智者的話是什麼意思？

甚至一點愚昧也能造成損害

一次愚行可能足以破壞一個人的名譽。睿智的所羅門王寫道:「死蒼蠅使作香的膏油發出臭氣。這樣，一點愚昧也能敗壞智慧和尊榮。」（傳道書10:1）良好的聲名或名譽可比作芬芳的香油;但正如香油很容易被細小的東西，例如死蒼蠅，所破壞，名譽亦然。這些昆蟲的腐爛可以使香氣「發出臭氣」。同樣地，即使人以智慧和品德聞名，亦可以由於一時不慎，一點愚昧，而失去這樣的美譽。

這乃是因為人們對於以智慧聞名的人期望甚高。因此這樣的人對於自己的言行必須極為小心。他的美譽可以被一次大發雷霆，一次醉酒或一次苟且行為所損污。

心應當在何處

為了避免對愚行屈膝，人需要有一個受正當動機所推動的心。智者評論說:「智慧人的心居右，愚昧人的心居左。並且愚昧人行路，顯出無知［或無心］;對眾人說，他是愚昧人。」——傳道書10:2,3。

根據聖經的用法，「右邊」或「右手」時常代表受寵悅的地位。（可參閱馬太福音25:33）因此，智慧人的心在右邊表示心使他趨向一條良好、有益的途徑。可是愚昧人都受到推動走向一條錯誤的途徑，因為他的心「居左」。他好像一個用慣右手的人一旦不能使用右手，使用左手便笨拙不靈而無法將須做的事做得好。由於缺乏良好的動機（由居右的「心」所代表），愚昧的人很容易被人看出他的真相。這彷彿他「對眾人說他是愚昧人」一般。這樣的人不想接受糾正和勸告，以致時常貿然將試圖幫助他們的人稱為『愚人』。

嚴重的錯誤

統治者若在揀選居高位的人方面犯了嚴重錯誤，便可能造成很大損害。睿智的所羅門王將這樣的錯誤稱為「禍患」。他寫道:「我見日光之下有一件禍患，［乃是］出於掌權的錯誤，就是愚昧人立在高位，富足人［「高尚的人」，《新伯克萊譯本》］坐在低位。我見僕人騎馬，王子像僕人在地上步行。」——傳道書10:5-7。

所羅門將有資格居高位的人稱為「富足人」。我們不應當因此便以為他主張國家由富人統治。所羅門所說的「富足人」看來是指具有良好的判斷力和辦事能幹的人。這樣的人無疑表明自己比揮霍無度的人具有更優良的管理能力。

由於掌權者的昏庸，才華出眾、卓越不凡的人可能不受重視而受到奴僕的待遇。可是才疏學淺，只配作僕從的人倒反而騎馬像貴人一般。這種情形使被迫受庸才管理的人民難於忍受。所羅門的話的確有力地表明，揀選具備充分資格的人擔任要職是多麼重要的事。

不要豔羨居高位的庸才

缺乏能力也許在起初沒有人看出。有些人可能虛有其表，使人以為他們很有見識。他們也許被委以重任，但真正有智慧的人卻受到忽視。當沒有資格的人得任要職時，別人可能對之豔羨嫉妒。但是虛有其表的人並沒有什麼可羨之處。他們可以隨時失去他們所獲得的高位。由於缺乏所需的智慧，過了相當時間之後，他們可能原形畢露而前功盡棄、身敗名裂。

所羅門接著舉出一些含有危險的事，看來他想以此為例說明身居要職、卻力不能勝的危險。他寫道:「挖陷坑的，自己必掉在其中［因為人常有失足跌入坑中的危險］;拆牆垣的，必為蛇所咬［蛇常以舊牆的罅隙為巢穴］。鑿開石頭的，必受損傷！劈開木頭的，必遭危險。」（傳道書10:8,9）鑿石和劈木都是可以危及生命和身體的事，因此做這些工作時務要小心才行。

勝任愉快的人無疑比一個具有能力，但卻缺乏智慧去善用自己才幹的人居於有利得多的地位。所羅門以實例說明這點:「鐵器鈍了，若不將刃磨快，就必多費氣力。」用鈍斧劈木是很愚蠢的;這樣行不但多費氣力，而且效果也不佳。因此所羅門王繼續說:「但得智慧指教，便有益處。」（傳道書10:10）不錯，重要的是運用智慧。一個人可能有知識，但是他若不知道怎樣加以運用，知識對他有什麼價值呢？所羅門舉個例說明這點:「未行法術以先，蛇若咬人，後行法術也是無益。」（傳道書10:11）玩蛇的人若在所行的法術未生效之前使被蛇所咬，他所操有的玩蛇能力便毫無用處了。《文理和合譯本》將此譯作:「未施術而蛇齧人，則術士無所裨。」因此人必須以有效的方式發言。

與其豔羨居高位卻不能勝任的人，我們應當體會到這些人其實處於危險的地位，同時我們應當力求善用自己的知識與才幹。歸根究底來說，智慧的人即使在起初才智不受人賞識，仍然比居高位但卻不能勝任的人好得多。