對時間保持平衡的看法
「求你指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。」——詩篇90:12。
1,2．關於時間的過去，我們都經歷到什麼？
生命是一項寶貴的財產。沒有它一切都變成無關緊要。（馬太福音6:25-27；16:26）但甚至在我們現代的世界裡，人類的壽命仍是短促的，一切均完結得太快了。正如很久以前詩篇第九十篇的執筆者說：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯則可活到八十歲；匆促的年日不過是勞苦和愁煩，轉眼成空而被人遺忘。」——詩篇90:10，《新英文聖經》。
2 在許多地方，一個人到三十歲便已屆所謂「壯年」的時候了。然而，人生的短促意味到這時他已開始在身體上走「下坡」；他開始經歷到身體的能力和機能緩慢下來的情況。不錯，歲月消逝得多麼快。
3．為什麼人們在實現願望方面時常感到不耐煩？
3 因此，無怪以一般而言，我們人類均十分留意時間，亦無怪在地上一切生物中，唯獨人類才智慧地關心未來，積極為其計劃，熱衷於將要發生的事。（傳道書3:11）由於在生命完結之前僅有不多時間在前頭，人們遂急於目睹他們的願望實現而在這方面時常表示不耐。
4,5．（甲）關於他對時間的觀點，耶和華上帝怎麼與人不同？（乙）為什麼上帝在選擇做一件事的時間方面比人的選擇更優越？
4 所以不完美的人的情況和他們的創造主大有分別；造物主是永恆的，他的存在是無窮的。詩篇九十篇的同一位執筆者論及他說：「諸山未曾生出，地與世界你未曾造成，從亙古到永遠，你是上帝……在你看來千年如已過的昨日。」——詩篇90:2-4。
5 但這有使耶和華上帝對時間漠不關心嗎？不，這也沒有使他不對未來及其發展懷有積極、熱切的興趣。然而，由於他能夠從永恆的觀點而非從不完美、壽命短促的人類觀點去看事物，耶和華上帝從來不必擔憂他沒有時間目睹某事的實現。（詩篇90:2；彼得後書3:8）他能夠觀察整個時代的潮流而決定在何時採取行動才會使他那永不落空的旨意在最適當的時間，在對一切有關方面最佳的時刻，精確地實現，不太早也不太遲。
6．即使上帝有永恆的時間，這有使他不作出承擔在某個特定的時間行某件事嗎？
6 憑著對未來的知識和他的全能，上帝能夠使自己按照未來一個特定的時間表行事，並且有時他會將其向人類透露出來。舉例來說，他告訴亞伯蘭（亞伯拉罕）：「你要的確知道．你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他們四百年。」（創世記15:13；使徒行傳7:6,7）預言果然實現，在四百年結束時，耶和華上帝把亞伯拉罕的後裔以色列人從奴役中解救出來，使他們得以離開埃及。
7．（甲）關於猶太人被放逐到巴比倫（乙）關於彌賽亞的出現，上帝的時間表怎樣證明十分精確？
7 後來，上帝預言一段猶大荒涼的七十年時期，當這段時期滿了，猶太人遂按時獲得釋放。（耶利米書25:8-11；但以理書9:2）同樣地，聖經預言彌賽亞會由從出令重新建造耶路撒冷的城牆之後483年（六十九個七年）出現，很精確地，這段時期一結束，於公元29那一年，耶穌基督受浸及受膏成為上帝所應許的彌賽亞。——但以理書9:24-27。
8．倘若上帝沒有宣布一個精確的時間，我們有可能知道他旨意的某個部份在何時發生嗎？
8 因此，耶和華上帝若向人透露完成他的神聖旨意某部分的一個特定時間，他忠心的僕人可以絕對信賴公布的時間表的準確性。但他若沒有作出這樣的宣布，要決定他旨意實現的時間便超出他僕人的能力之外了。上帝愛子所預言的「大災難」的發生時間便是這樣的情形，它是上帝執行判決的時候，為千年的王國統治鋪路，同時也為這地球和其上居民帶來無窮的幸福。——馬太福音24:21,22；啟示錄7:14-17。
隱藏的事和顯明的事
9．關於我們了解他的旨意，上帝通過摩西在申命記29:29所說的話向我們表明什麼？
9 上帝以這種方式為自己保留某些知識應使我們感到奇怪嗎？以往當以色列人接近應許之地時，先知摩西在申命記29:29記下這段受上帝感示的話：「隱祕的事是屬耶和華我們上帝的，唯有明顯的事，是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。」不錯，一切我們真正需要知道以便忠心地事奉耶和華，以及我們需要知道以便支持我們的希望和信念的事，這些東西，上帝都向我們顯明出來。可是，為了以更佳的方式完成他的旨意，他也可以隱藏某些事；但他這樣行並沒有使他的僕人受到傷害，也沒有使他們有所缺乏。
10．（甲）關於我們知道某個時候日期，耶穌在升天前所說的話表明什麼？（乙）早期的門徒在關於某些事件的時間方面犯了錯誤時，使徒保羅向他們寫及什麼？
10 更大的摩西基督耶穌在升天前不久對門徒說：「父憑著自己的權柄，所定的時候日期，不是你們可以知道的。」這是他應門徒問及王國的復興而作答的，這無疑是他們熱切渴望見到的事。然後他繼續說：「但聖靈降臨在你們身上，你們就必得著［什麼？不是關於『父憑著自己的權柄，所定的時候日期』的知識而是］能力。」（使徒行傳1:6-8；3:20-23）上帝會與他向人顯露的旨意一致地，賜力量給他們完成他們被委派的工作和服務，而且確曾如此行。然而有些事是他們不知道的。後來，有些門徒想對某些應許的事件妄下結論，以致在實際上有如試圖加速這些事的來臨一般。（可參閱帖撒羅尼迦後書2:1-5）但所有他們真正需要知道，能使他們有堅強的信心、信念和勇氣及明智行事的事，上帝已供應給他們了。
11．門徒知道耶路撒冷遭受毀滅的精確日期嗎？他們知道什麼？
11 公元第一世紀耶路撒冷的毀滅便是這樣。基督耶穌向他的門徒透露，當日猶太人的崇拜中心，這個不忠的城市，遭受毀滅之前會有些什麼情況發生。一旦目睹那些構成「徵象」的情況。他的門徒便「可知道它［耶路撒冷］成荒場的日子近了。」（路加福音21:10-20）他告訴他們，「這世代還沒有過去，這些事都要成就。」（馬可福音13:30）因此這是一件他們直接關心的事，一些牽涉到他們那個世代的事。但他們卻不知道這事何時來臨。
12．（甲）既不知道任何指定的日子，當時耶路撒冷城中的基督徒又怎能在城被毀滅之前逃出來？（乙）在耶路撒冷一解圍之後便逃出城的人經歷什麼考驗？
12 後來他們果然看見徵象中關於耶路撒冷被羅馬軍隊圍困的部份出現。在此之後發生的情況（羅馬軍隊出人意外地暫時撤退）使他們得以逃出這個注定遭受毀滅的城市而躲避到山區去。他們仍然不知道實際的毀滅會在何時發生。實際上，從他們開始逃亡的時候以至耶路撒冷被毀之間大約為四年光景。他們可以很容易在這段時期鬆懈下來或以為他們誤解了徵象，以致不再密切留意耶穌的警告：「在城裡的，應當出來，在鄉下的，不要進城。」——路加福音21:20,21。
13．（甲）在耶路撒冷的毀滅中，耶穌的什麼時間預言實際獲得應驗？（乙）雖然沒有提出一個準確的日期，但這時間的警告對基督徒有益嗎？
13 有一件事是確實不移的；他們的世代的確目睹上帝愛子所警告的事獲得應驗。那些留心保持儆覺的人遂得以逃過蹂躪耶路撒冷的不幸災禍。可是歷史表明其他數以十萬計的人卻未能倖免。這些人對於正在發生的事的意義以及他們生活於其中的日子的緊急矇然不覺。當羅馬人最後捲土重來，在公元70年以軍隊封鎖耶路撒冷時，這城連同其中數以千計慶祝逾越節的訪者遂被攫住。在這些人和當地居民之中有數以十萬計的人僅在約五個月的期間內死於非命。他們沒有對上帝通過他的兒子所發出的警告表現信心；他們沒有認識到鑑察他們的時候。——路加福音19:41-44，《新世》。
14,15．我們有什麼證據知道耶穌當日向門徒提出的警告在我們的日子有一個普世的應驗？
14 今日我們生活於距離這個重要時刻十九個世紀的時候。然而我們的日子卻遠較危急。在第一世紀行將結束，耶路撒冷遭受毀滅幾十年之後，使徒約翰描述一些耶穌在他那包括耶路撒冷荒涼的預言中給予門徒的微象同樣的事。但約翰從耶穌所接獲的啟示錄乃是將來尚未發生的事。（啟示錄1:1）約翰的記載表明耶穌所提出的「徵象」會以一個全球性的規模發生，其中包括戰爭，饑荒，糧價高漲以及疾病流行，影響到全球許多地方大部份的人。（啟示錄6:3-8）在此之後他指出來自各國各族各方的一「大群」上帝僕人會安然渡過「大患難」。（啟示錄7:9-15）這場災難也是將要發生的事的一部份。
15 因此，耶穌基督的這項啟示表明，耶穌在馬太福音24章，馬可福音13章和路加福音21章所作關於「大災難」的預言並非限於在第一世紀實現。它表明耶路撒冷所經歷的災難只不過是這預言的一個小型應驗，而它以全球性的規模發生的主要應驗會使耶路撒冷的災難有如小巫見大巫一般。正如生活在第一世紀聽到耶穌發出警告的那個世代便是經歷他的話獲得應驗的同一世代，同樣肯確的是，這世代——目睹標明這事物制度末期的「徵象」獲得主要應驗的世代——也必定是經歷將臨的全球性災難的世代。——馬太福音24:34。
16．既然我們不知道「大災難」在那一日或甚至那一年臨到，我們有理由對此漠不關心嗎？
16 那末，關於這件事，上帝向我們顯示了些什麼呢？無疑他沒有讓我們毫無指引。藉著預言，正如剛才所考慮過的，他使我們能夠知道在時間之流中我們處於什麼階段。他的預言的應驗使我們深信上帝並沒有打盹或緩慢下來，正如使徒彼得論及行惡的人說：「他們的刑罰，自古以來並不遲延，他們的滅亡也必速速來到。」（彼得後書2:3）我們有充足的資料和證據使我們可以深信我們正生活在現今這個不義的事物制度的「末期」中。可是，除此之外，有些東西是上帝沒有向我們顯示的。其中之一便是由臨到耶路撒冷的災難所預表的「大災難」，一場在應驗方面是全球性的浩劫，臨到的精確時間。
上帝沒有顯示的時間因素
17．我們知道我們正處於人類歷史六千年完結的時候，但這與上帝的安息日有何關係？
17 我們無法知道這事是有理由的。理由之一是，即使聖經的年代計算，清楚顯明自從第一個人類亞當被造以來，我們已達到六千年的界線，可是聖經卻沒有告訴我們亞當被造之後多久，第六個創造日才完結，然後第七個創造時期或「日」，上帝偉大的安息日，接著開始。創世記第二章第三節說耶和華祝福這「日」，並使之成聖，所以看來合理的結論是，在這段期間內，邪惡的舊制度會被鏟除，上帝通過他愛子的千年統治所帶來的公義新規制得以建立。因此我們有理由相信基督統治的千年時期會構成這個大安息日的結束部份，當其時地球和其上的居民會恢復完美的情況。這使上帝可以在談及第七日和它的結果時——正如他談及其他創造日的時候一樣——說一切「都甚好」。——創世記1:4,10,12,18,21,25,31。
18,19．（甲）在亞當被造之後，上帝的安息日開始之前，有什麼事情發生？（乙）亞當被造時怎樣與一個新生的嬰孩不同？
18 但這個大安息日並不在亞當的創造之後立即開始。亞當被造之後，但在第六個創造日完結之前。還有其他事情發生。那便是第一個女人夏娃的被造。若沒有這事發生，今日我們便沒有一個人可以生存，因為正如使徒保羅在哥林多前書11:12說：「因為女人原是由男人而出，男人也是由女人而出，」我們各人均需有一個屬人的母親才能誕生出來。
19 男人的被造和女人的被造之間相隔了多少時間呢？聖經沒有透露這點。它可能是一段比較短的時間。亞當被造成——不是一個孩童或青少年——而是一個在身體和思想上都完全成長，完全成熟的人。他不必先爬行才學走路，也不必牙牙學語才能說話。他被造成具有這些能力，而且能夠和他的屬天創造主交通，也可以開始工作去耕種和照料他的家園。他可以了解上帝的訓示以及關於分別善惡樹的禁令。（創世記2:15-17）從這些方面說來，當時亞當已隨時可以接受一個妻子。
20．可是，從什麼方面來說，亞當被造時可以比作一個新生的嬰兒？
20 可是從某些方面來說，亞當被造時卻像一個新生的嬰孩一般。為什麼？因為，雖然他是個完全成熟的人，他被造的那天仍是他有生之日的第一天。他見到的每一樣東西——花草、樹木、溪水、湖泊、河流、蟲魚、鳥獸——都是他第一次見到的。他所做的每一件事均是這樣。他走路時，他是第一次踏步走；跑步，攀登，觸摸，嗅氣，嘗味，吃東西，這些經歷也是一樣——對他來說一切都是嶄新的經驗。當他審察耶和華上帝那許多引人入勝的創造物以熟悉他的家園時，他必定感到極大的好奇！在負起作為一家之主的額外責任之前可以容許他有多少時間滿足這種好奇心呢？
21,22．什麼因素使亞當可能在夏娃被造之前已在伊甸園裡生活了一段相當時間？
21 他居住的伊甸園看來不是一處細小的地方。根據創世記第二章，在它四境之內種有各式各樣的樹木。還有一條「河從伊甸流出來滋潤那園子」，這河大到足以分為四條主要河流的源頭，有些今日仍有河水奔流。（創世記2:8-10）亞當探究所有這些事物以求熟悉他被委派去看守和開發的地方無疑需要相當時間。
22 「可是」，一個人可能問道，「倘若他能夠立刻和一個屬人的伴侶，一個妻子分享這一切新鮮的經驗，從而與她一起學習，豈不是一件愉快的事嗎？」也許是的，但他若預先獲得若干的知識和經驗，這豈不更為合適嗎？這樣，他和他的伴侶一起時便能夠適當地回答她的問題及向她解釋各事，藉此提高她對他的尊重而將其視為見聞廣博的首腦。（以弗所書5:22,23）上帝直接警告亞當關於擅吃禁果所會導致的後果，這使亞當成為上帝後來為他創造的伴侶的先知。——創世記2:16,17。
23,24．關於時間方面，亞當為各種動物命名顯示什麼？
23 聖經實際向我們提供的唯一資料僅是，在夏娃被造以前，上帝將他所造的一切生物帶到亞當面前，那人「［亞當］便給一切牲畜和空中飛鳥，野地的走獸都起了名，只是那人沒有遇見配偶幫助他。」（創世記2:18-20）聖經只用幾句話去描述這件事；但實際上要花多少時間呢？
24 創世記的簡略記載無疑並不要求我們以為上帝僅是結集所有動物和飛鳥成為一大群，然後使他們排成隊伍走過亞當跟前，他便迅速地給他們逐個起名。誠然，他可能僅須要處理基本的族類而非從那些族類繁衍出來的各種生物。但即使這樣，我們卻不能否定上帝把這些生物「帶到」亞當跟前可能意味到他們需要移到夠近的距離，好讓亞當查察他們一段時候；他需要觀察他們特殊的習慣和結構，然後為每種動物揀選一個特別適合他們的名字。這可能需要一段相當長的時間。我們也留意到，亞當最後目睹他那新近被造的妻子時，他首先所說的話是：「這［終於］是我骨中的骨，肉中的肉。」（創世記2:23）這可能顯示他已等待了相當時候去迎接他那可愛的配偶。
25．關於從人類歷史的開始至夏娃被造及上帝開始『安息』之間究竟過了多少時間，我們可以獲得什麼結論？
25 那末，這意味到什麼呢？簡而言之：這些因素，以及它們所容許的可能性，使我們無法斷定亞當的被造與第一個女人的被造之間過了多少時間。我們不知道究竟這是一段像一個月或幾個月的短暫時間，抑或一年或更長的時期。但無論這段時間有多長，我們必須將其自亞當被造以來已過去的時間之上減除才能知道我們進入了上帝的第七「日」，他的大安息日，已有多久。因此，我們從人類生存的開始已進至六千年是一回事。進至上帝第七個創造「日」的六千年卻是另一回事。在這方面我們並不知道在時間之流中我們已進至什麼地步。
26,27．鑑於我們討論過的資料，年代是我們不必關心的事嗎？
26 然而，這並不是說年代對我們無關緊要。既然上帝使之成為他所感示的道的一個主要部份，我們自然應該關心它。論到古代的先知，使徒彼得說「他們繼續探索他們裡頭的靈指示什麼特別的時候或怎樣的時候……它預先作證論及基督所受的苦及後來的榮耀。」——彼得前書1:10,11，《新世》。
27 今日我們有理由想知道我們現正處於什麼「時候」，上帝亦向我們提供所需的資料。以往上帝的先知對於他所說一切話獲得應驗的可靠性懷有絕對的信心。即使我們不知道某些細節或時間因素，我們仍然可以，而且應該，對上帝旨意的不變懷具同樣堅強的信心。上帝的兒子向我們提出有力的理由，敦促我們對上帝旨意的實現保持儆覺，正如以下的文章所表明一般。
［第48頁的圖片］
耶和華的應許準確地在他指定的時間實現
彌賽亞在聖經所預言的準確時間出現
耶和華在70年之後使以色列人從巴比倫獲釋返回猶大地
經歷400年的苦難之後，以色列人準時從埃及獲得釋放