第14章
「新天新地」怎樣開始
1．（甲）聖經時常將什麼稱為「諸天」？（乙）在有些經文裡，「地」一字含有什麼意思？
提到天，許多人會想起外太空和日月星辰。聖經也將「天」與統治權相提並論。（使徒行傳7:49）有時聖經用「諸天」一詞去指身為宇宙主宰的上帝。（但以理書4:26；馬太福音4:17）聖經甚至將人為政府也稱為「天」，因為這些政府居於高過臣民的地位。（彼得後書3:7）類似地，「地」一詞時常指地球，但是也可以指人類的社會。（創世記11:1；詩篇96:1）明白這件事可以幫助你體會到聖經裡關於「新天新地」的奇妙應許含有什麼意義。這些應許有一部分已在古代以色列的日子獲得初步的應驗。
『因我所造的歡喜快樂』
2．為什麼耶和華容許以色列人被擄到異地去？但是他預言到什麼發展？
2 以色列人與上帝立了約，鄭重同意要服從他。但是他們卻變成不忠。由於這緣故，耶和華表明他會撤回他的保護，容許耶路撒冷遭受毀滅，人民被放逐到巴比倫去。（以賽亞書1:2-4；39:5-7）但是他也仁慈地預言將來會有一小群改過自新的餘民重返故土。——以賽亞書43:14,15；48:20。
3．以賽亞書65:17的應許含有什麼意思？
3 由於這件事如此肯確，耶和華談及未來的復興時彷彿事情已在發生中一般；他說：「看哪，我造新天新地；從前的事不再被記念，也不再追想。你們當因我所造的永遠歡喜快樂。因我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂。」（以賽亞書65:17,18）這意味到衷誠悔改的以色列人會獲得拯救。
4．（甲）預告的拯救在何時臨到？（乙）當時的「新天」和「新地」是什麼？
4 雖然從人的觀點看來不可能，勢力強大的巴比倫卻在公元前539年被瑪代波斯人所推翻。於是猶太人受到一個新政府——「新天」——所統治。古列大帝在這「新天」中擔任一個重要角色。雖然古列並沒有歸化成為猶太籍的改信者，他卻承認耶和華容許他操有權柄，以及耶和華派他將耶路撒冷城重建起來。（歷代志下36:23；可參看以賽亞書44:28。）在公元前537年，省長所羅巴伯和大祭司耶書亞在耶路撒冷的政府「新天」中也擔任重要角色。當時重返故土的猶太餘民則構成「新地」，將純真崇拜在本國重建起來的一個潔淨的社會。——以斯拉記5:1,2。
5,6．（甲）什麼會證明他們的確是一群革面洗心的人？（乙）當耶和華責備他們時，他們的反應怎樣與被擄之前不同？
5 為了證明他們在身心方面均改換一新，他們需要將純真的崇拜置於生活上的首位，真正尊重耶和華的至高統治權及聆聽他的先知的訓示。與此一致地，當他們抵達猶大時，他們最先做的事之一便是「建築以色列上帝的壇」及獻上祭物。——以斯拉記3:1-6。
6 後來，崇尚物質的傾向和對人的恐懼使建築聖殿的工程未能完成，耶和華遂通過先知責備人民，而人民亦聽從勸告。（哈該書1:2,7,8,12；2:4,5）後來有人向人民指出他們在婚姻方面沒有遵照律法的規定而行，他們便改過自新。（以斯拉記10:10-12）比喻地說來，他們的眼並非不能看見，耳朵也不是對上帝的道充耳不聞；反之他們經歷屬靈的醫治，能夠與耶和華的旨意一致地運用他們的感官。（可將以賽亞書6:9,10與35:5,6作一比較。）由於這緣故，上帝按照他在以賽亞書65:20-25所作的應許使他們享有繁榮。
7．我們怎麼知道以賽亞的預言會有進一步的應驗？
7 但是，「新天新地」的預言所獲得的應驗是否至此為止呢？絕不然。基督的使徒彼得說第一世紀的基督徒熱切期待這個預言有進一步的應驗。（彼得後書3:13）他們所等待的事現今正在我們眼前展露。以什麼方式呢？在與更大的古列——得了榮耀的耶穌基督——登基作王有關的事件上。
8．（甲）耶和華在何時產生這個「新天」？這與預言的第一次應驗比較如何？（乙）「新天」成員的數目如何逐漸增加？
8 正如我們已經見到，耶和華上帝在1914年授權給他的兒子在仇敵當中開始掌權。人們期待已久的「新天」遂在當時產生。當時所發生的事比拯救古代以色列人一事偉大得多。（詩篇110:2；但以理書7:13,14）在1914年誕生的政府實際從天上施行統治，上帝已將管理地球的權柄賜給這個政府。隨著基督手下受靈所膏的門徒死去之後復活到天上與他們的主一同作君王和祭司，上帝著手將這個政府加以擴大。隨著王國階級的其他成員完成了地上的一生，他們也被帶進「新天」那逐漸增加的成員的行列中。（帖撒羅尼迦前書4:14-17；啟示錄14:13）與基督同作後嗣的人絕大多數現今已在屬天的王國裡任職。由靈而生的基督徒與基督會合之後共同構成了新耶路撒冷。論到這個機構，耶和華說：「我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂」——以賽亞書65:18。
9．1919年耶和華在地上產生了什麼「為人所樂」的因由？
9 不但在天上，在地上耶和華也產生了一個『為人所樂的因由』。王國繼承者的一群餘民仍然留在地上。在第一次世界大戰期間，基督教國的教士利用戰時的狂熱誣告這些聖經研究者，結果使他們的治理機構的成員被判長期徒刑。但他們在1919年恢復自由，實際從大巴比倫所促成的奴役獲得釋放。憑著耶和華的靈的大力支持，他們再度組織起來成為一群專一從事純真崇拜和努力推廣上帝王國事務的人。
10．（甲）屬靈以色列人所懷的期望怎樣與在公元前537年重返故土的猶太人所懷的期望不同？（乙）耶和華將什麼工作交給他們執行？（丙）當他們仍然在地上之際，上帝怎樣大大祝福他們？段中所引用的經文怎樣描述他們所享有的幸福？
10 可是他們的希望和憧憬與在公元前537年返回故土的猶太人不同。屬靈以色列的成員期望獲得為他們「存留在天上」的產業。（彼得前書1:3-5）但是在他們實際獲得這項獎賞之前，耶和華有一件工作要他們執行。上帝預言到這件事說：「我將我的話傳給你，用我的手影遮蔽你，為要栽定諸天，立定地基，又對錫安說，『你是我的百姓。』」（以賽亞書51:16）上帝把他的「話」，他的信息，放在他僕人口中使其傳遍普世。他們懷著信心開始宣布上帝已將「新天」建立起來，不論世人或鬼魔均無法將其推翻。耶和華對待屬天的錫安這些代表的方式清楚表明他們是他的百姓。與世界在靈性和道德上一片荒涼的情況截然不同，屬靈以色列人所住的「地」，他們的活動範圍，變成了一個充滿屬靈標準和活動的地方。這是個屬靈的樂園！（以賽亞書32:1-4；35:1-7；65:13,14；詩篇85:1,8-13）但是以賽亞書65:17所預言的「新地」又如何呢？
為「新地」作準備
11．（甲）特別自何時以來耶和華為「新地」預備未來的成員？（乙）他們由古代離開巴比倫的什麼人所預表？
11 特別從1935年開始，耶和華使屬靈以色列的成員看出時候已經來到，他要把一大群希望在地上樂園裡享永生的人召集起來。與「小群」王國繼承者比較，他們的確成為一大群人。（啟示錄7:9,10）這些人也必須被帶進屬靈的樂園裡。他們由那些在公元前537年及在後來與猶太人一同離開巴比倫的非以色列人所預表。（以斯拉記2:58,64,65；8:17,20）這一大群懷有屬地希望的現代耶和華見證人乃是「新地」的未來成員。
12．現在人們怎樣受到訓練使他們能夠成為「新地」的適當根基？
12 渡過大患難而有希望享有完美屬人生命的人由於是「新地」的第一批成員而實際構成「新地」的基礎。具有健全穩固的基礎是很重要的事。因此，現今他們正受到徹底的教導去認識耶和華的行事方式。他們正獲得幫助對宇宙至高統治權的爭論養成衷心的體會。他們意識到『專心仰賴耶和華而非倚靠自己的聰明』是多麼重要的事。（箴言3:5,6）他們有機會在現今全力參加宣揚「王國的好消息」的工作，藉此證明自己是上帝王國熱心、忠貞的支持者。（馬太福音24:14，新世）他們正體驗到成為一個全球社會的成員意味到什麼；在這個社會裡，來自所有國家、語言和種族的人均懷著弟兄的友愛並肩工作。（約翰福音13:35；使徒行傳10:34,35）你個人是否力求從這項教育計劃充分得益呢？所有如此行的人均可以享有光明的前途。
「新地」成為實體
13．未來的「新地」會怎樣以比發生於公元前537年的事大得多的規模應驗耶和華的應許？
13 耶和華定意要產生一個「新地」，這個應許最後所獲得的完全實現會比公元前537年所發生的事偉大得多。組成「新地」的人不但會從大巴比倫獲得釋放，同時整個偽宗教世界帝國均會永遠被消滅。（啟示錄18:21）公義的人類社會——「新地」——不會被許多侮辱耶和華和逼迫他僕人的列國所環繞，像以賽亞的預言初次獲得應驗時的情形一般。反之，屆時所有的人為政府均已由於拒絕服從耶和華的至高統治權而被鏟除，現今邪惡的人類社會亦已從地上永遠消逝。（但以理書2:44；箴言2:21,22）當上帝公義的新規制開始時，生活在地上的唯獨是那些尊崇耶和華而以他的行事方式為樂的人。——詩篇37:4,9。
14．（甲）彼得後書3:13和啟示錄21:1會在何時獲得應驗？（乙）屆時「新天」在其中發揮作用的環境會有什麼不同？（丙）「新地」會把誰包括在內？
14 使徒彼得在上帝所感示的第二封信中將我們的注意引到這個偉大的日子之上。（彼得後書3:13）使徒約翰也指向同一令人振奮的前途；他將上帝賜給他的啟示的細節報導出來說：「我又看見一個新天新地，因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。」（啟示錄21:1）大災難成為過去，撒但及他手下的鬼靈被囚禁在無底坑裡之後，一個新時代便開始了。撒但和他手下鬼靈的邪惡影響不再存在。他的整個事物制度均已被鏟除。「新天」會執行耶和華對眾生所定的仁愛旨意，並不受到任何蔑視耶和華的至高統治權的政府所干預。在「新天」之下會真正有一個由「大群人」組成的「新地」，他們蒙上帝賜予寶貴的希望，能夠在一個美麗、豐裕、快樂、和平的普世樂園裡永享無窮的生命。在上帝所指定的時候，死者會復活過來，於是這些人也會有機會成為有義居在其中的「新地」的一部分。——啟示錄20:12,13。
15．為什麼啟示錄21:3,4的應許對你十分重要？
15 關於上帝為人類所預備的幸福，使徒約翰聽見以下的宣布從天上發出：「看哪！上帝的帳幕在人間，他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」（啟示錄21:3,4）屆時的生活會多麼令人心曠神怡！
16．（甲）以賽亞書11:6-9，（乙）以賽亞書35:1-7，（丙）以賽亞書65:20-25的應許在我們心裡引起了對未來的什麼期望？（丁）誰使這些可喜的前途希望對我們成為可能？
16 伊甸園裡的情形和耶穌所施行的奇跡向我們提出可喜的預觀，表明「新地」裡的生活會是多麼幸福。除此之外，以賽亞書11:6-9；35:1-7和65:20-25的預言的各項特色屆時會獲得實際的應驗而大大造福順服的人類。那時，在一個從每一方面說來均成為樂園的地上，人會享有促進屬靈健康與繁榮的必需環境，同時也會具有完美的身心。這會是多麼令人舒暢的事！既然懷有這麼奇妙的希望，我們無法不懷著感激的心揚起聲來讚美創造這一切的偉大造物主耶和華！