保持「堅強的信心」
「聖靈明明的說，日後必有人離棄信仰。」——提摩太前書4:1，《新譯》。
1．若有人離棄信仰，我們應當感覺過度震驚嗎？
你若看見或聽聞一個你所認識的基督徒發生懷疑，熱心冷下來或甚至表現反叛的態度，離棄基督徒的組織而試圖吸引人跟從他，你是否感覺大為震驚和不安呢？若然，也許可以使你感覺安慰的是，雖然這樣的事令人憂傷，聖經卻預先警告過我們這樣的事是必然會發生的。
2,3．（甲）「變節背教」一詞是什麼意思？誰是第一個變節背教者？（乙）變節背教的途徑為以色列和猶大帶來什麼後果？
2 「變節背教」一詞來自一個希臘字，意思是「站開」，「偏離、背叛」，「反叛、捨棄」，首先叛離耶和華的純真崇拜的生物是魔鬼撒但。因此他是第一個變節背教者。（約翰福音8:44）他誘使第一對人類也成為變節背教者。（創世記第三章）在以色列國歷史的早期曾有「叛離」或「偏離」純真崇拜的事發生。我們讀到：
「他們卻不聽從士師，竟隨從叩拜別神，行了邪淫，速速的偏離他們列祖所行的道，不如他們列祖順從耶和華的命令。」——士師記2:17。
3 後來，以色列和猶大國的許多君王均變節不忠而帶領他們所統治的人民跟從一條變節背教的途徑。上帝首先懲罰北部的以色列國，說：「我要打發他［亞述］攻擊［變節］的國民［以色列］。」（以賽亞書10:6）在猶大國的首都耶路撒冷被巴比倫人毀滅之前不久，耶和華宣告說：「［變節背教］的事出於耶路撒冷的先知，流行遍地。」（耶利米書23:15）變節背教而偏離純真的信仰無疑並沒有為以色列和猶大帶來幸福。
早期基督徒當中的變節背教
4．耶穌提出什麼警告要我們提防變節背教者？
4 耶穌在地上從事傳道工作的早期已警告門徒要提防變節背教的人。他在登山寶訓中說：
「你們當進窄門，因為引到滅亡的門是寬的，路是闊的，進去的人也多；但引到生命的門是窄的，路是狹的，找著的人也少。［要］提防假先知！他們披著羊皮到你們當中，裡面卻是殘暴的狼。憑著他們的果子就可以認出他們來。」——馬太福音7:13-16，《新譯》。
5．關於變節背教者，保羅怎樣說？
5 二十五年之後，保羅對以弗所的基督徒長老提出警告說：「我知道我去之後，必有兇暴的豺狼進入你們中間，不愛惜羊群。就是你們中間也必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。」（使徒行傳20:29,30）保羅在上帝感示他寫的最後一封信中指名提及第一世紀的幾個變節背教者。他對提摩太提出警告說：「總要遠避世俗的空談，因為這些必會引人進到更不敬虔的地步。他們的話好像毒瘤一樣蔓延，他們當中有許米乃和腓理徒。他們偏離了真道，……於是毀壞了一些人的信心。」「銅匠亞歷山大作了許多惡事陷害我，……你也要提防他，因為他極力抵擋我們的話。」——提摩太後書2:16-18；4:14,15，《新譯》。
6．顯明的變節背教者有些什麼特徵將他們標明出來？
6 我們若將耶穌和保羅所提出的警告分析一下，便可以看出以下幾個將典型的變節背教者標明出來的特徵：
（1）偏離真理
（2）悖謬、空虛的言論
（3）試圖破壞別人的信心而引誘門徒跟從他們
（4）偽善（『披著羊皮的狼』）
（5）可以憑他們的果子認出他們來；他們逐漸「進到更不敬虔的地步」
聖經提出這些跡象使早期的基督徒能夠迅速看出誰是變節背教者而『提防他們』。
「日後」的變節背教
7．正如什麼經文所預言，大規模的變節背教事件在什麼時候發生？
7 當基督有些使徒仍然在世的日子，變節背教的勢力已經「蠢蠢欲動」了；在「日後」，意即使徒們死後，這件事更變成大行其道。從第二世紀開始，變節背教的五項跡象變得越來越顯著，在第四世紀更達到高潮。在「我們的主耶穌基督的臨在」和「耶和華的日子」來到之前，必定會有大規模的變節背教事件發生。——帖撒羅尼迦後書2:1-12，《新世》。
8,9．（甲）關於末後的日子，彼得提出什麼警告？（乙）這些『譏笑的人』和『蔑視律法的人』會僅是在基督徒的組織之外嗎？
8 其他經文也清楚表明，甚至在目前這個事物制度的『末後日子』，變節背教的事會在真正的基督徒組織中發生。使徒彼得寫道：
「在末後的日子，必定有好譏笑的人出來，隨著自己的私慾譏笑說：『他要降臨的應許在那裡呢？』……所以，親愛的，你們既然預先知道了，就要謹慎，免得受［蔑視律法的］人的錯謬引導，就從自己堅固的地步上墜落。」——彼得後書3:3,4,17，《新譯》。
9 彼得並非僅是警告弟兄們提防世上一般『譏笑的人』和『蔑視律法的人』而已。基督徒一向都清楚意識到來自這方面的危險。彼得同時也談及受基督徒組織中某些分子的「錯謬引導」的危險；這些人會成為『譏笑的人』，將關於基督「臨在」的預言的應驗一笑置之，並且對『忠心而有見識的僕人』、基督徒組織的治理機構和受任命的長老均懷著蔑視律法的態度。
變節背教的原因和影響
10,11．（甲）變節背教的一個重要原因是什麼？（乙）被譯成「懷疑」的希臘字還有些其他什麼意思？變節背教的人怎樣將自己立為審判者？
10 造成變節背教的主要原因之一無疑是由於懷疑而缺乏信心。（希伯來書3:12）饒有趣味地，關於時常被譯作「懷疑」的希臘動詞，《新約神學新國際辭典》提出以下的資料：「戴亞克令努，(Diakrinō)，區別，判斷，……；懷疑，動搖……在［新約］若干經文中，懷疑看來是由於缺乏信心所致，因此是犯罪（羅馬書14:23）……在羅馬書4:20及其後的經文中，懷疑與不信頗接近……因此懷疑是對上帝仍待施行而人應當耐心等待的事缺乏信任……在新約中，懷疑者得罪了上帝和他的應許，因為他誤判了上帝。」
11 由此看來，心存疑惑而達到變節背教地步的人將自己立為審判者。他認為自己比他的基督徒同工，甚至比『忠心而有見識的僕人』對各事知道得更清楚，雖然他對耶和華上帝和上帝旨意所具有的知識的大部分，若非全部的話，都是藉著這個「僕人」之助而獲得的。他養成了一種獨立自主的精神，因此成為「心裡驕傲……，為耶和華所憎惡。」（箴言16:5）有些變節背教者認為他們對於上帝在成就他旨意方面所安排的事件的先後次序比上帝知道得更清楚。因此，造成變節背教的其他兩個原因是忘恩負義和狂妄僭越。——彼得後書2:10乙-13甲。
12．叛逆和變節背教會產生些什麼影響？
12 至於變節背教所造成的影響，一個立即的後果是喪失喜樂。變節背教的人成為忤逆頑梗。另一個後果是他不再吸收『忠心而有見識的僕人』所供應的靈糧了——這導致靈性軟弱和「心裡憂傷」。耶和華曾在預言中將他手下忠貞的僕人所享的快樂與變節背教者的可悲情況作一對比：
「我的僕人必得吃，你們卻饑餓。我的僕人必得喝，你們卻乾渴。我的僕人必歡喜，你們卻蒙羞。我的僕人因心中高興歡呼，你們卻因心中憂愁哀哭，又因心裡憂傷哀號。」——以賽亞書65:13,14。
13．「蔑視當權的」是什麼意思？這導致什麼後果？（猶大書8,10）
13 變節背教的人不但會被諸如「仇恨、爭競、忌恨、忿怒、自私、分黨、結派」一類屬肉體的行為所勝，而且時常也淪為其他屬肉體的行為，諸如「醉酒」、「邪蕩」、和「淫亂」，的犧牲者。（加拉太書5:19-21，《新譯》）彼得警告我們要提防一些蔑視神治秩序，「輕蔑當權的」，對基督徒組織中負有重責的人肆意「詆毀」而「離棄正路」的人。他說這些人「末了的情況，就比先前的更不好」。請仔細閱讀彼得後書第二章。
怎樣避免「離棄信仰」
14,15．我們可以怎樣避免變成狂妄僭越？
14 我們在上文見到，導致變節背教的一個基本原因是由於懷有深具破壞性的懷疑而缺乏信心。被譯作「懷疑」一詞的希臘字也含有「區別」的意思。變節背教者認為自己可以決定在靈糧方面什麼是真什麼是偽，什麼是好什麼是壞。他變成狂妄僭越。——可參閱創世記2:17；3:1-7。
15 因此，基督徒若想避免離棄信仰，就應當提防缺乏信心——「容易纏累我們的罪」——反之，要「存心忍耐，奔那擺在我們前面的路程。」（希伯來書12:1；3:12,19）保羅勸勉我們說：「你們應當察驗自己，是不是持守著信仰，也應當考驗自己。」（哥林多後書13:5，《新譯》）保羅並不是鼓勵我們懷疑自己的「信仰」，反之我們應當檢討自己，看看我們是否在生活上與信仰一致。這種忠實的自我檢討應當使我們虛心和謙卑，因此可以保護我們不致養成變節背教者那種獨立自主的精神和狂妄僭越的態度。
16．（甲）我們也應當避免其他什麼陷阱？（乙）我們可以從庇哩亞的猶太人學得什麼雙重的教訓？
16 為了避免離棄信仰，我們也需要提防形成忘恩負義的心。我們應當為了我們通過『忠心而有見識的僕人』階級所獲得的豐富靈糧感激上帝。（馬太福音24:45）這並不是說我們不應當將我們所接受的道理查考清楚。在這方面，我們可以從古代庇哩亞地方的猶太人學得一個雙重的教訓。誠然，他們『天天考查聖經，要知道所聽的是否與聖經相符，』他們之所以被譽為『賢明』也由於他們『十分熱切地接受［保羅和西拉對他們所傳的］道。』——使徒行傳17:11。
17,18．我們應當能夠分辨什麼？關於這點，保羅向我們提出什麼勸告？
17 我們應當懷著感激之心熱切渴望學習；這可以幫助我們養成愛心，並且獲得正確的知識和完全的悟性。基督徒的這些品質會進一步使我們能夠分辨什麼是重要的大事和什麼是較次要的事。我們覺得難於了解的某些問題真正重要嗎？這會影響到我們憑著「僕人」階級之助所學得的真正重要的事嗎？我們若為此而跌倒和甚至使別人跌倒，這樣行值得嗎？這會阻止我們產生基督徒的果子嗎？
18 保羅勸勉我們說：「這便是我不斷祈求的，要你們的愛隨著正確的知識和完全的悟性更加增多，使你們能夠辨明更重要的事物，以求能夠保持清白無瑕而不絆倒別人，直到基督的日子，並且能夠藉著耶穌基督充滿公義的果子，使榮耀和讚美歸於上帝。」——腓立比書1:9-11，《新世》。
『把懷疑的人從火中搶救出來』
19．（甲）我們需要分辨其他什麼事？（乙）猶大進一步提出什麼富於造就的勸勉？
19 既然聖經曾警告我們有些人會「離棄信仰」，我們便應當『竭力維護從前一次全交給了聖徒的信仰。』（提摩太前書4:1；猶大書3，《新譯》）但是我們需要將彼得後書，第二章所提及的惹事生非的變節背教者與一些信心軟弱，由於缺乏正確知識而感覺懷疑的基督徒分別清楚。猶大便作出這種分別。他警告基督徒要提防一些「常發牢騷，怨天尤人」和「阿諛奉承」的人以及提防一些「好譏笑」而「分黨結派」的人，然後他說：「要保守自己在上帝的愛中，仰望我們主耶穌基督的憐憫，直到永生。有些人心裡疑惑，你們要憐憫他們，……把他們從火中搶救出來。」——猶大書16-23，《新譯》。
20．我們應當怎樣幫助懷疑的人？但他們若不肯接受幫助而「離棄信仰」，那又如何？
20 不錯，這些疑惑的人需要有人向他們指出他們有被破壞性的懷疑所毀去的危險。他們的基督徒弟兄，特別是長老們，應當設法幫助他們，盡可能將他們從那可以將他們在靈性上毀去的「火」中搶救出來。至於那些不肯接受仁愛、忍耐的幫助而真正「離棄信仰」的人，我們無需過度感覺不安。我們可以像使徒約翰一樣說：「他們從我們中間離去，這就表明他們是不屬於我們的。其實他們並不屬於我們，如果真的屬於我們，就一定會留在我們中間。」——約翰一書2:19，《新譯》。
保持「堅強的信心」到底
21,22．（甲）關於保持堅強的信心，彼得向我們提出什麼鼓勵？（乙）屬靈的以色列人和「大群人」必須繼續怎樣行才能實現他們的希望？
21 無疑撒但想見到我們所有人都「離棄信仰」。因此彼得勸勉我們說：
「你們要謹守、警醒。你們的仇敵魔鬼，好像吼叫的獅子走來走去，尋找可以吞吃的人；你們要用堅強的信心抵擋牠，因為知道你們在世上的弟兄，也經歷過同樣的苦難。但滿有恩典的上帝，就是在基督裡召你們進入他永遠榮耀的那一位，在你們受了短暫的苦難之後，必定親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」——彼得前書5:8-10，《新譯》。
不錯，被召與基督一同在「永遠的榮耀」中作王統治的屬靈以色列人若不想讓任何人『奪去他們的冠冕』，就必須在這個『試煉的時刻』中保持忠貞。——提摩太後書2:10；啟示錄3:10,11。
22 他們的同伴，屬於「大群人」階級的成員，也必須意識到，他們若想「從大患難中出來」，就必須保持「堅強的信心」。（啟示錄7:9,10,14，《新譯》）懷有屬天希望的基督徒和他們那些希望在地上樂園裡享永生的同伴均決心繼續忠貞地向人宣揚這「王國的好消息」。（馬太福音24:14，《新世》）直至這1981年，他們在世界各地的良好擴展向他們證明耶和華的確祝福他的組織，而且我們還有工作要做。因此他們聽從保羅的勸勉：「我們行善不可喪志，若不灰心，到了時候，就要收成。」——加拉太書6:8,9。
23．什麼使我們所有人「深受激勵」以保持「堅強的信心」？
23 當我們看見聖經所預言的「末世」徵象在我們眼前呈現之際，我們堅信「大災難」和上帝那公義新規制的來臨已近在眼前了。我們前頭的偉大幸福，不論在天上抑或在地上的樂園裡，使我們「深受激勵」；我們決心要保持「堅強的信心」到底，以求「持守那放在我們前面的盼望」。——希伯來書6:17-19，《現譯》。
［第19頁的附欄］
原因
缺乏信心
獨立的精神
忘恩負義
狂妄僭越
［第19頁的附欄］
影響
喪失喜樂
忤逆頑梗
缺乏屬靈的滋養
屬肉體的行為
［第21頁的圖片］
「把他們從火中搶救出來」