箴言背後的思想
按一般的見解，箴言的意思便是「將大量的智慧包含在極少的幾個字中。」在希伯來文中「箴言」（Meshalim）這字的意思是一項比較。它的含義遠較英文Proverb一字的意義深廣；在英文這個名詞的意思便是一句以少少的幾個字表達出一項人所共知或非常明顯的真理的簡潔句子。
我們可以將一句箴言比作一粒麥子中的核仁，其本身的體積雖然極小，但卻具有擴張增加直至足以供給千萬人作食糧的能力。一句箴言亦可以比作一顆昂貴的鑽石，其體積雖小，卻可能價值連城。若有價值與之相等的鐵或其他廉價的金屬，則其體積會如此龐大以致需要許多人才能將其從一地運至另一地。一句在思想，道德和智慧方面具有高度價值的箴言亦是如此；它們是如此簡短以至最差的記憶力亦能將其留在腦中，可是們在教導方面的價值卻是無法衡量的。
在古代書本稀少而昂貴的時候，人自然會把他們對生活和各種民風習俗所作的觀察簡縮到字數愈少愈好以便讓人容易記得。人們將這些話帶到世上各處，並且有時引用它們作為防衛自己的工具。聖經中箴言一書的宗旨便是:「要使人曉得智慧和訓誨，分辨通達的言語，使人處事，領受智慧仁義公平正直的訓誨，使愚人靈明，使少年人有知識和謀略。」——箴言1:1-4。
許多箴言並不是由一個智者而是由許多智者經過長期的體驗和觀察而產生的。因此羅素爵士（Lord Russel）的警語將一句箴言描寫為「許多人的智慧和一個人的機智。」有些箴言起源於某個時代中日常生活的情形。因此我們若想明白這些箴言的起源，意義和適當的用法便需要了解那個時代的背景。為了明瞭聖經裡箴言一書所含的智慧的基本及實際價值，請留意其中幾句箴言和它們的教訓。
「喜愛爭競的是喜愛過犯。高立家門的乃自取敗壞。」
在巴勒斯坦各地，猶太人需要把他們的庭院和房屋的門築得很低，通常不超過三呎，以防止別人騎馬進入他們的庭院和房屋裡毀壞他們的財物，一個把門口或院門開得很高的人等於招惹災禍。這句箴言也可能把人的口比作一道門戶，由於誇口和傲慢的言論而提得很高。這種言論往往有引起和挑撥紛爭的傾向，由此會為說話的人帶來敗壞。
「買物的說不好，不好；及至買去，他便自誇。」
在東方的國家裡這是一句很普通的箴言。買東西的人常說出售的貨物「不好」。於是賣方只好將價錢減低。他買去之後便誇耀他在這樁買賣上是多麼聰明上算。說一件東西「不好」並不需要什麼技巧或經驗。但是要給一件物品下一個公平的評價卻需要相當的知識和判斷力。假若買主藉口說一件物品「不好」而使賣主吃虧受損，他並沒有什麼可誇的理由。他一方面欺騙了別人，同時也欺騙了自己。他使鄰人蒙受金錢的損失，同時也傷害了自己的良心，並且很可能對他的同胞也失去了信心。所以，他根本沒有什麼理由可以誇口。
「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水隨意流轉。」
這句箴言提及東方人灌溉田地的方法。他們在河流的兩旁挖掘許多溝渠，耕種者只需打開某一個水溝的門便可以隨意指揮溪水所流的方向。同樣地耶和華也可以按照他的意旨和命令指揮一位君王的意念和思想。箴言在此同時也表明耶和華能夠控制人的精神，因為他能看透人的內心最深之處的思想和感情——這是任何人類的君王所無法具有的能力。
「忠信的使者叫差他的人心裡舒暢，就如在收割時有冰雪的涼氣。」
在東方有少數富貴人家築有雪房，那便是說，他們在地下掘築用來儲藏冰雪以備夏天用的房間。黎巴嫩或黑門山的雪常被放入酒或其他的飲料中以使其在收割的時節更清涼可口。但是一般平民則多半利用簡單的蒸發作用使他們的酒保持清涼。他們先將布在水中浸濕，包裹在酒瓶外，然後將酒瓶掛在日光之下曬。水的蒸發作用把瓶內酒的熱量吸去，於是這種蒸發的方法遂使酒變得差不多像冰一樣。一個好消息使人感覺舒暢的情形正如收割時期喝杯清涼提神的飲料一般。