人類得救脫離世界苦難的日子近了！
第十二章：基督教國與猶太教正面臨荒涼（乙）
以東的現代副本
23．今日有什麼人像以賽亞所預言一般以耶和華為他們的審判者，立法者和君王？他們因此獲得保護不致受什麼疾病所打擊？
23 在以賽亞書第三十四章開始之前的三節，經文宣布一項宗教立場，是基督教國和猶太教所未曾採取的。這幾節經文說；「耶和華是審判我們的，耶和華是給我們設律法的，耶和華是我們的王；他必拯救我們。你的纜索［進攻的敵人的帆船］鬆開，不能栽穩桅杆，也不能揚起篷來。那時許多擄來的物被分了；［耶和華所拯救的百姓中］瘸腿的把掠物奪去了。城內的居民必不說：『我［在靈性上］病了。』其中居住的百姓，罪孽都赦免了。」（以賽亞書33:22-24）與基督教國和猶太教剛相反，住在屬靈樂園中蒙耶和華眷顧和保護的耶和華基督徒見證人以耶和華為他們的王，他們的立法者，他們的審判者和他們的救主。因此他們獲得保護，不致受一些為禍基督教國和猶太教的屬靈疾病和災殃所打擊。——詩篇91:1-10。
24,25．（甲）在以賽亞書34章，耶和華通知列國他們被牽涉在什麼之中？（乙）他們獲知這項法律裁判會有什麼結果？
24 緊接著這項預言之後，以賽亞書三十四章的預言對世界列國提出一幅可怕的遠景。這項遠景與下一章以賽亞書（35章）所描述的美好屬靈樂園形成一項強烈的對照。由於各國的前途是這麼多災多難，而且這些災難是來自耶和華的，他遂預先向列國和各國家集團發出通知。今日列國也許以為上帝絕不會干預世事，他們的任何事情都與上帝無關；作為物質主義的世人，他們以為自己可以自行其是而不須對至高的創造主負責。可是耶和華上帝卻通過以賽亞先知通知各國，提醒他們的確要在宇宙法庭之前受到法律制裁，因此他們必定會經歷到他所執行的判決。
25 在三十四章的開端，上帝的代言人說：「列國啊，要近前來聽；眾民哪，要側耳而聽。地和其上所充滿的，世界和其中一切所出，都應當聽。因為耶和華向萬國發憤恨，向他們的全軍發烈怒，將他們滅盡，交出他們受殺戮。被殺的必然拋棄，屍首臭氣上騰，諸山被他們的血溶化。天上的萬象都要消沒。天被捲起，好像書卷；其上的萬象要殘敗，像葡萄樹的葉子殘敗，又像無花果樹的［果］子殘敗一樣。」——以賽亞書34:1-4。
26．為了什麼緣故，上帝要列國向他交帳？特別以什麼國家為甚？
26 這裡促請我們注意的乃是列國所犯的流血罪，其中更以基督教國為罪魁禍首。他們以血染滿地球，不但濫殺野生動物，同時也殺人如麻。按理說來，誰最有權向各國聲討流血之罪，向列國索回代表上帝所賜生命的血債呢？沒有人比創造主本身，將養生的血賜給人類的上帝，更有資格。今日列國比以前更大舉貯備武器，所有裝備和訓練都準備用來在國際衝突中流更多人血。
27．（甲）上帝的律法中以命償命的規定嚴重到什麼程度？（乙）「諸山被他們的血溶化」這句話顯示什麼？
27 上帝公平的律法規定要以命償命；這項規定絕不是一紙空文。（創世記9:4-6：出埃及記21:23-25）根據這項無可更改的律法，他會使列國流出他們的血而喪生。列國日益增加的流血罪是如此深重，以致賜生命者所討回的血債會多到有如足以溶化分解諸山一般。當然，列國政府的軍事力量遭受徹底毀滅之後，這些政府本身，有時在聖經預言中被描述為「諸山」，亦會隨之瓦解。
28．預言中所說的「天上萬象」是指什麼而言？它們有什麼遭遇？
28 先知所說的「天上萬象」並不是指天空中的星球和行星，如日、月、各銀河系及遙遠的星群而言。反之，他所指的是管理人類的各政府，因為它們高高在上，成為較高的權威。有如高過地上人類社會的天一般。（羅馬書13:1-4）因此「天上萬象」乃是所有如天的人類政府的聯合大軍。這個群體或「萬象」，雖然看來是如天之高的各政府中最堅強的部份，卻會像枯朽的東西一般「消沒」殘敗。我們頭上實際的天看來是拱形、彎曲的。像通常在凹入、向裡的一邊寫字的古代書卷一般。我們天上的日、月、星在展開的穹蒼裡，看來有如在書卷裡頁上所寫的字一般。
29．象徵性的諸天怎樣證明好像「書卷」和「無花果樹的［果］子殘敗」一般？
29 當書卷裡頁的字在讀者眼前過去時，看完了的書卷遂被捲起來放在一旁。同樣地，「天被捲起，好像書卷」這句話意味到如天的各政府，他們的「萬象」或眾軍，雖在人類歷史上留下痕跡，他們卻必須終結；他們會達到歷史的最後一頁，被看完捲起丟開而不再被上帝容許其存在。他們那看來輝煌的「萬象」已失去一切生氣而墮落，從閱讀歷史的人眼中消失，像葡萄樹的枯葉墮落，又像枯乾的無花果從樹上落下一般。它們的季節已經過去了。——可參閱啟示錄6:12-14的措辭。
基督教國，以東的現代副本
30,31．以賽亞的預言在接著的幾節如何表明以上提及的「諸天」並不是指上帝所居的隱形天界而言？
30 以賽亞的預言的其他部分進一步表明那消沒殘敗的「諸天」和其中的「萬象」並不是上帝所居的隱形天界。耶和華表示他在其中的作為，說：
31 「『因為我的刀在天上已經喝足。這刀必臨到以東和我所咒詛的民，要施行審判。耶和華的刀滿了血，用脂油和羊羔公山羊的血，並公綿羊腰子的脂油滋潤的。因為耶和華在波斯拉［以東的首都］有獻祭的事。在以東地大行殺戮。野牛、牛犢和公牛要一同下來；他們的地喝醉了血，他們的塵土因脂油肥潤。』因耶和華有報仇之日，為錫安的爭辯有報應之年。」——以賽亞書34:5-8。
32．以東人是誰？他們住在怎樣的地區？
32 以東人的地區橫跨阿拉巴和死海及阿克巴灣之間，該地稱為「以掃山」。（俄巴底亞書8,9,19,21）以掃是被稱為以東的人的原名。以掃的綽號是以東，意即「紅」色，因他為了一碗紅豆湯將他在亞伯拉罕家系中的長子權賣給孿生的弟弟雅各（以色列）。（創世記25:29-34；希伯來書12:16,17）由於雅各取代了他那寶貴的長子權，以掃（或以東）遂對以屬靈事物為念的孿生弟弟充滿殺機。（創世記27:30-45）由於以掃在山岳地帶定居，他住在有如在天上一般的高處。耶和華從這個觀點藉先知俄巴底亞之口論及以掃人（以東人）說：
「『住在山穴中，居所在高處的阿，你因狂傲自欺，心裡說：「誰能將我拉下地去呢？」你雖如大鷹高飛，在星宿之間搭窩，我必從那裡拉下你來，這是耶和華說的。」——俄巴底亞書3,4。
33．（甲）在以賽亞書34:5，上帝的刀「在天上」喝足是什麼意思？（乙）預言以什麼名詞稱呼以東國中較大和較小的人物？
33 因此在論到以東國被戰爭之「刀」所毀滅時，耶和華可以象徵性地說他的刀「在天上」喝足了血。他已定意或起誓公平地毀滅以東人。這項毀滅會伸展到以東國的最高階層，由它的首都波斯拉所預表。耶和華將殺戮這個敵國稱為獻祭，因為這是為了執行他的宇宙至高統治權而施行的。耶和華將較大和較小的人物象徵性地比作「野牛」、「牛犢」和「羊羔」、「公山羊」。這個以殺戮為念的嗜血國家必定會由於耶和華的殺戮之「刀」而染滿他們自己的血。
34-36．以東人曾做了些什麼事，以致在上帝手中受到應得的悲慘遭遇？
34 以東地的悲慘遭遇是罪有應得的；否則便不能算是上帝的公平措施了。「因耶和華有報仇之日，為錫安的爭辯有報應之年。」（以賽亞書34:8）這與所謂「錫安主義」絕無關係。反之。它牽涉到古代的錫安，即耶和華選民中的諸王坐在「耶和華的寶座」上之處。在公元前607年，巴比倫大軍攻陷聖城耶路撒冷，傾覆了猶大王國，將生還的猶太人放逐到信奉異教的巴比倫。在此次事件上，以東國將它對耶和華受到管教的百姓所懷的態度表露無遺。以東怎樣表明它的態度呢？
35 耶和華通過他的先知俄巴底亞向他們指出這點，說：
「當外人［巴比倫人］擄掠雅各的財物，外邦人進入他的城門，為耶路撒冷拈鬮的日子，你竟站在一旁，像與他們同夥。
「你兄弟遭難的日子，你不當瞪眼看著；猶大人被滅的日子，你不當因此歡樂；他們遭難的日子，你不當說狂傲的話。我民遭災的日子，你不當進他們的城門。他們遭災的日子，你不當瞪眼看著他們受苦；他們遭災的日子，你不當伸手搶他們的財物。你不當站在岔路口，剪除他們中間逃脫的；他們遭難的日子，你不當將他們剩下的人交付仇敵。耶和華降罰的日子臨近萬國。你怎樣行，他也必照樣向你行，你的報應必歸到你頭上。你們（這些人）在我聖山怎樣喝了苦杯，萬國也必照樣常常的喝，且喝且咽，他們就歸於無有。」——俄巴底亞書11-16。
36 上帝所感示的詩篇執筆者曾回想到這個兄弟國家所作的惡行，他在祈求耶和華時說：「耶路撒冷遭難的日子，以東人說：『拆毀！拆毀，直拆到根基！』耶和華啊，求你記念這仇。將要被滅的巴比倫城啊，報復你，像你待我們的，那人便為有福。」——詩篇137:7,8。
37．（甲）為什麼耶和華挺身「為錫安」與以東人「爭辯」？（乙）耶和華在何時開始向以東人報復？
37 在公元前607年的苦難日子以東人怎樣對待耶和華的選民，耶和華也以其人之道還治其人之身。為了這緣故，他要「為錫安爭辯」。他會為「錫安施行報應」，因此他向犯罪的以東人報仇的日子必然會來臨。（以賽亞書34:8）在耶路撒冷遭受毀滅之後不久，耶和華的確開始藉著巴比倫王尼布甲尼撒之手向以東人施行公義的報復。——耶利米書25:17-21。
以東族各希律王的行徑
38．各個以東籍的統治者如希律大帝、希律安提帕、希律亞基帕一世等有什麼進一步與耶和華百姓為敵的罪行？
38 以東（以掃）的子孫以東人繼續與耶和華的選民為敵。希律大帝便出於以東人的家族。可恥的是，聖經的記錄揭露這位曾在耶路撒冷建築華美聖殿的王竟為了擔心家族王朝不保而企圖謀害在猶大伯利恆的幼兒耶穌。（馬太福音2:1-22）大約三十年之後，狡詐如狐的分封王希律安提帕在慶祝生日時將耶穌的先驅施洗約翰斬首處死。（馬太福音14:1-11；路加福音13:31,32）在公元33年，耶穌受審時被總督彼拉多解往當時加利利的王，希律大帝之子希律安提帕那裡。這位統治者對耶穌感到失望，他不信耶穌是彌賽亞，並將之送回彼拉多處判處死刑。（路加福音23:6-12）若干年之後，希律亞基帕王一世企圖取悅猶太人，遂將耶穌基督的十二使徒之一，約翰的哥哥雅各，處死，又囚禁了使徒彼得，意欲在猶太人的逾越節將他處決。（使徒行傳12:1-6）最後，希律王亞基帕二世又如何呢？
39．雖然有機會成為基督徒，希律亞基帕二世卻繼續作什麼的代表？
39 在一個特別場合，使徒保羅在總督非斯都安排之下被帶到希律亞基帕王二世面前。在自辯的高潮，保羅對王說，「亞基帕王阿，你信先知麼？我知道你是信的，」這個以東人對保羅說些什麼呢？「你想少微一勸，便叫我作基督徒阿。」（使徒行傳26:27,28）雖然是一位受過割禮的猶太教歸信者，亞基帕王卻沒有成為一位屬靈的以色列人，一位基督徒。反之他保持他的政治地位，繼續作異教羅馬帝國的代表。
40．（甲）希律黨徒參與什麼陰謀陷害耶穌？（乙）在什麼事件之後，以東人從歷史上消失而應驗了聖經的預言？
40 當耶穌在世時，希律的黨徒與法利賽人合謀，詢問耶穌按照聖經說來猶太人應否納稅給該撒，他們企圖在耶穌所作的評論上陷害他。他們企圖將他置於「左右為難」之境，使他從羅馬人或國家主義的猶太政黨遭遇麻煩。（馬太福音22:15-22）因此希律黨人自始即對基督教採取不友善的態度。根據聖經所載，以希律王族為領袖的以東人也懷有同樣的態度。他們繼續信奉猶太教。在公元70年，羅馬大軍圍困耶路撒冷之際，以東人響應佔據聖殿地區，應另一個猶太派系對峙的猶太政黨之召予以援助。可是以東人的協助成為徒然，耶路撒冷被羅馬人攻陷，連希律的聖殿也一併遭受毀滅。經過此次災難之後，以東人便從此在中東的歷史舞台上消失了。聖經對他們的預言並沒有落空。
古代的以東和現代的實體
41．「以東地」的現代副本是什麼？
41 耶和華的預言也必定會應驗在「以東地」的現代副本和實體之上。這實體是什麼呢？它便是基督教國。正如古代猶大國和耶路撒冷被耶和華上帝用來預表一些與基督教國有關的事，它的兄弟國以東也被上帝用來預表未來的事。（哥林多前書10:6,11；歌羅西書2:16,17）以東人是以掃在血統上的後裔，以掃的綽號是以東（「紅」）。他們的國父是雅各的孿生兄長（雅各後來改名以色列）。由於身為以撒和利百加的首生子，以掃認為他生來即擁有祖先亞伯拉罕世代相傳的長子權。
42．關於長子權，有什麼發展使以掃對雅各懷恨？
42 可是，耶和華上帝卻不理會天生的長子權；在孿生子誕生之前，他已宣布要恩待孿生的次子雅各（「代替者」）。雖然如此，以掃卻對屬靈的事物缺乏體會而以不敬的方式對待長子權。他有一次在疲倦和饑餓之際竟為了一碗紅豆湯甘願將長子權賣給深具體會的弟弟雅各。後來，當他父親雅各頒賜亞伯拉罕的祝福的時候來臨時，以掃卻不理會自己為了使出賣長子權生效而作的誓言，準備接受他沒有資格承受的長子權祝福。但是很應當地，他被人智取，於是祝福遂落在那按照上帝旨意有權承受長子權的雅各身上。但以掃認為自己受了欺騙，不公平地被人取代。因此他心中懷恨，立意一有機會即殺害雅各。——創世記25:29至27:45；希伯來書12:16,17。
43．（甲）在這件事上，雅各成為什麼人的先模？（乙）以掃又如何？
43 在這些方面，雅各成為預表亞伯拉罕的應許後嗣，亞伯拉罕的屬靈「後裔」的一個先模。這「後裔」便是耶穌基督的受膏門徒，而耶穌基督則是亞伯拉罕的主要「後裔」。（加拉太書3:16-29）崇尚物質的以掃卻成為血統上的以色列人的先模。這些人是亞伯拉罕的血緣子孫，遂以為亞伯拉罕的祝福自然是屬於他們的。
44．以整體而論，受過割禮、在血統上的以色列人怎樣證明他們的確與以掃無異？
44 可是，這些受過割禮，在血統上的以色列人並沒有資格成為亞伯拉罕的屬靈後裔。他們拒絕接受亞伯拉罕「後裔」的主要成員耶穌基督，將他殺死，並在後來極力迫害忠心跟隨耶穌腳蹤的門徒。僅有少數血統上的猶太餘民能符合條件成為亞伯拉罕屬靈後裔的一部份。因此亞伯拉罕屬靈後裔的餘數便要從符合資格的非猶太人中選取。（羅馬書2:28,29；11:1-29）猶太國中的大多數人均使自己變成像他們的遠房伯祖以掃或以東一般。
45．以掃或以東的後代如何對兄弟國家以色列人表現敵意？
45 由於不敬和缺乏屬靈的體會，以掃無法將亞伯拉罕的長子權傳給從他而出的國家，以掃人或以東人。（希伯來書12:15-17）這些以東人是以掃從不信上帝，異教妻子們所生的後代。（創世記26:34,35；27:46；28:6-9）很自然地，他們有理由認為由於他們叔祖雅各（以色列）的所為，他們作為亞伯拉罕的血統後裔和承受應許祝福的權利被剝奪了。因此他們很容易懷著他們國父以掃對雅各所懷的憤恨，這種憤恨遂以敵意對待兄弟國家以色列人而表現出來。由於在多個世紀均跟從這種行徑，以東人遂招致耶和華上帝的不悅。——以西結書35:1-9；瑪拉基書1:2-4。
46．在麥克比時代，以東人如何與猶太國合併？
46 當返回本土的麥克比族猶太人在猶大地統治時，殘存的以東人被迫改信猶太教。大約在公元前130-120年間，麥克比族的希堅尼斯征服了以東人，並強迫他們受割禮以歸信猶太教。因此猶太人遂能容忍以東人希律大帝和他的王族的統治。（可參閱約西佛斯所著的《猶太古史》，第9章1段；第15卷，第7章9段）這樣，以東人遂在公元第一世紀與猶太國合併；聖經將這個猶太國用作影射基督教國的一個先模。
47．基督教國在什麼方面證明自己與以掃或以東類似？
47 與以掃或以東類似地，基督教國自稱獲得亞伯拉罕的應許，並以亞伯拉罕的屬靈後裔，與耶穌基督一同承受天國的後嗣，自居。根據他們的宗教聲稱，基督教國的成員使自己成為上帝彌賽亞王國的真正基督徒後嗣，彌賽亞耶穌的真正門徒，的孿生兄弟。可是，基督教國對基督受聖靈所膏的忠心門徒並無愛心。反之她懷著殺機憎恨他們。（約翰一書3:12-15）自基督教國在公元第四世紀建立以來，她不斷迫害那些並不是冒牌的基督徒。這批在言行上跟從耶穌的人並不屬於這個世界，但基督教國卻與世俗為友而淪為俗世的一部份。因此她憎恨這個世界所憎恨的。（約翰一書2:15-17；約翰福音15:19；17:14,16；雅各書4:4）她雖然極力迫害真正的基督徒，卻以為自己在事奉上帝。——約翰福音16:2。
48．正如以東人在公元前607年耶路撒冷遭受毀滅時的反應一般，基督教國在第一次世界大戰期間怎樣對待屬靈的以色列人？
48 二十世紀的現代歷史充分證明這件事實。在第一次世界大戰期間，屬靈以色列的忠心餘民備受各國所憎恨，正如耶穌基督論及他的真正跟從者時所預言一般。（馬太福音24:9；10:7-22）受膏的餘民飽受這個世界憎恨的原因便是，他們努力向人宣告上帝的彌賽亞王國有權統治全地，它乃是全人類的唯一希望。（馬可福音13:10-13）當忠心的餘民遭受這一切迫害時，基督教國未發一言表示同情。事實上，確鑿的證據表明基督教國的教士們極力煽動列國迫害宣揚上帝彌賽亞王國「好消息」的真正基督徒。她看到基督教國屬下交戰的各國壓迫這些王國宣揚者和禁止他們從事公開見證工作而額手稱慶，正如以東人在公元前607年因耶路撒冷被巴比倫人所毀滅而歡欣鼓舞一般。——啟示錄11:7-10。
49,50．（甲）在第二次世界大戰期間，基督教國怎樣進一步顯露她具有古代以東的精神？（乙）在應驗上帝通過以賽亞所作的預言方面，現代的以東人，基督教國，以及猶太教的成員，正面臨什麼？
49 屬靈的以色列餘民標明自己是真正的基督徒，與從事血腥暴力戰爭的基督教國各教會的成員截然不同。因此，教唆人憎恨他們的基督教國當看到飽受壓迫的王國見證人在1919年被上帝的聖靈所復興時毫不感覺高興。她並不慶幸復興的屬靈以色列人被帶進屬靈的樂園中。（以賽亞書35:10）當第二次世界大戰於1939-1945年在基督教國境內進行時，她再次煽動宗教的猛烈迫害，並企圖消滅屬靈以色列餘民及其同伴，耶和華上帝的崇拜者，所享有的屬靈樂園。但這一切均勞而無功！耶和華的基督徒見證人渡過第二次世界大戰之後人數比前大為增加。鑑於基督教國對上帝的基督徒見證人所懷的暴烈仇視，耶和華上帝會「為錫安爭辯」嗎？耶和華的「報應之年」，他的「報仇之日」，已臨到現代的以東人身上嗎？——以賽亞書34:8。
50 答案是肯定的！因此基督教國現正面臨荒涼。猶太教也面臨同樣的命運！