第十八章

為什麼許多現在活著的人有機會永遠不死

上帝的王國開始管理地上一切事務的日子已很臨近了。你有可能目擊這個政府為人類帶來的種種偉大幸福在你眼前實現。這絕不是無稽之談。反之這是有許多證據支持的，包括你親眼看見的證據在內。

許多世紀之前耶和華上帝向人透露他會在什麼時候將統治權賜給他所立的全人類的君王。他以象徵將這件事透露出來，並且藉著一個夢將一部份資料傳授給人。

上帝以這種傳遞方式將如此重大的消息傳授給人並不應該引起我們的懷疑。請想想現代的人在傳遞信息方面怎樣行。他們將隱晦的信息用密碼發射到太空去。然後這些打成密碼的信息會由人或機器加以整理而譯出來。以這種方法傳遞信息是有目的的。這可以將信息的含意向無權知道的人隱蔽起來。

同樣地，上帝使用象徵性的文字也是有目的的。若想了解這種象徵性的文字，人必須作一番努力去研究才行。但是有許多人卻不願花時間去了解，因為他們並不真正愛上帝和真理。因此「天國的奧秘」遂向他們隱藏起來。——馬太福音13:11-15。

古代一個預言性的夢

這些「奧秘」之一載於聖經的但以理書裡。這本書供給我們重要的線索去決定上帝在什麼時候將王權賜給他所立的君王。這本書的第四章敘述上帝使巴比倫王尼布甲尼撒所發的一個夢。這個夢和夢的應驗有什麼目的或用意呢？聖經的記載說：

「好叫世人知道至高者在人的國中掌權，要將國賜給誰就賜給誰，［並］立［最］卑微的人執掌國權。」——但以理書4:17。

夢的內容大致是：國王見到一位「聖者」，一位天使下令將一棵巨樹砍下，並將樹𣎴箍住以防止樹再度生長。樹𣎴會在「田野的青草」中被箍住，直至滿了「七期」為止。——但以理書4:13-16。

這個夢含有什麼意思呢？但以理先知在上帝感示之下向尼布甲尼撒提出的解釋是：

「王阿，這……樹就是你，你的威勢漸長及天，你的權柄管到地極。

「王既看見一位守望的聖者從天而降，說：『將這樹砍伐毀壞，樹𣎴卻要留在地內，用鐵圈和銅圈箍住，在田野的青草中讓天露滴濕，使它與地上的獸［同處］，直到經過七期。』王阿，講解就是這樣，臨到我主我王的事是出於至高者的命。你必被趕出離開世人，與野地的獸同居，吃草如牛，被天露滴濕，且要經過七期，等你知道至高者在人的國中掌權，要將國賜與誰就賜與誰。

「守望者既吩咐存留樹𣎴，等你知道諸天掌權，以後你的國必定歸你。」——但以理書4:20-26。

因此這個夢在尼布甲尼撒王身上有一項初步的應驗。尼布甲尼撒癲狂了「七期」［實際的七年］之久。可是他的國位卻得以保留，到他恢復神智之後便再次掌權作王。——但以理書4:29-37。

『最卑微的人』作王

但是關於被砍的樹的這項詳細記載並非僅應驗在尼布甲尼撒王身上。我們怎麼知道呢？因為正如異象本身所說，這件事與上帝派他所指定的君王在他的王國裡掌權一事有關。誰是上帝所揀選的君王呢？尼布甲尼撒王所得的答案是：「最卑微的人』。——但以理書4:17。

歷史事實無可否認地證明世上的政治首領絕沒有表現謙卑的態度。反之人為的政府及其統治者均妄自尊大、自命不凡，並且互相征戰、殺人無數而留下一項獸性的記錄。因此不足為奇地，聖經將不完美的人為政府比作獸，並且表明這一切政府最後均會失去其統治權。（但以理書7:2-8）至於誰會取而代之，聖經將但以理先知的這段話記錄下來：

「我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天雲而來，被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方各國各族的人都事奉他。他的權柄是永遠的，不能廢去，他的國必不敗壞。」——但以理書7:13,14。

這裡所描述的乃是被聖經稱為「人子」和「萬王之王，萬主之主」的耶穌基督。（馬太福音25:31；啟示錄19:16）他甘願捨棄自己在天上的崇高地位，降生成為「比天使小一點」的人。（希伯來書2:9；腓立比書2:6-8）在地上作人時，耶穌基督甚至在極為惱人的環境之下也證明自己「心裡柔和謙卑」。（馬太福音11:29）「他被罵不還口，受害不說威嚇的話，只將自己交託那按公義審判人的主。」——彼得前書2:23。

世人將耶穌基督視為卑不足道而拒絕予以他所應得的尊榮。情形正如以賽亞先知所預言一般：「他被藐視，被人厭棄，多受痛苦，常經憂患。他被藐視，好像被人掩面不看的一樣，我們也不尊重他。」——以賽亞書53:3。

無疑，『最卑微的人』這項描述十分適合耶穌。因此，關於大樹被砍下的預言性的夢必然指向他接獲王權統治全人類的時候。這會在「七期」結束之時。這「七期」有多長呢？它們始於什麼時候？結束於何時？

「七期」的長度

尼布甲尼撒發了上述的夢六個多世紀之後，耶穌基督開始向人宣布「天國近了。」（馬太福音4:17）他可以這樣說，因為當時他，上帝所指定的君王，正在世人當中。但是那時他尚未接獲統治人類世界的王權。例如有一次別人誤以為「上帝的國快要顯出來」，於是耶穌基督說了一個比喻，表示他還要等一段很長的時期才會接獲王權。（路加福音19:11-27）因此我們可以清楚看出，在但以理所預言的較大應驗中，「七期」不是僅指七年而是一段長達許多世紀的時期。

證據表明「七期」共計2,520日，即每一預言性的年作360日計。這種算法受聖經裡提及「期」、「月」和「日」的其他部分所證實。例如啟示錄11:2提及「四十二個月」的一段時期，或相當於三年半。下一節將同一段時期稱為「一千二百六十天」。你若用42個月去除1,260天，每個月便相當於30天。一年的十二個月會一共有360天。根據這項計算，「七期」或七年等於2,520天（7×360）。

啟示錄12:6,14證實這項計算是正確的，因為這節經文將1,260天稱為「一期、二期、半期」，亦即『三期半』（《新世》）。七期是三期半的兩倍，因此「七期」會等於2,520天（2×1,260）。

當然，這段時期既與耶穌接獲統治全人類的王權有關，但以理的預言所提及的「七期」牽涉到比2,520個廿四小時的日子長得多的一段時期。我們有辦法決定這些「日子」每日的長度嗎？有，聖經為預言性的「日」所定的律則是：「一日頂一年。」（民數記14:34；以西結書4:6）若將這條律則應用在「七期」之上，我們便可以看出這段時期一共是2,520年。

「七期」的開始

既知道「七期」的長度，現在我們便可以查考一下這段時期開始於什麼時候了。我們再次看看當關於被砍倒的大樹的夢應驗在尼布甲尼撒身上時他有些什麼遭遇。請想想他的處境：

當尼布甲尼撒喪失神智時，他正操有世界的統治權，因為當時巴比倫是地上最強的國家。對尼布甲尼撒來說，將象徵性的樹砍下意味他以世界霸主的地位所作的統治暫時中斷。

上帝使這些事發生於尼布甲尼撒身上，用意是要影射他自己選立的君王所施行的統治。因此尼布甲尼撒失去王位「七期」這件事必然具有象徵性。象徵什麼呢？象徵上帝的安排所執掌的統治權會暫時中斷，因為以尼布甲尼撒而言，正如他自己承認，是耶和華上帝容許他獲得世界霸主的地位及在後來將他這地位暫時從他取去的。（但以理書4:34-37）因此發生於尼布甲尼撒身上的事必然象徵把統治權從上帝的王國除去。有鑑於此，樹本身代表對地球所操有的世界統治權。

有一個時期，以耶路撒冷為都的政府是上帝的一個王國。聖經說大衛王系的統治者坐在『耶和華的寶座』上，他們奉命要按照他的律法作王統治。（歷代志上29:23）因此在一種代表的意義上，耶路撒冷是上帝的政府的所在地。

當巴比倫人在尼布甲尼撒率領之下將耶路撒冷摧毀，使其轄下的領土完全陷於荒涼時，不受任何代表耶和華主權的王國所干預的世界統治權遂落入外邦人手中了。宇宙的主宰以這種方式制止自己施行他的統治權。他制止自己不以他的王國對地球施行統治；聖經將這件事比作把剩下的樹𣎴箍起來。當耶路撒冷遭受毀滅而淪於荒涼時，作為代表耶和華的統治權的政府首都，它便開始被人「踐踏」了。這意味到「七期」開始於尼布甲尼撒摧毀耶路撒冷，使猶大的國土完全陷於荒涼之時。這件事在什麼時候發生呢？

我們可以用聖經和世俗歷史確定公元前607年是這件事發生的日期。a證據如下：

世俗歷史家一致同意巴比倫在公元前539年被波斯王古列所攻陷。這個日期受到現存的一切古代歷史記錄所支持。聖經透露古列在執政第一年下令准許流亡國外的以色列人返回耶路撒冷重建聖殿。由於瑪代人大利烏先統治巴比倫一段短暫時期，古列統治巴比倫的第一年顯然從公元前538年延至公元前537年。（但以理書5:30,31）既然以色列人須要長途跋涉，他們必然在公元前537年（而非公元前538年）的「七月」返抵故土使耶路撒冷和猶大的荒涼終止。（以斯拉記3:1,6）可是，他們繼續受外邦人所統治，因此他們自謂『在自己土地上作奴僕』。——尼希米記9:36,37。

聖經的歷代志下（36:19-21）透露，從耶路撒冷的毀滅和荒涼直至國土的復興一共過了七十年。聖經的記載說：

「迦勒底［巴比倫］人焚燒上帝的殿，拆毀耶路撒冷的城牆，用火燒了城裡的宮殿，毀壞了城裡寶貴的器皿。凡脫離刀劍的，迦勒底王都擄到巴比倫去，作他和他子孫的僕婢，直到波斯國興起來。這就應驗耶和華藉耶利米口所說的話，地享受安息，因為地土荒涼便守安息，直滿了七十年。」

從以色列人返回故土的時候，即公元前537年，倒數七十年便來到公元前607年。因此在這一年，在一種代表的意義上是上帝政府所在地的耶路撒冷，開始受外邦國家所踐踏。

「七期」的終止

耶穌基督曾對門徒論及耶路撒冷受踐踏一事，說：「耶路撒冷要被外邦人踐踏，直到外邦人的日期［指定的列國時期，《新世》］滿了。」（路加福音21:24）這段『指定的時期』會在公元前607年之後2,520年結束。這個日期便是1914年。耶路撒冷所受的踐踏有沒有在那一年終止呢？

誠然，地上的耶路撒冷城並沒有在1914年見到大衛王系的一位國王在城裡恢復國位。但我們其實並不期望見到這樣的事發生。為什麼呢？因為從上帝的觀點看來，地上的耶路撒冷城已不再具有任何神聖的意義了。耶穌基督在地上時有一次說：「耶路撒冷阿、耶路撒冷阿，你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你這裡來的人。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意！看哪！你們的家成為荒場留給你們。」（路加福音13:34,35）再者，耶穌基督所統治的王國並不是以耶路撒冷或地上其他任何城市為都的屬地政府。反之這是個屬天的王國。

因此在1914年，隱形的天界目擊啟示錄11:15的預言獲得應驗：「世上的國成了我主和主基督的國，他要作王直到永永遠遠。」從那時起，耶路撒冷所代表的東西，即蒙上帝嘉許而統治的彌賽亞政府，不再受人踐踏了。再次有一個屬於大衛王朝的君王憑著上帝的任命掌權管理人類的事務。自1914年以來應驗聖經的預言在地上發生的許多可見的事件充分證明了這件事實。

這些預言之一載於聖經的啟示錄第六章。這段記載以象徵性的文字描述耶穌基督接獲王權以及接著發生的事件。

論到耶穌接獲王權一事，聖經的記載說：「我就觀看，見有一匹白馬，騎在馬上的拿著弓，並有冠冕賜給他，他便出來，勝了又勝。」（啟示錄6:2）後來啟示錄清楚表明這位騎士是誰，說：「我觀看，見天開了，有一匹白馬，騎在馬上的稱為誠信真實，他審判爭戰都按著公義。……在他衣服和大腿上有名寫著說，萬王之王，萬主之主。」——啟示錄19:11-16。

至於在耶穌接獲代表統治人類世界的王權的「冠冕」之後地上會有什麼事發生，啟示錄第六章繼續說：

「就另有一匹馬出來，是紅的；有權柄給了那騎馬的，可以從地上奪去太平，使人彼此相殺，又有一把大刀賜給他。揭開第三印的時候，我聽見第三個活物說：『你來！』我就觀看，見有一匹黑馬，騎在馬上的手裡拿著天平。……揭開第四印的時候，我聽見第四個活物說：『你來！』我就觀看，見有一匹灰色馬，騎在馬上的名字叫作死。陰府也隨著他；有權柄賜給他們，可以用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸殺害地上四分之一的人。』」——4-8節

這個預言有獲得應驗嗎？自1914年以來，世界大戰的「大刀」豈不是一直在地上肆虐嗎？不錯！第一次世界大戰目擊人類遭受到史無前例的大屠殺。有超過九百萬士兵因創傷、疾病和其他緣故而喪生。直接或間接死於戰爭的平民也達數百萬之多。第二次世界大戰的傷亡數目甚至更為巨大。據估計喪生的平民和軍人達五千五百萬人之多。

饑荒豈不也像一匹黑馬一般在地上橫行嗎？不錯，在第一次世界大戰期間和戰後，歐洲有許多地方發生饑荒。在俄國有幾百萬人餓死。第二次世界大戰之後發生了《世界書本百科全書》稱為「有史以來普世最大的糧荒」。今日冷酷的事實是，地上每三個人當中便有一個正逐漸餓死或營養不良。

致命的瘟疫也殺死了不少人。在1918-1919年之間，僅在數月之內西班牙流行性感冒便殺死了大約20,000,000人。在此之前從沒有一場災殃造成如此慘重的人命損失。

這些大事無疑沒有逃過人們的注意。約瑟·卡特在《1918，危機之年，轉變之年》一書中說：「在［1918年］秋季，地上禍患頻仍，啟示錄四騎士中的三位——戰爭、饑荒和瘟疫——的確在普世橫行。」直至今日這些象徵性的騎士仍未停止肆虐。

因此我們有可見的證據表明，在1914年，尼布甲尼撒在夢中所見的象徵性樹𣎴已不再被箍住了。耶和華上帝已開始通過他愛子耶穌基督的王國而掌權。但是為什麼這件事並沒有使地上的情形有所改善呢？為什麼基督接獲統治人類的權柄之後，地上反而禍患頻仍呢？

這乃是因為魔鬼撒但竭力反對基督所統治的上帝王國之故。魔鬼在這王國接獲統治人類的權柄時與之作戰。但是他一敗塗地，結果與他手下的鬼魔一同被逐出聖潔的天上。他和手下的鬼靈對此大感忿怒，於是遂竭力在人類當中造成禍患以圖使所有人與他們同歸於盡。由於這緣故，聖經的記載在描述完天上的戰爭及其結果之後接著說：「所以諸天和住在其中的，你們都快樂吧！只是地與海有禍了，因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿的下到你們那裡去了。」——啟示錄12:7-12。

王國的仇敵剩下的『不多時候』短促到什麼程度呢？耶穌基督透露他獲得王國的榮耀到他鏟除這個邪惡的事物制度之日不會超過一代人的一生。他說：「我實在告訴你們，這世代還沒有過去，這些事都要成就。」——馬太福音24:3-42。

因此，有些在1914年活著的人必然會目擊耶穌完成他的征服而全權管理地球的事務。這也意味到有許多在現今活著的人會有機會永遠不死。怎會如此呢？

為什麼有許多現在活著的人會永遠不死

耶穌基督以君王的身份完成他的征服時只會處決那些拒絕受他統治的人。受上帝感示的使徒保羅在安慰飽受逼迫的信徒同工時寫道：「上帝既是公義的，就必將患難報應那加患難給你們的人，也必使你們這受患難的人與我們同得平安；那時主耶穌同他有能力的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人。他們要受刑罰，就是永遠［滅亡］，離開主的面和他權能的榮光。」——帖撒羅尼迦後書1:6-9。

無疑不是所有的人都拒絕「認識」或承認上帝的權威。並非所有人都不服從『關於耶穌基督的好消息』。雖然與世界的人口比較起來數目頗小，世上的確有一群基督徒竭力證明自己是上帝的忠僕和耶穌基督的忠心門徒。當上帝執行判決的日子來到時，對耶和華上帝保持專一效忠的人可以放心，他們不會被這場災難所毀滅。聖經說：

「這些人是從大患難中出來的，曾用羔羊的血把衣裳洗白淨了。所以他們在上帝寶座前，晝夜在他殿中事奉他；坐寶座的要用帳幕覆庇他們。他們不再饑、不再渴，日頭和炎熱也必不傷害他們；因為寶座中的羔羊必牧養他們，領他們到生命水的泉源。上帝也必擦去他們一切的眼淚。」——啟示錄7:14-17。

大群渡過「大患難」的人所享的希望是生命而非死亡。「羔羊」意即主耶穌基督，會「領他們到生命水的泉源」。這並不是僅延續七八十年的生命而是永遠的生命。耶穌會將他所獻的贖罪祭的裨益應用在他們身上，把他們從罪與罪的致死影響之下解放出來。只要他們順服地響應他的幫助，他們便會進至屬人的完美地步而永不用死。

屆時他們的進步不會受到撒但和他手下鬼靈的阻撓。在「大災難」將地上邪惡的事物制度徹底消滅之後，撒但會被囚禁一千年。聖經以象徵性的文字描述這件事說：「我又看見一位天使從天降下，手裡拿著無底坑的鑰匙和一條大鍊子。他捉住那龍，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把他捆綁一千年，扔在無底坑裡，將無底坑關閉，用印封上，使他不得再迷惑列國。」（啟示錄20:1-3）撒但和他手下的鬼靈既變成有如死去一般，遂無法再騷擾地上的人類了。

聖經清楚地表明在1914年活著的一代人必然會見到上帝的王國不受撒但干預地統治人類。因此有許多在今日活著的人會有機會永遠不死。他們會渡過目前這個邪惡制度的毀滅，然後逐漸擺脫罪的影響而進至身心完美的地步。既成為完美無罪的人，他們便得以免除罪的工價——死亡了。——羅馬書6:23。

因此你急需歸附君王耶穌基督一邊，倘若你尚未如此行的話，現在就成為他手下忠心的臣民。這便是耶和華的基督徒見證人努力去做的事，而且他們也渴望幫助別人同樣行。

［腳注］