一個民族等待著解放

 1．在巴比倫作俘虜的猶太人特別是在七十年期限將滿的時候會起來反抗巴比倫爭取自由嗎？為什麼？

當耶和華為一件事定下了一個時間之後，任何人想阻撓或緩延它，或企圖迫使這件事早一點發生都會是枉費功夫無濟於事的。在巴比倫作俘虜的以色列人便面對著這樣一件事實。上帝曾通過他的先知耶利米說他們會在那裡作俘虜七十年。所以他們不必費心計謀去推翻巴比倫以求早日得釋自由。相反地，上帝吩咐他們只管生兒養女，安心住在巴比倫等候他釋放他們的日子來到。即使在七十年滿了的時候，他們也不可起來叛亂消滅巴比倫，甚至為他們自己擺脫奴役爭取自由而作戰奮鬥亦不可。上帝自己才是他們的釋放者，而他會任用以色列俘虜以外的一個工具來釋放他們。——耶利米書29:4-10。

 2．為什麼在那裡的猶太忠心餘民需要具有信心和堅忍才能等待上帝採取行動？

² 這需要他們具有耐性、堅忍和信心。在巴比倫作奴隸的以色列人中有許多已經對他們國家所犯的過錯深感懊悔。他們對於在巴比倫人們在他們四周所不斷從事的墮落魔鬼崇拜感到極度地憎厭。他們極其盼望看到上帝的純真崇拜在耶路撒冷重新建立起來。但是巴比倫一向均以從不釋放俘虜而聞名，而巴比倫人也時常嘲弄挖苦他們。——詩篇137:3,4；以賽亞書14:17。

 3．被牽涉在解放猶太人這件事裡的各外邦政府在解放他們時是否想要為上帝和他的百姓服務？請解釋。

³ 既然耶和華上帝自己將會是他們的釋放者，進行釋放的事便應當由他來支配操縱。看到他如何讓異教的外邦國家隨從自己的自私目標和慾望行事，然而卻受他所牽制使他們剛好在他所訂的時間實現他的旨意乃是一件十分有趣味的事。

巴比倫的世界統治受到威脅

 4．（甲）正如但以理書第八章中所記載，上帝向但以理透露了什麼？（乙）鑒於巴比倫在當時的地位，這個異象引起了一個什麼問題？

⁴ 上帝在一個異象中指示先知但以理，他會用瑪代波斯帝國來征服巴比倫而波斯則會為馬其頓或希臘帝國所傾滅。（但以理書8:22）可是當時巴比倫看來是如此地強盛而且似乎是不可征服的，上帝會怎樣操縱世事以致巴比倫的地位會受到一種真正的威脅呢？

 5．什麼事件使得拿波尼德斯王與里底亞帝國和埃及締結聯盟？

⁵ 我們必須記得在公元前633年，當時尚為迦勒底軍隊統率的尼布甲尼撒曾與瑪代人和塞西亞人聯手摧毀了亞述的首都尼尼微。兩年後瑪代王在哈蘭擊敗了亞述軍隊而佔領了整個米索不達米亞的北部，而巴比倫王則佔據著米索不達米亞的下游谷地。波斯灣以東的波斯區域均臣屬於瑪代帝國，但其各王則佔有以攔省和它的省會安珊。a為了抗禦這個日愈強盛的勢力，巴比倫的拿波尼德斯在他統治的早期便與里底亞和埃及締結聯盟。

 6．（甲）在巴比倫，瑪代和波斯三個王國之間締結了什麼姻親關係？（乙）瑪代和波斯如何獲得統一？這時波斯帝國的版圖擴張到什麼程度？（丙）這些事件怎樣使巴比倫受到威脅？現在可能發生什麼政權方面的改變？

⁶ 安珊的統治者，古列王一世有一個兒子名叫甘比西斯（I），他娶了瑪代王阿士太吉斯的女兒孟丹妮。（尼布甲尼撒亦娶了阿士太吉斯的一個女兒。）甘比西斯一世有一個兒子名叫古列（II），他接續他的父親成為了安珊的國王。古列二世背叛了阿士太吉斯並在公元前550年未經一戰便佔領了瑪代的首都艾巴坦那，然後往西推進征服了瑪代帝國，直達里底亞富有的國王克里薩斯，由此於公元前546年將波斯帝國的領土一直伸展到愛琴海和赫利斯邦或達丹奈利斯。如今危險已迫近巴比倫的門檻。古列若征服了巴比倫，他便會在中東結束了閃族的統治而設立起印歐族或雅弗族的統治。

 7．（甲）在此之前約兩百年以賽亞便預先看到了什麼？（乙）以賽亞和彌迦怎樣預言性地將錫安和巴比倫作一鮮明的對照？

⁷ 在巴比倫的上帝百姓則並不須要看到這些局勢如何發展才能知道巴比倫會被推翻傾覆，因為在此以前190餘年前曾準確地預言過耶路撒冷陷落的先知以賽亞亦早已預言了巴比倫會在瑪代人和波斯人之前崩潰。以賽亞將錫安和巴比倫作了一項鮮明的對比。他在剛預言過耶和華的組織錫安得釋放（以賽亞書12:6）之後，接著就提到巴比倫說:「亞摩斯的兒子以賽亞得默示論巴比倫。」（以賽亞書13:1）一個與他同時代的先知彌迦也曾這樣說:「錫安的民哪，你要疼痛劬勞……從城裡出來……到巴比倫去。在那裡要蒙解救。在那裡耶和華必救贖你脫離仇敵的手。」（彌迦書4:10）所以在以賽亞指責巴比倫的宣言中，真正的發言者乃是耶和華上帝。他表明了他（不是猶太人）才是將他們從巴比倫釋放出來的一位，他才是叫巴比倫的仇敵上來攻擊它的一位。

耶和華召喚列國來攻擊巴比倫

 8．（甲）在以賽亞書13:2,3，列國被召喚到什麼旗號之處？（乙）那些「挑出來成聖的人」是誰？誰將他們召集前來？（丙）什麼願望推動成聖的人前進？他們為什麼感到高傲？

⁸ 「應當在淨光的山［由此可眺望很遠的地方］豎立大旗［瑪代和波斯的新世界霸權］，向群眾揚聲［召請耶和華的行刑者，瑪代人，波斯人和來自其他國家的聯軍］，招手［召喚他們來攻擊巴比倫的城門］，使他們進入貴胄之門［攻取城門和佔據這個城］。我［耶和華，雖然任用了世上的將帥］吩咐我所挑出來（成聖）的人［正如在以色列，猶太的兵士均被挑出來成聖，而異教國家在出征時亦以宗教儀式開始］。我招呼我的勇士，就是那矜誇高傲之輩［由於傾覆巴比倫的殊榮而感到高傲，因為巴比倫曾使許多國家喝下她憤怒的酒杯］，為要成就我怒中所定的。」——以賽亞書13:2,3；約珥書3:9。

 9．（甲）以賽亞在第13章第4,5節怎樣描寫列國聚集前來擁護支持第四個世界霸權？（乙）這群聚集起來的軍隊怎樣成為了「他惱恨的兵器」？他們將會怎樣「毀滅全地」？

⁹ 彷彿聽到了就在公元前539年之前國際大事的動向，先知以賽亞說，「山間有多人的聲音，好像是大國人民！有許多國的民聚集鬨嚷的聲音！這是萬軍之耶和華［他在耶路撒冷的聖殿被巴比倫所摧毀］點齊軍隊，豫備打仗。他們從遠方來［從巴比倫帝國之外很遠的地方］，從天邊來［從天下各地極之處來］，就是耶和華並他惱恨的兵器［古列的軍隊會作為耶和華的工具執行他對巴比倫所作的審判，要毀滅全地［作為世界霸權的巴比倫全地］。」——以賽亞書13:4,5。

10．（甲）正如以賽亞書13:6-8所指出，為什麼耶和華攻擊巴比倫的時候已經近了？（乙）人手怎樣會軟弱和人心怎樣會消化？什麼使得巴比倫人驚慌和疼痛如產婦？什麼使得他們驚奇和臉如火焰？

¹⁰ 以賽亞繼續無畏地宣告說:「你們［巴比倫人］要哀號，因為耶和華的日子臨近了！［自古列征服了里底亞之後形勢更顯然地表明了他為耶路撒冷的荒涼復仇的日子已近了。］這日來到，好像毀滅從全能者來到。所以人手都必軟弱，人心都必消化［古列的軍隊將巴比倫人趕入他們各城的城牆內，拿波尼德斯王則逃到波昔帕城內］。他們必驚慌悲痛。愁苦必將他們抓住［他們曾迫使列國喝下的失敗之杯，如今他們自己也要喝］；他們疼痛好像產難的婦人一樣。［他們］彼此驚奇相看［他們的被征服來得如此快速和令人難以相信］。他們［驕傲的］臉如火焰［因窘迫而臉漲得通紅］。」——以賽亞書13:6-8。

11．在以賽亞的預言中第13章第9-13節，（甲）巴比倫怎樣得罪了耶和華？（乙）對巴比倫說來天上的眾星怎樣也不發光？（丙）巴比倫怎樣曾是驕傲狂妄的？上帝怎樣使人比精金還少？（丁）由於耶和華的憤怒，天怎樣震動和地怎樣撼離了本位？

¹¹ 「耶和華的日子臨到，必有殘忍［好像巴比倫以前一樣］、憤恨、烈怒、使這地荒涼，從其中除滅罪人［巴比倫在毀滅耶和華的聖殿上犯了罪］。天上的眾星群宿都不發光［對巴比倫說來，那將是一個黑暗的日子，不錯，一個黝黑的夜晚。身為一個世界霸權她所處的險惡情勢將會是令人驚駭的］；日頭一出就變黑暗，月亮也不放光［就在公元前539年十月五日至六日的晚上巴比倫被她的征服者所傾滅］。我必因邪惡刑罰世界［按巴比倫所應得的來懲罰她］，因罪孽刑罰惡人。［我必］使驕傲人的狂妄止息［巴比倫竟然反對上帝的統治權並且由於滅亡了他預表性的王國而感到得意洋洋。她以為她強盛得足以永遠統治地球］，制伏強暴人的狂傲［她的統治者和軍官曾強暴狂傲地對待耶和華放逐的百姓］。我必使人比精金還少，使人比俄斐純金更少［現在甚至連一個自高狂傲的巴比倫暴君都很難找得到，比當時的金子，或貴重的俄斐純金更稀罕］。我萬軍之耶和華在憤恨中發烈怒的日子必使天震動［在巴比倫之上的天；巴比倫人憑著他們受鬼靈影響的想像力將這個天充滿了許多像米羅達（瑪達）的神祇，但這些神卻不能幫助那些信靠他們的人］，使地搖撼，離其本位［巴比倫帝國之地被移離了它身為第三個世界霸權的地位而只變成了波斯帝國的一個省份而已］。」——以賽亞書13:9-13。

對巴比倫說來一個殘酷的日子

12．試解釋以賽亞書13:14-16:（甲）當耶和華的日子臨到臨到巴比倫時，巴比倫的外國支援者將會怎樣做？（乙）那些仍依附巴比倫和擁護她的政權的人會遭遇什麼？（丙）他們的嬰孩被摔碎和妻子被玷污會帶來什麼結果？

¹² 這時作俘虜的猶太人只會在一邊作旁觀者等待著上帝來釋放他們，好像他曾應許的一般，而以賽亞則描寫巴比倫會怎樣地孤苦無助:「人必像被追趕的鹿，像無人收聚的羊，各歸回本族，各逃到本土［巴比倫所有的外國支援者均會棄她而各自奔逃，企望與征服世界霸權建立起新的關係］。凡被仇敵追上的［凡是依附和擁護她的政權的］必被刺死，凡被捉住的必被刀殺［所有附從著巴比倫的會被掃蕩無遺］；他們的嬰孩必在他們眼前摔碎［這樣家系和族名均被除滅］。他們的房屋必被搶奪［他們的財富歸給了征服者］，他們的妻子必被玷污［不是被她們自己的丈夫而是被兵士們；他們的妻子會生下無家名的兒女］。」——以賽亞書13:14-16；詩篇137:8,9。

13．試解釋以賽亞書13:17,18:（甲）為什麼這裡說瑪代人不注重金銀？（乙）波斯人的弓怎樣能擊碎少年人？他們如何不顧惜孩子？（丙）（包括腳註*在內）雖然以賽亞只提到瑪代人為巴比倫的征服者，我們怎麼知道這意思也必定包括了波斯人？（丁）（腳註*）以賽亞預言性地提及瑪代人的弓（13:18）這件事怎樣被歷史證明是正確的？

¹³ 上帝預先指名說出了他要用來作首領傾滅巴比倫的人:「我必激動瑪代人來攻擊他們b［這也包括了波斯人（請看以賽亞書21:2-9）］，瑪代人不注重銀子，也不喜歡金子［瑪代和波斯人的目的並不是在於金銀而是要征服，要推翻巴比倫第三世界霸權的地位；所以他們不能被收買］。他們必用弓c擊碎少年人［波斯人的弓均用金屬製成，可以將他們的少年人擊碎］。不憐憫婦人所生的，眼也不顧惜孩子［他們一意要消滅敵人，巴比倫人腹中的果實］。」——以賽亞書13:17-18。

14．（甲）根據以賽亞書13:19-22，耶和華興起善射的瑪代和波斯人會有什麼結果？（乙）亞拉伯的游牧者和牧人會對巴比倫有什麼看法？

¹⁴ 耶和華興起善射的瑪代人來攻擊巴比倫人會有什麼結果呢？耶和華頒令說:「巴比倫素來為列國的榮耀，為迦勒底人所矜誇的華美必像上帝所傾覆的所多瑪蛾摩拉一樣［被火與硫磺徹底消滅（創世記19:23-26）］。其內必永無人煙，世世代代無人居住。亞拉伯人也不在那裡支搭帳棚；牧羊的人也不使羊群臥在那裡［他們會遠避之彷彿它是一個鬼靈出沒的地方一般］。只有曠野的走獸臥在那裡，咆哮的獸滿了房屋，鴕鳥住在那裡，野山羊在那裡跳舞。豺狼必在他宮中呼號，［大蛇］必在他華美殿內……［不是代表巴比倫之神瑪達的龍「西羅許，」而是住在荒野裡實際的蛇］。巴比倫受罰的時候臨近，他的日子必不長久。」——以賽亞書13:19-22。

15．巴比倫的荒涼（上帝復仇的方式之一）會不會在她為古列所傾覆時便臨到？

¹⁵ 這種荒涼將會是耶和華上帝對這個勢力佈及全世界的偽宗教中心所施行的復仇方式之一；它自寧錄的日子起便一直是上帝的仇敵。雖然在巴比倫為瑪代和波斯聯軍於公元前539年傾覆之後還需經過好幾個世紀才會淪為這種荒涼的情形，它的這種命運卻是無可逃避的。

16．（甲）當這一切世界大事在發生的時候，在巴比倫的猶太人也參介於其中行事嗎？為什麼？（乙）這些古時之事給了基督徒什麼保證？（丙）由此基督徒得著指示知道應當採取什麼正當的途徑？

¹⁶ 當猶太人作俘虜的七十年期限即將結束之際，巴比倫的傾倒亦愈加迫近，因此當時對耶和華上帝懷具信心並盼望他的純真崇拜再度復興的猶太人並沒有為此焦慮或企圖不等上帝採取行動而自行揭竿抗暴以求將自己從巴比倫的奴役下釋放出來。今日世上有一個更大的巴比倫d 也正臨近傾滅和可怖的荒涼厄運，但是那些研讀上帝的道並眼看到他的許多目的如何準時應驗的人都知道更大的巴比倫亦會在很近的將來傾滅而淪為完全的荒涼狀況，同時也知道他們沒有責任要動用任何武力或武器來作成這件事，反之，耶和華和他顯形的天軍會為他自己的榮譽成就這件事。大巴比倫將會永遠荒涼，正如古巴比倫如今只是一堆廢墟一樣。那時候純正的崇拜將會遍滿全地，而更大的古列，耶穌基督的統治將會為所有愛慕他王國的人帶來完全的解放。在以後數期中本刊將會繼續討論以賽亞和耶利米對巴比倫所作的預言。

［腳注］

［第437頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

在耶利米的日子（公元前647-607年）巴比倫與之爭雄的各帝國

黑海

拜占庭

希臘

雅典

艾阿尼亞

里西亞

西利西亞

大數

基提

嘉夫托

大海

西林

呂彼亞

埃及

挪弗

尼羅河

泰比斯（諾）

紅海

里底亞帝國

沙地斯

（裡海）

瑪代帝國

亞拉臘

（范湖）

高幹米拉

艾巴坦那（埃克米達）

亞拉伯

底馬

迦薩

耶路撒冷

推羅

大馬色

迦基米施

哈蘭

幼發拉底河

巴比倫

以力

吾珥

古代海岸線

底格里斯河

（波斯灣）

書薩

以欄

波斯

［第439頁的圖片］

大利烏王手下的波斯弓箭手