上帝定意要使有些人「重生」
「我實實在在的告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國。我說，你們必須重生，你不要以為希奇。」——約翰福音3:5,7。
1,2．（甲）關於上帝定意要使有些人「重生」一事，我們在能夠獲得滿意的解釋之前必須先明白和體會什麼事？（乙）關於上帝的公平，他的道提出什麼證據？可是他的公平卻無需他怎樣行？
在我們能夠滿意地解釋上帝何以定意要有些人「重生」之前，我們必須了解和體會耶和華上帝的基本屬性和他對地球及人類所定的旨意。
2 上帝的道提出的證據使我們無可置疑地看出，上帝的傑出品質之一是公平。此外公義是他寶座的根基。（申命記32:4；詩篇89:14）可是，雖然上帝是公平和公義的，他卻沒有義務要將同樣的恩典賜給他所造的一切聰慧受造物。例如，他將有些生物造成靈體——天使——而這些生物是比人優越得多的。他也沒有以同一的方式獎賞他在地上的一切忠心僕人。例如耶穌論及施洗約翰說，「天國裡最小的比他還大。」（馬太福音11:11）當我們考慮「重生」這個題目之際，我們最好將這些要點緊記在心。
上帝對地球和人所定的旨意
3．亞當夏娃被造時有什麼可喜的前途希望？
3 為了明白上帝何以定意要有些人「重生」，我們必須了解促使上帝決定使有些人「重生」的環境。回顧人類的始祖，我們獲悉上帝給他們一條命令：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理……地上各樣行動的活物。」（創世記1:28）當亞當和夏娃仍然是完美之際，他們是上帝的兒女。既然上帝將他們安置在一個可愛的花園裡，其中充滿各種各式美麗的動物、花朵和美味的果子，他們的際遇的確十分幸福。他們會著手開發地球，並且在地上繁殖；最後整個地球會成為一個樂園，其中布滿像亞當夏娃一般完美的人類。他們享有多麼可喜的前途希望！
4,5．（甲）為什麼我們的始祖未能達成上帝創造他們的目的？（乙）因此耶和華作了安排使他對地球和人類所定的旨意由誰加以執行？
4 可是，我們的始祖卻對上帝賜給他們的一切美物缺乏感恩之心，結果他們蓄意違反了上帝的律法。因此上帝將亞當夏娃從他眾子所形成的大家庭中逐出，並且將他們判處死刑。結果亞當夏娃所有的後代生來便是會死的罪人。（創世記3:19；羅馬書5:12）我們的始祖和他們的後代均無法執行上帝對人類家庭所下的命令。這是否意味到上帝對地球和人類所定的旨意永遠無法實現呢？絕不然，因為上帝的道向我們提出保證，他的旨意是永不會落空的。——以賽亞書46:10,11；55:10,11。
5 那末，上帝原本對地球和人類所定的旨意會怎樣實現呢？正如上帝在伊甸園中所預告和他也對亞伯拉罕所應許一般，他的旨意會藉著一個後裔而成就。使徒保羅表明，主要說來這個後裔便是耶穌基督。——創世記3:15；22:17,18；加拉太書3:16,29。
上帝原定的旨意會怎樣實現
6．上帝以什麼方法為亞當的後代打開通路使他們得以重返上帝的家庭？
6 耶穌基督怎樣可以使上帝原定的旨意獲得實現呢？首先，藉著除去人類家庭由於亞當的反叛而承受的定罪情況。耶穌能夠這樣行，因為他生來便是個完美的人。他的父親是耶和華上帝而非馬利亞的丈夫約瑟。藉著死於行刑柱上成為一項祭物，耶穌實際將這種定罪的情況除去。事實上，他降世的主要目的之一便是要捨命作為贖價。藉此他為亞當的後代打開通路返回耶和華所嘉許的大家庭中。——馬太福音28:20。
7．根據什麼，上帝將耶穌從死裡復活成為靈體？
7 可是，一個死去的救贖者並不能造益人類。因此耶和華上帝在耶穌基督死後第三日將他復活，使他『在靈裡活過來』。（彼得前書3:18，《新世》）耶和華根據耶穌在約但河受浸時所發生的事而採取這項行動。當時上帝以他的聖靈生了耶穌，使他成為一個從靈而生的兒子。施洗約翰不但看見上帝的靈以鴿子的形像降在耶穌身上，同時也聽見上帝的聲音說：「這是我的愛子，我所喜悅的。」——馬太福音3:16,17；希伯來書10:5-10。
8．耶穌除了在約但河「重生」之外還受膏和被任命去作什麼？
8 這樣，耶穌不但成為上帝一個屬靈的兒子，同時也成為彌賽亞或基督，意即被膏立為上帝王國的君王的人。此外，他同時被任命為大祭司以便為垂死的人類服務，將罪的缺陷從人身上除去。（希伯來書7:26）再者，以賽亞書61:1,2的話現在對他適用了：「主耶和華的靈在我身上，因為耶和華用膏膏我，叫我傳好信息給謙卑的人，差遣我醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢。」既然耶穌已從靈而生，他經歷到「重生」。耶穌是上帝以靈所膏的兒子；雖然魔鬼撒但竭盡全力企圖破壞他的忠貞，他卻至死保持忠心。因此上帝將他從死裡復活過來。
9．由於耶穌至死保持忠心，上帝怎樣使他獲得充分裝備？為了達成什麼目的？
9 在此之後，「上帝將他升到一個更高的位置，慈愛地賜給他那超乎萬名以上的名。」（腓立比書2:9-11，《新世》）耶穌從死裡復活一事曾由數以百計的見證人加以證實。在他返回天上他父那裡之前不久，他告訴門徒說：「天上地下所有的權柄都賜給我了。」（馬太福音28:18）現在耶穌已由於犧牲自己的生命作祭物而有權使人類復原，同時也由於他復活升到天上上帝的右邊而有能力如此行。（路加福音22:69）因此，現在耶穌基督能夠使上帝對地球和人類原定的旨意獲得實現了。由於這緣故，一切與彌賽亞有關的預言均對他適用。——可參閱詩篇72篇；以賽亞書9:6,7；11:1-10。
為什麼其他的人要「重生」
10,11．（甲）聖經的什麼證據表明耶穌會有些同工與他一起在王國裡共事？（乙）有多少人會分享這項權利？我們怎麼知道聖經所透露的數目是實際的？
10 耶穌基督會獨力成就這一切事嗎？不。他會有天使與他一同在他的政府裡施行統治嗎？不。有些人會與他一同應驗許多與彌賽亞有關的預言，這些乃是一群像他一樣曾在地上作人的忠貞之士。但在他們能夠與基督一同在王國政府中掌權之前，他們必須像他一樣首先在地上經歷「重生」。耶和華的靈作用在他們身上，使他們成為他屬靈的兒子而具有在天上享永生的希望。由於持有這樣的身分，他們與上帝具有特別親密的關係。『他們接受了使人成為嗣子的靈，使他們呼叫「阿爸、父」。』（羅馬書8:15，《新譯》）耶穌曾屢次向使徒們提出這個希望。（路加福音22:28-30；約翰福音14:2,3）類似地，使徒們也曾提及這個希望。——羅馬書8:17；哥林多前書15:52,53；約翰一書3:2。
11 有多少人會獲得這種屬天的地位呢？按照一切與這個問題有關的經文，「重生」的人在數目上會比較少。這正是我們意料中的事，因為得以「重生」是一個十分特別的獎賞，一項極為寶貴的地位。因此耶穌論及「重生」的人說：「你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。」（路加福音12:32）這些人的數目究竟有多少呢？使徒約翰提及他看見144,000個屬靈的以色列人在額上有印記，也看見144,000人與羔羊耶穌基督一同站在錫安山上。這個數目顯然是實際的，因為下文提及「有一大群人，沒有人能數得過來。」——啟示錄7:3,4,9，《新譯》；14:1，3；20:4，6。
他名下的百姓
12,13．目前耶和華對這些未來的王國統治者定有什麼旨意？
12 可是，耶和華上帝定意要這些未來的君王和祭司，當他們仍然是血肉之軀的人之際，執行一件工作。這件工作是什麼呢？正如耶穌曾受膏去「傳好信息給謙卑的人，」這些人也受了膏去宣揚上帝王國的好消息。（以賽亞書61:1,2；路加福音4:16-21；使徒行傳8:4,12）例如耶穌在臨別時吩咐他的早期門徒要『使萬民作他的門徒，為他們施浸。』（馬太福音28:19,20）在耶穌臨升天之前，他吩咐手下11個忠心的使徒要『為他作見證，直至地極。』——使徒行傳1:8。
13 上帝使「好消息」傳遍普天下的主要目的之一是要「從他們中間選取百姓歸與自己的名下。」（使徒行傳15:14）既然上帝的名字是耶和華，這些人遂以為耶和華作見證為人所知。（以賽亞書43:10-12）並非唯獨耶穌基督的這些受膏跟從者才需要將「好消息」傳給謙卑的人，使人作基督的門徒及為耶和華上帝作見證。反之，正如在古代的以色列國中，耶和華的律法也對他們當中的異族居民適用，同樣地，耶穌對屬靈以色列人所下的命令也對他們的同伴，「大群」『另外的羊』，適用。——約翰福音10:16；啟示錄7:9。
14．耶穌基督的這些受膏門徒還負有另一項什麼義務？
14 耶穌基督的受膏跟從者所負的另一項義務是，他們必須結出上帝聖靈的果子，即「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」（加拉太書5:22,23）耶穌說他的真正門徒會由他們在彼此之間所表現的愛心標明出來。（約翰福音13:34,35）由於這緣故，使徒保羅勸勉他們說：「［要］除去那與你們以前的行徑一致及正按照他的虛妄慾望被腐化的舊品格，……反之，你們應該藉著那激勵你們頭腦的力量去革新自己，並披上那按照上帝的旨意在真正的公義和忠貞中形成的新品格。」使徒進一步所說的話表明對基督徒來說這項義務多麼重要：「我要克制自己的身體，叫身體服我，免得我傳了給別人，自己反而落選了。」（以弗所書4:22-24，《新世》；哥林多前書9:27，《新譯》）受膏的基督徒必須保持忠心，至死不移，才能夠希望獲得「生命的冠冕」。——啟示錄2:10。
上帝原定的旨意沒有改變
15．（甲）關於上帝的旨意，許多自稱為基督徒的人犯了什麼錯誤？（乙）這是由於基督教希臘文聖經特別強調什麼希望的緣故？
15 許多自稱為基督徒的人犯了錯誤，因為他們忽視了耶和華對地球和人類原定的旨意。上帝的道清楚表明他在以往和現今的旨意是什麼，而且他向我們提出保證他是不會改變的。（創世記1:28；以賽亞書45:18；瑪拉基書3:6）可是，基督教希臘文聖經特別強調耶和華在人類墮落犯罪之後所宣布的進一步的旨意，要根據耶穌所獻的祭物揀選一群數目有限的人與他的愛子在屬天的王國裡一同作王統治。（創世記3:15；提摩太後書4:7,8,18）像耶穌基督一樣，所有這些人都必須首先「重生」。（約翰福音3:3）可是，上帝根據基督的祭物而提出的救恩並非僅限於賜給懷有屬天希望的人。甚至從基督教希臘文聖經我們也能夠清楚看出這點。
一項救恩——兩個希望
16,17．什麼經文表明基督的祭物的裨益並非僅限於應用在懷有屬天希望的人身上？
16 耶穌教門徒禱告說：「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。願你的國降臨。願你的旨意行在地上，如同行在天上。」（馬太福音6:9,10）上帝的旨意若要行在地上如同行在天上，就必須有公義的人生活在地上才行。聖經預言到這些人說：「上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」這不可能是指天上而言，因為在天上從未有過悲哀、哭號、疼痛或死亡。——啟示錄21:3,4。
17 使徒保羅在羅馬書8:19-21所說的話也表明有兩群人會從上帝的仁慈恩賜得益：「被造的萬物［一群人］都熱切渴望上帝的眾子［另一群人］顯現出來。因為被造的萬物服在虛空之下，不是自己願意這樣，而是由於使它屈服的那一位；被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。」（《新譯》）因此，最後所有由於相信基督的祭物而得益的人都會成為上帝的兒女而享永生——「從地上買來的」144,000人會在天上生活，其他億萬的人則會在一個地上樂園裡享有永遠的生命。——啟示錄7:4,9；14:3；馬太福音25:31-34。
18,19．（甲）什麼顯示上帝對地球和人類所定的旨意獲得實現的日子已近了？（乙）什麼人構成上帝的王國和『亞伯拉罕的後裔』？（丙）還有些什麼問題尚待討論？
18 從以上所說我們可以清楚看出，上帝對地球和人類原定的旨意尚未實現。聖經的預言，例如載於馬太福音24章、馬可福音13章、路加福音21章、提摩太後書3:1-5和啟示錄6:1-8的預言，所獲得的應驗顯示這個時候已很近了！由於撒但的反叛和亞當夏娃的忤逆，耶和華作了安排將一個屬天的獎賞賜給一群享有特殊權利的人，他會用他們去實現他原定的旨意。唯獨這些人才經歷「重生」。他們與他們的主人耶穌基督一同構成上帝的王國；耶穌曾教門徒祈求這個王國來臨。他們形成了使「地上萬族」得福的『亞伯拉罕的後裔』。——創世記22:18；加拉太書3:29。
19 我們已考慮過何以上帝的兒子和他的王國同工必須「重生」，以及這群人的數目和他們在目前所負的義務。可是，這個問題仍然存留：在重生這件事上，究竟上帝擔任什麼角色？人又擔任什麼角色？
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耶穌受浸時也受膏成為上帝王國的君王
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耶穌吩咐他的忠心跟從者他們要『為他作見證，直到地極』