證明自己高人一等的猶大
研究聖經人物一向都是一件極有價值的事，因為從其中我們可以熟悉自古以來許多最令人欽佩和令人感動的歷史人物，同時又可以對人性獲得更深的了解——這的確是一項趣味無窮的研究。再者我們還可以學到許多有價值的教訓而知道如何在我們的生活上實踐上帝公義的原則以及這樣行會帶來什麼獎賞。
猶大，雅各的十二個兒子之一，便是這樣的一個聖經人物。不錯，他曾犯過好幾次錯誤，可是從聖經記載的述敘看來，我們可以見到他逐漸長成為更壯大和更成熟，以致後來他自己雖從未處心積慮地籌謀過，他卻成了兄弟中最超卓的一位，並且有榮幸成為彌賽亞的祖先:「猶大勝過一切弟兄，君王也是從他而出。」——歷代志上5:2。
猶大是不受雅各寵愛的妻子利亞所生的第四個兒子。由於感激耶和華賜給了她第四個兒子，她給他取名為猶大，意思是「受讚美或讚美［的對象］。」猶大的母親所懷的這種感激的態度無疑從她對猶大的小心看顧和愛護上反映出來，並且幫助猶大養成良好正直的品格。——創世記29:35。
由於自己排行第四，猶大很自然地跟從他的長兄們的領導。因此當他們唯一的妹妹底拿受到迦南一個王子的玷辱時，雖然那王子極願娶她為妻，猶大和其他的弟兄卻跟隨西緬和利未向他施行血腥的報復。在極度憤恨的報仇心理慫恿之下，他們殺掠了那位王子屬下整個城市的居民。當時雅各曾嚴厲地責備他們，可是直到他臨死之前對他的第二，第三個兒子作預言時我們才首次看出他對此事所感的深切不悅。他對他們說:「西緬和利未是弟兄，他們的刀劍是殘忍的器具。我的靈阿，不要與他們同謀。我的心哪，不要與他們聯絡，因為他們趁怒殺害人命，任意砍斷牛腿大筋。他們的怒氣暴烈可咒，他們的忿恨殘忍可詛。我要使他們分居在雅各家裡，散住在以色列地中。」——創世記49:5-7。
雅各之沒有為這件暴行責怪其他的兒子清楚地表明西緬和利未乃是促成這項暴行的罪魁。然而當猶大注意到他的父親對此事的深切不悅時，他無疑曾屢次感覺悔恨不該參預其事。由此猶大學到了一個痛切的教訓；他體會到殘暴不仁的報復和盲目地跟隨他的長兄是多麼愚蠢。
我們的這個結論可以從雅各的兒子籌謀殺害他們父親的寵兒，他們的異母弟弟約瑟時，猶大所採取的行動得到證實。這一次猶大知道運用自己的頭腦了。當他正在暗想如何找出一個營救約瑟的機會時，他見到一隊商賈向他們走來。為了不想讓約瑟被投入一個深坑裡等死，猶大請求他的弟兄採取另一個辦法，而這個辦法無疑是由上帝在暗中指引的。猶大對弟兄們說:「我們殺了我們的兄弟，藏了他的血，有什麼益處呢？我們不如將他賣給以實瑪利人，不可下手害他，因為他是我們的兄弟，我們的骨肉。」雖然有些批評家認為猶大提出這個建議的動機是想謀利，但他的說話的語調其實清楚地表明他最關心的乃是拯救約瑟的命。猶大之所以這樣提議很可能是鑒於當時那些一心想謀害約瑟的弟兄們脾氣非常兇惡的緣故。——創世記37:26,27。
猶大遂用這樣的方法救了約瑟一命。不過他還沒有達到完全成熟的地步，因為他和他的弟兄一樣在這件事上保持沉默而沒有讓他們的父親知道約瑟的真正遭遇。可是當猶大注意到他的父親的哀傷時，假若其他的弟兄不感覺悔恨的話，他的內心是多麼充滿悔意，他的良心亦多麼感到不安！一件惡行通常並不僅是一項單獨的行動而已，反之它會為作惡的人和其他的人都帶來痛苦悲慘的後果。
猶大與他瑪
猶大與他的兒媳他瑪之間所發生的一件事時常在一些人的腦中引起疑問。當時的律法已有弟弟必須娶長兄的寡婦以便為長兄產生子嗣的規定。簡略說來便是，這個習俗規定當一個人死後若無子嗣的話，他的兄弟必須幫助寡嫂獲得一個子嗣。猶大的長子在未使他的妻子他瑪產生任何兒女之前便由於作惡多端而被耶和華所處死。猶大的次子則由於不肯遵從弟娶寡嫂的律法亦被上帝所殺。於是猶大告訴他瑪等待他的第三個兒子示拉長大。在這段時期內猶大的妻子死去。過了許多年之後猶大似乎一直沒有吩咐示拉對寡嫂盡小叔的責任；於是他瑪便自行設計從她的岳父得著一個後嗣。她把自己裝扮成一個廟妓的模樣，然後坐在她知道猶大必定會經過的大路旁。
猶大既不知她是誰，便跟她發生了關係。她狡猾地向他取得一些紀念物以便在後來能夠證明她是從猶大得著身孕的。當事實的真相大白時，猶大並沒有怪責她，反之他謙卑地承認道:「她比我更有義，因為我沒有將她給我的兒子示拉。」很恰當地，「猶大不再與她同寢了。」——創世記第38章。
許多自稱為基督徒的人都喜歡為此嚴厲地批評猶大和他瑪，但事實上上帝的道卻沒有責難他們。不但如此，耶和華還讓他的愛子從他瑪藉猶大所生的孿生子之一——法勒斯——的一系產生而沒有讓他從猶大的髮妻，書亞的女兒，所生的兒子示拉一系產生。由此猶大自己履行了當時的婚姻法規定弟須為兄留嗣的義務。
猶大到埃及求糧
在此事之後，當一次極嚴重的糧荒期間猶大和他的弟兄們一同到埃及購買糧食，由此又再度引起了我們的注意。在那裡，他們所不認得的約瑟硬說他們是奸細。在為自己表白時他們告訴約瑟他們有一個幼弟便雅憫，而約瑟警告他們若在下次不把便雅憫帶來，他便不准他們再向埃及購糧。同時他們還帶留下其中一個弟兄作為人質。——創世記42:1-25。
無需說，雅各當然不願讓便雅憫跟他的哥哥們到埃及去。他已失去了他最寵愛的妻子拉結——她在生便雅憫時難產死去——而他最鍾愛的兒子約瑟也去世了。現在又要失去便雅憫嗎？絕不能，這是他無法忍受的！可是家裡糧食已快告罄了。誰能說服雅各把便雅憫的安全交託在他手中呢？那些陰謀殺害約瑟的弟兄們沒有一個能夠以清白的良心向雅各提出要求。流便嘗試了一次，但他的話並不能使雅各放心。這也難怪，因為他曾和他父親的妾侍辟拉通姦。
最後猶大開口了:「你打發童子與我同去，我們就起身下去，好叫我們和你，並我們的婦人孩子，都得存活，不至於死。我為他作保，你可以從我手中追討，我若不帶他回來交在你面前，我情願永遠擔罪。我們若沒有耽擱，如今第二次都回來了。」不錯，猶大所提出的理由和保證才是有力的。他才是能夠應付當時的情勢的人。——創世記43:8-10。
於是雅各把便雅憫交託在猶大手中讓他跟他們到埃及去。從此猶大被弟兄們公認為首領和發言人，因為當他們在歸途中被約瑟的手下誣賴犯了偷竊罪（實際上是約瑟設下的圈套）時，聖經的記載告訴我們說:「猶大和他弟兄們來到約瑟的屋中，」在回答這項沒有根據的誣告時，猶大也起立為他的十一個弟兄發言，說:「我們對我主說甚麼呢？還有什麼話可說呢？我們怎能自己表白出來呢？上帝已經查出僕人的罪孽了。」他們雖然在被誣告偷竊約瑟的銀杯一事上是清白的，但在把約瑟販賣為奴的事上卻是有罪的！——創世記44:14-16。
可是這位埃及的糧官堅要把銀杯從其袋中搜出的便雅憫扣留下來。這使猶大提出了一個懇切動人的請求。麥史兩氏的《百科全書》（McClintock & Strong’s Cyclopedia）評論這個懇求說:「在整個文學範疇內沒有任何請求比猶大建議以自己代替便雅憫留在埃及為奴以便讓他所擔保的便雅憫能夠安全返家時所作的懇求更真摯動人。」
猶大的動人懇求
「我主阿，求你容僕人說一句話給我主聽，不要向僕人發烈怒，因為你如同法老一樣。我主曾問僕人們說:『你們有父親有兄弟沒有？』我們對我主說，『我們有父親，已經年老，還有他老年所生的一個小孩子，他哥哥死了，他母親只撇下他一人，他父親疼愛他。』你對僕人說，『把他帶到我這裡來，叫我親眼看看他。』我們對我主說，『童子不能離開父親。若是離開，他父親必死。』你對僕人說，『你們的小兄弟若不與你們一同下來，你們就不得再見我的面。』
「我們上到你僕人我們父親那裡，就把我主的話告訴了他。（後來）我們的父親說，『你們再去給我糴些糧來。，我們就說，『我們不能下去，我們的小兄弟若和我們同往，我們就可以下去，因為小兄弟若不與我們同往，我們必不得見那人的面。』你僕人我父親對我們說，『你們知道我的妻子給我生了兩個兒子。一個離開我去了。』我說:『他必是被撕碎了！』直到如今我也沒有見他。現在你們又要把這個帶去離開我，倘若他遭害，那便是你們使我白髮蒼蒼悲悲慘慘的下陰間去了。』
「我父親的命與這童子的命相連，如今我回到你僕人我父親那裡，若沒有童子與我們同在，我們的父親見沒有童子，他就必死，這便是我們使你僕人我們的父親白髮蒼蒼，悲悲慘慘的下陰間去了。因為僕人曾向我父親為童子作保說，『我若不帶他回來交給父親，我便在父親面前永遠擔罪。』現在求你容僕人住下，替這童子作我主的奴僕，叫童子和他哥哥們一同上去。若童子不和我同去，我怎能上去見我父親呢？恐怕我看見災禍臨到我父親身上。」——創世記44:18-34。
在他作完這一個懇切動人的請求之後，難怪約瑟會「情不自禁」了。他於是遣走其他的人而向他的兄弟們表明自己的身份！在這次和解及重敘之後，約瑟賜給猶大和其他的弟兄許多禮物，使他們滿載而歸。這次他們為父親帶回一個多麼好的消息:『約瑟還活著，而且他要你和所有的家屬都一同到埃及去住！』後來當雅各和他的家眷行將抵達埃及時，雅各很恰當地「打發猶大先去見約瑟，請派人引路往歌珊去。」——創世記45:1-3；46:28。
預言性的意義
在聖經的記載中我們最後一次讀到猶大是當他和其他的弟兄在父親臨終時被召到雅各的床邊聽候雅各對他們作最後的囑咐，其中包括責備，讚許和預言。對他的頭三個兒子，雅各都只給予嚴厲的斥責:『流便，你污穢了我的榻！』『西緬和利未，你們的忿恨殘忍可詛。』可是對猶大，老邁的雅各卻說了一些讚許的話:「猶大阿，你弟兄們必讚美你，你手必掐住仇敵的頸項，你父親的兒子們必向你下拜。猶大是小獅子……誰敢惹［他］？圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直等細羅來到，萬民都必歸順。」——創世記49:1-10。
在困難的時候猶大的確表現出自己比他的弟兄高一等。他所帶頭作的事都得著良好的結果。但最重要的是耶和華祝福他的努力。他的心胸坦白誠懇而不懷惡意。他對他的父親，對約瑟和對便雅憫都表現出真摯的關懷和愛護。
猶大的支派成了以色列國中人口最茂盛的一派，同時也是作王的一派，因為從其中產生了自大衛至耶穌這一連串的君王。猶大不但成為彌賽亞的祖先，而且彌賽亞竟採用他的名字而被稱為「猶大支派中的獅子；」這是何等崇高尚榮譽！雖然他現今正在死亡中沉睡，他卻仍然活在上帝的記憶中。到了上帝所定的時候，他將會被復活，而且無疑會被立為新世界中地上的首領之一。——啟示錄5:5；撒母耳記下7:12,13；詩篇45:16。
除了從猶大所採取的途徑我們可以學得許多教訓以外，他的一生看來也是一齣預言性的戲劇的一部份。猶大曾一度與一些妒恨約瑟的人相交過，而今日上帝的組織中也有許多曾一度與上帝的百姓的仇敵相交過的人。可是由於他們的心地良善，這些人後來受到上帝的道的真理所感化，改變過來而與上帝的百姓採取一致的立場，正好像猶大為便雅憫懇求一般。凡是採取這種行動的人都可以盼望在現今以及在上帝那即將來臨的新世界裡得著豐盛的賞賜。