耶和華永不捨棄他的百姓
「耶和華必不丟棄他的百姓，也不離棄他的產業。」——詩篇94:14。
1,2．撒母耳先知和詩篇的執筆者怎樣論及耶和華與他百姓的關係？
『耶和華必因他的大名不撇棄他的百姓。』撒母耳先知如此說。類似地，詩篇的執筆者宣告說:「耶和華必不丟棄他的百姓，也不離棄他的產業。」——撒母耳記上12:22；詩篇94:14。
2 你個人相信這些話嗎？以斯帖、末底改和他們當日的猶太人能夠肯定耶和華必不離棄他的百姓嗎？讓我們看看。
信賴耶和華而勇敢行事
3．（甲）當以斯帖未經蒙召便前往謁見亞哈隨魯王時，有什麼事發生？（乙）以斯帖提出什麼請求？
3 波斯帝國憂傷的猶太人開始禁食及對耶和華禱告之後第三日，不自私的以斯帖皇后鼓起勇氣，穿上朝服，沒有蒙召便進入皇宮的內院。亞哈隨魯王在寶座上看見皇后。她會喪生嗎？不。他向皇后伸出金杖，以斯帖便向前摸杖的頭。以斯帖蒙國王恩待，王問她說:「王后以斯帖阿，你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也必賜給你。」王后回答說她想邀請亞哈隨魯和宰相哈曼赴她所設的筵席。國王很樂於接受她的邀請。——以斯帖記5:1-5。
4．哈曼參加完以斯帖的筵席之後，什麼使他感覺不樂？
4 在同一日較後的時間，波斯皇帝和亞甲族人哈曼赴以斯帖的筵席。後來國王問以斯帖說:「你要什麼？」以斯帖回答說她想在次日邀請亞哈隨魯和哈曼再赴筵席。哈曼離去時躊躇滿志。但是他見到緊守忠貞的猶太人末底改對他毫不畏懼，這個亞瑪力人不禁大怒，雖然他暫且忍耐。哈曼回到家裡將妻子和朋友召來。他禁不住向他們誇耀亞哈隨魯怎樣將他舉到超乎眾首領和臣僕之上。——以斯帖記5:6-11。
5．哈曼的妻子和朋友建議他怎樣處置末底改？
5 哈曼繼續說，「王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席，明日王后又請我隨王赴席。」可是，有一件事卻使自吹自擂的亞甲族人大感煩惱，因為他補充說:「只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益。」哈曼的妻子細利斯和他的朋友肯定他們有解決方法。他們說:「［要］立一個［五十肘］高的木架，明早求王將末底改掛在其上。然後你可以歡歡喜喜的隨王赴席。」試想想！末底改的屍體高懸在一個五十肘（73英呎或22公尺）的架上！高傲的哈曼想道，『好極了！』於是他吩咐人將木架豎起來。——以斯帖記5:12-14。
6．像末底改和以斯帖一樣，今日受膏的基督徒表現什麼態度？
6 當我們等待次日的發展之際，我們有時間沉思一下末底改和以斯帖所採取的途徑。兩人都全心信賴耶和華而尋求他的指引。由於深愛耶和華的百姓，以斯帖不惜冒生命危險，鼓起勇氣，未蒙召便謁見國王。像末底改和以斯帖一樣，今日的受膏基督徒也對上帝所有的百姓表現同樣的愛心。雖然大受宗教反對者所逼迫，上帝現代的僕人卻對耶和華懷著完全的信賴而勇敢行事。
耶和華的手左右事態發展
7．耶和華可以對政府權威怎樣行以便成就他的旨意？
7 只要耶和華喜歡，他能夠指揮或控制政府權威以成就他的旨意。因此很適當地，他所感示的一句箴言說:「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉。」（箴言21:1；但以理書2:21）現在請留意至高者的手怎樣在末底改和以斯帖的日子左右事態的發展。
8．有一晚當亞哈隨魯不能入寐時，有什麼事發生？
8 在第二個筵席舉行之前的晚上，亞哈隨魯無法入睡，很可能耶和華的手正發揮作用。國王可能覺得自己在某方面沒有盡責，於是吩咐人將史書念給他聽。最後他聽見末底改忠貞地揭發兩個朝臣，辟探和提列，打算下手殺害國王的陰謀。但是國王獲悉末底改的這項忠貞行動並沒有受到獎賞。於是波斯王決定要尊榮末底改。——以斯帖記6:1-3。
9．由於以為自己會受國王尊榮，哈曼提議什麼隆重的儀式？
9 次日清晨，詭計多端的哈曼朝見亞哈隨魯王。但在這個亞甲族人未能執行他陷害末底改的陰謀之前，國王問道:「王所喜悅尊榮的人，當如何待他呢？」哈曼在心裡說:「王所喜悅尊榮的不是我是誰呢？」哈曼無疑想像自己是王要尊榮的人，於是說:「王所喜悅尊榮的人，當將王常穿的朝服和戴冠的御馬（高傲的哈曼對普通的馬不屑一顧！）都交給王極尊貴的一個大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬走遍城裡的街市，在他面前宣告說:『王所喜悅尊榮的人，就如此待他。』」——以斯帖記6:4-9。
10．（甲）哈曼在感情上遭受什麼重大打擊？（乙）亞甲族人哈曼被迫尊榮末底改之後，他從妻子和朋友獲得任何安慰嗎？
10 亞哈隨魯說:「你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行。凡你所說的，一樣不可缺。」對高傲的哈曼來說，這是個多麼沉重的打擊！但是他有什麼辦法呢？他若不聽從便必然會喪生。因此不久之後，末底改穿上國王的朝服，騎著御馬在城中的廣場遊行，而面目無光的哈曼則行在他面前呼喊說:「王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」事後，末底改返回朝門，哈曼則滿面羞愧地蒙著頭急忙返回家中。他的妻子和朋友並沒有給他任何安慰，反之他們說:「你在末底改面前始而敗落，他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落。」不錯，在亞甲族人的妻子和朋友看來，他被迫公開尊榮末底改這件事是個先兆，表明哈曼會在這個猶大人面前敗落。哈曼尚未聽完這些警告，國王的朝臣便抵達帶他前往赴以斯帖的第二個筵席。——以斯帖記6:10-14。
鼓勇表露身分及揭發敵人
11,12．（甲）以斯帖在招待亞哈隨魯和哈曼的第二個筵席上怎樣論及她自己和她的百姓？（乙）當哈曼被揭發為歪曲事實的老奸巨猾時，他有什麼反應？但以斯帖為什麼不肯開恩？
11 在筵席上亞哈隨魯問道:「王后以斯帖啊，你要什麼？」王后回答時必須有勇氣才行，她說:「我若在王眼前蒙恩，王若以為美，我所願的，是願王將我的性命賜給我，我所求的，是求王將我的本族賜給我。因我和我的本族被賣了，要剪除殺戮滅絕我們。我們若被賣為奴為婢，我也閉口不言，但王的損失，敵人萬不能補足。」——以斯帖記7:1-4。
12 這是怎麼一回事！以斯帖王后竟是個猶太人，而且國王下了令要將她的百姓消滅！亞哈隨魯要知道這件事誰是始作俑者。以斯帖勇敢地說:「仇人敵人就是這惡人哈曼。」這使亞瑪力人哈曼大驚失色；王后很公平地在揭發他的罪行時讓他在場。以斯帖勇敢地指控哈曼歪曲事實，並且指出這個老奸巨猾的陰謀其實有損於波斯皇帝的利益。國王勃然大怒，於是離席往御花園去。哈曼心慌意亂。深知自己無法期望獲得亞哈隨魯的寬恕，於是他伏在以斯帖所靠的榻上，求她饒他一命。但是以斯帖不願開恩，因為這樣行會使耶和華不悅，既然耶和華已定意要將亞瑪力人完全消滅。——以斯帖記7:5-8。
13．亞哈隨魯王下令將哈曼怎樣？
13 亞哈隨魯從御花園回來時見到張惶失措的哈曼伏在以斯帖的榻上，他怒喝道:「他竟敢在宮內，在我面前凌辱王后麼？」國王於是立即將邪惡的亞甲族人哈曼處死。不久哈曼的屍體便懸掛在他為猶大人末底改所豎立的木架上。至此王的憤怒才止息。——以斯帖記7:8-10。
14．關於以斯帖表明自己是猶太人及勇敢地揭發哈曼是上帝百姓的仇敵一事，現代有些什麼類似的事件？
14 回顧往事，我們留意到勇敢的以斯帖不但透露自己是個猶大人，同時也大膽揭發哈曼是上帝百姓的仇敵。與此類似地，今日一些自第一次世界大戰以來成為耶穌基督的受膏跟從者的人與較早的受膏基督徒一同勇敢地表明自己是屬靈的猶太人；既然如此，他們也是耶和華的見證人。（以賽亞書43:10-12）他們無疑有許多仇敵。例如，像哈曼一樣，基督教國的教士們企圖將耶和華的百姓消滅。但是真正的基督徒卻無畏地揭發這些可惡的仇敵的真相。像古代不擇手段的亞瑪力人哈曼一樣，這些仇敵的陰謀亦未得逞。這乃是因為耶和華的百姓放膽傳講上帝的道的緣故；他們雖然飽受敵人陷害和逼迫，卻有上帝支持他們。——以賽亞書54:17；使徒行傳4:29-31。
化悲為喜
15．國王下令怎樣處置哈曼的家產？他將什麼職位授予末底改？
15 哈曼被處死之後，亞哈隨魯將他的家產賜給以斯帖；這時以斯帖已將他與末底改的關係告訴國王。此外，國王將他從哈曼收回的戒指轉賜給這個忠貞的猶太人，將末底改立為宰相以代替亞甲族人哈曼。憑著國王賜給他的權柄，以斯帖派末底改管理哈曼的家產。——以斯帖記8:1,2。
16．亞哈隨魯應以斯帖所請下了什麼諭旨？
16 以斯帖再次為她的百姓冒生命危險，未蒙召便前往謁見國王。她伏在國王腳下流淚哀哭。亞哈隨魯伸出金杖，於是以斯帖起來說:『王若以為美，我若在王面前蒙恩，請下詔書抵消哈曼的陰謀。我怎能忍心見到災難臨到我的百姓，目擊我的親屬被消滅呢？』由於瑪代和波斯人的律法是無可更改的，亞哈隨魯於是授權給以斯帖和末底改奉他的名頒發一項諭旨，藉此抵消哈曼的陰謀以保護猶太人。——以斯帖記1:19；8:3-8。
17,18．（甲）末底改為波斯帝國的猶太人怎樣行？他們獲准在亞達月13日怎樣行？（乙）猶太人對於這項新的諭旨有什麼反應？
17 於是新任命的宰相便採取行動。在西彎月（5月至6月）23日，末底改將王的書記召來，命他們寫下一項諭旨。這項諭旨會盡快傳給波斯127個行省的猶太人、其他人民和政府官員——總督、省長和首領。末底改用王的戒指在文書上蓋印。這項新法例的內容如何？亞哈隨魯王已授權給猶太人聚集起來保衛自己，並且滅絕一切攻擊他們的人。不錯，他們能夠在亞達月（2月至3月）十三日奮起自衛。這乃是以前定來將他們消滅的日子！驛卒於是立即騎快馬將這項諭旨傳到龐大的波斯帝國的每一部分。——以斯帖記8:9-14。
18 末底改從國王面前出來，穿著藍色白色的朝服。他身披紅色細麻布的外袍，頭戴金冠。他無疑有理由因所下的諭旨而高興。事實上，書珊城中的人均為此而歡欣鼓舞；最後，全國各地的猶太人亦興高采烈，設筵慶祝。再者，人民都畏懼猶太人，有許多甚至入了猶太籍。——以斯帖記8:15-17。
19．回想一下哈曼的陰謀、國王的新諭旨和有關的各事，你見到今日的基督徒可以由此獲得任何鼓勵嗎？
19 回想一下當時所發生的各事對現今的基督徒有莫大鼓勵。正如哈曼陰謀消滅血統上的猶太人，基督教國的宗教領袖則企圖消滅今日屬靈的猶太人，基督的屬靈弟兄。像亞哈隨魯統治波斯帝國一般，耶穌操有統治地球的王權；他容許敵人攻擊他的門徒，但卻使他的受膏門徒能夠以耶和華的基督徒見證人的身分奮起自衛。不但如此，有數以千計心地忠實的人像以斯帖的日子入猶太籍的波斯人一般，藉著參與純真的崇拜而與屬靈的猶太人採取同一立場。——撒迦利亞書8:23；加拉太書6:16。
耶和華支持他的百姓
20．猶太人和他們的仇敵在亞達月13、14日有什麼經歷？
20 亞達月13日終於來到。猶太人在各城中聚集起來，下手擊殺那些想害死他們的人。沒有人能夠敵擋上帝的百姓。事實上，政府官員都因為懼怕末底改而協助猶太人。但主要是由於耶和華的支持，猶太人才得以擊殺恨惡他們的人。僅在書珊城堡他們便擊殺了500個男子，哈曼的十個兒子均被處死。在全國各地，有75,000個仇敵喪生，但猶太人並沒有奪取任何財物。亞哈隨魯王應以斯帖所請，准許首都書珊城中的猶太人用多一日攻擊仇敵，當其時他們殺了300人，但卻沒有掠奪財物。此外，他們將哈曼十個兒子的屍首掛起來。消滅了仇敵之後，勝利的猶太人將亞達月14日立為全國各地設筵歡樂的日子，書珊城的猶太人則以15日為慶祝的日子。——以斯帖記9:1-19。
21．末底改囑咐猶太人每年慶祝什麼節日？目的何在？
21 耶和華搭救了他的百姓，他們無疑應當對此永誌不忘。因此末底改寫信給全國各地的猶太人。為什麼呢？為要囑咐他們每年守亞達月14、15這兩日，以之為設筵歡樂，彼此饋送禮物的日子。後來以斯帖王后也致信給猶太人，囑咐他們如此行。這個得救的節日稱普珥日，因為哈曼為了決定消滅猶太人的日子而掣普珥或掣籤，結果他卻自食其果。——以斯帖記9:20-32。
耶和華拯救義人
22．身居高位的末底改繼續為上帝的百姓怎樣行？
22 對以斯帖、末底改和其他猶太人來說，危機已經過去了。耶和華並沒有捨棄他的百姓。後來亞哈隨魯王要陸地和各海島的居民服勞役。（例如當他在位期間，他完成了他父親大利烏一世在伯斯波利斯所開始的大部分建築工程。）末底改在政府中居高位——事實上僅次於國王。這個忠心的猶太人深受上帝的百姓所愛戴和敬重。他繼續「為本族的人求好處，向他們說和平的話。」——以斯帖記10:1-3。
23．末底改和以斯帖表現什麼美德？
23 末底改的確是一個充滿信心、勇氣，敢作敢為，守正不阿的人；他忠於耶和華，也忠於上帝的百姓。以斯帖是個審慎的女子，在有必要時保持緘默，但在適當的時候卻無畏地發言。她接受來自末底改的吩咐，即使聽從這吩咐危及到她自己的性命。這個美麗、順服的女子的確對她的百姓表現愛心、不自私和忠貞。她和末底改均全心信賴耶和華，虔誠地尋求上帝的指引。
24．鑑於上帝對末底改、以斯帖和其他猶太人所行的事，今日耶和華的百姓可以堅信什麼？
24 他們為上帝在今日的百姓立下多麼良好的榜樣！在面臨反對和逼迫之下，上帝的百姓並肩努力，忠於耶和華，也對彼此保持忠貞。不錯，他們堅信耶和華上帝必定會支持和搭救他們，正如他在以往支持搭救以斯帖、末底改和他們的同胞一般。（腓立比書1:27-30）雖然「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」（詩篇34:19）因此，讓我們繼續讚美和向人宣揚我們的上帝，並且時刻信賴他，因為耶和華永不捨棄他的百姓。
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以斯帖不願開恩，於是邪惡的哈曼遂被判處死刑