甚至令上帝愉快的「無花果」
「耶和華以色列的上帝如此說，『被擄去的猶大人，就是我打發離開這地到迦勒底人之地去的，我必看顧他們如這好無花果，使他們得好處。』」——耶利米書24:5。
1．無花果怎樣進入我們的生活經驗之中？
地上的第一個園子裡便有無花果樹。我們的始祖曾吃無花果這種美味的果子。無花果樹是否也在第一個園子外的地方生長呢？不錯，我們可以為此感覺慶幸。因此今日我們也能夠吃到這種甜美的果子。頗不尋常地，我們的始祖亞當夏娃最初用來蔽體的衣服便是用無花果樹的葉子縫製的。這件事發生於他們由於反叛伊甸園的種植者和擁有者而被逐出這個愉快的樂園之前不久。——創世記2:8；3:1-7。
2．約坦在比喻中怎樣以一種帶有可喜含意的方式運用無花果樹？
2 基甸士師的兒子約坦在伊甸園之後很久所說的一個比喻中談及無花果樹發言。無花果樹問道：「我豈肯止住所結甜美的果子，飄搖在眾樹之上呢？」（士師記9:11）在約坦所說的比喻中，無花果樹不肯放棄自己美好的品質。在今日，實際的無花果樹仍然產生甜美的果子。在這方面，無花果樹繼續達成上帝美善的旨意。
3．約坦用無花果樹預表什麼？但是耶穌基督用無花果樹預表什麼？在什麼比喻中？
3 約坦用無花果樹代表一個人，一個拒絕在國家的民主選舉中被人選作政府元首的忠心以色列人。在此之後很久，耶穌基督用無花果樹去預表以色列國。他在一個比喻中說：
「有一個人把一棵無花果樹栽在自己的葡萄園裡。他來到樹那裡找果子，卻找不到。他對管園的說，『你看，這三年，我來到這棵無花果樹那裡找果子，卻找不到，把它砍了吧！何必白佔地土呢？』管園的說，『主人，今年且留著它，等我把周圍的泥土掘鬆，加上肥料；以後結果子便吧，不然，再把它砍了。』」——路加福音13:6-9，《新譯》。
4．園主派他的代表來到地上從事傳道工作三年半之後，他怎樣發覺象徵性的無花果樹並沒有結出果子？
4 耶穌在猶太人於公元32年守完秋季的住棚節之後不久說出這個比喻，當時他在以色列國內從事公開的傳道工作已有三年之久。這時他的傳福音工作已進入第四年。在不及六個月之後，以色列國便會拒絕他而將他在耶路撒冷城牆之外的一條木柱上處死。他雖在以色列人當中從事傳道工作有三年半之久，他只有幾百個門徒作為他的勞力所產生的成果。他的天父耶和華上帝種植了以色列這棵象徵性的樹。上帝差遣他的兒子和代表來到地上對這棵樹作了三年半的特別照顧之後，他有權期望獲得果子。但是，比較上說來，他卻找不著果子，因為很少人成為他的兒子彌賽亞的跟從者。像比喻中「管園」的人一般，他的兒子在他從事傳道工作第四年的上半年不斷在象徵性的無花果樹周圍「掘鬆泥土』，但卻勞而無功。
5,6．（甲）耶穌怎樣用一棵真正的無花果樹預示一棵象徵性的無花果樹將會被砍下？（乙）這棵象徵性的無花果樹在什麼時候被砍下？這由什麼發展顯示出來？
5 在這第四年差不多過了一半的時候，耶穌表示這棵未能結出果子的國家性的「無花果樹」將要被砍下來了。公元33年尼散月十日星期一，耶穌在往耶路撒冷的途中見到一棵無花果樹。雖然這樹有葉子，但卻沒有果子。耶穌於是咒詛這棵無花果樹，說：「從今以後，永沒有人吃你的果子。」有什麼事發生呢？我們讀到：「早晨，他們從那裡經過，看見無花果樹連根都枯乾了。彼得想起耶穌的話來，就對他說；『拉比，請看，你所咒詛的無花果樹已經枯乾了。』」——馬可福音11:12-21。
6 耶穌是否向一棵沒有智力的樹泄憤呢？不，反之他其實用這棵不結果子的無花果樹作為比喻。這棵無花果樹預表以色列國；耶和華將他的兒子派到這個國家中收集果子——支持真正的彌賽亞（基督）的人。在大祭司和其他宗教導師領導之下，這個國家拒絕接受耶穌為上帝王國的代表；相形之下，接受他的幾百個人彷彿根本不存在一般。像一棵白佔土地而需納稅的樹一般，這棵象徵性的無花果樹應當被砍下來，因為它受到上帝的咒詛。（可參閱申命記28:15-68。）耶穌基督被人當作假彌賽亞一般處死；在此之後五十一日，以色列國這棵「無花果樹」被砍下來，因為當時上帝產生了一個新的國家，基督徒的以色列，屬靈的以色列，去產生王國的果子。（馬太福音21:43；彼得前書2:9；加拉太書6:16；雅各書1:1）被砍下來的「無花果樹」最後於耶路撒冷在公元70年遭受毀滅時被火燒去。
兩籃無花果
7．在公元前617年，耶和華怎樣在賜給耶利米的異象中論及一棵象徵性的無花果樹？
7 早在公元前607年，耶路撒冷曾一度被尼布甲尼撒王率領下的巴比倫人所毀。可是，在這場國家災禍發生之前十年，即公元前617年，上帝以無花果樹象徵猶大國。當時他賜給耶利米先知一個預示凶事的異象，耶利米向我們報導說：
「巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅［或約雅斤］和猶大的首領，並工匠、鐵匠從耶路撒冷擄去，帶到巴比倫。這事以後，耶和華指給我看，有兩筐無花果，放在耶和華的殿前。一筐是極好的無花果，好像是初熟的；一筐是極壞的無花果，壞得不可吃。」——耶利米書24:1,2。
8．耶和華怎樣解釋一籃好無花果含有什麼意思？
8 耶和華問耶利米在異象中看見什麼，他很準確地將所看見的異象描述出來。（耶利米書24:3）但是這些無花果預表什麼呢？預表行將被放逐到巴比倫去的以色列人。關於這點，我們在聖經裡讀到：
「耶和華以色列的上帝如此說，『被擄去的猶大人，就是我打發離開這地到迦勒底人之地去的，我必看顧他們如這好無花果，使他們得好處。我要眷顧他們，使他們得好處，領他們歸回這地；我也要建立他們，必不拆毀；栽植他們，並不拔出。我要賜他們認識我的心，知道我是耶和華；他們要作我的子民，我要作他們的上帝，因為他們要一心歸向我。」——耶利米書24:5-7。
9．這些「無花果」來自什麼象徵性的樹？他們包括什麼人在內？
9 這些象徵性的「無花果」來自一棵象徵性的樹。來自那棵「樹」呢？來自以色列國。約雅敬的兒子約雅斤在國內僅作了三個月零十天的王。（歷代志下36:9,10；馬太福音1:11,12）當時被巴比倫王放逐到異地的以色列人包括但以理，他的三個希伯來同伴，哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅，和以西結。（但以理書1:11-17；以西結書1:1-3）因此，在耶利米的日子，耶和華以無花果樹預表他選民的國家。當上述的放逐發生時，耶利米擔任說預言的工作已有三十年之久。
10．耶和華怎樣對「好無花果」履行他所宣布的旨意？他們怎樣對他表現「甜美」？
10 從耶和華論及耶利米在異象中所見到的好無花果的話看來，他表示會有較好的日子來到。他談及他會賜給與他立了約的百姓當中忠心餘民的好處。在此之前僅八年，他曾預言到「七十年」的荒涼。他會在七十年結束時賜福給他的百姓。（耶利米書25:11,12）耶和華是真實的上帝；歷史記載表明，他在公元前537年果然實現了他所宣布的旨意。他用波斯人古列大帝在公元前539年將巴比倫推翻，然後感動古列讓象徵性的「好無花果」返回故土；他們所來自的象徵性的樹是他在最初的時候栽種於這塊土地上的。他們在故土將耶路撒冷重建起來，並且建築了一間新的聖殿供崇拜耶和華之用。藉著這樣行，他們表現出「甜美」的品質；對他們的上帝，他們那像樹一般的國家的栽種者，來說，他們有如極好的無花果一般。
11,12．（甲）今日的「好無花果」持有誰的名字？（乙）古代政治性的巴比倫是什麼？大巴比倫是什麼？
11 這件事對我們的日子具有任何意義嗎？的確有。在我們這二十世紀，耶和華通過耶利米所說的預言獲得了最後的應驗，並且以更大的規模獲得應驗。這意味到我們還有些相當於「好無花果」的基督徒。耶利米的上帝也「眷顧」這些人。他將他們從大巴比倫拯救出來。現在他們持有上帝的聖名，而這並不是沒有先例的。早在耶利米的日子，象徵性的「好無花果」是一些持有上帝之名的以色列人。甚至這位先知的名字，耶利米，也將上帝的名字包含在內，因為這個名字的意思是「耶和華放鬆（母腹）。」在耶利米的日子，巴比倫這個政治組織成為當時的世界霸權。這個帝國稱霸超過九十年，結果使源於寧錄日子的巴比倫的偽宗教勢力大增。巴比倫的這項宗教特色在聖經的最後一本書中居於一個顯著地位；這本書談及大巴比倫，並且將其稱為世上政治列強的情婦。正如古代的巴比倫代表一個帝國，大巴比倫也代表一個帝國，偽宗教的世界帝國。
12 古代政治性的巴比倫終於傾倒而消逝了，但宗教性的大巴比倫卻繼續存在。現在它仍然是偽宗教的世界帝國。——啟示錄14:8；17:1-8。
13．關於大巴比倫，有什麼命令向上帝的百姓發出？大巴比倫怎樣「喝醉了」見證人的血？
13 可是，大巴比倫也會傾倒而遭受毀滅嗎？不錯，聖經的最後一本書預言到這件事。因此，啟示錄18:4,5向上帝那被放逐的百姓，基督的教會，發出以下的命令：「我的民哪，你們要從那城出來，免得與它一同有罪，受它所受的災殃。因它的罪惡滔天，它的不義，上帝已經想起來了。」啟示錄17:6描述它的罪孽，說這個像淫婦一般的宗教帝國「喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血。」在第一次世界大戰（1914-1918）期間，它曾殺害耶和華手下獻了身的百姓而犯了流血罪，並且將許多人擄去以圖制止他們宣揚上帝的王國。
14．由於響應上帝的命令，象徵性的「好無花果」有什麼遭遇？誰在他們的屬靈產業中加入他們的陣營？
14 被大巴比倫擄去而飽受壓迫的人好像耶利米在異象中所見的「好無花果」一般。第一次世界大戰結束之後，耶和華擊破了大巴比倫的勢力；在1919年，他為他的百姓打開出路，使他們能夠服從他的命令：「我的民哪，你們要從那城出來。」屬靈的以色列人響應這項呼籲，脫離大巴比倫（包括基督教國在內）而不再與之有任何關係；他們復得耶和華的喜悅而努力為他的王國服務。他們甘心樂意地帶頭執行在普世宣揚「這王國好消息」的工作，正如耶穌在馬太福音24:14及馬可福音13:10所預言一般。直至今日，耶和華並沒有容許他們被人從他們那像樂園一般的屬靈產業中拔出。剛相反，有超過2,000,000個並非屬靈以色列族的人響應宣揚王國的工作，毅然選擇與耶和華所復興的百姓在他們的屬靈產業中與他們共事。這樣他們遂得以生活在一棵比喻性的無花果樹下，在超過200個國家地區中享受這棵樹的甜美果子。
「壞無花果」
15,16．（甲）在耶利米的日子，象徵性的「好無花果」將誰包括在內？（乙）西底家王證明是怎樣的「無花果」？關於「壞無花果」，耶和華預言他們會有什麼遭遇？
15 在耶利米的日子，被視為「好無花果」的人之一是猶大的國王約雅斤（或耶哥尼雅）。通過約雅斤王那像「好無花果」一般的著名後代所羅巴伯，耶穌基督成為約雅斤王收養的後裔。（歷代志上3:17-19；馬太福音1:12；路加福音3:23-27）在公元前617年，約雅斤王將耶路撒冷交給巴比倫王之後，尼布甲尼撒將約雅斤的叔父西底家立為猶大的新王；後者在耶和華面前起誓要作巴比倫手下忠貞的附庸。但是西底家王卻表明自己是「壞無花果」。因此耶和華，他曾憑之而起誓的上帝，將他比作一個不能吃的無花果，說：
16 「耶和華如此說：『我必將猶大王西底家和他的首領，以及［在約雅斤被放逐之後］剩在這地耶路撒冷的餘民，並［因為害怕巴比倫人而］住在埃及地的猶大人都交出來，好像那極壞，壞得不可吃的無花果。我必使他們交出來，在天下萬國中拋來拋去，遭遇災禍；在我趕逐他們到的各處成為凌辱、笑談、譏刺、咒詛。我必使刀劍、饑荒、瘟疫臨到他們，直到他們從我所賜給他們和他們列祖之地滅絕。」——耶利米書24:8-10。
17．西底家證明是個多壞的「無花果」？這導致什麼後果？
17 耶和華無疑絕不喜悅象徵性的「壞無花果」；他決心使這些人遭受悲慘的結局，在各國間飽受凌辱和藐視。邪惡的西底家王的下場多麼可悲！他背了誓言而反叛巴比倫，並在首領的壓力之下將耶利米囚禁起來，彷彿他是個威脅國家安全的危險分子一般。除了圍城的巴比倫人的「刀劍」以及在被圍的猶太人當中流行的疫病之外，耶路撒冷的居民也飽受饑荒的痛苦。巴比倫人在圍攻耶路撒冷十八個月之後，終於擊破守軍的防衛。勝利的君王將猶大國的政治和宗教首領處死。西底家被擄之後目擊兒子被殺，然後他自己的雙眼被弄瞎及被押送到巴比倫的獄中，最後他死於羞辱之中。
18．鑑於這樣的鑑戒，我們現在必須怎樣行才能渡過將臨的「大災難」？
18 今日我們對這些象徵性的「壞無花果」的悲慘下場感覺不寒而慄嗎？讓我們留意這些前車之鑑而避免跟從他們的行徑。今日屬靈的以色列人若不履行新約的條件，他們若不擁護耶和華的宇宙至高統治權，也不支持上帝的兒子耶穌基督的彌賽亞王國，他們便會在將臨的「大災難」中遭受與古代的「壞無花果」無異的悲慘下場。（馬太福音24:21,22）屆時，假冒為屬靈以色列人的基督教國宗教人士也會像「壞無花果」一般遭遇悲慘的結局。的確，今日我們必須像耶利米和他的書記巴錄以及他的少數忠貞朋友一般，因為只有這些忠於耶和華的人才得以渡過耶路撒冷的毀滅。——哥林多前書10:11。
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像古代的耶路撒冷一樣，「壞無花果」基督教國正面臨悲慘的末日