一棵生產力豐富的橄欖樹
「這樣，全以色列都要得救。」——羅馬書11:26，《新譯》。
1．關於橄欖樹，我們可以說些什麼？
據悉有些橄欖樹的壽命長達數百年之久。即使當年老而時常中空的樹幹最後死去時，有時有新枝從根上茁長出來而產生一棵或更多的新橄欖樹。即使如此，有一棵差不多在4,000年前種植的橄欖樹現今仍然活著和產生果實！
2．在與什麼應許有關的方面，保羅談及橄欖樹？這說明什麼？
2 使徒保羅在寫給羅馬人的信中以橄欖樹為喻去說明耶和華以多麼奇妙的方式使他在許多世紀之前對亞伯拉罕所作的應許的一部分獲得實現：
「論福，我必賜大福給你；論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙；你子孫必得著仇敵的城門。並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話。」——創世記22:16-18。
亞伯拉罕的約
3,4．（甲）在此之前亞伯拉罕怎樣證明了他的信心？（乙）這件事影射什麼？
3 在此之前亞伯拉罕剛證明他甘願獻上元配撒拉為他所生的獨子以撒作為祭物。（希伯來書11:17-19；請閱讀創世記22:1-18。）從最早的時期開始，基督徒即已在這件事上看出亞伯拉罕預表耶和華犧牲自己的兒子作祭物，然後藉著復活得回他的兒子。不錯，「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」——約翰福音3:16。
4 在這幅預言性的圖畫中，亞伯拉罕預表耶和華上帝，以撒——當時他已是個青年男子而本可以抗拒他那125歲高齡的父親——則預表耶穌基督；他甘願犧牲自己的屬人生命作為贖價祭物。——希伯來書7:27；10:12。
5．關於創世記3:15所談及的應許的後裔，上帝與亞伯拉罕所立的約顯示什麼？
5 由於亞伯拉罕所懷的堅強信心，耶和華在較早時候與他立了一個約，這約在公元前1943年開始生效。（創世記12:4,7；加拉太書3:17）大約50年之後，耶和華見到亞伯拉罕在與以撒有關的事上通過信心的考驗之後，他將這個約的應許加以覆述和擴大，正如創世記第22章所記錄一般。關於上帝的奇妙旨意會怎樣逐步實現，事情的細節由這個完全表達出來的亞伯拉罕的約加以透露。這個約表明上帝在伊甸園裡應許的救主後裔會在地上出現成為亞伯拉罕的後代。這會是個複合的後裔（當時上帝並沒有將分子的確切數目透露出來），後裔會征服仇敵，而且最後地上萬民均會藉著這後裔為自己贏得祝福。——創世記3:15。
辨明亞伯拉罕的後裔
6,7．（甲）從聖經說來，亞伯拉罕的首要後裔是誰？（乙）我們怎麼知道亞伯拉罕會有次要的後裔？（丙）後裔的確切數目在何時揭露出來？這數目是什麼？
6 懷有亞伯拉罕的信心和渴望受耶和華所祝福的人會對這個應許的每一項細節深感興趣。（羅馬書4:16）主要說來，地上萬民會藉之而得福的亞伯拉罕後裔是誰呢？使徒保羅表明這個首要的後裔乃是基督。——加拉太書3:16。
7 再者，既然耶和華應許亞伯拉罕他會使他的後裔多起來，什麼人會構成亞伯拉罕的後裔的次要部分呢？誰會是『照著應許承受產業的後裔』，與首要的後裔基督「同作後嗣」呢？（加拉太書3:29；羅馬書8:17）有大約二千年的時間，甚至『亞伯拉罕的後裔』的次要部分由多少人構成也沒有人知道；這個數目有如「天上的星」或「海邊的沙」一般。後來，在第一世紀的末了，使徒約翰聽見「以色列人各支派中受印的數目有十四萬四千。」——創世記22:17；啟示錄7:4。
8．受過割禮的猶太人享有什麼特別的機會？
8 即使如此，144,000個「以色列人」會從誰當中選出和受印呢？若有足夠屬血統的以色列人跟從律法的約作為『領他們到基督［亞伯拉罕的首要後裔］那裡的啟蒙教師』，他們便可以提供亞伯拉罕次要後裔的全部144,000個成員；他們會成為『祭司的國度、聖潔的國民』以祝福地上的萬族。（加拉太書3:24；出埃及記19:5,6）但是有足夠以色列人證明自己是『一切有信心之人的父』——亞伯拉罕——的真正子孫嗎？——羅馬書4:11。
9．施洗約翰怎樣表明亞伯拉罕的屬靈後裔並不一定要完全由猶太人所組成？
9 甚至在耶穌開始於地上傳道之前，施洗約翰已警告猶太的宗教領袖說：「你們心裡不要以為：『我們有亞伯拉罕作我們的祖宗。』我告訴你們，上帝能從這些石頭中給亞伯拉罕興起後裔來。現在斧頭已經放在樹根上，所有不結好果子的樹，就砍下來，丟在火裡。」（馬太福音3:9,10，《新譯》）到保羅的日子，耶和華會以什麼明智的方式興起亞伯拉罕次要後裔的全部成員已透露出來了。（羅馬書16:25-27）保羅在致羅馬人的信中詳細解釋這件事。
保羅寫給羅馬人的信
10．屬血肉的猶太人懷有什麼錯誤的信仰？
10 猶太人深深自覺他們是上帝的選民。論到「選民」一詞，《簡明猶太百科全書》說：「這個名詞表明猶太人相信自己與上帝具有特殊的關係。這個觀念是基於上帝與亞伯拉罕所立的約的。」猶太人以身為亞伯拉罕的後裔自豪。他們認為自己便是萬國藉之而得福的後裔；他們以為可以憑著在律法的約之下所規定的各種行為在上帝面前證明自己公義。——約翰福音8:33,39；羅馬書9:31,32；10:3,4；11:7。
11,12．（甲）在保羅寫信給羅馬人時，羅馬小組中的情形如何？（乙）為什麼保羅寫信給羅馬的猶太籍和外邦籍基督徒？
11 根據這個背景，使徒保羅寫信給羅馬的基督徒小組。羅馬有些猶太人成為基督徒，但他們當中的絕大多數均拒絕相信耶穌是彌賽亞。羅馬的基督徒小組也包括許多非猶太籍的基督徒在內。
12 為了不同的理由，猶太人和外邦人均懷有優越感——猶太人是因為他們來自原本亞伯拉罕的血統——外邦人則因為他們由於猶太人缺乏信心而獲得加入亞伯拉罕之約的特殊權利。保羅試圖說服猶太籍和非猶太籍的基督徒兩群人之得以在上帝面前享有公義的地位乃是由於對基督懷具信心而非由於行為。（羅馬書3:21-27）保羅寫這封信的目的是要促進基督徒的團結和生產力，使榮耀由於耶和華以奇妙的方式實現亞伯拉罕之約的應許而歸於他。
象徵性的橄欖樹
13．保羅為什麼表示憂傷？他以一棵栽種的橄欖樹為喻去說明什麼事？
13 使徒保羅表示憂傷，「從以色列生的不都是［真正的］以色列人，」並且說：「也不因為是亞伯拉罕的後裔，就都作他的兒女［亞伯拉罕的屬靈後裔的成員］。」然後他用比喻說明耶和華怎樣『給亞伯拉罕興起子孫來。』（羅馬書9:1,2,6,7）為了描述亞伯拉罕的約怎樣產生了屬靈的應許後裔成員的全數，他運用一棵特別栽種的橄欖樹作為象徵。——請閱讀羅馬書11:13-26。
14．誰是象徵性的橄欖樹的樹根？什麼經文表明這點？
14 保羅在談及樹本身之前先提及樹根，他說「樹根是聖的。」（羅馬書11:16，《新譯》）耶和華上帝是『至聖者』。（何西阿書11:12）他時常被稱為「以色列的聖者」，特別是在以賽亞書中。（以賽亞書10:20；29:19；60:9）使徒彼得勸勉受膏的基督徒說：「那召你們的既是聖潔，你們在一切所行的事上也要聖潔。」（彼得前書1:15,16）更大的亞伯拉罕，耶和華上帝，便是象徵性的橄欖樹的樹根。
15．（甲）從什麼方面說來耶和華是屬靈的以色列的根？（乙）誰是象徵性的橄欖樹的樹幹？為什麼？
15 正如族長亞伯拉罕是以色列國的「樹根」，耶和華則將生命賜予屬靈的以色列。正如以色列的12支派通過以撒、雅各和12個族長出自亞伯拉罕，屬靈以色列12個象徵性的支派則通過更大的以撒，基督耶穌，而出自耶和華上帝。耶穌既是亞伯拉罕的首要後裔，他由橄欖樹的樹幹所象徵。（加拉太書3:16）耶和華——樹根——通過他的兒子基督耶穌產生了次要後裔成員的全數。（加拉太書3:29）但是耶和華怎樣或以什麼方式產生規定數目的象徵性樹枝呢？
有些樹枝被折下，其他的被接上
16．保羅在羅馬書11:25和以弗所書3:3-6所提及的「奧祕」是什麼？
16 保羅接著解釋這項奇妙的安排。他寫道：「弟兄們，我不願意你們對這奧祕一無所知，免得你們自以為聰明。這奧祕就是以色列人當中有一部分是硬心的，直到外族人的全數滿了；這樣［希臘文kai houʹtosa，佳豪圖斯］全以色列都要得救。」（羅馬書11:25,26，《新譯》；可參閱以弗所書3:3-6。）藉著將所需的數目，或「外族人的全數」帶進亞伯拉罕的次要後裔中，耶和華「給亞伯拉罕興起後裔來」。藉著表現「亞伯拉罕的信心」，這群數目有限的非猶太人證明自己是屬靈的猶太人，是屬靈的以色列，「上帝的以色列」的成員。——羅馬書4:16；2:28,29；加拉太書6:15,16，《新譯》。
17．（甲）保羅描述什麼異乎尋常的作法？（乙）折下的樹枝和接種的野生橄欖樹枝子預表誰？（丙）這個比喻對高傲自大的猶太人作了什麼揭發？
17 保羅以農藝方面一項異乎尋常的措施為例去說明這個「奧祕」的實現。通常的方法是將來自一棵栽種的樹的枝子接到一棵野生的樹之上以期使後者產生果實，保羅無疑很明白這點。他告訴外邦的基督徒他們「不自然的接在栽種的橄欖樹上。」（羅馬書11:24，《新譯》）由此他把被帶進亞伯拉罕之約中的非猶太人比作一棵野生的橄欖樹的枝子，這些枝子被接種在一棵「栽種的橄欖樹」的樹幹之上。他們取代了被折下的原來樹枝，折下的樹枝則代表由於缺乏信心而被棄絕的屬血肉的猶太人。（羅馬書11:17,19,20,24）這個不尋常的比喻將高傲自大、不肯相信的猶太人的真正面目有力地暴露出來；這些人把外邦人視為有如石頭一般毫無生命，或像野生的橄欖樹枝子一般無法產生美好的果實。保羅的比喻證實耶和華有能力「給亞伯拉罕興起子孫來」，正如施洗約翰曾預先警告一般。——路加福音3:8。
18．（甲）在公元36年有什麼事發生？有任何折下的樹枝再次被接回亞伯拉罕之約的樹上嗎？（乙）保羅怎樣在基督的教會中促進團結？
18 可是，非猶太籍的基督徒雖然得以「不自然的接在」代表亞伯拉罕之約的樹上而成為屬靈後裔的成員，他們卻沒有理由覺得比猶太人優越。保羅解釋說：「至於他們［猶太人］，如果不是繼續不信，他們仍然會被接上去，因為上帝能夠把他們再接上去。」（羅馬書11:23，《新譯》）血統上的猶太人有一小群餘民接受了首要的後裔而成為象徵性的樹的永久樹枝。（羅馬書9:27；11:5）但是大部分猶太人則在但以理所預言的七十個七年於公元36年結束時從亞伯拉罕的約之樹被折下。（但以理書9:27）b可是，在此之後有些猶太人由於歸信亞伯拉罕的首要後裔，彌賽亞耶穌，而得以「接在原來的橄欖樹上」。（羅馬書11:24，《新譯》；使徒行傳13:5,42,43；14:1）藉著指出這些事來，保羅在受膏的基督徒當中促進團結，因為所有人均由於「上帝的恩慈」而得以「一同分享那橄欖樹根的汁漿」。——羅馬書11:17,22，《新譯》。
生產力豐富的橄欖樹
19．亞伯拉罕的約怎樣逐漸產生屬靈的後裔而使「全以色列」得救？
19 在許多世紀期間，特別在末世這段有利時期中，其他猶太人和非猶太人均被接進象徵性的橄欖樹上。這樣，亞伯拉罕的約遂產生了完成屬靈後嗣所需的猶太人和外邦人的「全數」。「這樣，全以色列都要得救，」但不是指屬肉體的以色列人而是指『真正的以色列人』，屬靈以色列的144,000個成員。——羅馬書11:12,25,26，《新譯》；9:6-8；啟示錄7:4。
20,21．（甲）亞伯拉罕的約中這個最重要的部分的應驗應當使我們產生什麼反應？（乙）下一篇文章會查考什麼問題？
20 耶和華產生了象徵性的橄欖樹的樹幹和樹枝的全數藉此以奇妙的方式實現了亞伯拉罕之約中這個至為重要的部分；這應當使我們充滿驚嘆。我們像保羅一樣禁不住說：「深哉，上帝豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測！他的蹤跡何其難尋！『誰知道主［耶和華］的心，誰作過他的謀士呢？』『誰是先給了他，使他後來償還呢？』因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們。」——羅馬書11:33-36。
21 但是，對象徵性的樹枝（受膏的基督徒）和現在藉著亞伯拉罕的約之樹所產生的後裔而祝福自己的人來說，他們從關於接種的橄欖樹的比喻可以獲得什麼切合實際的教訓呢？下一篇文章會討論這些問題。
［腳注］
a 「καὶ οὕτως=於是；並非僅是指時間關係。」（《註解者希臘文聖經》）可參閱英文的《現代英文譯本》（「由此」），《欽訂本》，《修訂標準譯本》及《新國際譯本》（「因此」）。相信整個猶太國最後均會歸信基督而得救的人認為佳豪圖斯的意思是「於是」，意指時間方面。（可參閱羅馬書11:26，《耶路撒冷聖經》。）基督教國的許多聖經註釋家提出這種解釋，即使這與保羅的論據以及過去和現今的歷史事實均大相逕庭。——可參閱羅馬書2:28,29；9:1-6,27；10:1,21；11:5,7-10,14；使徒行傳13:45,46。
b 可參閱守望台聖經書社所出版的《願你的國降臨》一書第七章。
你明白這些要點嗎？
□ 亞伯拉罕的約包括些什麼應許？
□ 誰是首要和次要的後裔？
□ 請說明以下象徵性的橄欖樹的各部分代表什麼：
——樹根
——樹幹
——折下的天然枝子
——留在樹上或再次被接在樹上的本來樹枝
——接種的野生橄欖樹枝子
□ 保羅在羅馬書11:25所提及的「奧祕」是什麼？
□ 為什麼象徵性的橄欖樹具有豐富的生產力？
［第17頁的圖解或圖片］
（排版後的式樣，見出版物）
象徵性的橄欖樹——先模與實體
樹枝
以色列12支派
144,000個屬靈以色列人（次要的後裔）
樹幹
以撒、雅各和12位族長
彌賽亞耶穌（首要的後裔）
樹根
亞伯拉罕
耶和華