創造一個新的地
「我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」——彼得後書3:13
科學家說我們現在居住的地球會有一天被來自太陽的一場爆炸所毀滅。所謂的「基督教」各大教派也同樣地主張地球會在一場如火的毀滅中全部焚毀。
那末當聖經說:「地卻永遠長存」時，這話究竟是什麼意思呢？這怎能夠與使徒彼得的話協調一致呢？他說:「我們……盼望新天新地，有義居在其中。」——以賽亞書65:17;彼得後書3:13。
讓我們轉向耶穌基督,上帝的主要代言者,尋求答案。請留意當他教導門徒祈禱時，他透露地球會有怎樣的前途:「願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。」——馬太福音6:10。
在天上，上帝的天使徹底地實行他的旨意。詩篇執筆者在上帝默示之下寫道:「成全他旨意，有大能的天使，都要稱頌耶和華」。（詩篇103:20）所以，上帝的旨意行在地上如同行在天上意味到地上會享有和平與快樂。
我們顯然可以從耶穌作的禱文看出我們所居住的行星會繼續存在，而不是受到焚燒或毀滅。這正如耶和華所宣佈一般:「創造諸天的耶和華,製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。他如此說，我是耶和華,再沒有別神。」——以賽亞書45:18;請參閱詩篇148:3-6。
那末，什麼會重新被造呢？不是地球本身。然而地球會受到美化，現時地球的荒野和飽受染污的地方會被潔淨而恢復清新。在這種意義上說來，地球可以說是被更新了。創造一個新地意味到一個更新的人類社會。充滿各種腐敗行為、疾病和死亡的『舊地』會成為『過去』。但是，並不是所有的人都會死去。——約翰一書2:17。
耶穌基督是這種觀點所根據的權威,因為他說:「挪亞的日子怎樣,人子的日子也要怎樣。那時候的人又吃又喝又娶……到挪亞進方舟的那日，洪水就來，把他們全都滅了。」（路加福音17:26,27）地球被潔淨的意思主要是指當時那腐敗、邪惡的人類社會遭受毀滅而不再在地上存留。但是一些投靠上帝，更新思想以跟隨上帝的行事方式的人都蒙上帝保全他們的性命，使他們能夠渡過毀滅世界的洪水災劫而繼續生存。——彼得前書3:20。
現時的人為制度遭受毀滅而地球得到潔淨之後，生還者會有一個怎樣的人類社會呢？洪水之後，人類在地上繁殖而發展成強者支配弱者的情形，歷史會重演嗎？不會。人不會再指揮其他人怎樣行。上帝的旨意並不包括這樣的安排，正如聖經執筆者宣告說:「……我…見過……這人管轄那人，令人受害。」——傳道書8:9。
人支配其他人，往往帶來苦惱，唯一適合全人類的統治會是來自「新天」的統治。這種統治絕不會是苛酷的，因為造物主清楚知道什麼才適合和滿足人類的需要。（馬太福音6:8;詩篇145:16）再者，造物主並不需要從人類得到什麼，因此他不可能懷有任何自私的動機。反之，他深深關懷人類的幸福。耶穌鼓勵人向上帝尋求幫助,說:「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人麼？」（馬太福音7:11）同時，耶穌告訴猶太人的統治者尼哥底母說:「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」——約翰福音3:16。
所以，屬天王國所施行的統治應該沒有任何受人反對之處，當王國將它的律法和指示傳給地上的居民時，人會看出這種統治是遠較優越和完美無疵的。同時，人也會知道王國所行的一切都完全以他們的福利為出發點。這會推使人樂於服從。但是，現時的情形卻大為不同，不完美和往往自私的人對別人發號施令。所有人在上帝面前都是平等的，所以，一個人支配另一個人根本與人的本性大相逕庭。由於這緣故，現今的人類社會——聖經稱之為「地」——必定會消逝，取而代之的是一個「新地」，即在屬天王國統治之下的公義人類社會。——啟示錄21:1。
由於同一的緣故，人建立起來施行統治的政治制度——聖經稱之為天，因為他們現時在不完美、不公義的人之上掌權統治——也必定要消逝。「新天」意即天上的王國，會取而代之。——彼得後書3:12,13。
創造一個在「新天」之下的新地會帶給人類多大的幸福！這個地球是個宜於人類居住的美好地方，而且具有充分能力大量生產供應所有的人。甚至在現時，我們也為上帝在地上所造萬物的偉大感到喜悅，雖然染污和濫用破壞了很多地方的美麗。當毀壞地球的人遭受毀滅之後，我們會更從地球得到多大的喜樂！——啟示錄11:18。
聖經描述上帝賜給古代以色列人的地土，藉此提供一個先模幫助我們知道「新地」會有些什麼。摩西在臨別的訓話中對以色列人說:「耶和華你上帝領你進美地,那地有河，有泉，有源，從山谷中流出水來。那地有小麥、大麥、葡萄樹、無花果樹、石榴樹、橄欖樹、和蜜，你在那地不缺食物，一無所缺。」——申命記8:7-9。
地上今日的情況以及聖經的預言一致顯示上帝創造「新地」的時間已經臨近了。人類無需憂慮會失去地球這個美麗的家園，反之，他們可以仰望將來在公義的情形之下，當地球發揮全部生產力時，在地上永享幸福。關於將來這段時間，詩篇的執筆者寫道:「耶和華必將好處賜給我們，我們的地也要多出土產。」（詩篇85: 12）我們這個地球有一個多麼光明燦爛的前途！