假神怎樣誘惑古代的以色列人
墮落的崇拜形式可以引誘人嗎？究竟什麼動機會使一個民族將純真的崇拜與謬誤的崇拜混雜起來呢？我們可以從古代以色列人的遭遇獲悉這些問題的答案。上帝早已預先警告以色列人會有這樣的事發生：「［迦南人的］神必作你們的網羅。」——士師記2:3。
但是為什麼會這樣呢？為了尋得答案，我們必須首先查考一下巴力崇拜（迦南人的宗教）的性質。
巴力崇拜的性質
在迦南人所崇拜的諸神中，最顯著的是巴力。在迦南和奉行巴力崇拜的其他地區，每個地方都設有自己的「巴力。」正如巴力一字的意思表示，每個地方均有自己的「主」或「擁有者。」當地巴力的名字時常表示他屬於什麼地區。一個例子是「巴力毗耳」這個神的名字來自毗耳山。雖然有許多地方性的巴力，迦南人和鄰近的民族均意識到各地的巴力僅是一位巴力神的不同顯現而已。
在敘利亞海岸拉斯·森拉地方發現的古代文獻透露巴力崇拜是一種以農業為中心的生育崇拜。巴力的崇拜者認為季節的變更及其影響是由諸神的戰爭所促成的。他們相信雨季的終止和草木的枯萎表示莫特神戰勝了巴力，結果迫使巴力退至地底深處。但是當雨季開始時，巴力的崇拜者認為這意味到巴力又活過來了，因為他的姐妹亞娜已擊敗了莫特。他們認為這時巴力與他的妻子亞斯他錄交合，使農作物和牲畜在來年均十分豐盛。
巴力的崇拜者相信他們在宗教節日所舉行的儀式可以使諸神也步他們後塵。因此，為了慶祝巴力復甦與亞斯他錄交合，他們從事放浪形骸的性狂歡。他們認為這樣行具有一種感應的魔力，希望諸神會仿效他們的崇拜者而帶來明年的豐收。
迦南各處均築有崇拜巴力的聖所，其中設有男女廟妓和祭司。外面的祭壇附近有若干石柱、柱像（代表亞斯他錄女神）和香壇。聖柱和柱像都是性象徵。
拉斯·麥拉的文獻和其他考古學的發現透露巴力崇拜是一種極為墮落的崇拜形式。亞斯他錄、亞娜和亞施拉這幾個女神同時象徵性慾和殘忍的暴力戰爭。在中東發現的亞斯他錄的偶像是個性器官特大的裸體女子。在拉斯·森拉的一項文獻描述亞娜的父親不應允她的一個請求時，她回答說：「我要擊碎你的腦袋，使你的斑白頭髮和鬍子都被血染紅。」關於她嗜血的程度，我們讀到：「她大事征戰。亞娜一想到打仗便雀躍三尺，心花怒放；她跳進武士的血中，深及膝頭；她在英雄的血中行走，血深及腰。」一項多麼令人作嘔的描述！
可了解地，仁愛的天父耶和華上帝想保護他的子民以色列人不受可憎的巴力崇拜所染污。他通過摩西賜下的律法規定崇拜偶像會招致死刑的處分。（申命記13:6-10）耶和華上帝吩咐以色列人將偽宗教的一切附屬物完全毀滅，並且告誡他們不可與拜偶像的人結盟。（申命記7:2-5）他吩咐以色列人甚至『連別神的名也不可題』意即不可帶著尊崇的意味提及別神的名或彷彿這些神實際存在一般。——出埃及記23:13。
但是以色列人卻沒有服從上帝的命令，結果他們被巴力、亞斯他錄和亞施拉的崇拜所誘惑。為什麼呢？
為什麼具有吸引力
像其他所有形式的偶像崇拜一般，巴力崇拜是屬『肉體的行為』之一。（加拉太書5:19-21）由於這緣故，它對不完美的犯罪傾向頗具吸引力。以色列人也一樣會受到偶像崇拜及與之有關的其他屬肉體行為所引誘。
以色列人在迦南定居之後，他們可能留意到他們的迦南鄰人通常在種植方面頗為成功，也許收成很好。既然以色列人在耕種方面沒有很多經驗，他們在農事方面向迦南人請教並非不尋常的事。在迦南人看來，他們必須贏得巴力的歡心才有豐收的可能。以色列人若對於迦南提議他們也討好當地的巴力神感覺不安，迦南人很可能對他們說，以色列人大可以繼續崇拜耶和華。他們只需同時承認和取悅當地的巴力神便行了。
由於不知道迦南人在農事上的成功其實應該歸功於他們的經驗和對土地的認識，以色列人可能容許貪財之心成為自己的網羅。因為想得到最好的收成，他可能覺得有理由在自己的田裡為巴力建造一個祭壇，並在旁邊豎立聖柱和柱像。他可能想道，『我仍然敬拜耶和華。』
誘使以色列人崇拜假神的另一個因素是與不敬拜耶和華的人通婚。甚至睿智的所羅門王也因為娶崇拜假神的女子為妻而結果偏離了純真的崇拜。（列王紀上11:1-8）聖經並沒有表示所羅門完全停止敬拜耶和華而不再在摩利亞山上的聖殿獻祭。他顯然奉行一種混合宗教以取悅他的外國妃嬪，但是這樣行卻使耶和華大為不悅。
偽宗教所倡導的放浪形骸的性雜交也使許多人受其誘惑。在摩押平原的什亭，有數以千計的以色列人對這種引誘屈膝而參與謬誤的崇拜。聖經報導說：「百姓與摩押女子行起淫亂，因為這女子叫百姓來，一同給她們的神獻祭，百姓就吃她們的祭物，跪拜她們的神。」——民數記25:1,2。
除此之外，宗教節日中的狂歡作樂也吸引許多愛宴樂的人。我們在阿摩司書2:8讀到：「他們在各壇旁，鋪人所當的衣服，臥在其上，又在他們神的廟中喝受罰之人的酒。」論到在示劍舉行的一個宗教節日，聖經告訴我們：「示劍人出城到田間去，摘下葡萄，踹酒、設擺筵宴，進他們的廟中吃喝。」——士師記9:27。
再者，對未來所感的惶惑（由於缺乏信心或對耶和華良心不安）也推使許多人向偽宗教求助，希望藉此獲得事情會順利成功的保證。一個例證是亞哈與耶洗別的兒子，以色列王亞哈謝。他在一項意外事件中受傷之後派使者向以革倫的神巴力西卜求問他是否會復康。——列王紀下1:2,3。
應該留意的教訓
我們若考慮一下在基督教國裡發生的事，我們就不會對以色列人落入拜偶像的陷阱中一事感覺驚奇了。今日在基督教國裡，受過教育的人也許向占卜者求問，涉足於玄祕術和攜帶幸運符；在世上有些地方，他們甚至向巫醫求助以期醫好他們的疾病。但是像古代不忠的以色列人一樣，他們同時聲稱敬拜聖經的上帝。再者，性不道德、狂飲濫食、不忠實和其他形式的屬肉體行為也在基督教國裡大行其道。
這種情形表明基督教國各教會目無法紀的教友必定無法逃過上帝的處決。耶和華上帝並沒有放過不忠的以色列人。他是永不改變的，因此他會再次「速速作見證，警戒行邪術的、犯姦淫的、起假誓的、虧負人之工價的、欺壓寡婦孤兒的、屈枉寄居的和不敬畏［他］的。」——瑪拉基書3:5,6。
所以，一切想取悅耶和華的人都急需避免受偶像崇拜或其他任何屬肉體的行為所誘惑。你若渴望贏得耶和華的嘉許，務要對上帝所譴責的惡事養成強烈的憎惡；不要容許你的頭腦思念屬肉體的慾望。藉著這樣行，你便能夠逃避俗世各種致命的引誘。正如使徒約翰寫道：「別愛世界、或世界上底事物了。人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。因為世界上底事物，肉體底私慾、眼目底私慾、和人生底驕矜，都不是出於父，而是出於世界的。而且世界和世界底私慾、正在過去；唯獨實行上帝旨意的、永遠長存。」——約翰一書2:15-17，《新修》。