應該多早開始教導你的兒女
1．進化的理論鼓勵人對童年的教育懷著什麼態度？
在教導兒女方面，多早開始才算是「夠早」呢？許多覺得最初幾年只要聽其自然便行了，孩子會自動經過若干「階段」;他們也認為孩子出生後最初幾年所發生的事對他後來的生活並沒有什麼影響。他們其實完全錯了。現在我們可以看出，這種見解之所以如此流行大部分是由於達爾文所提倡的進化論所致。《今日入學前的教育》一書反駁這種謬見，並且指出它會導致什麼後果。我們在該書的第30頁讀到:「因此，每逢小尊尼做了一件『壞』事，他們對這種行為所作的解釋便是，孩子僅是經歷一個階段而已。再者，根據［一位進化論者］以蝌蚪尾巴所作的比喻——若將蝌蚪的尾巴割去，後腿便不會長出來——尊尼的不良行為千萬不可加以抑制，否則將來某些良好的特徵便會無法出現了。」你在訓練兒女方面會跟從這種進化的主張抑或受上帝的道所指引呢？
2,3．（甲）聖經教我們對孩子的童年懷著什麼看法？（乙）正如馬可福音10:15表示，孩子的宗教訓練應從什麼時候開始？
2 與這種主張剛相反，聖經表明孩子最初的這幾年是十分寶貴的重要關頭，父母絕不應將其浪費。要記得耶穌基督曾說:「凡要承受上帝國的，若不像小孩子，斷不能進去。」（馬可福音10:15）「小孩子」一詞的希臘字是派狄安（pai·diʹon）。這個字可以用來指一個十二歲的小孩，例如馬可福音5:40-42用這字稱呼耶穌所復活的一個小孩;但這個字也可以用來指一個新生的嬰孩，例如耶穌誕生之後牧羊人前往探視他時，聖經便用這個字稱呼他。——路加福音2:17。
3 鑑於耶穌所說的話，父母若等到孩子長大之後才開始認真想到授予重要的聖經訓示，這會是多麼愚蠢！這樣父母便必須對兒女說:『現在你不再是小孩了，你要「轉過頭來」再次成為小孩子一樣，好讓我教你認識和接受關於上帝王國的真理。』何不趁孩子仍然具有小孩的可貴品質時便教導他呢？當你的兒女年紀尚幼而謙卑可教、易於模鑄、願意或甚至渴望學習之際，為什麼要錯過如此寶貴的大好機會呢？因此，你應該從什麼時候開始訓練你的孩子過上帝所悅納的生活呢？從孩子一生下來便開始——萬不可錯過時機！
4．孩子的腦在最初兩年發育到什麼程度？
4 這樣行切合實際嗎？合乎現實嗎？毫無疑問。誠然，新生的嬰孩能夠呼吸、消化食物、感覺、啼哭、打呵欠和睡覺——但除此之外便不能做什麼事了。可是，在僅僅幾天或幾週之內，嬰孩的腦海中已經留下了印象。他的智力已開始發揮作用。也許父母所犯的最大錯誤之一便是在這最早的幾年中低估了孩子的智力。嬰孩出生時腦的重量僅及成年時代的四分一。但是你知道僅在兩年之間，嬰孩的腦增長得如此迅速，以致在兩歲時重量已達成年時代的四分之三嗎？
5．（甲）關於孩子在智力上的增長，研究者作了什麼有趣味的評論？（乙）試舉例說明孩子的智力。
5 孩子的智力也迅速增長。研究者相信孩子的智力在最初四年的增長程度與其後的十三年相等。有些專家說，「孩子在一生中所遇到的最艱難的觀念有些是在他五歲生日之前學悉的。」他在這段時期中所學悉的艱深觀念之一是語言;據另一位專家說，這「很可能是人在一生中所獲致的最艱難的智力成就。」你若不信，可以試試學習一種新語言。不用很久你便會認識到你的孩子學會說話是多麼令人驚訝的一項智力成就了。同時請記得——你開始學一種新語言時，你已經會說一種語言而知道語言是怎麼一回事了。但你的孩子卻不知道。請也想想、父母國籍不同或住在說兩種語言的地區的兒童。時常這些兒童在四五歲便能夠流利地以兩種語言與人交談了，而且時常不帶有任何外國口音！顯然孩子具有相當的智力。小孩子擁有驚人的學習能力——但是這種能力需要加以應用、培養和指引。它需要你的協助;在這件事上你的確舉足輕重。
6．（甲）什麼比孩子的智力發展更值得留意？（乙）與此有關地，孩子出生後的第一年有什麼事發生？
6 可是，身為基督的真正門徒，你卻不應該僅是關心孩子的頭腦和智力的發展。你應該對孩子的心和心在提供正當動機方面的發展遠較關心。（箴言4:23）嬰孩出生時心已相當大，但是你知道在第一年內孩子的心增大了一倍嗎？在此之後生長的速度會緩慢下來。在第一年習慣已開始形成了。在這一年孩子開始表現他願意——或不願意——響應成年人的要求。我們都知道，服從也許可說是贏得上帝嘉許的最基本條件。生死禍福均可能由此決定。由此可見從你的孩子呱呱墮地便開始加以模鑄是多麼重要的一件事。——傳道書12:13;耶利米書7:23。
7．（甲）關於個性的形成，研究者怎樣說？（乙）什麼顯示有許多母親並未體會到這件事？
7 《科學文摘》1969年三月刊所登的一編文章足以證實這點。據馬榮·亞克博士說，研究表示「兒童在入學之前個性已大部分形成了。當然，如所周知，入學前的兒童是極易受影響及極具適應性的。」「可是」，他說，「我們發現他們在孩童時代所遇到的態度和經驗時常形成恆久和有時無可改變的行為模式。」這是不是說在五歲之後這種行為模式就無法改變呢？「不，」另一位研究者說。「孩子在最初的七年尚相當容易模鑄，但是你等待得愈久，便須要將他的環境作更徹底的改變——使孩子改變的可能性也隨著每年遞減。」並非所有父母都體會到這件事實。僅在美國一地便有四百萬未到就學年齡的孩童的母親出外工作。也許有些母親這樣是由於環境所迫。但是顯然有許多出外工作的母親覺得，在最初的幾年反正她們不能教孩子學到什麼。這是個多麼可悲的錯誤！
8．試解釋家庭環境怎樣對孩子有或好或壞的影響？
8 孩子早年的環境在模鑄的過程上擔任一個很重要的角色。重要的不是你住的是怎樣的房屋而是你使這間房屋成為怎樣的一個家。你的家整齊清潔、有條不紊嗎？家裡和睦安寧，沒有爭吵、嚷鬧和惱怒嗎？你們作父母的互相尊重嗎？若不然，你能夠合理地期望你的小孩與你不同而對你表示尊重嗎？你們作父母的肯認錯嗎？孩子若從未聽過父母表現謙卑的態度，謙卑怎能成為他的標準呢？此外還有這個危險;父母若表示他們從不會犯錯誤，孩子便可能覺得無論父母做什麼事，他也可以跟著做而總是對的。父母若說些他們認為「無傷大雅」的謊言，也許對一個鄰人或收帳員說謊，孩子便會覺得他也可以照樣說些「無傷大雅」的謊言。如果父母在管教孩子方面彼此意見不合，或者總是提出警告而從不實際執行懲罰，孩子很快就會看出父母是紙老虎，於是他對父母所訂的規則便尊重大減了。切莫懷疑這點——這些事會在孩子幼嫩的腦海中留下深刻到幾乎無法磨滅的印象。隨著孩子逐漸長大，他那與生俱來的天真無邪和天賦的忠實感與公正感必定會無可避免地遭受打擊。但是請千萬留意不要讓這些打擊來自你才好。
運用聖經本身——「從嬰孩時期」開始
9．為什麼在訓練孩子時運用聖經十分重要？
9 以身作則誠然重要，但是仍未夠。孩子需要知道為什麼父母緊守他們的標準以及為什麼他們要求他遵守同一的紀律。這意味到運用聖經，並且應該從嬰兒時代便開始。使徒保羅對提摩太寫道:「你所學習的，所確信的，要存在心裡，因為你知道是跟誰學的;並且知道你是從小［從嬰孩時期，《新世》］明白聖經，這聖經能使你因信基督耶穌有得救的智慧。」——提摩太後書3:14,15。
10．保羅在此所用的希臘字真的指嬰孩時期嗎？抑或只是指『童年』？
10 保羅在此所用的希臘字是伯利福斯（breʹphos），這個字的意思真的是指一個嬰孩嗎？不錯。事實上，這個字通常被用來指未生的嬰孩;例如在路加福音1:41,44，論到馬利亞前往探視以利沙白，聖經的記載說以利沙白聽到馬利亞的問安時，她「所懷的胎［伯利福斯］就在腹裡跳動。」但伯利福斯一字也可以指新生的嬰兒、嬰孩或小兒，例如使徒行傳7:19,20便用這個字去稱三月大的嬰兒摩西。因此保羅並不是說提摩太從『少年』或『童年』便認識聖經，反之是實際從嬰孩時期開始。怎會如此呢？
11．提摩太怎樣從「嬰孩時期」便認識聖經？
11 保羅顯然是說，無論提摩太追想到多麼早的日子，他均無法記得有任何時期他沒有從他母親及祖母獲得來自上帝所感示的道的訓示。（提摩太後書1:5）提摩太對嬰孩時代的最早記憶包括他對聖經和其中教訓的記憶在內。提摩太可以像大衛在詩篇22:10所說一般對耶和華說:「從我母親生我，你就是我的上帝。」你的孩子能夠這樣說嗎？提摩太的母親和祖母所做的事，今日你們作父母的人也可以照樣做;若然你們便可以期望獲得好結果，正如提摩太的事例所表明一般。
12．（甲）在家庭裡，教導兒女的工作由誰擔任？（乙）為什麼撥出時間與兒女一起以給予個人的注意是一件很重要的事？
12 提摩太的父親並不是基督徒。但是基督徒父親卻不會將教導兒女的工作完全交給妻子擔任。若然兒女對父親的尊重便會大減了。使徒在以弗所書6:4提出的勸告說:「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主［耶和華］的教訓和警戒養育他們。」孩子生來便渴望受到注意;從嬰孩時期開始，他若獲得這種注意就會欣欣向榮，得不著則會感覺沮喪氣惱。你若對一個嬰兒表現若干興趣，不用多久他的小口豈不是會綻出笑容（也許露出他唯一的門牙來）嗎？父親或母親只要以一項簡單的動作表示他們的注意，豈不是便可以使嬰兒快活得咯咯而笑嗎？較大的兒童也渴望受到父母的關注。他們甚至可能故意不守規矩以圖獲得這種注意。不錯，你們父母能夠給兒女（無論什麼年紀）的最好禮物之一便是你們的時間，你個人的關懷與注意。只是吩咐他們或責備他們是不夠的;這種管教本身可能使兒女感覺惱怒。孩子想你和他一起坐下來，花些時間將各事的原因和理由向他們解釋清楚而不是僅告訴他們要做什麼和不可做什麼;他需要你這樣行。要留意給他們這種幫助，因為這樣行是一件仁愛的事。
13．父母若撥出時間根據聖經的觀點向兒女解釋什麼是善什麼是惡，這樣行會有什麼益處？
13 請想想撥出時間教導兒女認識上帝的道會為你帶來多大益處。若沒有這種教導，小孩便可能覺得服從這件事等於父母對他們說，『我們比你更早出生，而且比你更高大更強壯，所以你要聽我們的話！』但是父母若撥出時間根據聖經的觀點向兒女解釋什麼是善什麼是惡，兒女便會體會到父母並非僅是提出自己的見解而已。反之這乃是造物主的說話;這是他的旨意。這使父母的訓示具有一種無法以其他方式獲致的力量，使他們的說話深深印在孩子的腦海和心裡。不但如此，這也對兒女成為力量的一個奇妙來源，使他們在遭遇艱難、試煉時能夠緊守公義的原則。你的兒女可能深深敬愛你。可是你無疑意識到，在兒女遭遇試探和危機時，對上帝的敬愛能夠給他們大得多的幫助。——詩篇119:109-111;箴言6:20-22。
感動內心的教導
14．（甲）為什麼兒童如此好問？父母若使兒女覺得他們的問題不受歡迎，這可能導致什麼結果？（乙）耶和華吩咐以色列人要對兒女留意到什麼程度？
14 當然，孩子一旦學會說話之後，他們看來變成大量生產的問題工廠一般。但是要記得，問題是幫助小孩子學習的最佳工具之一。父母若老是將孩子的問題撇開一旁或充耳不聞，最後孩子很可能決定不再發問了。但事情若發展到這個地步，父母與兒女之間的交通便有中斷之虞了。其實你兒女所渴望和需要的只是你的一點時間。造物主說你應該將時間，大量的時間，花在兒女身上。耶和華對以色列人說:「我今日所吩咐你的話，都要記在心上;也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裡、行在路上、躺下、起來，都要談論。」你對兒女關心注意到這個程度嗎？——申命記6:6,7。
15．為什麼在研讀時鼓勵兒童發問是有益的？
15 當你與兒女一同研讀上帝的道時，你想使上帝的道不但進入他們的腦中，同時也『印在他們的心上』。有鑑於此，要鼓勵他們發問。鼓勵他們發表意見。將他們引入談話中，探悉他們的思想如何，他們對各事的感覺如何，他們的內心究竟有什麼想法。
16．守望台社印來供父母與兒女一同研讀的資料所含的問題具有什麼雙重的目的？
16 守望台社為父母們預備了一些供他與兒女一同研讀的資料，這些資料通常含有若干安排在適當地方的問題。這些問題是為了激發討論而設的。要記得，兒童喜歡參與其事。若沒有這種參與，孩子的興趣很快便會消退。你若不時停下來讓孩子發表自己的意見，這些問題可以幫助你保持他的興趣。但更重要的是，問題可以幫助你探悉孩子的腦裡和心裡有什麼念頭和想法。
17．個人的閱讀對孩子有什麼益處？但是為什麼這種閱讀不應該完全代替與父母同作的閱讀？
17 過了相當時間之後，你的孩子會有能力閱讀這些文章了。要鼓勵他這樣行。他愈多讀基於上帝的道的有益資料，其中的良好訓示便會在他的腦中和心裡留下愈深的印象。但是，為了加強父母兒女之間的感情與尊重，也要經常一同閱讀這些資料。
18．關於研讀的長度，父母必須考慮到什麼？
18 為了打動兒女的心，要使研讀的時間成為一種樂趣而非苦事。小孩子無法集中精神很久。甚至在玩耍時他們也會很快玩厭一種遊戲而轉換另一種，雖然他們可能不久又恢復玩他們剛撇下的遊戲。由於天性，嬰孩的興趣時常轉變;過了一會兒之後，他們的小腦袋便會轉移目標了。他們若達到這個地步，試圖勉強保持他們的興趣並不會有什麼用處。無需因為孩子未能一次明白所有要點而擔心。你可以在其他時候強調這些要點。
19．（甲）在家庭研究中父母的熱心有什麼價值？（乙）稱讚對孩子的進步有什麼影響？
19 與孩子研讀的一個重要成功因素是父母的熱心。也許你不是一個感情外露或活潑生動的人。但是你至少可以表示你真正覺得跟你的孩子研讀是一件樂事。要像箴言23:15,16的父親一樣說:『我兒，你心若存智慧，我的心也甚歡喜。你的嘴若說正直話，我的心腸也必快樂。」要表現這種喜樂。每逢孩子在學習和應用聖經真理方面有良好的表現，務要稱讚、鼓勵他。這會使孩子的心大感溫暖，同時也有助於使他樂意接受來自上帝的道的訓示。
20．（甲）什麼可以幫助你使孩子對耶和華養成衷心的摯愛？（乙）為什麼這件事極為重要？
20 你無疑想在兒女心裡養成對上帝的摯愛。既然如此，要留意避免使兒女只是從消極的角度去看上帝和他的愛子，總是想到「不要這樣」，「不可那樣」的禁令。反之要幫助孩子體會上帝的良善、他的仁慈和慷慨。這樣你便可以真正幫助兒女對上帝養成衷心的摯愛。正如約翰寫道:「我們愛，因為上帝先愛我們。」（約翰一書4:19）你的孩子應該由於愛上帝而想事奉他，不是僅知道他必須事奉上帝;這是極重要的。（詩篇110:3;112:1）孩子對上帝的事奉若不是以愛為基礎，這種事奉就絕不會持久，也不會帶來良好的結果。藉著將重心放在最重要的事上——上帝的良善和恩慈——你的孩子可以學會信賴上帝;他會懷著「把懼怕除去」的摯愛充滿信心地向上帝禱告。——約翰一書4:17,18。
21．除此之外，若要成為耶穌的真正門徒，兒童還須在待人接物方面學會怎樣？
21 與愛上帝之心相輔而行的是對鄰人的愛。小孩子具有一種可愛迷人的天真無邪。但是他並不會永遠保持這種天真，對嗎？童年的天真終會消逝，但是他卻繼續活下去。童年的天真會由什麼取而代之呢？你可以幫助孩子不但養成整齊清潔的習慣，同時也對所有人表示應有的尊重，體貼仁慈而樂於助人。這些品質會比童稚的天真更令人喜愛。聖經，包括偉大導師的金玉良言，可以幫助你教導兒女認識這些品質的重要性。（路加福音6:31;約翰福音4:20,21）憑著這樣的智慧，同時對兒女懷著衷誠的摯愛，你可以幫助他們成為上帝的愛子的真正門徒。
你可以學習——現猶未晚
22．有些在童年沒有受到良好訓練的人怎樣企圖為他們的行為辯護？
22 雖然我們對於幫助兒童向偉大的導師學習作了頗詳細的討論，學習並不僅限於我們的童年，對嗎？你們有些獨身的青年男女或甚至已婚的人可能覺得父母在你們的童年並沒有給你們所需的幫助。你可能看出有些對你很有價值的事是你父母應該教導你的，但是他們卻沒有如此行，也許因為當時他們尚未成為偉大導師的門徒，或者僅因為當時他們尚未充分體會到他們需要與你研讀聖經以給你經常的幫助。現在你會以此為藉口，為一些不符合聖經標準的行為辯護嗎？若有人向你指出你的若干錯誤行為，你會說，『不要怪我。怪我的父母好了。他們將我教成這樣，我也沒有辦法』嗎？這是健全的推理嗎？
23．什麼現代的榜樣表明任何人均可以使自己的生活與耶穌的教訓一致，只要他真的想如此行？
23 當我們閱讀《守望台》和耶和華見證人年鑑的記載時，我們獲悉有些男女來自極壞的環境——但是他們卻毅然改轅易轍。上帝的道表明所有種類的人，曾經做過各種壞事的人，均能夠改邪歸正成為上帝愛子的真正門徒，而且有許多人已實際如此行。繼績責怪父母未能盡責對你並不會有什麼好處。現在你有充分機會向偉大的導師學習。他能夠幫助你更新你的品格，使之與他一致;他可以幫助你調整你的思想，改過自新而養成一顆純潔的心和一種新的精神。（詩篇51:10）唯一的問題是，你真的想這樣行嗎？
24．上帝為一切真正想改過自新以求贏得永生的人預備了什麼幫助？
24 你能夠通過上帝的兒子獲得足夠的智慧去應付任何難題，同時上帝的靈具有足夠的力量幫助你克服不良的背境、根深蒂固的惡習、以及錯誤的思想與行為。要記得，『尋得智慧的就尋得生命，錯過智慧的卻害了自己的性命。』要全心盡力尋求這種智慧，藉此表明你的確愛好生命。要繼績天天向偉大的導師學習。
［第497頁的圖片］
孩子的心在第一年增大一倍;腦的重量在兩年內增至成年人的四分三。因此適當的訓練對後來的生活具有重大影響。你有善用這幾年的時間訓練你的孩子嗎？
［第498頁的圖片］
上帝的道清楚指出，兒童從「嬰孩時期」開始便可以學習認識造物主和他的作為而得益不淺