。我們若將聖經的記錄較仔細地考察一下，我們便會發現載於創世記9:1-7的訓令是與上帝所作的虹約應許分開而不同的。這訓令只不過是將上帝對亞當和夏娃所下的訓令覆述一次而已。因為正如在伊甸園中一般，當時人類正在作一個新的開始。當然，由於情形的改變，上帝的訓令也有了若干變更。上帝用一項新的訓令代替了創世記1:28所提及的三重訓令；新的訓令說:「要生養眾多，遍滿了地，……凡活著的動物都可以作你們的食物……唯獨肉帶著血……你們不可吃……凡流人血的，他的血也必被人所流。」然後，有如將這項訓令作一結束似的，耶和華把他的第一條命令覆述一次:「你們要生養眾多，在地上昌盛繁茂。」請注意他在這裡並沒有提及一個約，雖然他很清楚地指出妄犯流血罪的人會招致什麼懲罰。
接著上帝向挪亞宣布虹約的內容。這個約並沒有提及人需要做些什麼，反之只是說上帝會怎樣而已:「上帝曉諭挪亞和他的兒子說:『我與你們和你們的後裔立約，並與你們這裡的一切活物，就是飛鳥，牲畜，走獸，凡從方舟裡出來的活物立約。我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。……我便記念我與你們和各樣有血肉的活物所立的約，水就不再氾濫毀壞一切有血肉之物了。虹必在雲彩中，我看見，就要記念我與地上各樣有血肉的活物所立的永約。』」——創世記9:8-17。
無論我們怎樣小心查閱這段經文，我們都不會在這個約的字裡行間發現任何對人所訂的條件。它絕沒有說如果人類遵守上帝的誡命，他便不再毀滅地上的一切生物。這個約也完全沒有提及人應該將所有的血和人的生命視為神聖。反之虹約只是簡單明確地指出虹乃是保證耶和華上帝不會再用洪水毀滅地上一切生物的一個記號。
事實上，這個約只可能是一個單邊的約，因為上帝並且與「一切的活物，就是飛鳥，牲畜，走獸；凡從方舟裡出來的活物立約。」這些生物無疑不能向上帝負責，因為它們並不具有自由的意志。——創世記9:10。
進一步表明虹約乃是一個單邊的約，耶和華在創世記8:21,22說:「我不再因人的緣故咒詛地，（人從小時心裡懷著惡念）；也不再按著我才行的滅各種的活物了。地還存留的時候，稼穡，寒暑，冬夏，晝夜，就永不停息了。」
由此我們可以見到虹約所包含的只是耶和華上帝向地上所有的活物，包括人類和地上的走獸，所作的一個嚴肅應許而已；他答應他不會再用一場淹沒全地的洪水將地面上的一切生物消滅了。上帝並沒有將關於血和生命的神聖的命令包括在這個約之內。
但千萬不要因為虹約只是單邊的約就以為上帝會任人隨意破壞關於血和生命的神聖的誡命。相反地，正如妄流義人的血的以色列國在公元70年遭受到完全的毀滅，在行將來臨的哈米吉多頓大戰中上帝亦會對一切妄流無辜的人的血，特別是他僕人的血，的惡人施行報復。——馬太福音23:35,36；路加福音18:7,8；啟示錄16:14,16。