一個與吸毒同樣嚴重的難題
什麼東西正奴役著千百萬人，甚至比吸食海洛英的人數還多？什麼東西使許多人有死於意外的危險，比其餘的人多七倍？什麼東西僅次於心臟病和癌症，在美國和歐洲諸國成為主要的健康難題？
答案是：慢性酒精中毒。
運用酒精飲品可以追溯到人類歷史的最早期。濫用這些飲品也一樣歷史悠久。今日有數以百萬計的人享受著葡萄酒，啤酒和其他酒精飲品，對他們的健康、精神效率或個人安全都沒有任何損害。可是，在美國，每十名飲酒的人中便有一名是酗酒者或「有難題的飲酒者，」意即這人的飲酒已為他（或她）本身和周遭的人帶來麻煩。
在法國，大約每250人便有一間酒帘或酒吧。一項民意測驗透露差不多每四名男子便有一人，每十二名婦女中便有一人遭遇濫用酒精的難題。因飲酒致病而喪生的人數估計每年達30,000名。法國衛生部長潘尼托斯基在前年說：「我們不必旁敲側擊——酒精中毒是一項全國性的禍患。」
酒精中毒激增最可悲的現象之一是它已侵入青年人的行列中。《倫敦泰晤士報》的一項報導表明，醉酒在英國的十餘歲少年中有急遽的增加，尤其以女孩子為然。一項調查透露，有些兒童在上學之前從家中的酒櫃取飲；其他的則在學校午餐時候溜去附近的酒帘買醉。
在美國，酒精和酗酒管制局局長卡佛滋說：「9,10,11,12歲的孩子發生嚴重的酒精中毒難題絕非罕見。這項難題比我們所想像的嚴重得多。」匿名戒酒會已為十至二十歲的人開始舉辦「少年部。」僅在紐約一地便估計有66,000名十二至十八歲的少年具有嚴重的飲酒難題。
對人類生活的長遠影響
聖經說「酒能使人快活。」（傳道書10:19；可參閱詩篇104:15；傳道書9:7）但它同時警告說：「酒能使人褻慢，濃酒使人喧嚷，凡因酒錯誤的，就無智慧。」（箴言20:1）請想想過度飲酒怎樣能使人的生活成為笑柄。
有些人也許能作豪飲而仍然面無「醉」容。法國一份報紙所作的測驗表明法國的大多數酗酒者每日飲酒達四至五夸脫之多，但許多時在外表上並沒有露出醉態。然而，正如箴言23:32所說，「它終久是咬你如蛇，刺你如毒蛇。」酒精中毒的早期徵象也許是人所共知的「宿酲，」如作嘔、頭痛、不安、震顫、發汗、反胃和極渴（由於水份從細胞轉移至細胞壁外）等。
長遠的影響雖然沒有這般戲劇化，但後果卻嚴重得多。酒精飲品含有很高的熱量，但這些是「空虛」的熱量；它們並不含有任何分量的維他命、礦物質和氨基酸。酗酒者往往會忽略正常的飲食，於是營養不良遂開始形成。這對於與酒精中毒俱來的疾病有極大關係。尤其是肝臟，它為了忙於加速酒精的新陳代謝（「焚燒」或氧化）作用而過勞，結果導致肝硬化而成為長期酗酒者的主要死亡因素。
過量的酒精刺激口腔、咽喉和胃的組織。法國有些醫學權威人士相信，該國所發生的口腔癌、咽喉癌和聲帶癌的病例有百份之90是酒精中毒所致。過了相當時候，酗酒者也許會變成狂亂的興奮——包括劇烈的顫抖、可怕的幻覺和各種癱瘓——雖然它僅持續三至十天，卻往往使人喪生。
但更嚴重和更快速的是，濫用酒精影響到個人的行為，因為酒精一進入血管，首先便影響到頭腦的一切最高功能，包括思考力、學習力、記憶力及重要的決斷和判斷力。小量酒精對大多數人的影響甚微。可是一個人若在短時間內多飲幾次，則他的記憶力、集中精神和解決難題的力量便會急速降低。他的頭腦難於同時處理一種以上的資料。（詩篇107:27）他的視力受到損害；他的視野偏於一邊，東西看起來好像通過未弄好焦點的望遠鏡一般模糊。可是，由於酒精具有多少催眠作用，酗酒者可能仍然認為自己的神志十分清楚。——以賽亞書28:7。
既然警覺和反應是由頭腦指揮的，而這種力量由於高度酒精集中而減退，駕車遂成為極端危險的事。美國公路上每年發生的55,000人死亡和百萬人受重傷的車禍中，最低限度有一半是飲酒過度所致。在將合法飲酒年齡降低至十八歲的各州中，醉酒的少年駕駛者所招致的死亡車禍有戲劇性的增加。
酒精中毒最悲慘的禍害是影響到家庭生活。對酗酒者的配偶和兒女來說，生活可能變成夢魘。少年的生活可能備受損害或留下永久傷痕。酗酒者的分居或離婚率在美國比其餘的人高出七倍。在法國，酗酒者佔自殺人數的四份之一，佔殺人者的半數。（參閱箴言4:17）研究顯示慢性酒精中毒的母親可能生下有缺陷的兒女，如頭部生來小得異常、不勻稱的臉、生長能力太慢和低能兒童等。
慢性酒精中毒者是拙劣的工作人員；他擔當不了在正常能力時所能勝任的工作。他的缺席率極高，告病假比別的職員多兩倍，工作意外也特別多。除了本身的效率不佳之外，他通常也損害到同一工作部門的人的效率。（參閱箴言21:17；23:20,21）僅在美國一地，工商業每年由酒精中毒所招致的損失估計達12,000,000,000美元之巨。濫用酒精也導致道德崩潰和犯罪增加。據調查透露，飲酒往往是吸毒的踏腳石。
今日各國對這項重大難題正尋求補救之方，這意味到要研究人們因何及如何變成酗酒者，以便尋出保護方法及如何治療已經淪為酒精中毒犧牲者的人，在這方面研究結果顯示什麼以及真正的解決方法何在呢？
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許多人的身體每小時可以排除1/3安士的純酒精。啤酒8安士；威士忌3/4安士；葡萄酒23/4安士
人在飲酒時，酒精很快被送入血管內，不久即進入中樞神經系統，開始使頭腦的活動緩慢下來。
腦部的運動中心也許要在飲下幾杯酒之後才受到影響，結果使人步履蹣跚，可是請留意！在此之前，自制的藩籬先已拆除。正如何西阿書4:11（《新世》）所說，「酒和甜酒能奪去人的良好動機」。
小量的酒也許便對你有不利的影響；別人或者多飲一點也沒有看得出的影響；不要認為別人能作豪飲，你也能隨便多飲。