地上的生活——到天上去的踏腳石？

地球是否僅是供我們在其上出生，度過充滿憂患的短促一生，然後，我們若是好人便升到天上永遠享福——若是壞人就落到一個烈火熊熊的地方永遠受苦呢？至於地球本身，會有一天它被火焚毀而化為灰燼嗎？

基督教國的許多宗教領袖說是的。你同意這樣的看法嗎？可是，關於地球和上帝在地上造人的旨意究竟如何，聖經怎樣說呢？詩篇115:16很中肯地回答說：「天是耶和華的天，地，他卻給了世人。」

我們若撇開一切宗教成見而查考一下聖經的記錄，便會發現從人類在地上生存的開始，上帝按照自己的形像造出第一對人類。（創世記1:26-28）聖經絕沒有說上帝的旨意是要人和他們的兒女最後死去而到天上或其他地方去。隨著人類執行上帝授予他們的命令，「生養眾多，遍滿地面，」地球會逐漸佈滿他們的後代。

上帝安排了一個稱為伊甸園的特別地方，使第一對人類有一個完美的家園。聖經的記載說：「耶和華上帝將那人安置在伊甸園，使他修理看守。」（創世記2:8,15）園子會隨著需要而擴展，直至整個地球在最後成為一個樂園，其中的人類可以享有永無窮盡的豐美食物和其他資源。

上帝接著對亞當所說的話清楚表明地球並非僅是人類暫時的家園或通往其他目的地的踏腳石：「耶和華上帝吩咐他說：『園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃。只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死。』」——創世記2:16,17。

在魔鬼的引誘之下，夏娃和亞當相繼違背了這個命令，以致受到上帝公正的判決——死刑。但是請問問你自己，『他們若沒有忤逆上帝又如何呢？』顯然他們便會繼續活下去——永不用死亡。不錯，若然亞當和夏娃便會在今日仍然活著而享有完美的健康和快樂。

地球的前途如何？

亞爾拔·巴恩斯(Albert Barnes)在《新約註釋》一書中將基督教國一般人對地球前途的信仰總括起來。論到彼得後書3:10，這個註釋家寫道：

「地和其上的物都要燒盡了。那便是說，不論它們是上帝抑或人的產品——整個動植物界以及人所建造的一切樓閣、城鎮、宮殿、天才的產品、圖畫、雕像、書本。」

正如這裡表明，很久以來基督教國一般人的意見均認為時候會來到，地球將不再成為人或任何活物的居所。在許多教會人士看來，屆時地球會已經達成其創造目的，因為在他們看來，地球只是通往天堂或地獄的一個試驗場而已。

可是，至此你最好考慮一下，當亞當夏娃犯罪時，上帝對地球和人類所定的旨意是否改變了呢？你會發現沒有人能夠舉出一節經文如此說。剛相反，在人類的始祖犯罪之後許多年，以賽亞先知在上帝感示之下寫道：

「創造諸天的耶和華，製造成全大地的上帝，他創造堅定大地，並非使地荒涼，是要給人居住。」以賽亞報導耶和華說：「我的籌算必立定，凡我所喜悅的，我必成就。」（以賽亞書45:18；46:10）詩篇的執筆者也論及上帝說：「你的誠實存到萬代。你堅定了地，地就長存。」——詩篇119:90。

你可以由此看出，聖經清楚表明上帝創造地球是要使其成為宇宙中一個永久的部分，而他創造地球的明確旨意是要人類居於其上。這項旨意並沒有改變。上帝會留意使他的旨意完全實現。

但是聖經豈不是說有些人會到天上去嗎？不錯，聖經的確主張有一群數目有限的人會為了特別的原因到天上去。上帝並不需要有人在天上；他也不需要將人帶到天上去才能使他們享有永遠的快樂。若非如此，他何不一開始便將人造成在天上生活而無需經歷地上的種種痛苦憂患呢？

可是，後來亞當夏娃蓄意忤逆上帝，濫用了他賜給聰慧的受造物的自由意志，於是上帝立即採取行動以確保他對地球和人類所訂的旨意會獲得實現。直至許多世紀之後上帝才將細節向人透露出來。可是，藉著宣佈聖經所說的「神聖奧祕」，顯然上帝當時訂立了救贖人類的偉大旨意。這件事發生於「世界定基之前」，意即在亞當夏娃能夠產生一些可以被贖的兒女，例如他們的忠心兒子亞伯，之前。——羅馬書16:25；以弗所書1:4。

上帝應許會有一個「後裔」由某個「女人」所生，這個「後裔」會擊碎「蛇」的頭以消除他的反叛所帶來的種種難題；藉此上帝將他對人類的旨意稍為揭露出來。（創世記3:14,15）像一朵美麗的花漸漸綻開一般，上帝將關於「後裔」的其他資料逐步透露出來；直至耶穌降世之後，「神聖奧祕」的意思便顯明了。不錯，上帝透露這個「後裔」會由他的獨生子和144,000位「從人間買來」的同工所共同構成。他們會與基督一同形成統治地球的王國或新政府。——啟示錄14:3,4；加拉太書3:16,26-29。

上帝並沒有指名預先注定他會將什麼人帶到天上去形成這個政府，反之他只是預先注定會有這樣的一群人，按照他的旨意而產生。至於誰會被選去形成這個群體，上帝會等到後來，在他的兒子降世為人而打開了導至屬天生命的道路之後，才加以決定。

上帝把這個「神聖奧祕」完全顯露出來之後，使徒保羅，被選到天上去的人之一，能夠對其他懷有類似希望的人寫及這件事。論到上帝藉此表現的仁慈恩典，保羅說：

「他憑著一切智慧和見識，將豐富的恩典賜給我們，使我們知道他的旨意的神聖奧祕。他按照自己的美意定意在指定的時限滿足時設立一項管理，那便是，要將一切事物再次召集在基督裡，天上的事物和地上的事物。不錯，在他裡面我們也被派與他同作後嗣，因為那憑著自己旨意的指示管理萬事的，按照自己的旨意預定了我們［不是作為個別的人而是作為一個有預定數目的群體］。」——以弗所書1:8-11，《新世》；啟示錄14:1-4。

地球被火焚毀？

但是彼得說，『現存的天地要用火焚燒，』這句話又如何呢？（彼得後書3:7）顯然彼得所指的不可能是實際的天和聖經說會永遠常存的地。（傳道書1:4）上帝絕沒有理由要將他所居的天或所有物質的天體焚毀。地球本身也沒有給他任何理由要將其毀滅，雖然人將地球的表面肆意染污和破壞。耶和華自己告訴我們，當他創造這個獨特、美麗的地球時，他在天上的眾子「一同歌唱……歡呼。」——約伯記38:4-7。

上帝召集一群數目有限的人到天上去的用意乃是要使他的旨意得以在地上實現，不錯，使耶穌在很久以前所作的以下禱告獲得實現：「願你的旨意行在地上，如同行在天上。」（馬太福音6:10）再者，耶穌根據詩篇37:10,11將以下的話包括在他那著名的『登山寶訓』中：「溫柔的人有福了，因為他們必承受地土。」（馬太福音5:5）你從這段話可以清楚看出，耶穌絕沒有認為地球僅是一塊踏腳石。雖然數目有限的一「小群」會統治地球一段時期，耶穌也擴大他的應許，將億萬可以享有屬地產業的人類包括在內。（路加福音12:32；啟示錄7:9,10）他們不會像現今我們所見的情形一般，人僅是在短暫的一生中飽受痛苦哀傷，反之他們會永遠享有幸福快樂！

當彼得談及會被火焚燒的「諸天」時，他所指的是象徵性的「諸天」而言。這些「天」乃是統治人民的政府，而人民則構成其屬下的「地」。正如麥克凌托與史特朗合編的《百科全書》說：

「在預言性的異象中，每逢有天出現，這總是表示……統治勢力的全部；對地上的臣民來說，這是個政治性的天，在臣民之上施行統治，正如實際的天在地之上而管理地一般。」——第四卷，122頁。

由不完美和時常暴虐的世人組成的政府權威已完全失敗了；正如彼得指出，它們會在『耶和華的日子』消逝。它們會被「新天」取而代之，這個天是由耶穌基督和數目有限，到天上組成王國政府的分子所構成的。由於這緣故彼得寫道：「我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」——彼得後書3:12,13。

論到組成「新天」——統治地球的新屬天政府——的人，聖經說：「在頭一次復活有分的，有福了，聖潔了；第二次的死在他們身上沒有權柄；他們必作上帝和基督的祭司，並要與基督一同作王一千年。」——啟示錄20:6。

他們統治誰呢？顯然統治地上的臣民——不然這節經文便會毫無意義了。舊的「地」會永遠消逝，彷彿被火燒去一般；邪惡的世人和他們的組織會遭遇末日而剩下一個「新」的地上社會。當罪惡和反叛成為過去，每個活著的人均享有完美的健康和無限的幸福時，那的確會是一個「新」的人類社會，一個「新地」！

我們怎能夠絕對肯定上帝的這些應許會獲得實現呢？既然它們是在這麼久之前提出的，上帝做了些什麼事以確保這些應許最後會成為實體呢？為了獲得這些問題的答案，我們邀請你閱讀從第10頁開始的兩篇文章。

［第6頁的精選語句］

基督會作王統治億萬人類，他的臣民會享有地上一個重建的樂園

［第5頁的圖片］

上帝將亞當夏娃安置在什麼地方及定意要他們在什麼地方生活？