第17章
對順服懷持不同的態度
1. 為什麼耶和華容許巴比倫人摧毀耶路撒冷？
耶路撒冷被巴比倫人毀滅之前許多年，耶和華已警告猶太人將會有什麼事發生以及為了什麼緣故。當時猶太人跟從他們頑梗的內心傾向而非順服上帝。——耶利米書25:8,9；7:24-28。
2．（甲）按理說來，什麼裨益有賴於順服上帝？（乙）以色列人是怎會與耶和華締結立約關係的？
2 耶和華並不強迫任何人事奉他，但是很合理地，他要求所有渴望贏得他嘉許和他所賜的種種生活幸福的人對他表現順服的態度。將以色列人從埃及拯救出來之後，耶和華告訴他們說：「你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的。你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」（出埃及記19:5,6）上帝宣布他所定的條件，而且以色列人聽見有人將「約書」向他們誦讀出來之後，他們甘願接受與上帝締結這種關係所帶來的責任。——出埃及記24:7。
3．（甲）以色列人在事後怎樣對耶和華表現反叛的精神？（乙）為什麼聖經將這些事件記錄下來？
3 可是，不久之後一種反叛的精神便開始顯現了。他們並沒有公開捨棄他們對耶和華的信仰。但是，許多人卻違反了他的律法，妄圖將埃及的種種敗行與耶和華的崇拜混雜起來。（出埃及記32:1-8）後來有些人挑剔耶和華立為他的顯形代表的人。（民數記12:1-10；16:1-3,31-35）以一個國家而言，以色列人表明他們缺乏信心；他們沒有遵照上帝的話而行，反之他們受到對人的恐懼所支配。（民數記13:2,31-33；14:1-4；希伯來書3:17-19）人若犯了無心之錯，只要謙卑地悔改便可以獲得寬恕。但是在一段長達九個世紀的時期中，這個國家首先蓄意蔑視上帝的一個規定，接著另一個，並且時常違反許多個規定。聖經將他們所做的事和所遭遇的後果記錄下來作為我們的鑑戒。——歷代志下36:15-17；哥林多前書10:6-11。
4．（甲）利甲族人是誰？（乙）約拿達將什麼義務加於他們身上？
4 在耶利米的日子，耶和華再三警告以色列人，指出他們的行徑會導致什麼悲慘後果之後，他將一個榜樣——利甲族人——放在猶太人面前。這些人是約拿達的後代而不是以色列人。約拿達曾表明他完全同意耶戶的立場，不容忍任何人與耶和華抗衡。約拿達是利甲人的族長，他曾吩咐他們永不要喝酒，也不要住在房屋裡或務農為生，反之他們要住在帳篷裡以遊牧為生。這樣他們會過著一種有節制的簡樸生活而不致習染城市生活的放蕩和各種惡習；他們住在以色列人當中，與之一同敬拜耶和華。
5．利甲人在順服方面怎樣堪作模範？
5 既然猶太人不肯聽從宇宙主宰耶和華的話，我們能夠期望利甲族人服從他們的祖先嗎？他們的確表現順服的態度，並且以堪作模範的方式如此行。雖然利甲人在巴比倫和敘利亞的軍隊進侵猶大時逃到耶路撒冷避難，他們卻繼續住在帳篷裡。但是即使他們住在可以喝酒的人當中，他們不喝酒的決心堅定到什麼程度呢？耶和華吩咐耶利米將利甲族人帶到聖殿的一間膳堂裡，將酒擺在面前邀請他們喝。他們斷然拒絕。為什麼呢？看來他們很賞識他們祖先對耶和華的忠誠，他們看出他對他們的福利懷有仁愛的關注，因此他們服從他的命令。他們在順服方面所立的好榜樣贏得了耶和華的喜悅，他們的服從使猶太人對耶和華的忤逆顯得更可惡。——耶利米書35:1-11。
6．（甲）今日誰與利甲族人相似？（乙）誰證明是忤逆的以色列人所預表的實體？
6 今日有些人與利甲族人相似。這些人便是主的『另外的羊』。今日問題並不牽涉到他們是否喝酒。（可參閱提摩太前書5:23。）只要他們不變成嗜酒或甚至醉酒，喝酒乃是一件個人的私事。（箴言23:20；哥林多前書6:9,10）但是敬虔的順服卻十分重要。現代的利甲族階級與變節不忠的以色列所預表的基督教國截然不同，他們以行動表明他們深知敬虔的順從所具有的價值。這件事會怎樣造益他們呢？
7．（甲）耶和華對利甲族人作了什麼令人鼓舞的應許？（乙）這對現代的利甲族階級提出什麼希望？
7 由於利甲人的忠貞，耶和華對他們作了一個應許；這個應許對我們的日子具有重大的預言性意義。他說：「因你們聽從你們先祖約拿達的吩咐，謹守他的一切誡命，照他所吩咐你們的去行，所以萬軍之耶和華，以色列的上帝，如此說：『利甲的兒子約拿達必永不缺人侍立在我面前。』」（耶利米書35:18,19）耶路撒冷在公元前607年遭受毀滅時，利甲人廁身於生還者之列，他們所預表的階級則會渡過基督教國和世界其餘部分行將遭受的毀滅。基督教國和這個世界均堅要獨立自主而拒絕承認耶和華的至高統治權。
何以順服也許不是易事
8．為什麼許多人認為順服是一件難事？
8 許多人發覺很難學會順服。他們在一個人人都「自行其是」的世界裡長大。他們獲悉上帝王國治下的美好生活，也許頗為嚮往。但是他們的思想若受到自驕心所蒙蔽，他們便可能不願接受上帝的若干條件或挑剔上帝將這些條件表達出來的方式。（箴言8:13；16:18）在以利沙先知的日子，敘利亞（亞蘭）的元帥乃縵便有過這樣的難題。
9．（甲）乃縵是怎會去見以利沙的？（乙）他懷有什麼期望？但實際有什麼事發生？
9 乃縵染上大痲瘋。但是由於一個年輕的以色列俘虜勇敢地表示她深信乃縵若向耶和華的先知以利沙求助便可以將惡疾醫好，乃縵遂往以色列求醫。他帶著馬匹和戰車抵達以利沙的住所面前。由於乃縵是個要人，他以為以利沙會出來迎接他，然後隆重其事地求告耶和華，用手撫摸他那染上惡疾的肌肉，直到他獲得痊癒為止。可是，以利沙僅派一個使者出來吩咐乃縵前往約但河去，在河中沐浴七次。——列王紀下5:1-12。
10．（甲）乃縵的反應如何？（乙）最後什麼促使他服從訓示？（丙）結果如何？
10 乃縵的自驕心大受打擊。他怒氣填胸，忿然離去。但在侍從與他推理之後，他懷著信心謙卑自抑。「於是乃縵下去，照著神人的話在約但河裡沐浴七回；他的肉復原，好像小孩子的肉，他就潔淨了。」這時乃縵深信耶和華是獨一的真神，並且意識到雖然他起初反應不佳，以利沙的吩咐其實是來自上帝的。——列王紀下5:13-15。
11．（甲）『另外的羊』在什麼方面由乃縵所預表？（乙）我們所有人都必須學會什麼重要的教訓？
11 你也許在自己身上見到乃縵的若干特徵嗎？像其他懷具信心的非以色列人一樣，乃縵在聖經裡被用來預表加入純真崇拜的『另外的羊』。由於生在罪孽裡，所有這些人均曾一度在靈性上有病。他們必須尋求來自耶和華的受膏僕人階級的幫助，然後順服地按照「僕人」根據上帝的道教導他們認識的事採取行動。（馬太福音24:45）有些人曾一度不體會他們所獲得的聖經勸告——例如須要經常參加小組的聚會，與俗世保持分離或接受基督徒的浸禮等的重要性。他們也許遲遲不願獻身受浸，因為他們知道人必須「捨己」才能成為基督的跟從者，但他們的內心卻抗拒這項需要。在有些事例上，他們批評小組中負責的弟兄向他們提出勸告的方式。但是過了相當時候，所有真正成為『另外的羊』的人都需要認識保持謙卑和懷著愛心表現順服的重要性。——雅各書4:6；馬太福音16:24。
對我們有益的命令
12,13．（甲）為什麼順服耶和華的命令對我們有益？（乙）我們可以怎樣舉例說明這件事？
12 認識耶和華和他的行事方式之後，我們體會到他在以往對他僕人所說的話多麼真確：「我是耶和華你的上帝，教訓你使你得益處，引導你所當行的路。［但］願你素來聽從我的命令！」（以賽亞書48:17,18）耶和華切望他的百姓留意他的誡命，藉此得以避免災害及享受生活的樂趣。他深知人的本性以及什麼會為我們帶來真正的快樂。他警告我們不要做一些能夠使我們墮落或對我們與別人的關係有所損害的事。
13 人若聽從上帝的警告不犯淫亂和通姦，便可以避免這些惡事所產生的感情激盪、疾病和私生。（哥林多前書6:18；希伯來書13:4）由於實行例如載於哥林多後書7:1的勸告，他們不致染上吸煙和服食其他麻醉劑的惡習；這些事均對人的健康有損而能夠減短人的壽命。上帝吩咐人要『禁戒血』，這幫助他的僕人加強對他的信賴，仰望他為一切未來生命希望所賴的救主，同時也保護他們不致染上一些可以藉輸血傳播的可怕疾病。——使徒行傳15:28,29。
14．先求上帝的王國而非不必要地介入俗世的事務怎樣使我們得益？
14 只要我們一日生活在世界裡，就不得不與之作若干程度的接觸。但是耶和華警告我們不要寄望於這個世界，也不要屬於它。他知道世界的前途如何。人若將一生用來建造上帝行將拆毀的東西，這樣行是多麼不智！更可悲的是，這樣行的人將發覺他們會與他們所依附的世界遭受同一的命運。因此，上帝的兒子提出的勸告多麼有益：要尋求上帝的王國！要將這個王國置於你生活上的首位！——約翰一書2:17；馬太福音6:33。
15．（甲）我們若希望獲得亞當所失去的東西，就必須學會怎樣行？（乙）在千禧年期間耶和華會怎樣對我們發言？
15耶和華深知我們需要什麼，他正裝備他的百姓在他那公義的新規制裡生活。亞當的忤逆使他淪為不完美，失去永生的希望及從樂園被逐。我們若想贏得上帝的祝福而享有亞當所失去的幸福，就無疑必須提出證據表明我們在上帝發言時留心聆聽。在未來的千禧年期間，當人類逐漸進至完美地步之際，上帝會怎樣對我們發言呢？通過彌賽亞王國。這個政府也會在地上有顯形的代表嗎？不錯。君王的手下會有些人『在全地作首領』。（詩篇45:16，《新世》；可參閱以賽亞書32:1,2。）憑著對這些首領表現基於愛心的順服，人類會對他們的屬天君王表現順服。
16．為什麼順服長老在現今是一項保護？這怎樣是幫助人在上帝的新規制裡生活的良好準備？
16 耶和華現在正為未來作出準備，他正通過他的顯形神治組織提供所需的訓練。在小組裡他興起了一些在靈性上較年長的人，或稱為長老。他們為小組的聚會提供所需的督導，並且在宣揚王國信息方面帶頭。他們幫助所有渴望事奉上帝的人學會怎樣將聖經原則應用在自己的生活上，並且仁愛地警告人提防各種能夠對我們與上帝的關係造成損害的陷阱。普世的耶和華見證人也意識到，聽從這些人的指導時常使他們得以在風暴，地震和武裝衝突中保全性命。小組不是屬於長老而是屬於上帝的。長老們絕沒有聲稱受上帝所感示。但是正如聖經表明，上帝任用他們去領導別人；因此，順服長老表明我們尊重耶和華用來裝備他的僕人進入新規制裡的安排。——使徒行傳20:28；希伯來書13:17。
17．什麼應當促使我們表現順服？
17 可是，表現這種順服的人所懷的動機並非僅是渴望渡過將臨的世界毀滅而已。這樣行還有更大的原因。什麼原因？由於感激上帝所賜的生命以及他為了維持人的生命而作的一切安排。我們感激他賦予人各項美好的恩賜——推理的能力，能夠體會美和屬靈的價值，能夠認識和敬拜造物主——使我們的生活成為如此豐富。此外，他們也意識到上帝所表現的偉大愛心，促使他賜下自己的兒子犧牲生命作祭物，使我們能夠有機會永遠活下去。
18．我們若熟識上帝就會對於順服他和他的組織懷有什麼看法？
18 在對上帝有深刻認識的人看來，順從絕不是一項不愉快的責任。由於對耶和華的旨意和條件有正確的了解，同時經歷到實踐這些事所導致的良好結果，他們毫無疑問地堅信以上帝的方式行事乃是唯一合理、明智的途徑。他們意識到這是一項保護。這也是向上帝表現愛心的方法之一。他們深以服從上帝為樂。——約翰一書5:3；詩篇119:129。
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有些人需要克服自驕心，正如患大痲瘋的乃縵所為一般