葡萄樹，所產的酒使上帝和人歡喜
「你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」——約翰福音15:8。
1．西庇太的兒子約翰所追隨的傑出人物怎樣將自己比作一棵樹？
在我們今日的人看來，一個人將自己比作一棵葡萄樹也許相當奇怪。但地上最傑出的人卻曾這樣行。在他最後一次與他的11個忠心同伴一同喝酒的晚上，他說出以下一句含意重大的話:「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。我是葡萄樹，你們是枝子。」他的同伴之一，西庇太的兒子約翰，聽見和記得這段發人深省的話，並且為我們將其記錄下來。——約翰福音15:1,5。
2,3．（甲）根據士師基甸的兒子約坦所作的比喻，象徵性的諸樹請求什麼樹作他們的統治者，但卻沒有成功？（乙）他們最後所選擇的君王會為他們帶來什麼結果？
2 在此之前許多百年，在同一個國家中的一個人說了一個比喻，在比喻中他將一個人比作一棵葡萄樹。他也遭遇生命的危險。他在臨別的談話中說了一個比喻，指出立王的人所揀選的人若不得當，就會招致全國的禍患。他將自己的同胞比作樹，然後描述這些找尋統治者的人如何首先向一棵橄欖樹提出請求，然後向一棵無花果樹提出請求，但是這些果樹都加以拒絕。
3 約坦，以色列基甸法官的眾子中唯一得以逃生的一個，接著說，「樹木對葡萄樹說，『請你來作我們的王。』葡萄樹回答說，『我豈肯止住使上帝和人喜樂的新酒，飄搖在眾樹枝上呢？』」第三次受到拒絕之後，象徵性的眾樹遂覺得被迫立一棵不能結果的荊棘作他們的王。（士師記9:3-14）約坦指出，由於他的同胞在統治者方面作了這樣不智的選擇，他們將不得喝葡萄樹所產的令人喜樂的新酒。——士師記9:15-20。
4．在較早時候，耶穌曾用葡萄樹的產品預表什麼？但是後來他怎樣表示這也含有較令人愉快的意思？
4 為了這緣故，耶穌基督並非最先將一個人，他自己，比作一棵葡萄樹的人。以色列國也拒絕以他為王。他剛為自己行將遭受的死亡創立了一個紀念儀式，在其中他以他們同喝的酒代表在次日下午他將流出來的血。但他接著表示，作為象徵的酒也含有一項令人更愉快的意思，說:「我告訴你們，從今以後我必不再喝這葡萄酒，直到我和你們在我父的國裡喝新酒的那一天。」（馬太福音26:26-29，《新譯》）新酒特別令人愉快，在他天父的國裡所喝的新「酒」無疑會是喜樂之酒。
5．在關於葡萄樹的比喻中，什麼表示耶穌是否將葡萄樹用來僅預表他自己？
5 當時是逾越節的晚上，酒在紀念儀式中居於一個相當重要的地位。在公元33年耶穌與門徒所作的這次最後聚集中，他們至少喝了四杯酒。順理成章地，這使他說了一個關於葡萄樹的新比喻。可是，在這個比喻裡，耶穌所說的葡萄樹並非僅象徵他自己。為了表明這點，他對忠心的門徒說:「我是葡萄樹，你們是枝子。」——約翰福音15:5。
6．既然當時只有11位使徒在場，耶穌的意思是否說「葡萄樹」會只有11條枝子，特別是鑑於他在馬太福音21:43所說的話？
6 耶穌的這段話並不是說這棵基督徒「葡萄樹」會只有11條枝子，相當於當時與耶穌一同坐席的11位忠心使徒。反之，彌賽亞「葡萄樹」會有其他許多枝子，足以構成一個完全新的基督徒國家。耶穌曾提及這個新國家；有一次他對不信的猶太國代表們說:「上帝的國必從你們奪去，賜給那能結果子的［國］。」——馬太福音21:43。
7．詩篇80:8-15將什麼國家比作一棵「葡萄樹」？為什麼他們懇求上帝眷顧？
7 將一個國家比作葡萄樹並不是一件新事。耶穌的天父耶和華便曾以葡萄樹去象徵一個國家。例如，他感示詩篇的執筆者亞薩對他說:「你［耶和華］從埃及［在摩西的日子］挪出一棵葡萄樹，趕出外邦人，把這樹栽上。你在這樹跟前預備了地方，它就深深扎根，爬滿了地。它的影子遮滿了山。……萬軍之上帝啊，求你回轉，從天上垂看，眷顧這葡萄樹，保護你右手所栽的。」（詩篇80:8-15）因為耶路撒冷在公元前607年被毀，外邦人的日期在當時開始，全地均受俗世的列國所統轄，以致以色列國從外邦國家手中受到很大的損害。因此，詩篇的執筆者痛苦地向上帝呼求他的眷顧。
8．耶和華在什麼時候栽種一棵新的「葡萄樹」？以賽亞書5:3-7怎樣解釋他需要如此行？
8 當耶和華上帝在耶穌於約但河受浸之後以聖靈膏他時，他栽種了一棵新的「葡萄樹」。這乃是當務之急。為什麼呢？在此之前七百多年，以賽亞先知曾預言到原因。耶和華感示他說:「耶路撒冷的居民和猶大人哪，請你們現今在我與我的葡萄園中，斷定是非。我為我葡萄園所作之外，還有什麼可作的呢？我指望結好葡萄，怎麼倒結了野葡萄呢？現在我告訴你們，我要向我葡萄園怎樣行:我必撤去籬笆，使它被吞滅，……我必使它荒廢，不再修理，不再鋤刨，荊棘蒺藜倒要生長。我也必命雲不降雨在其上。萬軍之耶和華的葡萄園就是以色列家，他所喜愛的樹就是猶大人。他指望的是公平，誰知倒有暴虐；指望的是公義，誰知倒有冤聲」——以賽亞書5:3-7。
9．後來在耶利米的日子，關於他那像」葡萄樹」一般的國家，耶和華提出什麼問題？
9 以色列國的情形並沒有改善，反之，大約一百年後，耶和華能夠對以色列國說:「我在古時折斷你的軛［在埃及的奴役］，解開你［被縛束］的繩索。你說:『我必不事奉耶和華』。因為你在各高岡上，各青翠樹下，屈身行淫。然而我栽你是上等的葡萄樹，全然是真種子。你怎麼向我變為外邦葡萄樹的壞枝子呢？」——耶利米書2:20,21；何西阿書10:1,2。
10．因為以色列民「毫無計謀」，申命記32:28-33說以色列會成為怎樣的「葡萄樹」？
10 情形正如摩西在公元前1473年所預言一般:「因為以色列民毫無計謀，心中沒有聰明……他們的葡萄樹是所多瑪的葡萄樹，蛾摩拉田園所生的。他們的葡萄是毒葡萄，全掛都是苦的。他們的酒是大蛇的毒氣，是虺蛇殘害的惡毒。」——申命記32:28-33。
需要一棵新「葡萄樹」
11．據耶穌所說關於葡萄園的比喻透露，在收穫的時候彌賽亞會從佃戶手中受到怎樣的待遇？
11 當上帝的兒子耶穌在公元29年以彌賽亞（受膏者）的身分來到時，這棵象徵性的國家「葡萄樹」產生果子的時候已到了。作為上帝的代表，耶穌會從這棵「葡萄樹」收得什麼果子呢？在公元33年尼散月11日，即他結束三年半的公開傳道工作之前三日，耶穌用一個比喻說明他會受到怎樣的接待。他的話是對聖殿的祭司長和長老說的；當時他評論他們對他的活動和教訓所提出的反對。他說:
「你們再聽一個比喻:有一個家主，栽種了一個葡萄園，四面圍上籬笆，在園子裡挖了一個壓酒池，蓋了一座瞭望台，然後把園子租給佃戶，就遠行去了。到了收成的時候，園主派了僕人到佃戶那裡，收取應該納給他的果子。佃戶卻抓住他的僕人，打傷一個，殺了一個，又用石頭打死一個。於是園主再派其他的僕人去，人數比前一次更多，但佃戶也是同樣對待他們。最後，他派了自己的兒子去，說:「他們必尊敬我的兒子。」佃戶看見他的兒子，就彼此說:「這是繼承產業的；來，我們殺了他，佔有他的產業吧！」於是他們抓住他，把他推出葡萄園外殺了。那麼，葡萄園的主人來到的時候，會怎樣對待那些佃戶呢？……
「……經上記著:『建築工人所摒棄的石頭，成了房角的主要石頭；這是主所作的，在我們眼中看為希奇。』這話你們沒有念過麼？因此我告訴你們，上帝的國要從你們那裡取去，賜給那結果子的［國］。誰掉在這石頭上就必摔碎；這石頭掉在誰的身上，就必把他壓得粉碎。」——馬太福音21:33-44，《新譯》。
12．猶太國葡萄園的培植者們未能交出什麼果實？因此上帝會怎樣設法獲得適當的果子？
12 負責照料耶和華的國家「葡萄園」的以色列佃戶應當將什麼果子獻給上帝的兒子耶穌基督呢？果子應當是:相信這位兒子是上帝所應許的真正彌賽亞，並且接納他為種植及擁有以色列這個國家「葡萄園」的偉大家主的兒子。他們若將這樣的果子獻給上帝的兒子，他們就會被帶進上帝的真正彌賽亞王國中。由於他們沒有產生上帝的小型王國（以色列）所應有的果子，他們以一個國家而言遂失去了成為上帝王國的成員的權利。因此，上帝要產生一個由另一群「葡萄園」佃戶所組成的國家。這個新國家會產生適合上帝的王國的果子。這些佃戶會將適當的果子獻給葡萄園的偉大種植者和擁有者——上帝。
13．（甲）猶太「葡萄園」的培植者們以為，他們只要奪去園主兒子的產業便可以怎樣行？（乙）耶穌說建築工人所摒棄的作王的石頭會有什麼遭遇？
13 當上帝決定誰應當享有他的彌賽亞王國的權利時，重要的因素是「果子」。猶太的佃戶們以為，藉著不將上帝有權期望獲得的果子交出來，並且甚至將上帝王國的『繼承者』耶穌殺死，他們便可以將他的產業奪去。他們以為他們能夠繼續在摩西律法的約之下把持上帝的小型王國的統治權。（約翰福音11:47-53）但是其實並不然，正如耶穌在比喻的結論中所顯示一般。（馬太福音21:41）僅在前一天，在耶穌勝利地騎驢進入耶路撒冷之後，一間為上帝而建的房屋的建築工人悍然拒絕接受那作君王的「石頭」。耶穌怎樣論及這塊作君王的石頭呢？這塊石頭會成為上帝的新王宮，屬天的『上帝王國』，的房角主要石頭。
14．耶穌在他於客西馬尼園被捕之前不久說出關於葡萄樹和枝子的比喻，為什麼他並沒有認為這是沒有意義之舉？
14 關於耶和華上帝所種植和栽培的「真葡萄樹」，耶穌知道即使上帝容許猶太國家「葡萄園」的佃戶們在後來逾越節的日子將他處死，「真葡萄樹」卻並不會死去。因此，在他前往客西馬尼園被人逮捕之前，耶穌並沒有認為對門徒講出關於葡萄樹和枝子的比喻是沒有意義的。
15．據約翰福音15:1-5透露，誰是「真葡萄樹」的栽培者？他會按照枝子是否結果子而對之怎樣行？
15 耶穌說:「我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾淨了。你們要常在我裡面［與我保持團結，《新世》］，我也常在你們裡面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子；你們若不常在我裡面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子。因為離了我，你們就不能作什麼。」——約翰福音15:1-5。
栽種與培植
16,17．（甲）耶和華在何時及如何栽種「真葡萄樹」？（乙）耶穌基督怎樣是大過族長雅各的一位？「真葡萄樹」的「枝子」在何時產生？
16 葡萄樹偉大的培植者在什麼時候栽種這棵果實豐富的葡萄樹呢？在公元29年，當他在耶穌受完浸之後以聖靈膏他時。（以賽亞書61:1,2）當時耶和華建立了彌賽亞王國的象徵性「葡萄樹」的主幹。我們記得以色列的小型王國是從族長雅各（又名以色列）產生的。雅各有12個兒子，後來發展為以色列的12個支派。（使徒行傳7:8-14）因此耶穌基督相當於雅各。
17 這位更大的雅各便是葡萄樹的主幹。他揀選了12位使徒，這些人成為屬靈的「葡萄樹」的未來「枝子」。（約翰福音15:16；6:70）由於這緣故，耶穌在逾越節的晚上將他們稱為「枝子」。但是51日之後，在五旬節的日子，12個忠心的使徒受聖靈所膏。這樣他們遂成為屬靈的以色列這個新國家的12個次要根基。屬天的新耶路撒冷建造於他們之上。（啟示錄21:14；以弗所書2:20）可是，在五旬節的日子有大約120個門徒聚集起來；除了使徒之外，這些乃是首先獲得聖靈而能夠說方言的人；藉此他們也被立為屬靈的「葡萄樹」耶穌基督的「枝子」。
18．血統上的以色列人並沒有把握出埃及記19:6,7向他們提出的什麼機會？彼得將上帝的這句話應用在什麼人身上？
18 於是屬靈的以色列這個新國家遂產生了。以一個國家而言，血統上的以色列人並沒有把握耶和華按照出埃及記19:6,7的應許，通過他的中保摩西向以色列人提出的機會。因此使徒彼得將上帝所說的這段話應用在屬靈以色列這個新國家的成員身上。他在什麼地方這樣行呢？在他受上帝感示寫成的第一封信中，在彼得前書2:9,10:「唯有你們是蒙揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。你們從前算不得子民，現在卻作了上帝的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。」
19．在以賽亞書5:5-7獲得應驗之後，屬靈的以色列這個國家有什麼經歷？為什麼耶和華給予這個國家的注意並不亞於他給予以色列「葡萄園」的注意？
19 令人欣慰地，在耶和華對象徵性的「葡萄園」，血統上的以色列人，執行了他在以賽亞書5:5-7所發出的警告之後，基督徒所形成的新國家，屬靈的以色列，仍繼續欣欣向榮。身為他所栽種的葡萄園的偉大培植者，他給予「真葡萄樹」耶穌基督的「枝子」所需的注意，正如他留意照料以前的「葡萄園」，血統上的以色列人，直至公元33年為止一般。他這樣行的目的是要使葡萄樹的「枝子」，耶穌基督的門徒，保持潔淨和富於生產力。吸枝和枯木在這些「乾淨」的枝子中是沒有立足之地的。由於這緣故，耶穌在比喻中對他的忠心使徒說:「凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾淨了。」——約翰福音15:2,3。
20．與約翰福音6:67-69的記載一致地，由於11位忠心的使徒接受什麼，耶穌可以說他們是「乾淨的」？
20 當耶穌說這段話時，出賣他的使徒，加略人猶大，並不在場。在此之前，當他們吃完逾越節的晚餐之後，耶穌已經把猶大遣走了。（約翰福音13:26-30）留下來的11位忠心使徒已衷心接受了耶穌的道或彌賽亞的信息；由於這緣故，他宣布他們是「乾淨的」。例如，在北部的迦百農，有一次耶穌問使徒們說，「你們也要去麼？」西門彼得回答說:「主阿，你有永生之道，我們還歸從誰呢？我們已經信了，又知道你是上帝的聖者。」——約翰福音6:67-69。
21．作「枝子」的眾使徒保持潔淨而不含有什麼事物？耶穌在私下對他們所說的話必然對他們產生什麼影響？
21 因此這些忠心的使徒並不懷有任何像不結果子的枯枝一般的不信。他們也不懷有任何像吸枝一般的猶太教謬見。反之，他們專心一意地致力於「上帝的聖者」的事務。他們深信他是「基督，是永生上帝的兒子。」（馬太福音16:16）在另一次，彼得對耶穌說:「看哪！我們已經撇下所有的跟從你；將來我們要得什麼呢？」（馬太福音19:27）鑑於這樣的決定，耶穌的話，特別是在私下對使徒們所說的話，必然具有一種潔淨的作用，使他們在靈性上成為「乾淨」。所有保持「乾淨」的「枝子」都能夠盡心竭力執行耶和華對「真葡萄樹」所定的獨特旨意。這會使上帝和人都歡喜。