上帝的應許是否遲遲未能實現？

談到上帝應許為人帶來真正的較好日子，你是否會像有些人一樣說，『倘若上帝會為地上帶來好日子，何不在許久以前便如此行呢？』

然而，我們所有人豈不是都喜歡擁有自由的意志和自由選擇的權利嗎？

事實是，差不多從歷史的開始，人便選擇根據自己的意志和以自己的方式去施行統治。人原本按照上帝的形象和樣式造成，這包括人具有智力和選擇的自由在內。上帝尊重這件事實，而且將人當作一個有智力的成人來看待而不是將之看作無理知的畜類或不負責任的小孩。

倘若上帝武斷地強迫非自願的人接受他的統治，他們又怎會有自由的意志和選擇呢？在第一個人亞當拒絕上帝的統治之後，上帝容許人有充分機會去自治。因此他們有足夠時間看出人類脫離上帝的統治而獨立是不智的，並且認識那一種統治才對人最有益。

上帝行事徹底和忍耐的原則從他對待亞伯拉罕（亞伯蘭）的方式可以見之。他應許將迦南地賜給亞伯拉罕的子孫。可是亞伯拉罕和他的後代要等待四百年才能得到這地。為什麼呢？「因為」，上帝解釋，「亞摩利人［那地的居民］的罪孽還沒有滿盈。」——創世記15:13-16。

不錯，上帝容許迦南的土人及其領袖有充分機會改過自新，但他們卻怙惡不悛。他並沒有武斷地將土地奪回。像腐敗的樹只能結出腐敗的果子一樣，這些人愈來愈惡;他們將兒女獻給偶像為祭，從事變態、墮落的性崇拜，充滿種種污穢和疾病。以任何一種公義標準去衡量，他們都不配繼續享有土地。但上帝卻決定等到幾個世紀之後才下令將他們逐出。——利未記18:21-28。

上帝看來延遲其實是為了人的好處

不錯，由於上帝對人的忍耐，他讓情況發展至所有人都看出他有理和有權從自私的世人之手收回政權以建立他自己的公義、公平的屬天統治。思想正直的人無疑會喜歡看到這件事的實現。上帝已讓充分證據累積，像法庭的案件一般，因此沒有人能指責他所用的方法武斷、獨裁或不合理——這其實不是為了他本身的益處而是為了人類的益處，為要使人知道他的行動是完全公平的。

因此，上帝在所訂的時間表中容許人嘗試自治，然後在指定的時使將這種錯誤的統治結束。既是創造主，他深知自己的旨意，並對一切環境瞭如指掌，因此，他可以揀選最適當的時候，最佳的時候去制止人所作的徒然努力。再者，與人類不同地，上帝能夠，而且也必定會，完全消除世人在上帝未採取行動為全地帶來公義統治之前所造成的不平。以前的壞事『不會再被紀念，也不會再追想，』以免破壞王國統治所帶來的幸福。——以賽亞書65:17。

因此，雖然上帝有力量立即實現他的旨意和應許，他卻表現容忍、恆久忍耐和堅忍。他忍受一切侮辱和目擊種種不平，但卻抑制自己以求徹底實現他的旨意和造福所有的人。

使徒彼得寫道:「主［耶和華］所應許的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人［滅亡］，乃願人人都悔改。」（彼得後書3:9）上帝知道需要什麼才使人獲得最好的機會。他知道要奠下什麼根基才能使人看出和體會他應許的成就。

為什麼如此確定

現在我們已到了上帝快將採取行動以實現他一切偉大應許的時候。我們怎麼知道呢？我們有什麼理由去相信我們會親自享受到上帝應許的政府所帶來的較好日子呢？

因為聖經早已預言目前這個腐敗制度的末日會在某個世代或某代人的一生接近末了時來到。聖經表明這個世代便是在1914年a已經活著的人，而1914年即是第一次世界大戰爆發的一年。自那時開始的整個時代均由聖經預言加以描述，特別是關乎在這個時代中發生的事情為然。

例如，你可以親自查考一下預言的細節，它們載於馬太福音24章，路加福音21章，馬可福音13章和提摩太後書第3章。這些預言預告世上會有全球戰爭、糧食短缺、疾病蔓延和少年犯罪。同時提及各種趨勢如不顧道德以求享樂、權威崩潰、對鄰人缺乏愛心及許多人拋棄對上帝的信心等。

正如預言所示，這些事情在1914年開始如期發生。從那時起，聖經中關於『啟示錄的騎士』在普世橫行的預言開始獲得應驗。他們那象徵性的結果使人間充滿災禍，直至今日。——參閱啟示錄第6章。

行將來臨

事實上聖經所預告的事件都已在一個世代之內如期發生，這使我們確信上帝所應許的真正較好日子必已行將來臨。這些日子會在何時來臨呢？在屬於1914年世代的人還未完全逝去之前。

我們怎麼知道呢？因為耶穌基督在提出關於我們這時代的預言時特別提及這件事。他說:「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:34。

『1914年的世代』已行將過去，在那一年活著的大多數人都已經去世。在世的人亦年事已高。因此我們有充分理由相信上帝為人類解除現今種種壓力和痛苦的時候已近了。

上帝告訴我們他所訂的時間已經來到，他要鏟除邪惡以帶來一個真正能夠滿足人類需要的政府。我們自己對王國的統治絕非僅是稍感興趣便夠了。這件事究竟牽涉到什麼呢？

［腳注］

［第17頁的圖片］

象徵性的「啟示錄騎士」在1914年如期開始出動，結果為人類帶來巨大的災禍。