諸神之間的一場戰爭
1．（甲）許多異教的人民將兩城或兩軍之間的戰爭視為什麼？（乙）這些神的本身是什麼？但是誰在利用它們，為了什麼目的？
一件頗有趣味的事實乃是古代的異教國家，特別是巴比倫尼亞均相信每一個城市各有其守護神，城中的廟宇均供奉這個神而人民亦均崇奉之。a所以每逢有戰爭時，人們均將其視為不但是一場牽涉到雙方軍隊的爭鬥而且更特別是各神之間的爭鬥。勝利一方的神被仰望為戰勝了敗方軍隊或城市的神。這些國家的神實際上都是什麼也不能做的無用偶像。在向這些偶像獻祭時，這些國家實際上乃是在向「這個事物制度的神」撒但魔鬼手下隱形的鬼魔，邪惡的靈體獻祭。藉著這些神撒但能夠奴役轄制著一般人民而使他們離棄真實上帝的崇拜。——詩篇96:5；哥林多前書10:20；哥林多後書4:4，《新世》。
2．當耶和華要將猶太人從巴比倫釋放出來的時候，這場戰爭的雙方主要對頭是誰？
2 上帝的先知以賽亞告訴他的國民猶太人說，由於他們的邪惡和忤逆，耶和華已頒令他會容許他們被擄往巴比倫尼亞，一個充滿了偶像假神的地方去做奴隸，藉此懲罰他們。以賽亞同時亦預言了他們在經過一段懲戒的時期之後會從巴比倫得釋。當時候來到耶和華要解放他的百姓時，鬼魔們會群起反對，而任何為了要釋放上帝百姓而發動的戰爭都會被視為一場在耶和華真實的上帝，以色列的上帝和巴比倫諸神之間的戰爭；而巴比倫諸神中又以彼勒為主，這個名字的意思是「主」。他就是米羅達或瑪達，或者可以說他被人認出就是瑪達。
3．為什麼古列在開始的時候可能將戰勝巴比倫的功勞歸給假神？
3 當古列傾滅巴比倫時他並不知道以賽亞曾預言過關於他，並且曾指名稱呼他，又預言耶和華會用他來作為他擊敗巴比倫的工具。古列是一個祆教徒，但是他很迷信並且有意要取悅他所征服之各國的神祇。所以由於古列不知道以賽亞的預言中所說他得勝的真正源由，他遂很可能將他的成功歸功於巴比倫的假神，正如在《古列圓柱碑》這塊楔形字文書上所表示的一般:
4,5．《古列圓柱碑》上所刻的話表明了古列在開始時將他的成功歸功給誰？
4 所有各地他［瑪達］都視察過……檢閱過。他尋求一個合乎他心意而能把握住他雙手的公義王子。古列，安珊之王，就是他說出其名並宣告為管轄一切之主的，……瑪達，偉大的主，他百姓的保護者，很高興地看到他［古列］的虔誠行動和他公義的心懷。他頒布他向他的城巴比倫進軍，並使他採取了往巴比倫的路。好像一個朋友和伴侶一樣，他與他同行。b
5 他廣大的軍隊，其數目猶如河中的水一般無法知曉，拿起他們的武器在他的身旁前進。沒有經過會戰和鬥爭他使他進入了他的城巴比倫的中間。他使巴比倫不致缺乏……c
6．拿波尼德斯和巴比倫的祭司階級之間的什麼情勢可能曾使古列將他的勝利歸功給巴比倫的神？
6 古列當時可能得到這樣的結論，部分的原因乃是因為拿波尼德斯，巴比倫尼亞的頭一位統治者是一個熱心的宗教信徒並且曾致力將其王國的宗教集中於巴比倫。他把各種神祇的偶像和廟祠都集合於巴比倫，而在以前巴比倫尼亞的歷史上則一向都是每一個城市各擁有其自己的守護神。由於這樣做他可能與巴比倫的祭司階級疏遠不和。為此古列可能會以為米羅達（瑪達）神幫助他佔領了巴比倫。d
耶和華才是真正勝過巴比倫的神
7．什麼可能使古列對他勝利的理由改變了想法？
7 可是當古列進了城而同時但以理得以向他指出了差不多在二百年前以賽亞所寫下的預言之後，古列還能說什麼呢？他可以正確地將他的勝利歸功於誰呢？
8．什麼事實證明了使巴比倫被古列傾覆的實際上是耶和華而不是彼勒（或瑪達）？
8 再者，以下的事實均表明了古列的勝利是耶和華上帝所賜的:自亞伯拉罕和撒冷（即後來的耶路撒冷）王麥基洗德的日子起，巴比倫和耶路撒冷便一直是年歲悠久的仇敵。自挪亞日子的洪水之後不久，從巴別塔的時候起耶和華上帝和巴比倫之間便一直存在敵對的關係。巴比倫人為他們在公元前607年攻佔耶路撒冷的事大為歡欣得意，並認為他們的神瑪達是偉大的勝利者。他們憎恨耶和華的百姓而絕不肯釋放他們回去。因此上帝的百姓之得以從巴比倫得釋放絕不可能是由於任何巴比倫假神的行動，反之，正如耶和華自己所說，這乃是由於他自己採取了行動釋放他的百姓並且授權給他們返回耶路撒冷為了他的榮耀而重建聖殿。這件事為他的名帶來了榮耀並擊敗了巴比倫的假神。假若彼勒（或瑪達）真的好像《古列圓柱碑》所說是「他百姓的保護者」的話，他在擔任這個角色上便失敗得一塌糊塗了，因為許多的巴比倫人被戮殺，而所有彼勒在巴比倫尼亞的臣民都受到一個外國統治者，波斯的古列王所轄管。此外，巴比倫從此便沒有再恢復她身為世界霸權的地位。
巴比倫的諸神蒙受恥辱
9．在以賽亞書46:1,2耶和華怎樣描寫巴比倫神受屈辱的情形？
9 尼波是巴比倫的另一個重要的神，有一度比瑪達還重要；他的名字的意思是「發言者，宣告者，先知。」他是植物之神，後來又被人指認為天上的水星。上帝通過以賽亞預言到巴比倫的這些神要蒙受恥辱:「彼勒屈身，尼波彎腰，巴比倫的偶像馱在獸和牲畜上，他們所抬的如今成了重馱，自己倒被擄去。」——以賽亞書46:1,2。
10．（甲）彼勒和尼波會怎樣被擄？（乙）他們會受到怎樣的屈辱，而他們的偶像怎樣會是一種負擔？
10 所以，當巴比倫被擊敗時，尼波和彼勒「自己」都不得不被擄去，而他們的崇拜者遂變成了古列的臣民。他們實際上根本就不是神，而當巴比倫人所崇奉的這兩位最大的神彼勒和尼波都在真實的上帝耶和華面前屈辱地一敗塗地時，他們的崇拜者彷彿是從迷夢中醒過來一般，同是這也是多麼令他們難堪的事。巴比倫人崇拜為神的偶像既不能使自己更不能使他們的崇拜者逃離古列軍隊的手。這些無生命的偶像本應由野獸，獅和龍（席勒斯，sirrush）馱在背上，將它們帶到鄉間，如果它們能夠的話。或者它們被放在家畜的背上，而它們死沉沉的重量使得這些牲畜彎下腰好像馱行李的牲畜一般。這並不是這些假神每年一次穿越過巴比倫的遊行大道到依斯他廟去的慣常巡行，沿途受到它們的崇拜者的膜拜和讚美，反之這乃是一次屈辱的逃亡。一批牲畜馱背著巴比倫的神慌急地想逃走！這是何等的恥辱！
沒有神能與耶和華相比
11．因此耶和華怎樣遠較這些假神優越？
11 耶和華不容許人為他造任何偶像，因為他乃是活的上帝。（出埃及記20:4,5）他以他大能的臂膀攜抱他的百姓，而不是匆忙或慌張地奔逃。他預言了他會釋放他們，不但從巴比倫手中也從它毫無用處的神尼波和彼勒手中釋放出來。耶和華對他的百姓說:
12．與這些假神正相反，耶和華會為他的百姓做什麼？
12 「雅各家，以色列家一切餘剩的，要聽我言，你們自從生下就蒙我保抱，自從出胎便蒙我懷搋。直到你們年老我仍這樣；直到你們髮白，我仍懷搋。我已造作，也必保抱，我必懷抱，也必拯救。」——以賽亞書46:3,4。
13．以色列國雖然年歲甚高為什麼並不需要擔憂？
13 耶和華與那些偶像假神大不相同。他不但能支持自己，因為他是無始無終，無時間限制，故此永不衰老或疲倦的；同時他在能力方面也是無窮的，因此能夠保護他的百姓，擊敗仇敵和仇敵的神，並攜扶和支持他的百姓。雖然從族長雅各於公元前1711年死去時起至今以色列已有一千多歲了，耶和華卻是永恆的，永遠都處於他力量的巔峰而有能力祝福他們——這乃是他們必然會從巴比倫得釋放的保證。——詩篇90:1,2；雅各書1:17。
14．當耶和華問:「你們將誰與我相比？」時，他用了什麼十分簡明的推理方法？
14 耶和華與他的百姓作了一項十分簡明的推理，他說:「你們將誰與我相比，與我同等，可以與我比較使我們相同呢？那從囊中抓金子，用天平平銀子的人，雇銀匠製造神像，他們又俯伏，又叩拜。他們將神像抬起，扛在肩上，安安置在定處，他就站立，不離本位。人呼求他，他不能答應，也不能救人脫離患難。」——以賽亞書46:5-7。
15．當以色列人淪為奴隸時，他們應該記得什麼？
15 所以當以色列人後來被擄到巴比倫時，他們必定不要懼怕那些毫無能力的神，反之他們應該歸向沒有任何神能與之相比的耶和華。他們應該記得他曾指出名字預言到那將要把他們從巴比倫釋放出來的軍事領袖。這會給予他們勇氣堅忍下去，等待著他釋放他們的日子。
沒有任何神能改變耶和華的目的
16．為了鼓勵他們，耶和華在以賽亞書46:8-11說了些什麼話？
16 耶和華接下去又對他們說:「你們當想念這事，自己作大丈夫。悖逆的人哪，要心裡思想。你們要追念上古的事，因為我是上帝［El］，並無別神［Elohim］，我是上帝，再沒有能比我的；我從起初指明末後的事，從古時言明未成的事；說，『我的籌算必立定，凡我所喜悅的我必成就。我召鷙鳥從東方來，照那成就我籌算的人從遠方來。我已說出，也必成就。我已謀定也必作成。』」——以賽亞書46:8-11。
17．（甲）從什麼時候起耶和華便預言到關於什麼事的結局？以色列人對於這件事有些什麼證據？（乙）耶和華用誰作他的顧問？為什麼？
17 當以色列人作俘虜的期間，他們應該想念耶和華在很久以前為他們和他們的祖先所行過的事。他在所有其他的神之前便老早存在，而且他從一開始便知道他所籌算的事會有什麼結局。沒有魔鬼或其他的假神能夠阻撓他所宣告的事成就。遠在他講出記載於創世記3:15的第一個預言時起，他便預言了許多將來要發生的事。以色列人曾親身經歷過他所預言的事的應驗。耶和華並不需要幫助才能決定或執行他的計劃。他不需要任何人的籌謀或智慧。他沒有以其他的神作顧問，執行著別的神的籌算，也不受任何人的影響所左右，反之乃是按照著他自己的籌算，自己的目的來行事，而正如他所宣告的一般這些事都證實了是真的並且都實現了。
18．（甲）古列的事怎樣證明了耶和華成就自己所喜悅的事？（乙）古列的徽號是什麼？
18 我們在他的道的記錄中看到耶和華所喜悅的事，並且不論別人喜歡與否，他已成就了這些他所喜悅的事。他召喚古列，而古列所行的事並不是照著他自己的意思而是照著耶和華的意思。古列不是一個猶太人。他是從日出之處，從東方離猶大很遠的一個國家出來的。他是從巴比倫和底格里斯河以東，甚至在以攔和波斯灣以東的波斯來的。他被稱為彷彿一隻食肉的鷙鳥，而我們很感興趣地注意到古列的徽號正是一隻金鷙鷹，一隻食肉鳥。耶和華召喚古列迅速如鷹地突然降在巴比倫之上。e
19．關於古列的歷史怎樣證明了耶和華是唯一真實的上帝？
19 正如耶和華曾說過，他定下了籌算和支配著人類世事的情勢以便藉著古列，這象徵性的鷙鳥f來實行他的籌算，而歷史的記錄（神聖的和世俗的）證明了他的話。這將他在眾人之前高舉為一位能征服巴比倫諸神的上帝，也是真正將力量賜給古列使他能夠傾覆那座堅固的城市的一位。
20．在巴比倫人毀滅耶路撒冷之前，耶和華給了他們什麼警告？
20 如今耶和華以一種預言性的方式對巴比倫人發言。他知道他們將會由於憎恨耶和華和他的百姓而毀滅錫安或耶路撒冷:「你們這些心中頑梗，遠離公義的，當聽我言。我使我的公義臨近，必不遠離。我的救恩必不遲延。我要為以色列我的榮耀，在錫安施行救恩。」——以賽亞書46:12,13。
21．（甲）早在巴比倫未成為第三個世界霸權之前，耶和華已定意要作什麼？從那方面說來這項救恩並不會太遠或太遲？（乙）耶和華的這項行動怎樣會使他的公義臨近？
21 耶和華自己決定了要他的百姓為巴比倫所奴役，因為他們的不義和忤逆，但是他亦籌算要到時候將他們從巴比倫的勢力下拯救出來。從耶和華永恆存在的觀點來看，而在他看來一千年不過如一日，以色列人從巴比倫得救的日子並不遠。（彼得後書3:8）它會剛好在上帝所訂的時候來到。他在懲罰他的百姓方面並不會是不合理的，也不會讓錫安荒涼得過分的長久。在過了不太久之後，他會將他的榮耀賜給以色列，就是被耶和華從巴比倫人手中救出來的榮耀。上帝會使他的公義臨近，因為他不久就要洗雪自己的名。這將會是他所行的一項公義行動，因為耶和華擊敗了巴比倫所有的神這件事會將以往由於以色列人受巴比倫奴役而加在他聖名之上的一切誹謗均一掃而光。
22．以賽亞的預言應該對巴比倫人具有什麼約束的影響？
22 「心中頑梗」誇耀著他們的神彼勒和尼波的巴比倫人應當留心注意聽一下這項通知和警告，好使他們不致在奴役上帝的百姓以色列的時候過分高傲和殘酷地對待他們。
23．耶和華在那一年將象徵性的「鷙鳥」召來攻擊巴比倫？關於所需的時間方面，有些什麼問題需要回答？
23 在公元前539年，就是預言中七十年荒涼將滿期之前兩年，上帝差遣了他行動快捷的鷙鳥，波斯王古列飛撲向巴比倫以執行他對巴比倫所定之籌算。（耶利米書25:11）但是巴比倫在當時卻是一個十分堅固，四邊有城牆圍住，被人認為無法攻破的城。在她那鞏固的防守工程後面的巴比倫神能不能在裡面據守許多年而由此阻撓耶和華在他所預言的時間執行他的籌算呢？兩年的時間會不會足夠讓古列攻陷巴比倫並且還有時間來顧及到釋放猶太人的事呢？
24．在攻擊巴比倫的戰爭中，真正的爭論將會是什麼？其結局會預示什麼？
24 耶和華的道和聖名這時受到了威脅。有一場戰爭要爆發了，這不僅是耶和華與巴比倫之間的一場戰爭，也不僅是為了上帝的百姓以色列而作的戰爭。它是一場諸神之間的戰爭。耶和華會在那些根本不是神的偶像假神之上顯出他的至尊地位，並將他們貶入屈辱和失敗的塵埃中。撒但和他手下邪惡的鬼魔會一敗塗地，預示了這些上帝的敵對者的最終慘敗和毀滅以及耶和華將擊敗萬國一切的神祇而完全證實自己的至尊地位。因此巴比倫的傾倒必定會在上帝指定的時間發生。在本刊的下一期我們將討論到在巴比倫傾倒的那個重大的晚上所發生的一些大事。
［腳注］
a 《美國百科全書》第二卷，第441頁。
b 請參看Weissbach所著Die Keilinschriften der Achämeniden，第2-5頁。
c 請看同書第41頁，以及R.P.Doughterty著《拿波尼德斯和伯沙撒》，1929年版，第176頁。
d 請看《美國百科全書》第二卷第441頁。
e 請參看贊諾芬之Cyropoedia（古列的教育），第七冊，第1，4段。《大英百科全書》第十一版，第10卷第454b頁說:「波斯軍兵在長矛的尖端均刻有一隻鷹像，而他們所崇拜的神，太陽，亦繪在他們的旗幟上，……由軍隊中勇敢向兵士極其敬虔地保衛著。」——請看「旗幟」這標題之下的材料。
f 在以賽亞書46:11，「鷙鳥」這個字的希伯來文是『a·it』，相當於希臘文《七十人譯本》中所用的「鷹」a·e·tos’字，如在耶利米哀歌4:19和耶利米書4:13。希伯來人將「鷙鳥」稱為『a·it』因為它在撲向目的物時發出尖叫聲，如這個希伯來字的動詞字根所示。（撒母耳記上15:19）請看Gesenius之《希伯來迦勒底語辭典》。
［第568頁的圖片］
席勒斯，「巴比倫的龍」