當崇拜以地上一間聖殿為中心時
世上有數以千計的廟宇和教堂。其中有許多廟宇十分堂皇華麗而時常以金銀寶石為裝飾。
這些廟宇有使地上的人相親相愛地從事純真、合一的崇拜嗎？絕沒有;它們反而樹立了許多幾乎無法克服的障礙。在這些廟宇裡我們可能看見朝拜者在其前跪拜的神祇或偶像，但是我們能夠在那裡找到所有人都可以團結一致、彼此相愛地以「心靈和真理」敬拜的真正上帝嗎？詩篇的執筆者說:「外邦的神都屬虛無。」使徒保羅說:「外邦人所獻的祭是祭鬼，不是祭上帝。」——約翰福音4:24;詩篇96:5;哥林多前書10:20。
但是曾有一個時期，地上的確有一間代表真正上帝的崇拜的殿宇。那裡沒有上帝的像，因為這位上帝乃是造物主。關於他，聖經寫道:「你們究竟將誰比上帝，用什麼形象與上帝比較呢？」（以賽亞書40:18,25）事實上這位上帝禁止他的崇拜者造像去代表他。這是不可能做到的，因為正如他的代表摩西對以色列人宣告說:「耶和華在何烈山，從火中對你們說話的那日，你們沒有看見什麼形象。」他們若為自己「雕刻偶像，彷彿什麼男像女像」就會「敗壞自己了」。（申命記4:15,16）再者，當將殿宇奉獻給這位上帝時，它的建造者說:「上帝果真住在地上麼？看哪！天和天上的天尚且不足你居住的，何況我所建的這殿呢？」——列王紀上8:27。
這是耶和華的殿。所羅門王於公元前1027年，在耶路撒冷完成這殿，但這間聖殿卻在公元前607年為巴比倫人所摧毀。在公元前537年以色列人返回故土恢復純真崇拜之後，有一間聖殿在同一地點上重建起來。這座建築物後來由希律大帝加以重建及擴充。但是就效用及一切實際的用途而論，多年來只有一間聖殿，具有同一的作用和目的。
會幕是屬天事物的模型
甚至在未有所羅門的聖殿之前，摩西已聽從上帝的命令，按照上帝賜他的藍圖在曠野建造了一間會幕（有時稱為「殿」）。（撒母耳記上1:9;3:3;出埃及記25:40;39:43）這是耶和華所核准的所有聖殿建築物中最簡單的，但是它具備一切必需的東西。繼之而興建的聖殿只是將其擴大，並使其成為更華美的固定建築物，而會幕則是可以遷移的。
為什麼這間差不多在三千五百年前建於西乃曠野的會幕對我們很重要呢？因為基督教希臘文聖經有一本書或一封信以大部分的篇幅論及它。會幕的主要目的是屬於預言性的。這封信的執筆者表明這點，指出在會幕和後來的聖殿工作的祭司「供奉的事本是天上事的形狀和影像;正如摩西將要造帳幕［會幕］的時候，蒙上帝警戒他，說:『你要謹慎，作各樣的物件都要照著在山上指示你的樣式。』」——希伯來書8:5。
每個身為基督徒的人都想盡量多點知道屬天的事，至低限度知道在取悅耶和華方面與我們的生活有直接關係的事。人不能夠完全了解或領會一件事，除非他看見過或經歷過，或有些事可以與之比較。例如一個在原始國家生活的人從未見過摩天大廈，若對他說有些大廈有四十層高，他會問，『像這棵樹這麼高嗎？』你若對他說，『有四倍這麼高，』他便會明白你的意思，同時能夠在他的心目中看出大廈的高度。由於這緣故，上帝仁慈地賜給我們一個實際的屬地模型，使我們對屬天的事，特別是純真崇拜的原則和規條，可以獲得一點概念。
所以討論一下會幕的構造及在其中進行的事會對我們頗有益，因為是上帝的旨意要建造它的。這樣我們便能夠更清楚知道上帝對我們今日所作的崇拜有什麼期望。正如上帝的愛子對一個撒瑪利亞婦人說:「時候將到，如今就是了，那真正拜父的要用心靈和［真理］拜他，因為父要這樣的人拜他。」——約翰福音4:23。
會幕或「聖殿」是以色列國的純真崇拜中心。其實會幕是含有二三百萬人的以色列營的中心。照料這間建築物的利未人在隔開相當距離的地方圍繞著它紮營，然後十二支派在外圍，每邊有三支派駐紮。會幕的所在地很容易辨認，因為有一塊雲彩停留在聖所之上。這塊雲彩在夜間看來像火，使無論在那裡紮營的人都能夠看見。百姓一想到崇拜便會想起會幕，因為各種祭物都在那裡獻上，並有祭司在那裡供職。甚至國家大事的問題也在那裡由大祭司藉著烏陵和土明而獲得上帝的答覆。
像後來取而代之的較固定的建築物一樣，會幕是一個「聖所」意即一個聖地。上帝並不是親身住在這間會幕裡，那裡也從沒有他的像。他只是藉著他的靈而住在那裡。這件事由至聖所裡約櫃上面神奇的光表明出來。但是讓我們先討論一下整座建築物的詳細構造。
會幕建築物
劃為會幕地區的場地有一百肘（約146呎）長，五十肘（約73呎）闊。這地區稱為「院子」。邊圍用銅柱豎起以細麻織成的帷幕，有五肘（約71/4呎）高。在這區的前面（東面）中央有門，是用織成的彩色簾子造成的，有二十肘（約29呎）長。——出埃及記27:9-19。
一個人進了門之後，他會首先看見用來獻燔祭的銅壇，各種祭牲均在其上獻上。（出埃及記27:1-8）在此之後是一個有水供祭司洗灌的銅盆。（出埃及記30:17-21）然後院子的後半部是會幕本身。這座長方形的建築物共三十肘（約44呎）長，十肘（約141/2呎）闊，十肘高。會幕由四十八塊包金的豎板構成，每塊板兩邊各有一柱，有三根橫閂分別在板的上中下。在入口處有五根包金柱子，在聖所（較大的部分）與至聖所之間有四根包金柱子。除了前面五根柱子有銅座之外，其餘所有豎板和柱子均豎立在實心的銀座上。——出埃及記26:15-33,37。
會幕由繡著顏色美麗的基路伯形象的細麻幔子蓋著。在會幕裡，從豎板的開口處可以看見這些幔子。在細麻幔子之上有一塊用山羊毛織成的幼細軟滑的幔子，之上另有兩塊用作保護的幔子，一塊是染紅的公羊皮，最外一塊是海狗皮，二者作為會幕的頂蓋。——出埃及記26:1-14。
前面的門簾是用精美的繡花手工織成，但是沒有繡上基路伯。（出埃及記26:36）聖所與至聖所之間的幔子則繡了基路伯。——出埃及記26:31-33。
最內的房間是至聖所;這是一個每面均十肘的正立方體。在至聖所前面或東邊的聖所（或聖地）有雙倍的長度。在聖所裡，北邊是放陳設餅的包金桌子，其上有十二個餅，每個支派一個，同時放上一些乳香。（利未記24:5-7）南邊是實心的金燈台（不是一個蠟燭台）。在至聖所的幔子前面有一個包金的香壇。——出埃及記25:23-36;26:35;30:1-6。
在至聖所裡有約櫃置於其中，約櫃是包金的，其上有實心的金「施恩座，」再其上是兩個金基路伯。在施恩座上面兩個基路伯之間有神奇的光雲表示上帝在殿中與他的子民同在，但不是親身而是藉著他的靈這樣行。他的聖靈在那裡活躍地發出這光。——出埃及記25:10-22;利未記16:2。
贖罪日
百姓終年將他們的祭牲帶到會幕。但是希伯來曆七月初十是一年中的特別日子。這就是贖罪日。（利未記16:29-31;23:27）在這日，院子的門打開好讓百姓能夠看見在院子裡所發生的事，但不是奉派在殿裡工作的人不得進去。在會幕入口處五根柱子後面的簾子總是垂下的，所以除了在會幕裡供職的祭司之外，沒有人見過裡面的情形。可是，當舉行贖罪日的儀式時，則只有大祭司進入會幕。（利未記16:17）除了大祭司在一年中的這日進入至聖所之外，從沒有任何人進入這部分。——希伯來書9:7。
贖罪日的主要祭物，除了必需的燔祭之外，有一隻沒有瑕疵的公牛犢和一隻山羊，稱為「耶和華的羊」。還有另一隻山羊也帶進去，大祭司承認百姓的罪，將他們的罪歸到這隻山羊頭上，然後將其送到曠野，讓牠在那裡死去。——利未記16:3-10。
公牛在燔祭壇的北邊被宰。（請參閱利未記1:11）大祭司首先拿著盛有取自壇上的火炭的香爐進入至聖所。（利未記16:12,13）當香在至聖所裡燒著之後，他再次進去，這次他帶著一些公牛血進去，彈在約櫃和施恩座的上面和前面的地上。這血用以懇求上帝憐憫或遮蔽大祭司和他「本家」，包括整個利未族，的罪。——利未記16:11,14。
大祭司第三次進入至聖所則帶著「耶和華的羊」的血，彈在約櫃前面為百姓的罪懇求憐憫。他也將一些公牛血和山羊血抹在燔祭壇及其四角上。祭牲的脂油會在壇上焚燒，皮肉及其餘部分則搬到營外用火焚燒。——利未記16:25,27。
藉著這樣行，百姓知道他們由於聽從上帝的吩咐，做他所喜悅的事，他們的罪得以阻緩一年而感到滿足。使徒保羅論及律法的獻祭安排說:「若山羊和公牛的血，並母牛犢的灰，灑在不潔的人身上，尚且叫人成聖，身體潔淨。」——希伯來書9:13。
但是以色列人每年都必須守贖罪日，並隔若干時候便須為個人的某種罪獻上特別的祭。正如使徒繼續說:「何況基督藉著永遠的靈將自己無瑕無疵獻給上帝，他的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生上帝麼？」——希伯來書9:14。
律法及其設立會幕和聖殿只是「將來美事的影兒，不是本物的真像，」因為「那［實體］卻是基督。」——希伯來書10:1;歌羅西書2:17。
在希伯來人從沒有想到有一日他們會有一位大祭司實際將自己屬人的生命獻作祭物，並且他不是進入屬地的會幕或聖殿的至聖所，而是進入天堂，到上帝偉大的屬靈聖殿中來到他面前。本刊會在下期中討論這間屬靈聖殿以及今日它怎樣成為純真崇拜的中心。——希伯來書9:24。
［第568頁的附圖］
（排版後的式樣，見出版物）
會幕的平面圖
至聖所
簾子
約櫃
聖所
陳設餅
幔子
香壇
燈台
院子
洗濯盆
燔祭壇
門