為什麼要關心老年人？

孤寂，貧困，哀傷和失望。倘若一個親愛的人受著這種情況所磨折，你會怎樣行呢？若辦得到的話，很可能你會予以援助。

最近在美國一區所作的調查透露，幾乎半數的老年人在晚年過著『孤寂，貧困，哀傷和失望的歲月』。當然，並非所有年老的人都有這些難題。可是他們卻面對其他的難題。

那些必需靠養老金，社會救濟等獲得小量固定收入過活的老年人深感今日物價不斷高漲之苦。此外，更有些是處於極度貧困之中。以一個七十歲的老婦為例，她過著貧困的生活，無親無故，耳聾，身體部分殘廢，並且支氣管健康甚差。不久之前，因受病痛所纏而困居家中，多日來除了些少穀類食物之外什麼東西也沒有得吃。

盜賊之輩以老年人為容易下手的對象。正如一個少年匪徒解釋:「那些年紀大的人是不會追捕你的。他們亦不堪一擊。通常他們所有的不多，卻容易得手。」真的，老年人往往由於老弱或有病而不能逃避襲擊或自衛。因此，無怪乎在入夜之後很多老人都不敢離開家庭，住所，或者居留旅店的單人房到外面遊蕩。就這事而論，不少年紀大的人在光天化日之下亦曾遭劫掠。

老年人受到多種形式的侵襲。紐約市的一位警官說:「在多宗強姦事件中，不少受害者是七、八十歲的老婦。」有時，年紀較大的人在遭遇搶劫時，由於飽受驚恐導至心臟病發作而死。然而驗屍報告卻顯示很多是死於被人箍頸，重擊或腳踢的。

這一切是否足以使你關心呢？你有年長的父母或老邁的親朋嗎？他們生活過得好嗎？他們是否需要你幫助呢？自你上次見過他們之後距今已有多久呢？

照顧殘弱與生病的老者

有些老弱多病的人與子女或其他親人同住而得到照顧。若僅是為了擺脫留他們在家照顧的不便之處，而把這些老邁的父母或祖父母安置在有關的機構裡實在是多麼忍心的一回事！頗有趣味的是，聖經說:「虐待父親，攆出母親，是貽羞致辱之子。」「你要聽從生你的父親。你母親老了，也不可藐視他。」——箴言19:26;23:22。

然而在某些情形之下，兒女也許相信安置他們那年老有病的父母在療養院或其他機構裡會是一件體貼的事。為什麼呢？或者是出於認為他們在這些地方會得到良好的專業照顧，而這是在家中未能充分做到的。無疑，這是個別家庭必須自己決定的事。

年紀大的人可能在療養院中獲得很好的照顧。可是，在有些機構中，情形卻並非一樣。例如，或者把老人家應得的金錢津貼扣留了。亦有些經歷到漠不關心和疏於照顧。當然，並非所有療養院職員都以這種方式對待人的。這位管理員的態度和以上所提的有天淵之別，說:「我們這裡有兩位老太太彼此相識之後便整天結伴了。你知道她們根本不懂得你說什麼，但她們卻像小孩子一般有趣可愛。」

若看來必需為你的老父或老母找一家好的養老院，則最好先多參觀幾間。一定要看遍每一層樓的設備。細察浴室，廚房，飯堂及醫藥治療設備。留心一般的氣氛如何。問自己，若必要的話，我會滿意住在這裡嗎？查閱一下官方檢查該院的報告。同時領取你父母應得的政府津貼。

以各種方式表現你的關心

也許你年老的父母現在居留於一家療養院內。你多久探視他們一次呢？身為他們的子女，你可以供給他們一些必需的東西——孝心。回想一下過往。當你是個小孩的時候，有媽媽仁愛的照顧是多麼舒服的一回事，特別是當你生病之時！父親手抱著你時感到多麼的安全！那麼，經常探望你臥病在床的年老父母及使他們確知你真正愛護和關心他們豈不是很應當的嗎？

有很多方面可以表示你關懷年紀老邁的親友，不論他們是住在一所機構或自己的家裡。例如，寄一張明信片或一封信給他們又怎樣？一張意外的短簡——寫些鼓勵和親切的話——是必定受人賞識的。

若是你年老的父母或上了年紀的親朋家中裝有電話的話，何不加以利用呢？他們會多麼高興聽到一個好朋友或親愛的人的聲音！要肯定他們有在電話旁邊列明緊急用的電話號碼和你自己的號碼。也許有一天他們需要迅速的援助。

論到電話方面，當你打算出外購物時，何不通知你那年老的父母或年紀大的朋友呢？也許你可以為他們辦一些事或購買所需的東西。或者，他們若行的話，則你約他們一起前往。誠然，這也許需要你辦事細心和吃力一點，亦沒有那麼迅速。然而，你或者有老人家作伴而感到愉快。

雖然我們必須尊重別人有權處理私事，你也許察覺到年老的父母打算在經濟上採取不智的途徑。例如，藉著手段高強的經紀，或其他方式，一個詭詐的商人也許企圖長期佔他們的便宜。或者你可以向他們提供良好的忠告，或指示從那裡可以得到所需的資料。這樣行是體貼的。

一起共度愉快時光

在這個充滿不法和暴亂的時代，盡可能多多探望老年人是表明你對他們關心的最佳方式。建設性和鼓勵的傾談無疑對他們大有好處。例如他們是視覺不良的。何不花一點時閱讀一些東西給這些老人家聽聽呢？或者可以選一篇有關創造奇觀的文章。在精神上，你和聽者也許均想像著一幅樹林景色，聆聽雀鳥的歌聲或觀賞幼小動物滑稽的玩要。若是這些東西能引起傾談「舊時」的生活，則更好。你可以充任一個良好的聽者。

誦讀基督教刊物或上帝的道聖經特別有益。聖經亦有些甚至論及一個人與年老親友的關係的話。例如，它告訴我們:「在白髮的人面前，你要站起來，也要尊敬老人。」（利未記19:32）根據耶穌基督所說，「上帝說，『當孝敬父母』」。（馬太福音15:4-6）並且基督的使徒保羅勸勉:「若寡婦有兒女，或有孫子孫女，便叫他們先在自己家中學著行孝，報答親恩。因為這在上帝面前是可悅納的。」——提摩太前書5:4。

論到生活上屬靈的一面，或者你可以安排交通工具接送年紀大的人參加討論聖經的基督徒聚會。倘若他們健康的情況不容許他們前往，或者你能夠把部分的節目錄音，然後當探望這些殘弱老者時播放出來給他們聽。或者，你亦可以口頭複述節目內容的主要點。你可以確信這樣的體貼入微是他們所賞識的。

假使你接年老的父母參加基督徒聚會，入夜之後送他們返家，你可以等到他們安全入到屋內。他們若是在窗口出現，或閃燈光一兩次為號，你便知道他們已安全抵步了。更好的是，或者你可以親自陪伴他們到家門。

當探望老年人時，要細心觀察。有沒有要清潔的碗碟呢？掃掃地板豈不是很好的工作嗎？需要抹塵嗎？要洗的衣服又如何？當然，你會希望避免令人看來你那年老的親友疏於家務。但是你藉著照顧這類的家事可以幫他們不少的忙。經常這樣行能使你獲致很大的滿足和深愛別人的感激。

在你個人的社交安排上，何不邀請老年的人參加一份呢？在一個細細傾談的晚上，你也許由於他們的良好評論和憶舊而感意外與喜悅。例如邀請你年老的父母不時到你家中共享一餐又如何呢？無疑這是一種體貼入微的表現。不必認為你一定要花大量金錢來準備豐富的膳食。有些東西比食物是更有意義的。聖經說:「吃素菜，彼此相愛，強如吃肥牛，彼此相恨。」——箴言15:17。

你無法使時光倒流，亦不能回復老者的青春魄力。至於那些已勞苦了他們一生的憂慮與困難，你自然無從予以幫助。你也不能延長他們的壽命。然而你卻可以幫助他們消除他們所經歷到的任何孤寂，失望與哀傷。向他們表現真摯，實際的愛心與關懷。（現在）便這樣行吧。