上帝作了些什麼應許
當你從報章讀到你每日所面臨的新難題和危機時，都有感覺到『啊，生活若能安定一點就好了』嗎？不錯，對我們說來，較好的日子必須包括從我們現時面臨的緊張，不安和挫折獲得紓解在內。
這正是上帝在他的道聖經中所應許的事。他知道人的身體結構和知道人類需要安定——他們實際上正被現時的局勢弄到筋疲力盡。詩篇的執筆者說:「他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」他會應許人類會從一個公義的政府獲得紓解，這個政府會將今日一切失敗的制度取而代之，然後在地上產生一個健康，和平的人類社會。這個政府便是耶穌教導門徒所祈求的上帝王國。——馬太福音6:9,10。
這個政府的元首曾對他當日渴望過好日子的人說:「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑，你們當負我的軛，學我的樣式，這樣，你們心裡就必得享安息。」——馬太福音11:28,29。
可是我們怎能確定這個王國政府必定會帶來我們所渴望的紓解呢？我們怎麼知道這不是與今日世界領袖們所作的應許一樣靠不住呢？
請想想，倘若有人作下應許，我們確知他在以往實際上作過類似的事，我們便會有理由相信他會實現他現時所作的應許。上帝賜給了我們這樣的一項記錄。在許多世紀之前，他對待以色列人的方式使我們深知他有能力帶來較好的日子，並且堅信他為人帶來和平安全的應許也決不會落空。——以賽亞書32:17,18。
再者，上帝明確地告訴我們，他命人將這些事記錄下來是要作為榜樣，以說明他會以普世的規模和永久的方式在地上做些什麼事。現在且讓我們查考一下這些先例的一部分。——哥林多前書10:11;羅馬書15:4。
一個國家獲得安息
由於體會到人需要從壓力和憂慮獲得安息，上帝為以色列國定下第七年為安息年。沒有其他國家曾享受過這樣的安息。這項安排使人獲得什麼益處呢？它與我們現時所見比較起來有什麼好處呢？
當以色列人順服上帝，遵守指定的安息年時，敵人並沒有來騷擾他們。土地也因為在那年沒有耕種而獲得復元之益。任何窮人若在那年沒有受雇也不必挨苦，因為他們已有充分遺落自長的免費穀米，蔬菜和生果可用。
地主在六年之內勤懇工作，現在卻有額外時間一家團聚，因為在農業社會中他的工作大部分停止了。屬靈的事務，教導和訓練兒女以及發展家庭生活會獲得更大的留意，於是家中的愛心和團結大為增強，並且防止分裂和犯罪，而這正是現時為禍許多家庭單位的弊病。同時，他也不必為經濟壓力而發愁，因為債主在那年不能追討欠帳。——利未記25:2-7;申命記15:1-3。
此外，每第五十年是個「禧」年。這是個更徹底安息的『自由之年』。禧年的安排與第七年的安息年相同，但範圍更廣。今日的國家可以從關於禧年的律法學得不少教訓。
禧年一開始，一切債務都予以豁免。每個曾經售賣祖產田地的人均得回所賣的。產業歸還給他並不收費。他若曾賣身為奴以償還債務，在『自由之年』開始的一日即可完全恢復自由。——利未記25:8-22。
這項安排使人獲得多大的安息和安全！它使地方的經濟保持完全的平衡。它防止極富和極貧階級的形式，像今日有些國家的情形一般，通貨膨脹也遏止了，土地價值像工資一樣得以保持穩定。——利未記27:16-19;25:50。
這與今日世界的情形結果多麼截然不同！成本的增高使消費者必須應付日益高漲的物價，工資也必需提高。暫時看來也許很好，但終有一日是要算帳的，由於債臺高築，通貨也隨之膨脹。結果如何呢？個人和國家都瀕於破產，國家的資源因過度動用而空竭。此外，裝配帶工作的單調甚至使薪酬豐富的人也不快樂。可是在上帝的安排之下，人類的尊嚴受到重視，那時的人並不是乏味工作的永久蚊隸。每個人都可以自由運用腦
力為了國家的福利而發揮個人的才幹和能力，整家人集居在一起。所有人都獲得教育，許多人學到特別的手藝。能讀能寫十分普遍，屬靈方面的教育使該國的道德水準大為提高。遵守上帝的律法帶來上帝的祝福和導至快樂的情況。
全地的休息
也許有人會問，『這與我們今日希望享有較好的日子有什麼關係呢？』被上帝立為全地的王的耶穌基督說這件事與我們有關。耶穌並不是說若要獲得紓解，人們必需恢復古代以色列人的生活方式或回到「四輪馬車」的社會而將一切現代的發明或發展廢除。反之，那時的安息規定其實影射更偉大、更永久的事物。
耶穌向人指出安息目的律法並不是僅有繁文縟節的一種負擔。他說:『安息日是為人設立的，人不是為安息日設立的。」然後他作了一項極其重要的宣言。他說:「所以人子也是安息目的主。」——馬可福音2:27,28。
若要享有較好的日子，人的健康無疑需要有所改善，因此請留意耶穌在猶太人的安息日施行了許多驚人的醫治奇跡以證明他是「安息日的主」，由於看不出安息日的真正目的，猶太人的領袖們極力反對耶穌在安息日施行這些慈悲的善工。可是，耶穌在安息日治病其實預表在他的千年王國統治地球的較大安息「日」中將會有什麼事發生。
耶穌知道他為人類所作的自我犧牲已廢除了實際的每週安息日及安息年——這僅是預表將來美事的預言性「影像」而已。（以弗所書2:15;歌羅西書2:13,14）有鑑於此，當時他所行的醫病和復活人的工作僅屬於暫時性質及為了使我們在今日獲得鼓勵而行。我們期望在上帝王國所帶來的安息時期中這些事會有完全而永久的應驗。使徒保羅對基督徒論及這點說:「所以在飲食上或關於節期，守月朔或安息，沒有人可以批評你們，因為那些事都是未來的事的影像，但實體卻屬於基督。」——歌羅西書2:16,17，《新世》。
永久的健康和生命
我們是否可以由此期望各種「殺人」的病症如心臟病和癌症等均會在上帝王國所帶來的較好日子中消除嗎？是的，在王國統治時人民不必再恐懼疾病的痛苦，雖然今日這些疾病使醫生們大感困惱。
我們也不應認為人類永不能享有恆久的完美健康。耶穌曾治癒過許多醫生束手的病症，並且不收取病人分文。他治好了瞎子和啞巴。（馬太福音9:27-34）他使瘸子和癱子復元。（路加福音5:18-26;13:11-17）他使被鬼所附而極其凶猛的人完全恢復神志。（馬太福音8:28-34;路加福音8:26-39）他治癒了當時最可怕的疾病——大痲瘋。（馬可福音1:40-45）他會在他的王國統治地球時運用這種能力使一切順服的人恢復身心的完美。
但已經死去的人又如何呢？耶穌並沒有忽略這件事。他仁慈地使若干死者復生，甚至將其中一人在墳墓裡復活;藉此他預示將來他會將億萬死者復活。——馬太福音9:18-26;路加福音7:11-17;約翰福音11:38-44。
豐衣足食
當耶穌以上帝王國的大安息日之主的身分施行統治時，人沒有任何理由要恐懼糧食短缺，君王會對臣民的需要瞭如指掌。（約翰福音2:25;可參閱馬太福音6:7,8）耶穌有一次將他的能力和同情表露無遺;在加利利海附近，他「憐憫」一群數約5,000（另一次數約4,000）的人以及在場的許多婦孺，於是餵飽了他們所有人。他兩次均施行奇跡使幾塊餅和幾條魚神奇地增加。——馬太福音14:14-21;馬可福音8:19,20。
在此之前數世紀，上帝自己曾向人顯示在他王國所帶來的安息時期中人們會獲豐盛的糧食供應，他怎樣聽示這點呢？藉著在安息年和禧年之前一年，賜給以色列人豐收，使所得足供兩年甚至三年之用！——利未記25:20-22。
和平與安全
當然，物質的東西，包括良好的健康在內，本身並不會為人帶來幸福。人們還需要和平——不僅是國與國之間的和平，同時也包括全地居民當中的和平，不論屬於什麼種族或背境。
你若能夠感覺絕對的安全，不必鎖門而放心出外，這會是何等的安舒！你的鄰人若都真正關懷你的和平與福利，這是多大的樂事！確知你自己或兒女不會被戰爭或疾病奪去生命，這會令你多麼快樂！
上帝在許久之前已預言到及以先模影射這種真正的和平與安全。他預言到他會創建「新天新地」（意即耶穌基督所統治的屬天政府和千年王國治下地上的新事物安排）。
這個預言由上帝的先知以賽亞在以色列人因為不遵守上帝的律法而在公元前607年被放逐到巴比倫之前對他們說出。上帝安慰他們，表示他必會使他們返回故土，他說:
「其中必沒有數日夭亡的嬰孩，也沒有壽數不滿的老者;因為百歲死的仍算孩童;有百歲死的罪人算被咒詛。」——以賽亞書65:17,20。
在七十年的流亡期間，以色列人已捨棄了偶像崇拜而再度真正事奉耶和華。（耶利米書29:10）在返回故土時，他們不需畏懼仇敵，他們感覺十分安全。七十年前尼布甲尼撒攻入耶路撒冷城內屠殺老幼時他們所經歷的感覺已經消逝。（耶利米哀歌2:21）。他們復興之後孩童可以長大成人，成年人可以享盡天年而不會被刀劍、饑荒或瘟疫的災害奪去生命。
以賽亞的預言繼續說:
「他們要建造房屋，自己居住;栽種葡萄園，吃其中的果子。他們建造的，別人不得住;他們栽種的，別人不得吃。……他們必不徒然勞碌，所生產的也不遭災害;因為都是蒙耶和華賜福的後裔，他們的子孫也是如此。他們尚未求告，我就應允;正說話的時候，我就垂聽。」——以賽亞書65:21-24。
以色列人從巴比倫的流亡返回故土之後受到耶和華的先知勸諭要將屬靈的事務置於首位;藉著遵囑而行，他們在建造和栽種方面日趨繁盛，他們的產業不會被仇敵或經濟困難所奪去，他們所養育的兒女不會成為戰爭、犯罪和夭折的犧牲者，有許多年的時候他們蒙受耶和華祝福，但後來他們又再度不服從，以致整個國家再次墮落。為什麼上帝容許這件事發生呢？
因為那時還不是上帝的彌賽亞王國施行統治的時候;使徒彼得所論及的「有義居在其中的新天新地」建立的時機尚未到。當時所發生的事僅是一個小型或含有預表性的應驗而已。——彼得後書3:13。
上帝在以往的行動保證樂園的情況會在地上實現
可是在上帝的彌賽亞政府統治之下的實際情形又如何呢？上帝在往昔的子民聽命時，他為他們行了許多美事，他會為今日一切聽從和相信他的應許的人施展更大和永久性的作為，因為他定意要建造一個樂園般的地球，帶來一種永遠長存的新局面。
耶穌曾對他身旁垂死的犯人提出這個樂園的希望，表示這犯人會有機會在其中復活。此人雖然罪有應得，但卻對基督未來的王國懷具信心;這促使耶穌基督應許他有機會在其中生活。——路加福音23:39-43。
請也留意上帝的其他應許，其中不少已在公元前第六世紀獲得一項含有預表性的小型應驗;這使我們的信心、希望大為加強而深感欣慰:
「曠野和乾旱之地，必然歡喜，沙漠也必快樂，又像玫瑰開花。必開花繁盛，樂上加樂，而且歡呼。……在曠野必有水發出，在沙漠必有河湧流。」——以賽亞書35:1,2,6。
這些應許在以色列人從巴比倫返回故土時曾獲得小規模的實現。以色列人的土地徹底淪為荒涼，全無人畜，七十年來僅有野獸聚居。大部分土地都好像沙漠的乾旱之地。可是上帝由於喜悅他們將純真的崇拜恢復過來，於是使水湧流，在很短時間那地便變成繁花似錦，出產豐富。
耶和華應許要永遠祝福一切在他的王國治下順服他的人，像他祝福返回故土的以色列人一樣:
「當那日我必為我的民，與田野的走獸和空中的飛鳥並地上的昆蟲立約，又必在國中折斷弓刀，止息爭戰，使他們安然躺臥。」——何西阿書2:18。
倘若以色列人保持忠心，他們的和平便會持續下去，可是他們卻反叛上帝。在基督的屬天統治之下，此種反叛將不會發生。為什麼不會呢？因為，藉著他為人類所獻的贖價，他會使順服的人逐漸變成完美，將自私和貪婪從地上除去。王國統治所帶來的和平的根據與俗世領袖們希望建立的和平根據大為不同。
藉著遵行聖經原則，我們在現今能夠部分地克服不良的品性使其大致上受到控制。可是藉著基督所獻的祭物發揮全部的功效，順服的人會在靈性上、精神上和身體上獲得徹底的醫治;他們會有能力完全控制他們的身體機能而克服一切的不完美。——參閱羅馬書7:18-25。
請看看上帝如何在聖經的最後一本書中向我們提出保證他會為人帶來永久的和平、健康和安全:
「『看哪！上帝的帳幕在人間，他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事［現行這個制度的各事］都過去了。』坐寶座的說:『看哪！我將一切都更新了，』又說:『你要寫上，因這些話是可信的，是真實的。』」——啟示錄21:3-5。
應許者是言出必行的上帝
不錯，這些話是可信的，是真實的。它們並不是企圖保持權勢和地位的人所作的政治承諾。上帝不憚煩地在許多世紀之前安排這些事，並命人將其記錄下來作為我們的訓示。（提摩太後書3:16,17）我們在以上看到他曾以小規模的暫時方式實現他的應許，他所作的許多其他應許也已經獲得應驗;這應該使我們對他的話的可靠性懷有堅強信心。請留意其中幾件事:
上帝在許多世紀之前應許以洪水潔淨地球，洪水果然來臨。（創世記6:17;7:11-24）他在事先400多年應許帶領以色列人出埃及，事情果然如期發生。（創世記15:13,14;50:25;出埃及記12:37-42）他在事前差不多二百年應許要使一個名為古列的波斯人傾覆巴比倫以釋放以色列人，這件事果然應驗。——以賽亞書45:1,2;歷代志下36:22,23;以斯拉記1:1-4。
此外，數以百計關於彌賽亞的預言已準確地應驗在耶穌基督，應許的拯救者和君王，身上——他誕生的地點和方式、現身成為彌賽亞的時間、他的被賣、死亡、復活及其他不勝枚舉的事情。——彌迦書5:2;以賽亞書7:14;但以理書9:25,26;詩篇41:9;以賽亞書53:12;詩篇16:10。
是故，我們所得的合理結論是，上帝所應許的事情都會如他所言而發生。我們無法忽略許多忠心人士所作的見證。這些人在生命行將終結時毫不懷有自私動機地稱頌上帝為應許的實現者而非將榮耀歸於自己。正如帶領以色列人征服應許之地的約書亞告訴人民說:「你們是一心一意的知道耶和華你們上帝所應許賜福與你們的話，沒有一句落空。」——約書亞記23:14。
除了聖經之外，沒有其他來源能夠應許滿足人的真正願望和需要。我們可以在其他什麼地方發現真正和平的應許，向人提出免除罪惡而享有健康、安全、豐足和永生的奇妙希望呢？這些東西豈不是你真正渴望的嗎？這些獨特的應許豈不值得你認真研究一下嗎？
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上帝為古代以色列國所安排的安息年促進屬靈的福利和教育。
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耶穌在剎那間醫癒了一個曾經彎腰十八年的婦人，藉此預表他會在他的王國統治時大規模施行這種神奇的醫治
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耶穌復活了拿因城一個寡婦的兒子，藉此提出保證他必定會在他的王國統治時施行大規模的復活。
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耶和華在他的百姓順服時賜予豐盛的收穫，藉此向我們預示在基督的王國治下人人都會豐衣足食。
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耶穌對身旁垂死的犯人應許他會復活，並有機會在樂園般的地球上享永生。
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在事前差不多200年，上帝預言他會使一個名叫古列的人推翻巴比倫和釋放以色列人。