信靠預言的根據
1．耶穌與使徒對於預言有什麼看法？
如果你是一個聖經的讀者，你便無法不承認它的預言是令人驚異和非常重要的。你會說它們應得著人們最精深的研究和注意。耶穌和他的使徒對於預言具有完全的信心並對聖經中所有的預言均同樣地相信。（約翰福音7:17；提摩太後書3:16；彼得後書1:19,20）在他們的生活中預言是一個具有支配性的因素。但是並非所有的人都具有這種信心。你可以有這種信心——不是盲目的迷信而是有健全基礎的信心。（希伯來書11:1）我們怎樣才能獲得這種對預言的肯定信賴呢？
2．（甲）我們可以怎樣判定一個預言是真或假？上帝期望我們這樣做嗎？（乙）真實可靠的預言會符合哪三個條件？
2 最好的證明方法就是將一個預言用時間和環境來考驗一下。聖經邀請人來作這樣一項考驗。（約翰一書4:1；以賽亞書45:11）為了作這樣一項考查，我們必須有一個標準，一套條件。聖經自己在申命記18:20-22和13:1-3訂下了考驗預言真偽的規則:（1）它必須是奉耶和華的名和由他吩咐而說出的；（2）它必須實現；（3）它必須與上帝的命令相符一致而能由此促進純正的宗教。
3．我們對聖經預言的研究應該對我們有什麼影響？
3 在這篇簡短的文章中我們將會討論其中的一個預言和支持其可靠性的證據。我們相信你一定會在起初驚訝不置，然後對其正確性及其背後顯然為上帝所默示的事實深信不疑。同時它亦激勵我們去研究聖經裡其他的預言，而你會發現這些預言也是同樣的可靠，而且在今日這動盪不安的時代中是一股清新、富於勉勵性和穩定的力量。
世界的統治者在誕生之前已被派定
4．關於耶路撒冷、聖殿和猶大諸城，耶和華預言了一些什麼令人驚異的事？
4 現在請翻到以賽亞書的第44章第24到28節。在那裡你看到以賽亞奉耶和華的名為他所命令講出以下的話:「耶和華如此說，……使我僕人的話立定，……論到耶路撒冷說，『必有人居住』，論到猶大的城邑說，『必被建造，其中的荒場我必興起』；對深淵說，『你乾了吧；我也要使你的江河乾涸』；論古列說，『他是我的牧人必成就我所喜悅的；必下令建造耶路撒冷，發命立穩聖殿的根基。』」
5．耶和華在以賽亞書44:24-28所作的預言有什麼令人注意的特色？
5 這個預言有什麼地方值得人注意呢？它是在耶路撒冷仍然繁榮興盛，尚是任何想做世界霸權的國家未敢小看的一個勢力時說出的。巴比倫尚在很久以後才興起為神聖歷史上強大的第三個世界霸權。當時亞述看來似乎是摧毀耶路撒冷的一項更大威脅。這個預言在波斯人古列誕生之前150年便講到他的興起，以及他的國家會成為第四個世界霸權。它指出了耶路撒冷和其中的聖殿會被毀滅，猶太人會被將來的第三個世界霸權巴比倫所奴役，然後古列會征服巴比倫和釋放猶太人，而耶路撒冷和其中的聖殿會在古列的權柄下重建。——請亦參看以賽亞書39:3-7。
6．古列在什麼時候誕生？他怎樣成為了耶和華所膏的？
6 在這個預言的下一節中，古列被稱為上帝「所膏的」。（以賽亞書45:1）古列大概誕生於公元前600年左右。早在他尚未誕生之前，耶路撒冷便已被巴比倫人所毀滅而祭司亦均被擄走。那麼他又怎能被稱為上帝「所膏的」呢？他從沒有實際地受到耶和華的大祭司用聖油所膏以任何職位來為耶和華服務。用油膏的意思表示一項委任，一項職位的指派，而耶和華之預先指派古列則可以說是一項施膏。例如，先知以利沙和哈薛王之被派去執行耶和華的某項工作便被稱為一項施膏，雖然他們都沒有受到聖油所膏。——列王紀上19:15,16,19；列王紀下8:13。
7．以賽亞書45:1-3怎樣描述耶和華會為古列作什麼？
7 現在讓我們繼續讀一讀以賽亞的預言中的第45章，在那裡他說:「我耶和華所膏的古列，我攙扶他的右手，使列國降伏在他面前，我也要放鬆列王的腰帶，使城門在他面前敞開，不得關閉，我對他如此說:『我必在你面前行，修平崎嶇之地。我必打破銅門，砍斷鐵閂。我要將暗中的寶物和隱密的財寶賜給你，使你知道題名召你的就是我耶和華以色列的上帝。』」
8．（甲）為什麼耶和華之指名提到古列使得以賽亞的預言更值得人注意？（乙）耶和華會怎樣攙著古列的手？
8 在以上以賽亞書45:1-3的這段話中，耶和華上帝對波斯人古列說話彷彿他已經誕生和正生存著一般。這正應合了羅馬書4:17的話說上帝「使無變為有」。他應許了要攙著古列的右手，引領他或將無可抗拒的軍事力量來加強他。
9．（甲）耶和華會在古列之前降服什麼國家？（乙）古列率領下的波斯怎樣征服這些國家？
9 古列必須先征服某些國家，然後才能將他的注意力轉向於傾滅第三個世界霸權巴比倫，而後者乃是上帝為古列所訂的主要目標。古列首先傾滅了當時轄管著波斯的瑪代帝國。里底亞的克里薩斯看到他的聯盟瑪代的阿士太吉斯被傾滅之後便趕快與埃及、巴比倫和斯巴達締結聯盟以對付古列；雖然如此，古列仍然在公元前546年攻陷了里底亞的首都薩底斯，並繼續向前推進征服了整個小亞細亞。現在古列可以將他的注意力轉向巴比倫了。他在戰場上擊敗了巴比倫尼亞的第一位統治者拿波尼德斯王，然後向著巴比倫進軍。
一個堅固的營壘，巴比倫
10．從人的觀點來看，為什麼以賽亞關於巴比倫傾倒的預言似乎是無法應驗的？
10 在這個關於巴比倫傾倒的預言應驗中值得人注意的事實之一乃是巴比倫看來似乎無法攻破的堅固防禦。它最強盛的國王尼布甲尼撒不惜費巨金和不遺餘力地將它造成為當日世界上最雄偉壯麗的城市。巴比倫的居民都認為這個城是不可能被攻下的。正如尼布甲尼撒在一塊碑銘上誇耀地說:「一道偉巨的城牆好像是一座山一般無法被挪移，是我用灰泥和磚築成的。我將其根基深深地埋入地下世界的心腹處。我把它的頂端砌成像山一樣高。」但是除了它的城牆之外，它還有幼發拉底河作為它主要的防禦。他們用河中的水造了一道很深闊的壕溝。沿著這條穿城而過的河的兩岸各築有一排綿延不斷的碼頭；在碼頭與城市之間則有一道巨大的牆將它們隔開。這道牆上開有許多銅門，從每一個銅門處則有一塊斜坡下到河邊。由此我們很容易明白為什麼被巴比倫俘虜的人都不敢盼望有釋放之日。——以賽亞書14:17。
11．（甲）為什麼在巴比倫的猶太俘虜懷有與其他俘虜不同的希望？（乙）古列的軍隊如何進入城中？
11 與此相反地，在巴比倫的猶太俘虜卻懷有一個光明的希望，因為說真實預言的上帝已預言了他們會得著釋放。對耶和華說來，實現他的預言乃是多麼輕而易舉的事！巴比倫的主要防禦幼發拉底河的河水被古列的軍隊疏導轉了方向，使河床變得相當的乾。而耶和華留意在巴比倫該遭滅亡的那天晚上使沿著幼發拉底河畔的城門大開著，城內伯沙撒王則正在與他的一千王宮貴族們歡飲作樂，讚美著巴比倫用木石製成的神。——但以理書5:1-4。
12．從什麼意義上說來，巴比倫的銅門被打碎、鐵閂被砍斷和崎嶇之地被修平？
12 那些銅門並沒有實際地被打碎，而門上的鐵閂亦沒有實際地被砍斷，但是耶和華對那些銅門和鐵閂所作的隱形操縱便等於他那樣做了一樣。巴比倫的城牆完全沒有用處。古列的軍隊根本不需要用雲梯登城牆才能攻入城內。耶和華走在古列的前面，修平「崎嶇之地」，即除去各樣障礙。
13．古列因攻佔了巴比倫而得的財寶包括了什麼？
13 古列的軍隊既攻佔了整個城市，堡壘和要塞，城中的財寶，甚至連藏在暗中隱密處的財寶，便自然會落入古列的手中。這些財寶包括了巴比倫從列國掠奪來的珍寶，例如從耶路撒冷耶和華的聖殿裡奪取的神聖器皿等。此外巴比倫還是昔日東西世界之間的一個商業貿易中心，它的確是一個豐富的獎賞。它所堆積的金銀財寶中亦包括了在它的假神廟宇中所作宗教買賣賺來的錢。希羅多德斯記述說在那裡每一個土生的女子在她的一生中都必須到梅利他（依斯他）廟去一次；這個女神是生產豐饒之神，又被稱為「天后」，「眾神之母」，是生育後代的女性根源。在廟裡，這些女子會在屬於女神的指定範圍內等候著與頭一個將一塊銀幣拋入她懷裡的陌生男子擁抱交歡——奉宗教之名而行的賣淫生意。a
應驗的功勞歸於耶和華
14．（甲）為了什麼原因耶和華特別指名道出古列並賜給他勝利？（乙）這時耶和華怎樣「施平安又降災禍」？
14 至於他所要的是哪一個波斯人，耶和華指明得很清楚確定，正如他在造會幕的事上曾對摩西說:「看哪，猶大支派中戶珥的孫子，烏利的兒子比撒列，我已經題他的名召他。」（出埃及記31:1,2）耶和華在指定古列的事上亦做了這一切，其意不在高捧一個人而是要榮耀自己，證明自己是說真實預言的上帝和宇宙的最高統治者，並實現他要解放以色列人的目的。他接下去又對古列說:「因我僕人雅各，我所揀選以色列的緣故，我就題名召你；你雖不認識我，我也加給你名號。我是耶和華，在我以外並沒有別神，除了我以外再沒有神［Elohim’］。你雖不認識我，我必給你束腰，從日出之地到日落之處使人都知道除了我以外沒有別神。我是耶和華，在我以外並沒有別神。我造光，又造暗，［同樣地］我施平安［給他放逐的百姓］，又降災禍［給巴比倫］，造作這一切的是我耶和華。」——以賽亞書45:4-7。
15．因此古列怎樣能得著一個「名號」，正如《古列圓柱碑》上所刻記的一般？
15 不是由於古列的英勇過人，而是由於耶和華（正如他所說，古列雖不知道）加添古列的力量才使他得以執行上帝反對巴比倫和拯救他百姓的意願，並且上帝又賜給古列一個「名號」。唯有因為耶和華上帝揀選了他並加給他力量，古列才能夠在日後的《古列圓柱碑》中說:「我是古列，全體之君、偉大之王、大能之王、巴比倫之王、蘇默之王、亞該之王、（世界）四方之王。」b
16．耶和華吩咐他的天和地產生出什麼？為誰的緣故？
16 藉著如此任用他的僕人古列，耶和華可以呼籲他的諸天降下公義的影響或力量；也可以呼籲他的地球敞開並為他放逐的百姓產生出公義的事和救恩。「諸天哪，自上而滴，穹蒼降下公義。地面開裂產出救恩，使公義一同發生。這都是我耶和華所造的。」（以賽亞書45:8）到了時候，他的諸天和他的地球都響應了他的這個命令，應驗了他的預言。
崇拜說預言之上帝的人所得的裨益
17．關於崇拜，耶和華起誓說什麼？在古列的勝利之後為什麼以色列人可以「誇耀」？
17 當以色列人變成巴比倫的俘虜時，他們無力將自己從巴比倫的手中解放出來。他們所能仰望的唯有耶和華。「地極的人都當仰望我，就必得救；因為我是神［El］再沒有別神。我指著自己起誓，我口所出的話是憑公義並不返回，萬膝必向我跪拜，萬口必憑我起誓，人論我說:『公義能力唯獨在乎耶和華，人都必歸向他。凡向他發怒的必至蒙羞。以色列的後裔都必因耶和華得稱為義，並要誇耀。』」（以賽亞書45:22-25）鑑於耶和華曾為他們所作的事，以色列人的確可以誇口，因為這證明了他們在崇拜真神和信靠他的預言方面都是對的。
18．與古列有關所發生的事對於預言證明了什麼？
18 所以，在與古列有關而發生的事上，我們得到了一個信賴預言的堅固根據。它證明了我們可以藉著留心聆聽上帝的預言而得益。當日那些留心聽從預言的猶太人確實由之得益不少。它使他們不致陷入一種完全絕望和頹喪的情緒中。它不但告訴他們將會有什麼事發生，同時亦成為了那些信賴它的人的一項警告和指南，使他們得著好處。
19．上帝關於巴比倫傾倒的預言向我們指示了今日正確的途徑是什麼？
19 藉著聽從預言我們可以期望得著益處，並且可以避免犯了信靠物質主義和軍事力量的巴比倫人所犯的致命錯誤。這個例子向我們說明了在這段危急多難的時期中，崇拜上帝，仰望他拯救我們乃是明智，有見識和安全的途徑，同時軍事力量並不能予人真正的保護，雖然其防禦的力量也許看來好像巴比倫的城牆一樣高聳入雲，而且看來似乎堅固得沒有任何地上的力量可以摧毀他們。
20．此外我們還可以從有關古列的預言中得到什麼鼓勵和啟迪？
20 古列之被稱為耶和華的受膏者這件事實亦可以給予我們一些鼓勵。既為耶和華所膏或所指派，他乃是一位彌賽亞（希伯來文）或一位基督（希臘文，《七十人譯本》）。由此在古列為耶和華所膏的事上說來，他被用來作為上帝所應許的彌賽亞或基督，上帝「女人」的後裔的一個先模或預表性的人物。因此古列之推翻巴比倫世界霸權遂預表了彌賽亞或基督將會如何在我們這二十世紀中毀滅大巴比倫，好像聖經的最後一本書啟示錄第17,18章所預言的一般。
21．攻擊巴比倫的戰爭除了釋放猶太人之外還是一場什麼？
21 這場攻擊古代巴比倫的爭鬥並不僅是為了釋放猶太人而已。它同時還是一場諸神之間的爭戰，這一點我們將會在下一期看到。
［腳注］
a 《希羅多德斯》，i,199。
b 請看R.P. Dougherty所著《拿波尼德斯與伯沙撒》一書之第177頁。