受造之物的盼望——正等待實現
「被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。」——羅馬書8:20,21，《新譯》。
1,2．我們與世上一些對人類「存萬一希望」的人怎樣不同？
人類所懷的希望看來毫無根據！不少人作如是想。
2 可是，其他許多人則「存萬一的希望」。那便是說，他們繼續懷著希望，雖然沒有任何理由期望見到希望實現。可是，我們卻有充分理由期望我們的光明希望獲得實現。在這方面我們與古代的一個人頗相似。
3．在這方面我們與誰相似？這位古代族長具有充分根據的希望怎樣獲得實現？
3 這個人是個東方人，名叫亞伯拉罕；最初他住在現今稱為伊拉克的地方。由於相信向他提出的一個特別希望，他遷到西乃半島之北稱為別是巴的城鎮附近。以亞伯拉罕而言，若干國家的希望與他妻子撒拉所生的一個男嬰有密切不可分的關係。當時亞伯拉罕已屆99歲的高齡，他的妻子亦已89歲。通常這樣的老年本應使他們對於生一個兒子不再懷有希望了。但是亞伯拉罕卻從一位從不失信的個體，他的上帝耶和華，獲得這樣的一項應許。因此，亞伯拉罕怎樣行呢？他緊守上帝賜給他的這個希望。聖經的歷史記載說：「在他沒有盼望的時候，仍然懷著盼望去信，因此便成了萬國的父，正如上帝所說：『你的後裔將要這樣眾多。』」（羅馬書4:18，《新譯》）亞伯拉罕所懷的希望並沒有落空，因為他憑著一個奇跡從他的髮妻撒拉獲得他的兒子以撒。這個孩子的誕生使後來幾個國家得以形成！
4．（甲）全人類與什麼有密切不可分的關係，但不是僅指目前活著的世人而是追溯到多久之前的人？（乙）關於在起初單獨照料地上家園的第一個男子，有些什麼問題發生？
4 今日所有受造的人類均與上帝所賜的一個希望有密切不可分的關係！這並非僅指目前地上活著的人而言，反之這包括所有受造的人，一直追溯到地上第一個男子亞當的直接後代。造物主將這第一個男子造成身心絕對完美的人。他被安置在一個完美的屬地家園裡。這個地方稱為伊甸園，其中具有足以維持完美的屬人生命的一切所需。他的創造者，他的天父，成為他的良友，經常從隱形的靈界對他說話。除此之外，亞當在伊甸園裡有許多走獸、飛鳥和魚類與他作伴，因此他並不會感覺寂寞。但是為什麼亞當的天父要將他安置在這個令人愉快的樂園裡呢？作一個獨居的保林人員或園丁嗎？他的賜生命者打算讓他活下去和享受這一切美物多久呢？
5．這些問題的答案有賴於誰？完美的亞當本應將什麼勸告緊記在心？
5 亞當意識到這完全有賴於他！既然亞當具有完美的記憶能力，他永遠無法忘記他的天父給他的忠告：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃。只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死。」——創世記2:16,17。
6．上帝的命令向人類打開了什麼機會？亞當會怎樣產生後代？
6 上帝的這個命令向亞當打開了永遠活下去的機會，如果這是上帝對他的旨意的話。正如後來的記錄表明，亞當活到930歲的高齡，但是他本來卻可以活得長久許多。今日我們之會死亡其實是他所促成的。正如我們人人都意識到，地上的第一個男子產生了後代；不然我們就不會在世上了。但是他所用的生育方法並不是今日科學實驗家所謂的無性系的方法，正如有些植物所採用的一般。反之，像鳥獸的情形一般，上帝為這男子創造了一個女性的助手，一個妻子。上帝從亞當體內取出一條肋骨來造成女人。上帝使地上的第一個男子和女子結合為夫婦之後，他給予他們在地上樂園裡享有無窮生命的希望。他祝福他們，並吩咐他們產生自己的同類而布滿地球；他們的樂園亦會伸展到全球。——創世記2:18-24；1:26-28。
7．亞當夏娃絕沒有想到人類的事務會陷於什麼情況？為什麼我們不應將人類事務的可悲情況歸咎於蛇？
7 當時全人類享有很光明的希望。亞當和夏娃絕沒有想到他們的後代會由於今日我們所見的物質、道德和社會環境而『一同痛苦呻吟』。但後來人類的始祖忤逆上帝而吃了分別善惡樹的果子；這件事雖然本身可能看來像是一件小事，卻促成了目前的悲慘情況。由於犯罪吃了禁果，首先夏娃粉碎了上帝所賜的希望，然後亞當也步其後塵；當時他們仍然未有兒女。除非上帝挺身挽救人類，否則今日我們便會毫無希望可言了。誠然，事情牽涉到伊甸園中的一條蛇，但是我們卻不應當將一切罪咎推在蛇身上。反之，聖經向我們指出，在蛇背後潛伏著一個隱形的靈體操縱事態的發展。他是誰呢？一位天使，但是他卻決心要引誘亞當夏娃不再以耶和華上帝為他們的希望。
8．夏娃被誘做了什麼事？為什麼我們今日的人並非在原本的伊甸樂園裡？
8 通過蛇而發言的叛逆靈體騙倒了夏娃，使她妄圖自立為神而樹立自己所揀選的希望。直至那時為止，夏娃的丈夫亞當是上帝的先知。亞當曾以上帝的代言人的身份告訴夏娃上帝吩咐人不可吃禁果。但在夏娃吃了禁果而自立為神之後，她成為蛇的女先知，以她那美妙的聲音引誘亞當加入她的反叛。最後，為了羞辱上帝的可恥理由，亞當「聽從妻子的話」，而他的妻子乃是個假先知。（創世記3:17）因此，耶和華上帝對他那不忠的先知亞當宣判了一項公平的懲罰。亞當的妻子夏娃也歸於這項懲罰之下。現在他們彷彿死去了一般；他們被逐出伊甸園，終其餘生在園外未經開發的土地上生活。我們所有人當時仍留在亞當夏娃的生育器官中尚未出生，於是我們遂與他們一同被逐出園外。
9．有任何與上帝對亞當所下的命令不同的希望向兩個蓄意犯罪的人提出嗎？作為他們的後代，我們的情形又如何？
9 上帝絕沒有對蓄意犯法的人類始祖亞當夏娃提出異於上帝給亞當的命令的任何希望。上帝有充分理由不對他們提出任何希望，因為他們已將上帝原本賜給他們的希望棄若敝屣。但是我們所有人既是他們的後代而受到連累，我們是否也毫無希望呢？值得慶幸地，並不是！
上帝所賜的希望向人提出
10．在伊甸園裡，誰最先被判罪？聖經將這個生物稱為什麼？在上帝所預告的鬥爭中，這個惡者會有什麼遭遇？
10 提出希望的一段話並不是對亞當夏娃說的；他們只是聽見這話而已。上帝所說的使我們能夠懷有希望的話是對叛逆的靈體說的，這個靈體曾奸狡地利用蛇引誘夏娃成為他的女先知。聖經將這個靈體稱為魔鬼撒但。由於他在伊甸園裡利用一條蛇去執行他的狡計將人騙倒，聖經也稱他為「古蛇」。（啟示錄12:9；20:2）這個自立為神的靈體是首先對女人說謊詆毀上帝的生物，他也最先在伊甸園裡從上帝受到判決。上帝宣告他受到咒詛，然後預言「古蛇」和支持他的人會在一場鬥爭中被擊敗。
11．上帝對「古蛇」判處懲罰時所用的措詞怎樣容許亞當和夏娃的後代懷有希望？
11 上帝對「古蛇」說：「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」（創世記3:14,15）這意味到「古蛇」和他的後裔均會遭受毀滅。但是上帝的這項判決提出任何理由使亞當夏娃未來的後代能夠懷持希望嗎？不是直接地而僅是憑著推斷或暗示。
12．上帝對撒但所說的話提及怎樣的「女人」？為什麼耶穌基督的母親馬利亞無法符合作這「女人」的條件？
12 上帝的判決提及一個女人。她是誰呢？她必然是對「古蛇」及其後裔表現仇視和敵對的一位。夏娃既使自己成為「古蛇」手下的一個假先知，她自然不適宜作這個女人。魔鬼曾騙使她相信耶和華上帝是個說謊者。甚至耶穌基督的母親馬利亞也不是適當的人選。這個猶太女子要等到四千年之後才在猶太律法之下誕生為亞伯拉罕的一個後代。她的首生兒子在地上只生活了三十三年半的時候。當耶穌屬地的母親目擊「古蛇」使這位神奇地誕生的兒子在髑髏地被人處死時，她已年紀不輕了。因此極其量她只能有幾十年的時間繼續與「古蛇」為仇。
13．唯獨誰或什麼才證明是預言所提及的「女人」？對象徵性的蛇及其後裔來說，她樂於被置於什麼地位？
13 按理說來，上帝在預言中提及的「女人」應當在上帝於伊甸園中對「古蛇」說話時活著而在一旁聆聽。這個象徵性的「女人」會在夏娃死去很久之後仍繼續活著；不錯，直至上帝所定的時候使「婦人」產生應許的「後裔」，而這件事發生於夏娃死後三千多年。因此，這個象徵性的「女人」只可能是上帝自己的「女人」，即由他手下拒絕與「古蛇」一同反叛的聖潔靈體所構成的屬天組織。他們尊重上帝與他忠心的宇宙組織所締結的婚姻關係，因此沒有離棄上帝而投入與「古蛇」結合的組織。他們很高興見到上帝使他們和「古蛇」的「後裔」彼此為仇。
14．（甲）上帝向他的「女人」提出什麼希望？她在後來會有女子的什麼經歷？（乙）我們生下來便是上帝的兒女嗎？可是上帝卻將什麼希望放在人類面前？
14 因此，在伊甸園裡上帝向他那像妻子般的屬天組織提出作母親的希望。從那時起，她可以期望成為「後裔」的母親，而她的丈夫耶和華上帝則是這「後裔」的父親。對上帝的「女人」來說，為了見到這個希望實現而等待四千年是值得的。她甘願為這件事經歷任何必需的痛苦，正如基督的使徒約翰在啟示錄12:1-5的異象中描述象徵性的婦人所經歷的事一般。生兒育女是所有成年女子的正常願望。因此，何不向上帝在天上組織性的「女人」提出作母親的希望呢？很適當地，在上帝讓夏娃，犯了罪的亞當的妻子，在伊甸園外經歷生育之前，他便向他的「女人」提出作母親的希望。但是上帝對犯了罪的夏娃所說的話卻非一項祝福：「我心多多加增你懷胎的苦楚；你生產兒女必多受苦楚。」（創世記3:16；可與1:28比較）雖然亞當將上帝論及「女人」「後裔」的預言告訴兒女，亞當卻並非以上帝的先知的身份如此行；他的妻子夏娃也不是上帝的女先知。無論亞當夏娃是否相信創世記3:15所載的應許，上帝卻要他們的後代根據這個應許而懷有希望。雖然亞當被造時是上帝的兒子，身為他所生的不完美而有罪的後代，我們並非生來便是耶和華上帝的兒女。（路加福音3:38）因此，我們並非生來便有上帝的聖靈與我們的心一同作證我們是上帝的兒女。可是，我們有任何希望再次廁身於上帝的兒子之列嗎？不錯，的確有！
15．今日有超過四十億人仍然活在地上，這件事實表示人類的處境如何？
15 我們若毫無希望可言，上帝為什麼要讓我們這麼多人從亞當夏娃而生呢？至今他們的後代已遠超過一百代人了。今日，雖然世上發生過許多戰爭和其他災禍，更加上疾病和自然的死亡，世上仍有超過四十二億人活著；專家們更預測到公元2000年地上便會有六十億人口。這一切都是徒然的嗎？顯然不是！
16．（甲）鑑於人自己的無能，受造之物的希望能夠獲得實現有賴於誰的能力？（乙）誰在地上的誕生和一生標明了人類歷史上的轉捩點？
16 當然，人無法『自力更生』。可是，雖然情勢看來頗為黯淡，人類卻並非毫無希望。但這並不是由於人本身所能做到的事；反之，這乃是以上帝已經做了，以及他根據他那無法破壞的應許而要做的事為根據的。由於上帝容許亞當夏娃產生了七十多代人，這容許他的兒子從天上降生為人而成為耶穌基督。上帝的兒子在地上時努力執行上帝的旨意以造福全人類。對我們人類來說，這標明了歷史上的一個轉捩點！
受造的人懷著自由的希望「服在虛空之下」
17．在羅馬書8:19-24，使徒保羅怎樣論及人類自己所作的努力的徒然以及受造之物痛苦呻吟地等待什麼？
17 耶穌基督完成了他在地上的任務而升返天上之後大約二十三年，基督的使徒保羅在寫給意大利羅馬基督徒小組的信中說：「被造的萬物［人類］都熱切渴望上帝的眾子顯現出來。因為被造的萬物服在虛空之下，不是自己願意這樣，而是由於使它屈服的那一位；被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。我們知道被造的萬物直到現在都一同在痛苦呻吟。不但這樣，連我們這些有聖靈作為初熟果子的人，自己也在內心嘆息，熱切期待成為嗣子，就是我們的身體得贖。我們得救時就存著這盼望。——羅馬書8:19-24，《新譯》。
18．（甲）誰使全人類服於空虛之下？怎會如此？（乙）人的制度今日將我們帶到什麼境地？看來可能發生的事便是呻吟的受造之物所「熱切渴望」的事嗎？
18 使人類服在虛空或挫折之下的一位乃是上帝。我們並非自己願意這樣行，因為我們不是由於自己的意願而出生的。上帝定意要讓我們生下來，雖然他將亞當夏娃判處死刑。（創世記3:16-24；5:1-4）可是，我們並非生來便擁有亞當夏娃最初在伊甸園裡作為『上帝的兒女』所享有的『榮耀自由』。反之，我們生來便受『敗壞所奴役』，因為亞當所有的後代均處於死亡的懲罰之下。（羅馬書5:12）因此，我們無法拯救自己。我們為了拯救自己而作的一切努力均注定成為徒然而帶來挫折。人為政府所作的一切努力將我們帶到什麼境地呢？直至今日，人類在社會、經濟、金融、醫藥和科學方面所作的一切安排將我們帶到什麼境地呢？我們所有人仍然在精神、身體和道德方面均會敗壞。再者，現在看來若有一場核子戰爭爆發，在從海而出及自天而降的越洲飛彈襲擊之下，我們所有人都會突然死於非命。這可以說是痛苦呻吟的受造萬物所懷的『熱切盼望』嗎？
19．上帝為了什麼目的使犯罪墮落的人服於空虛或挫折之下？但是他卻同時使人懷有什麼盼望？
19 可是，人類的造物主自己卻絕非服於虛空或挫折之下。會敗壞的人絕不能阻止造物主的旨意實現。因此，他本身便是我們的盼望。他要我們信賴他而非信賴我們自己。他使我們所有人均服於人的無能之下，藉此使我們沒有理由將希望寄託於自己身上。作為唯一的希望來源，他使人類服於虛空之下，但卻並非毫無希望。反之，正如羅馬書8:20,21（《新譯》）說，「被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。」
20．（甲）所謂的「自由世界」享有「上帝兒女榮耀的自由」嗎？（乙）被造的萬物都熱切渴望什麼顯現出來？
20 今日，擁護某種政治理念的統治者將屬下的領域稱為「自由世界」以表示與處於相反的政權統治之下的人不同。但是，不論彼此衝突的政治集團作出什麼聲稱，他們均不具有「上帝兒女榮耀的自由」。唯獨主耶穌基督的上帝和天父向人類提出希望，使人能夠恢復亞當夏娃在伊甸園中被造時所享有的關係。但是這項復原必須等待上帝在未來所採取的行動。我們從使徒的話獲悉這項行動是什麼：「被造的萬物都熱切渴望上帝的眾子顯現出來。」（羅馬書8:19，《新譯》）在羅馬書8:15-17寫出這段話的使徒保羅將自己列為「上帝的眾子」之一。
21．誰是「上帝的眾子」的主要成員？他的「腳」傷怎樣獲得治療？據希伯來書2:14,15說，這件事的用意何在？
21 這些特別的『上帝眾子』便是上帝在伊甸的預言中（載於創世記3:15）所談及的上帝「女人」的後裔。上帝屬天組織的這個後裔的主要成員是耶穌基督；當耶穌在公元33年死於受苦柱上時，上帝容許「古蛇」傷他的腳跟。但是上帝卻在他忠心的愛子死後第三日將他復活過來，藉此醫好了他的腳傷。既然耶穌復活成為上帝屬天的靈體兒子而非僅是個屬人的兒子，他可以被上帝屬天的「女人」接返天上。正如希伯來書2:14,15（《新譯》）說，耶穌「消滅那掌握死權的魔鬼，並且要釋放那些因為怕死而終生作奴僕的人。」
22．誰是上帝「女人」的「後裔」的次要成員？
22 上帝「女人」的後裔的次要成員便是耶穌基督的門徒；這些門徒從上帝的靈而生，得以成為『上帝屬靈的兒子』而與他們的長兄耶穌基督一同在天上作後嗣。
23．據彼得前書1:3,4說，上帝使「後裔」的次要成員懷有怎樣的希望？在現今這樣遲的時候，這個希望仍然生效嗎？
23 使徒彼得將他們所具有的屬天希望稱為「活的」希望；他對他們寫道：「我們主耶穌基督的父上帝是應當稱頌的。他照著自己的大憐憫，藉著耶穌基督從死人中復活，重生了我們，使我們有永活的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘，為你們存留在天上的基業。」（彼得前書1:3,4，《新譯》）他們的這個希望在今日仍然『活著』。這個希望並沒有因為對仍然留在地上的餘民尚未實現而死去。反之他們期望不久便在他們的上帝和天父耶和華所定的時間見到這個希望實現。使徒保羅提醒我們創世記3:15的預言；他對羅馬城中從靈而生的基督徒小組寫道：「賜平安的上帝快要將撒但踐踏在你們的腳下。」——羅馬書16:20。
24．誰熱切期待「上帝的眾子」顯現？這場顯現會在什麼事之後發生？
24 上帝這些兒子與上帝主要的兒子耶穌基督在不久的將來一同「顯現」便是「被造的萬物」所「熱切渴望」和等待的事。但是在這件事未發生之前，我們期望不久天父耶和華上帝便會使大災難降於一切反對和逼迫他的屬靈眾子及他們的忠貞同伴的人身上。——啟示錄7:14,15；帖撒羅尼迦後書1:6-10。