有多少以色列人離開埃及？

在出埃及記12:37,38的記載產生了一個問題，便是公元前1513年尼散月14日的晚上究竟有多少以色列人離開了埃及，該節經文說:「以色列人從蘭塞起行，往疏割去，除了婦人孩子，步行的男人約有六十萬。又有許閒雜人，並有羊群牛群和他們一同上去。」從這段經文看來，以色列的男人女人孩童和一大群混雜的異族人，總共大約有二百萬至三百萬人在當晚動身離開埃及。

但是《天主教聖經註釋》（A Catholic Bible Commentary）卻說不然。「有些人將這六十萬步行的吉巴凌（gebarim）解釋為兵士，這便暗示出人數達到令人難以置信的三百萬數目。……數目如此龐大的一群人攜同著畜牲財務實在很難在一夜之間涉水渡過紅海。……因此這數目是可疑的。很可能是由於文字上的訛誤。」

基督教《通譯聖經》（Interpreters Bible）亦讚同天主教的這種說法:「很可能這個不可置信的龐大數字源出於對以色列的眾子中幾個希伯來字母所作的數目解釋，……從各方面看來這個數目均毫無根據。數目如此龐大的一群人不可能曾居留在埃及或在沙漠裡存活。他們亦不可能在迦南找到足夠居住的地方。」——第一卷，第925頁。

一位猶太考古學家兼學者格魯克（Nelson Glueck）亦懷持同樣的見解。根據他的意見「在出埃及記［12:37］中通常將離開埃及的以色列人的數目譯為六十萬的數字，若要將其當作實際的根本就不合理。」——紐約《時代》雜誌1960年9月25日刊。

與上述的宗教權威一致的俗世權威著作，例如《美國百科全書》，則曾說:「記載著各族人口的民數記很可能將所牽涉的百姓數目誇大了——沙漠是無法維持這麼一大群人生存的。」——第10卷，第641頁。

所有這些異議應作何解釋呢？是否由於翻譯上，或文字上有錯誤，抑或是聖經誇大了事實呢？埃及曠野和應許之地是否真的不能容納這麼多人呢？對所有的這些問題我們均必須強調地予以否定的回答。

摩西的坦率的寫作立刻便使我們無須辯論說他曾將數目誇大了。至於說出埃及記12:37在翻譯上或文字上有錯誤，那麼出埃及記38:26亦必定有同樣的錯誤，在那裡聖經將二十歲以上業已註冊服役的男子數目給出一個更精準的數字，603,550。同時，在民數記第一章亦必然有同樣的訛誤了，因為那裡給出每族的人數，加起來亦得著相近的總數。再說，連民數記11:21的經文亦在文字上或翻譯上有錯誤了。因為在那裡摩西向耶和華訴說六十萬步行的男子要求有肉食。

從以色列人建造比東及蘭塞兩城，法老說，「這以色列民比我們還多，又比我們強盛，」同時法老動員所有的軍隊去追討以色列人，這種種事實就可看到以色列當時的數目的確相當可觀。——出埃及記1:9-12；14:6-9。

至於他們這一大批的人怎能在一夜之間全部涉過紅海，聖經並沒有記載他們渡過紅海的通道處究竟有多寬，所以其寬度只是足夠讓所有的以色列人在一晚之間走過而已。至於這一大群百姓怎能在曠野裡生存，我們豈不是從聖經讀到耶和華在一週中的六日以嗎哪供應以色列人，並曾兩次以大量的鵪鶉供他們烹食麼？——出埃及記16:4-18；民數記11:31,32。

至於埃及是否能夠維持和容納這個龐大數目的以色列人，鄭克士（William Jenks）在他的《聖經註釋》（Bible Commentary）中說:「許多人曾以為這項增加是不可信的，但是歌珊的土壤的肥沃甚至在今日也能夠養活這麼多人的事實［已經被］證實。……那麼以八千方哩的土地去維持三百萬人的生活還有什麼大困難呢？」今日的以色列共和國擁有八千方哩面積的土地人口卻超過二百萬。在過去以色列人佔領了一萬餘方哩的疆域，因為他們在約但河以東亦擁有土地。

在《宋仙諾聖經》（Soncino Bible）出埃及記12:37的腳註亦支持聖經的立場:「我們無疑以想像這樣大一群人在同一個地方同時徒遷離去；然而在歷史上卻曾發生過與此類似的事件。在十八世紀末葉，四十萬韃靼人在一夜間離開俄國的邊疆徒遷往中國的邊境。」

不錯，當我們將一切事實都考慮到時，便可看到聖經的記載是真實可靠的。