培養與上帝的友誼
「人必看見耶和華的榮耀，我們上帝的華美。……他必來拯救你們。」——以賽亞書35:2,4。
1．為什麼我們應該培養與上帝的友誼？
與上帝為友抑或與俗世為友——你選擇那一樣？你若愛好生命，你就會選擇與上帝為友，因為他乃是生命之源，但這個世界的邪惡制度卻是與上帝為敵的，而且不久就會消逝了。（雅各書4:4;約翰一書2:15-17）我們應該熱心培養與上帝的友誼，正如亞伯拉罕所為一般。「信心是與他的行為並行，而且信心因著行為才得成全。這就應驗經上所說:『亞伯拉罕信上帝，這就算為他的義。』他又得稱為上帝的朋友。」（雅各書2:22,23）你也可以成為耶和華的朋友。
2．（甲）與上帝為友對地上的人有什麼意義？（乙）在重建的樂園裡，最輝煌的特色是什麼？
2 與上帝的友誼對那些選擇與他為友的人具有什麼意義呢？對地上的人來說，他們所享的幸福會包括在一個普世的樂園裡生活。屆時甚至沙漠「也必快樂，又像玫瑰開花」。（以賽亞書35:1;啟示錄21:3,4）上帝會將地上樂園的一切豐富資源賜給人類享受，使他們不再受今日人類的種種分裂、仇恨、戰爭和商業貪婪所苦。（詩篇115:16;彌迦書4:1-5）這是否意味到人類會有一個物質主義的社會呢？絕不然！因為重建的樂園最輝煌的特色乃是屬靈方面的繁榮。聖經裡關於復興的偉大預言，包括以賽亞書第2,9,35,65和66章的預言，均在屬靈的意義上獲得最佳美的應驗。其實由於今日地上屬於「小群」階級的真正基督徒的餘民已在他們屬靈的「土地」上與上帝恢復友誼，「另外的羊」才能有機會被帶進這個屬靈的樂園中，後來則更進入一個普世的地上樂園中。——以賽亞書66:8-14;約翰福音10:16。
3．人怎樣比禽獸優越？
3 有些禽獸曾在原本的地上樂園裡活過一生。與禽獸不同，人最初不但生活在一個地上樂園裡，同時也生活在一個屬靈的樂團裡。他們能夠與偉大的靈耶和華上帝持有密切的關係。因此上帝使人能夠體會道德的價值和標準。聖經在創世記1:27說:「上帝就照著自己的形象造人，乃是照著他的形象造男造女。」這絕不是指肉體的形象而言，因為上帝是靈體。但上帝賦予第一對人類他自己所具有的美好品質。他將這些品質以令人驚嘆的平衡方式表現出來。（約翰一書4:11,12;腓立比書4:8）完美的人是一個能夠體會屬靈事物而有是非感的生物;他有充分能力開發整個地球而使其成為一個普世的樂園，在每一方面均將耶和華的屬靈境界的榮耀反映出來。——以賽亞書11:6-9。
4,5．（甲）人的反叛導致什麼結果？（乙）耶和華於是作了什麼仁愛的安排？這牽涉到什麼犧牲？
4 但很不幸地，人竟然反叛上帝。人失去了上帝的友誼。他所享有的屬靈樂園也隨之而逝，因此耶和華將人逐出伊甸樂園。但是耶和華以奇妙的方式顯示他的智慧。雖然他的義眼無法嘉許忤逆的人類的種種缺陷和弊病，他卻作了安排使一切對他有信心的人能與他恢復親密的友誼。他以什麼方法如此行呢？藉著仁愛地將他的兒子賜下。——創世記3:17-19,23;哈巴谷書1:12,13;申命記32:3,4。
5 天父將他的愛子派到地上來——受人辱罵、唾棄和虐待，甚至被人以褻瀆上帝的罪名處死，雖然他其實對上帝忠貞不二，順服至死而後已。上帝作了一項多麼偉大的犧牲！以上帝的兒子而言，忍受這一切侮辱，受他降世所要拯救的人唾棄和排斥，最後甚至交出他的生命而死去——這無疑是很大的犧牲。的確「人的愛心沒有比這個大的。」（約翰福音15:13）天父和他兒子所表現的忠貞之愛無疑為我們立下一個偉大的榜樣。我們愈體會這種愛的超卓品質，我們便應該愈渴望與真正的基督徒組織交往，因為這個組織充滿了這種愛。愛乃是「完美的團結之鏈。」——歌羅西書3:14，《新世》。
6．關於愛，使徒約翰作了什麼報導？
6 身為第一世紀生活在屬靈樂園裡的一個成熟基督徒，使徒約翰深深體會到愛這種品質。由於這緣故，他所寫的福音和三封書信瀰漫著充滿體會的愛。身為耶穌最親密的同伴和上帝的朋友，約翰忠心地在上帝感示之下將耶穌自已論及愛這個問題時所說的話記錄下來，包括他與門徒共處的最後一晚所作的感人禱告在內:「公義的父阿，世人未曾認識你，我卻認識你，這些人也知道你差了我來。我已將你的名指示他們，還要指示他們，使你所愛我的愛在他們裡面，我也在他們裡面（與他們團結一致，《新世》）。」——約翰福音17:25,26。
7．為什麼我們應該培養愛心？怎樣培養？
7 這是多麼緊密的一種團結！這種與上帝和耶穌的友愛的確是值得培養的。不錯，我們必須加以培養，因為只要我們一天生活在屬人的不完美之中，「稗子」便可能在我們的個性中生根。我們必須不斷將這些「稗子」拔去，使我們內心的「好土」在吸收來自上帝的道的合時滋養方面不致受到任何妨礙。為了這樣行，有什麼方法勝過經常與上帝的百姓交往，並將這種交往視為生活上的大事呢？既有上帝作我們的朋友，我們的確可以說，「我們愛，因為上帝先愛我們。」——約翰一書4:19;彼得前書4:1-3;詩篇84:10;149:1。
王國的仁愛統治
8．真正的基督徒一向均受什麼王國所統治？
8 自從公元33年的五旬節以來，耶穌一直對他在地上獻了身及受聖靈所生的門徒施行王國的統治。正如歌羅西書1:13,14指出，耶和華「救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡;我們在愛子裡得蒙救贖，罪過得以赦免。」這是一個實在的王國，真正的基督徒均實際受其管理。由於這緣故，保羅在說出以上所引的話之前提及他的禱告是要「你們能夠對［上帝］的旨意充滿正確的知識而具有一切的智慧和屬靈的悟性，以求行事對得起耶和華，繼續在每一種美善的工作上結出果子和增加對上帝的正確認識而完全取悅他。」（第9,10節，《新世》）這絕不是一個崇尚物質的王國，反之這個王國將屬靈的事物視為最重要。「因為上帝的國不在乎吃喝，只在乎公義、和平並聖靈中的喜樂。」——羅馬書14:17。
9．王國的統治在何時及如何作進一步的擴展？
9 可是，上帝王國所統治的絕非僅限於基督的教會。在1914年，當世上列國彼此爭戰之際，聖經的預言獲得了傑出的應驗;『世上的國成了基督的國。』他『敗壞那些敗壞地球之人的時候』近了。（啟示錄11:15-18）但是身為統治的君王，耶穌首先將他的真正門徒，受膏的基督徒召集起來，然後使屬靈的樂園在他們當中恢復過來，正如第一世紀的基督徒當中的情形一般。一切證據顯示這件召集工作從1919年以來一直在進行中。再者，特別自1935年以來，耶和華與他愛子的友誼也伸展到將一「大群人」包括在內。這群人「沒有人能數過來，由各國各族各民各種語言的人中間出來」;他們也將救恩歸於上帝和羔羊耶穌基督。這些人也有權利享受屬靈的樂園，並且有希望在不久的將來渡過「大災難」而合力使樂園在普世重建。——啟示錄7:9,10,13-17,《新修》;以賽亞書26:20,21;65:17-25。
10．近年來有許多人如何在生活上作重大改變？
10 未來的地上樂園會永遠反映屬靈樂園的榮耀。隨著人們對屬靈的事體會日深，許多人會看出他們需要在生活上作出改變。這意味到他們必須悔改歸正，捨棄以前空虛無益的生活方式，通過基督將自己呈獻給上帝而受浸。（使徒行傳17:29-31）藉著在今日便改過自新，他們準備將來在地上的樂園裡生活。僅在過去三年，普世各地便有477,124個人加入耶和華見證人的行列而受浸。他們仍然蜂擁而來！今日的確有「許多國的民」樂於歸附基督的王國統治，說，「來吧，我們登耶和華的山，奔雅各上帝的殿;主必將他的道教訓我們，我們也要行他的路。」——以賽亞書2:3;撒迦利亞書8:23。
信心增長
11,12．新近受浸的人怎樣可以在信心方面繼續增長？
11 看見這幾十萬新近受浸的基督徒與無數其他的人一同在信心上不斷增長使我們感覺多麼喜樂！像保羅論及帖撒羅尼迦地方新近建立的小組一樣，今日我們也論及這許多新信徒說:「我們該為你們常常感謝上帝，這本是合宜的，因你們的信心格外增長，並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。」（帖撒羅尼迦後書1:3）帖撒羅尼迦的小組甚至在嬰孩時期也能抵受許多艱苦的考驗。為什麼呢？因為他們彼此之間存有熱切的愛心，而且藉著經常的研讀和聚集，他們的「信心格外增長」。由於這緣故，他們「可算配得上帝的國」。——第4,5節。
12 今日你希望在上帝王國的領域中「可算配得」一席地位嗎？若然就要像古代的帖撒羅尼迦人一樣留意使你的信心「格外增長」。受了浸之後，你應該更加渴望跟從聖經的教訓而行。你會繼續研讀上帝的道;這道會愈來愈成為你的一部分，這樣你便會將其付諸實行。耶穌說:「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。」（約翰福音15:14）這也意味到我們會成為耶和華的朋友。這意味到我們必須捨棄與上帝為敵的俗世行事方式與習俗，像耶穌一樣愛好公義，恨惡罪惡，並且努力不懈地培養基督徒的新品格。——詩篇45:7;以弗所書4:23,24。
13．為了培養屬靈的體會，什麼是必需的？
13 像耶穌一樣，我們必須在言行上忠貞不二地擁護耶和華的統治權，深深體會我們所享受的寶貴權利——在耶和華手下作他的基督徒見證人。（約翰福音17:4,6,11,12,26）在組外的傳道工作上，我們鼓勵人閱讀《守望台》。我們告訴別人他們需要這本雜誌。他們的確需要！我們也需要！我們若想根據上帝的道去培養屬靈的體會，藉此贏得和保持我們與上帝和基督的友誼，我們無疑需要《守望台》的幫助。（約翰福音8:31,32）保羅勸勉提摩太說:「這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。」（提摩太前書4:15）我們也需要如此行。這需要我們熱心地與小組交往。今日基督徒的小組通過其中所設的「長老」對你的長進深感關懷;小組切望幫助你「在所信的道上又長進又喜樂，叫你們在基督耶穌裡的歡樂……越發加增。」經常的交往和研讀可以帶來這種酬報。——腓立比書1:25,26;詩篇1:1-3;希伯來書2:1;約翰福音15:7-11。
14．研讀《守望台》應該對我們有什麼影響？
14 不錯，我們應該深深體會『忠心而有見識的僕人』階級在過去九十四年來通過《守望台》雜誌所供應的豐富靈糧。（馬太福音24:45-47）我們經常在基督徒的聚會裡與別人一同領受這些屬靈的滋養，這使我們衷誠感激上帝對我們所表現的友誼。我們成為在「靈裡火熱」。這種熱心多麼有力地在我們對上帝所作的事奉方面反映出來！上帝通過他的交通途徑向我們顯示的奇妙真理使我們大為熱心，這種熱心在忠實的人心裡留下了深切印象。他們開始納罕我們擁有什麼東西是他們所沒有的。當然，我們擁有上帝的靈，這是隨著我們對聖經真理的體會而來的;我們也具有信心和愛心。上帝所賜的「肥甘」，我們與別人聚集起來一同從上帝的道領受的有益靈糧，使我們充滿喜樂和熱心;以向別人推薦真理而言，這無疑具有很大的說服力。——羅馬書12:11;尼希米記8:10;使徒行傳4:13。
15．（甲）我們可以適當地祈求什麼？（乙）我們應該怎樣行事與這些禱告一致？
15 我們一方面為這個榮耀的希望而歡欣鼓舞，我們同時也必須「不住的禱告」。（羅馬書12:12;帖撒羅尼迦前書5:17）像所羅門一樣，我們應該祈求「智慧聰明」，使我們能夠充分體會耶和華的屬靈樂園。（歷代志下1:11-12）與這樣的禱告一致地，我們應該撥出經常的時間作個人和家庭的研讀，包括為小組聚會作準備在內。藉著適當的計劃，我們可以使我們的環境宜於作研讀。我們可以具有詩篇19:14所表現的敬虔態度:「耶和華我的磐石，我的救贖主阿，願我口中的言語、心裡的意念在你面前蒙悅納。」藉著熱心參加小組的聚會，我們可以表明我們與詩篇的執筆者有同感:「遵行耶和華律法的，這人便為有福。我何等愛慕你的律法，終日不住的思想。」——詩篇119:1,97。
培養屬靈的生活
16．我們特別可以因為什麼預言的應驗和神治安排而喜樂？
16 我們在耶和華的組織裡日子愈久，我們對他的恩慈便體會愈深。藉著耶和華的交通途徑之助，我們對上帝的王國及這個政府與地上的基督徒組織之間的關係獲得愈來愈清楚的認識。我們見到許多聖經預言在世事上獲得應驗;時至今日，啟示錄第十七章所描述的「獸」（聯合國）的「十角」已準備就緒隨時將源於巴比倫的宗教帝國推翻了。這的確是令我們大為興奮。但是更令人振奮的是見到有關的預言應驗，顯示耶和華已使基督教會所代表的「聖所」恢復『正當情況』以準備渡過『自有國以來直到此時從未有過的大災難』。（但以理書8:14，《新世》;但以理書12:1）我們感覺多麼欣幸耶和華作了安排設立「長老」憑著愛心牧養他的羊群！我們也應該多麼切望使自己的內心情況保持良好以求與神治組織一同渡過將臨的大災難！——使徒行傳20:28;以賽亞書60:17;65:13,14。
17,18．（甲）耶和華為他的百姓預備了什麼明智的忠告？（乙）為什麼在真正的基督徒家庭裡沒有「代溝」存在？
17 耶和華已實現了他的應許拯救他的百姓，從而表明他的確是他們的朋友。他的拯救力量甚至在現今亦清楚可見，所有在基督徒的組織裡結集起來的人均受到他的仁愛保護。例如請想想《守望台》對家庭各分子提出的一切明智忠告。在1970至1971年間，《守望台》刊登了許多特別供父母和年幼的兒女一同閱讀的文章。在較近的時候，《守望台》向青少年提出很好的勸告，將青年人想知道的許多有益資料刊登出來。今日俗世一般青年充滿了惶惑混亂，但我們的青年人卻獲得如此健全的勸告，這豈不是令人大感欣慰嗎？——提摩太前書4:12;箴言3:1-4。
18 較年長的一代，包括曾祖父母在內，也從《守望台》和有關的書刊獲得極好的鼓勵和幫助。雖然世人為「代溝」而嘆息，在以聖經真理為根據的家庭裡卻沒有這樣的隔膜存在。（箴言23:22-25）青年人知道他們可以信賴獻了身的父母對他們所懷的真摯關注和所作的仁愛照料。年老的人知道他們會繼續受家人所愛護和關心。父母會憑著公義管教兒女，因此他們會深受兒女所尊重，同時也樂於與他們自己的長輩作伴。在耶和華的神治安排中是沒有隔閡的。——歌羅西書3:15-24;申命記31:12。
19．今日我們可以在什麼地方尋得真正的喜樂和滿足？
19 不錯，藉著在基督徒的組織裡以及在家庭裡所作的交往，我們都可以培養屬靈的生活。這樣我們便可以和大衛享有同樣的快樂;他說:「人對我說:『我們往耶和華的殿去我就歡喜。』（詩篇122:1）與耶和華散布全球的大家庭交往的確為我們帶來莫大的喜樂和滿足。藉著這種交往以及衷誠地信顧耶和華，我們在這個動亂的世界中也能享有內心的安寧。（詩篇84:4;腓立比書4:6,7）我們會密切留意自己的交往以求保持我們在屬靈樂園中的地位，並在未來更大的樂園裡永遠與上帝為友。
幫助別人與上帝為友
20．（甲）在小組裡，（乙）在小組之外，我們有什麼重要的工作要做？
20 以賽亞的預言（35:3,4）表明上帝的僕人有一件工作要做:「你們要使軟弱的手堅壯，無力的膝穩固。對膽怯的人說:『你們要剛強，不要懼怕。看哪！你們的上帝必來報仇，必來施行極大的報應。他必來拯救你們。』」在上帝的組織裡，忠心而「善於教導」的監督親自探訪各家庭、身體和靈性軟弱的人以及其他的人，並在小組的聚會裡憑著愛心和忍耐教導別人。（提摩太後書2:2）除此之外，許多新近感興趣的人對他們在基督教國和偽宗教的世界帝國其他部分所見的種種可憎之事深感不安，我們必須以關於上帝行將對惡人施行懲罰和得救希望的知識去造就強化他們。（以西結書9:4-6;34:15,16）為了達成這個目的，今日有一件大規模的教育工作在全球各地進行，在1972年間平均每週使1,269,277家人受益。
21．有什麼來自聖經的邀請向渴慕真理的人提出？
21 你自己有從這項偉大的聖經教育運動得益嗎？若沒有，我們向你提出熱切的邀請，鼓勵你到當地耶和華見證人的王國聚會所參加他們所舉行的聚會——「你們一切乾渴的，都當就近水來，沒有銀錢的也可以來。你們都來，買了吃，不用銀錢，不用價值，也來買酒和奶。……你們要留意聽我的話，就能吃那美物，得享肥甘，心中喜樂。你們當就近我來，側耳而聽，就必得活。」——以賽亞書55:1-3;啟示錄22:17。
22．什麼會標明我們是上帝和耶穌的朋友？
22 耶穌在地上時致力於一件生產力豐富的傳道工作。但是他說相信他的人會成就甚至更大的工作。（約翰福音14:12）有史以來規模最大的見證工作今日正由許多像上帝的朋友亞伯拉罕一樣具有堅強信心的人在普世推行。耶穌也對這些人說:「我乃稱你們為朋友，因我從我父所聽見的，已經都告訴你們了。不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存;使你們奉我的名無論向父求什麼，他就賜給你們。我這樣吩咐你們，是要叫你們彼此相愛。」（約翰福音15:15-17）藉著在彼此之間表現這種與基督相似的愛心及多結果子，他們表明自己是耶穌的現代門徒。——約翰福音13:34,35;15:1-5。
23．我們上帝的榮光怎樣照射出來？
23 在今日上帝的百姓所享的屬實樂園裡，他們結出多麼豐盛的『嘴唇果子』向人傳揚上帝的王國！耶和華的榮光的確通過他的忠心百姓照射出來。他們藉著基督尋求上帝;他不但讓他們尋見，同時更成為他們一位仁愛的朋友。——馬太福音7:7,11;詩篇103:17,18。