認識龐然巨獸

「巨獸」這個名稱應用於一份從3,500年前左右輾轉傳抄而留傳下來的記錄所提及的一種動物身上。這詞的意思是「龐大的獸」。什麼龐然大物配得古代「巨獸」之稱呢？牠便是厚皮、少毛，稱為河馬的哺乳動物。「巨獸」是指河馬而言，從聖經中約伯記一書對這種動物的描述可以見之。

在這項古代描述的一部份，我們讀到：「牠吃草與牛一樣，牠的骨頭好像銅管。牠的肢體彷彿鐵棍。牠伏在蓮葉之下，臥在蘆葦重隱處和水窪子裡。蓮葉的陰涼遮蔽牠，溪旁的柳樹環繞牠。河水泛濫，牠不發戰。就是約但河的水漲到牠口邊，也是安然。」——約伯記40:15,18,21-23。

河馬的確吃草與牛一樣，每天有200磅以上的柔軟水生植物、青草、蘆葦和其他青葉進入牠的胃裡。由於胃納達四十或五十加侖，河馬的胃具有充分力量消化這些食物。

這種動物成長了之後體長達十二至十四呎。一頭被人捕獲的雄河馬的體重達8,960磅。牠的短腿能夠支持這麼沉重的身軀看來難以置信。可是，牠的腿骨卻強壯得「好像銅管」。僅管外表笨鈍肥胖，河馬的身軀卻不僅是一團脂肪而已。反之，牠的體重大半由肌肉構成。河馬的龐大身軀並沒有妨礙牠的行動。牠跑起來比人還快。

河馬的頭的確是一項特色。以充分成長的河馬而言，牠的頭重達一噸。大口一張有三、四呎寬，望進去好像個粉紅色大洞。特別令人注目的是牠的長牙，即下顎的犬齒。它們長達二呎，每牙重達六磅半。牠用力一咬，可以貫穿鱷魚的堅甲。

河馬對水陸兩棲均十分適合。牠的皮膚，特別是腹部的皮，非常堅韌。因此牠的低矮身軀在通過河床的巨石之間不愁碰傷或擦傷。皮膚上的特別小孔分泌著濃厚的油性物質，在陽光之下作粉紅色。這種物質使河馬的皮膚保持濕潤和柔軟狀態，可以暴露在空氣中時間較久。即使牠在水下生活，同一分泌也可以作為外層保護物。河馬的眼睛位於頭部前面的高處，鼻孔在鼻的前端。這樣的安排使牠在差不多完全沒入水中時可以看物和呼吸。河馬在潛水時會把耳朵和細長的鼻孔關閉。

河馬時常在「蘆葦隱密處」，在水裡消遣長日。有時可以見到二、三十頭這種龐然大物群集在一起。由於身軀龐大，因此正如聖經所說，河水泛濫，牠也不發戰。牠將頭部一半伸出水面，便可以在洪水中逆流而游。牠們甚至可在水下奔走。《動物王國》一書指出，河馬能以「一小時八哩的速度在湖底奔走。」

這種強大的巨獸的確令人嘆為觀止。牠以其獨特的方式沉默地證明有一位全能的創造主存在。這位創造主，耶和華上帝，對他的僕人約伯說：「你且觀看河馬，我造你也造牠。」——約伯記40:15。

「耶和華啊！你所造的何其多，都是你用智慧造成的。遍地滿了你的豐富。」——詩篇104:24。