一件值得普世注意的大事
1．在2,500年前有一件什麼應受普世注意的事情發生？這件事對於我們今日的人有任何影響嗎？
一個曾經征服和欺壓其他國家的龐大而暴戾的帝國業已傾倒，這樣一個新聞的標題對於世上一切愛好和平與自由的人們說來無疑是一個最受歡迎的消息。特別是如果這個世界霸權曾是非常殘酷的，甚至將整個國家的人民全部遷離其國境並企圖將一種崇拜偶像的異教宗教形式來強迫這些人民信奉。擊敗一個如此殘暴的國家的勝利實在值得受到普世最廣泛的傳揚。事實上在2,500年前便曾發生了這樣一件事而有力地引起了當時全世界的注意。這個傾覆是如此之巨大以致它改變了歷史的進行方向，並且深深地影響到今日地上的列國和人民。a
2．（甲）有什麼不尋常的事實與這件受大眾注意的大事有關？（乙）這件事為什麼和怎樣預先得著通告？
2 與這件歷史性的大事有關的一件不尋常的事就是，在這件事於公元前539年發生之前七十五年，那個將會受到欺壓的國家以及欺壓別國的國家都預先得到了通知。這乃是因為受欺壓的國家就是耶和華當時的選民，而欺壓人的國家則是上帝古老的仇敵巴比倫。上帝任用耶利米先知在事先以生動的描寫來預言到巴比倫傾倒的消息。這信息是在巴比倫王尼布甲尼撒毀滅耶路撒冷之前七年，即公元前614年向巴比倫和猶大發出的。（耶利米書51:59-64）我們現在將會討論一下這個預言。它會更詳細地補充先前以賽亞所說關於巴比倫傾倒的預言。這個預言記載於耶利米書第五十和五十一章。
3．耶和華如何強調巴比倫傾倒的國際性意義？
3 耶和華上帝「坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗蟲」，他留意到地上所發生的一切大事，他藉耶利米向巴比倫發言時強調巴比倫傾倒的國際意義和影響力說:「你們要在萬國中傳揚報告，豎立大旗，要報告，不可隱瞞說，巴比倫被攻取，彼勒蒙羞，米羅達驚惶。巴比倫的神像都蒙羞，他的偶像都驚惶。」——耶利米書50:2；以賽亞書40:22。
4．為什麼古巴比倫的傾覆應受到今日的人廣泛的注意？
4 既然耶和華已把這事寫在他的道裡，而正如耶穌的一個使徒說:「聖經都是上帝所默示和有益的」，所以甚至在今日它也應該受到世人廣大的注意，因為它可以說是今日暴虐的霸權傾倒的一項預先警告和通知人如何逃避受它傾倒的結果所影響。——提摩太後書3:16；哥林多前書10:11。
5．（甲）米羅達是誰？（乙）米羅達怎樣會驚惶而他的偶像怎樣會蒙羞？
5 米羅達是瑪達的希伯來字，他是巴比倫王尼布甲尼撒和他的王朝時代的主要神祇。巴比倫的神學聲稱信他是他們的首都和著名廟宇的建造者。因此米羅達，（瑪達，或彼勒）看來只不過是寧錄的另一個象徵；這寧錄乃是實際建造巴比倫而與耶和華上帝作對的叛徒。（創世記10:9,10）由於巴比倫在以前曾征服許多國家，而成為了第三個世界霸權，米羅達遂為列國所畏懼。但是現在輪到他驚懼了。他會被顯露出他乃是一個懦弱無能的神，有許多好像糞土一般毫無價值的啞巴偶像來代表他。米羅達及巴比倫那些與他一起的神都會令第三個世界霸權和他的崇拜者大失所望。然後這些崇拜者將要面臨張惶無依的命運，因為米羅達將會失去他的尊嚴，而且也不能保護他的崇拜者免受他們的征服者（崇拜左羅阿斯脫和其他神祇）的壓逼。
6．（甲）耶和華如何透露巴比倫的征服者是誰？（乙）關於巴比倫，耶和華發出了什麼命令？
6 耶和華透露這位征服者會是誰說:「有一國從北方上來攻擊他，使他的地荒涼，無人居住，連人帶牲畜都逃走了。」（耶利米書50:3）波斯的古列將軍手下大部分軍兵都是瑪代人，他們都是來自北方的。巴比倫諸神會完全無法阻止他們的進軍或攻破他們的戰略。所以耶和華判定這個大城的敗亡，它將會成為令眾人驚訝的對象，變成一塊人畜迴避的荒野。
7．耶和華說當巴比倫傾倒時被俘虜的以色列人會有什麼遭遇？
7 但是當這城被傾滅時，在巴比倫作俘虜的耶和華的百姓又會有什麼遭遇呢？耶利米繼續說:「當那日子，那時候，以色列人要和猶大人同來，隨走隨哭，尋求耶和華他們的上帝。他們必訪問錫安，又面向這裡說:『來罷，你們要與耶和華聯合為永遠不忘的約。』」——耶利米書50:4,5。
8．當巴比倫在公元前539年傾倒時，這件事對於在巴比倫的忠心猶太人有什麼影響？
8 當巴比倫在公元前539年傾倒時正是先前耶利米所預言的七十年荒涼結束之前兩年。（耶利米書25:11）所以在被放逐的猶太人中但以理和其他忠心崇拜耶和華的人開始祈求耶和華早日實現解放他們的應許。古列在位第一年，即公元前537年，當他頒布解放令的時候這件事便實現了。幾萬名被擄的猶太人從這項命令得益返回了錫安。
9．（甲）這些忠心得釋的人會懷有什麼態度和感想？（乙）他們返回錫安的目的是什麼，和不是什麼？
9 返回錫安是一條很遙遠的旅程，這些被釋放的人會在沿途問路。他們喜極而泣，因為耶和華釋放了他們並在往耶路撒冷的曠野路途中指引他們和供應他們所需的。同時他們很感激上帝寬恕他們。他們在被擄之前，忘卻耶和華和背叛了他的約。在他們因上帝的憐憫而得到解放之後，他們會重新再承認願遵守那個約。他們重返故土的目的絕不含有任何政治意味。他們的動機不是在故土重建一個王國，因為他們承認臣服於那個被耶和華用來解放他們的國家波斯。那麼，他們為什麼要甘心忍受這段艱辛漫長的途程呢？為了要在耶路撒冷重建耶和華的聖殿和恢復純真的崇拜。那城在七十年前即公元前607年曾被尼布甲尼撒所摧毀。他們被擄的罪責在於真實崇拜的問題，正如耶和華提醒他們說:
10．耶和華用什麼話提醒猶太人關於他們招致被擄的罪咎？
10 「我的百姓作了迷失的羊。牧人使他們走差路，使他們轉到山上。他們從大山走到小山，竟忘了安歇之處。凡遇見他們的就把他們吞滅。敵人說，我們沒有罪，因他們得罪那作公義居所的耶和華，就是他們列祖所仰望的耶和華。」——耶利米書50:6,7。
11．（甲）當巴比倫的軍隊來攻擊猶太人的時候，他們處於什麼情況中？巴比倫人對他們有什麼態度？（乙）因為巴比倫是耶和華的行刑者，耶和華便會因此而寬恕他們的行為嗎？
11 所以他們曾犯過錯因為他們跟隨了他們的國王，祭司的領導行惡事，離棄了在耶和華那裡安歇之所和純真的崇拜。當巴比倫的軍隊攻擊猶大時他們發覺猶太人的迷失和分裂不和遂彷彿豺狼大熊，獅子吞噬羊一般吞滅他們。巴比倫人在殺滅或攻擊猶太人時並沒有罪咎的感覺，因為他們說既然以色列人已得罪了耶和華，他們遂大可利用這機會盡情向猶太人施暴虐，以泄心頭之仇恨。但是當他們對耶和華的百姓懷著這種不義和惡毒的動機來攻擊他們時，耶和華卻要計算巴比倫人的罪。耶和華勉勵他的百姓，答應他們不會永遠受著這種可恨的重軛所壓制。
12．耶和華向被擄的猶太人發出什麼命令，使他們得到莫大的鼓勵？
12 「『你們要從巴比倫中逃走，從迦勒底人之地出去。要像羊群前面走的公山羊，因我必激動聯合的大國，從北方上來攻擊巴比倫。他們要擺陣攻擊他，他必從那裡被攻取，他們的箭好像善射之勇士的箭，一枝也不徒然返回。迦勒底必成為掠物，凡擄掠他的都必心滿意足。』這是耶和華說的。」——耶利米書50:8-10。
13．（甲）在什麼時候，猶太人才能夠逃出巴比倫？被釋放的人會十分迅速地離開巴比倫嗎？（乙）上帝會任用誰去解放猶太人，他們會怎樣殺死巴比倫的兒女和掠奪她的財物？
13 只有在巴比倫傾倒之後，耶和華的百姓才能夠逃出巴比倫。他們的這次重返故土必定會在耶和華下令要猶大荒涼七十年的期限滿了之後。不過當巴比倫在七十年期限將近結束之前兩年傾覆時，在巴比倫的忠心的猶太人便可以開始作離開的準備了，這樣當釋放的時候來到時他們可以彷彿奔逃一般迅速地離開，但是不是驚惶混亂地奔逃而是有秩序地離去。他們會好像羊群的首領一樣，當欄門打開時，他們都想搶先逃出。釋放他們的人會包括來自各國的軍隊；他們的共同目標就是要攻佔巴比倫。他們著名善射的神箭手們會將巴比倫這個母親組織的兒女殺死。波斯人的弓所發的箭不會徒然落空。曾攻敗列國的巴比倫擁有這麼多的戰利品，這使擄掠她的波斯人心滿意足，耶和華表明他對這些擄掠猶大王國的巴比倫人所作的審判說:
14．上帝怎樣預先表明了他對這些掠奪猶太的巴比倫人所作的審判？
14 「搶奪我產業的阿，你們因歡喜快樂，且像踹穀撒歡的母牛犢，又像發嘶聲的壯馬，你們的母巴比倫就極其抱愧，生你們的必然蒙羞，他要列在諸國之末，成為曠野，旱地，沙漠，因耶和華的憤怒，必無人居住，要全然荒涼。凡經過巴比倫的，要受驚駭，又因他所遭的災殃嗤笑。」——耶利米書50:11-13。
15．（甲）當巴比倫人作為他的行刑官執行對猶太的懲罰時，為什麼上帝要對他們發怒？（乙）上帝對巴比倫所作之審判會發泄到什麼程度？
15 當猶大因犯了違背上帝的罪而招致懲罰時，巴比倫人懷著一種多麼深切的仇恨和惡毒態度來執行這項懲罰！這實際上是他們憎恨耶和華和他的百姓的一項表現。當他們摧毀耶路撒冷和它的聖殿，掠走殿中的貴重器皿，並將其置於巴比倫的假神瑪達的廟中時，他們宛如一隻吃飽了的小牝牛一樣感到歡躍不已。他們好像一隻嘶叫著的壯馬一樣精力充沛。這不是一種正當的精神而且在上帝面前是一種罪過。為此，巴比倫這個母親城市將會反過來為她的兒女，她的居民或百姓感到羞慚。因為她將會從其世界女主人的位置上被人推翻，而且被擒。她對她的兒女的奢望都要落空。上帝的怒氣會更進一步向她發出，直到她變成列國中最微不足道的國家，成為一片荒蕪，乾旱的曠野沙漠。她變得如此的荒涼的地步以致令那些知道她以往光榮史跡的人為之驚駭不已，他們在經過這塊渺無人煙之地時會吹哨壯膽好像人在走過受鬼靈所擾之處時所作一般。在擊敗巴比倫的事上主要的功勞並不應該歸瑪代人和波斯人，這實際上乃是由於耶和華上帝已下令她必須傾倒，並任用瑪代波斯作為他的工具。所以他彷彿是以瑪代波斯聯軍的總司令口吻一樣說:
16．耶和華怎樣以瑪代人和波斯人軍隊的總司令的口吻向他們發言？
16 「所有拉弓的，你們要在巴比倫的四圍擺陣，射箭攻擊他。不要愛惜箭枝，因他得罪了耶和華。你們要在他四圍吶喊。他已經投降。外郭坍塌了，城牆拆毀了。因為這是耶和華報仇的事。你們要向巴比倫報仇，他怎樣待人，也要怎樣待他。你們要將巴比倫撒種的和收割時拿鐮刀的都剪除了。他們各人，因怕欺壓的刀劍，必歸回本族，逃到本土。」——耶利米書50:14-16。
17．（甲）巴比倫對猶太的行動怎樣使她在耶和華面前成為罪大惡極？（乙）請解釋耶利米書50:14,15的預言表示出什麼？
17 巴比倫在耶和華面前罪大惡極。他傾滅了猶大王國並且是頭一個摧毀耶和華在耶路撒冷之聖殿的國家。後來她犯了更大的罪，竟在一座異教的神廟裡和在伯沙撒王的最後的筵席上褻瀆聖殿裡的神聖器皿。（但以理書1:1,2；5:1-4,22,23）上帝有充足的理由向她報仇。他的預言說明了執行刑罰的軍隊將會是些諳熟箭術的人，即如瑪代人和波斯人。因此，巴比倫反抗會是徒然的。她會投降而交出她的權柄和勢力。雖然來攻的弓箭手由幼發拉底河的河床入城，巴比倫城卻會好像由於支持著她的棟梁和保護她的城牆倒塌了一般失去防禦能力。
18．上帝在耶利米書50:16的話會怎樣得著應驗？
18 雖然巴比倫由於她的河川和人工鑿成的運河而土地肥沃多產，這塊豐饒的土地卻要變成一塊荒蕪之地。她的農夫均會被殺死，刀劍會無情地臨到她身上。到時，那些曾與她聯盟並支持她作第三個世界霸權的國家均會離棄她讓她受到應得的審判，而各自歸回自己的國土和人民那裡。那些曾與她作營利貿易的人會被驅散各地。但是耶和華轉向他自己的百姓安慰他們說:
19,20．然後上帝說了什麼話來安慰他的百姓？
19 「以色列是被打散的羊，是被獅子趕出的。首先是亞述王將他吞滅，末後是巴比倫王尼布甲尼撒將他的骨頭折斷，所以萬軍之耶和華以色列的上帝如此說，『我必罰巴比倫王，和他的地，像我從前罰亞述王一樣。我必再領以色列回他的草場，他必在迦密和巴珊吃草，又在以法蓮山上和基列境內得以飽足。』」
20 「耶和華說，『當那日子，那時候，雖尋以色列的罪孽一無所有，雖尋猶大的罪惡，也無所見。因為我所留下的人，我必赦免。』」——耶利米書50:17-20。
21．首先是亞述王將以色列吞滅，這句話怎樣是真實的？但是後來這個國王怎樣在攻擊耶和華的百姓這件事上做得過分了？
21 這乃是耶和華對他的百姓顛撲不破的愛的一項表現。當亞述軍征服了十支派的以色列王國而將舉國人民逐出國外時，上帝為之感覺十分痛心。但是以色列已得罪了上帝。然而，當亞述進軍威脅到聖城錫安時它便做得過分了。耶和華在一夜間殺死了185,000名亞述兵士，後來更在公元前633年親自執行他要毀滅亞述的首都尼尼微城的命令而向之報仇。（列王紀下18:9至19:36；那鴻書1:1至3:19）不過，那時候他讓以色列人放逐在異邦。
22．（甲）尼布甲尼撒怎樣「將［以色列］的骨頭折斷」？（乙）為什麼巴比倫的罪比亞述的罪更大？
22 後來巴比倫成為猶大王國的主要攻擊者。這小小的王國好像是從疆土更多和人口更多的以色列國遺留下來的骨幹一般。尼布甲尼撒王企圖吞滅以色列身體中最精美的部分，在那裡的君王坐在「耶和華」的寶座上，並且是耶和華的聖殿坐落之處。尼布甲尼撒崇拜以獅子為象徵的假神瑪達。而好像一隻餓獅一般他毀滅了耶路撒冷和它的聖殿，把它們如同一隻羊的骨頭一般折斷嚼得粉碎，吸取其中甘美的骨髓。他之毀滅耶路撒冷和他的聖殿與亞述之毀滅以色列王國的異教首都撒瑪利亞和其中巴力假神的廟宇比較起來，他的罪惡更為昭彰和更加褻瀆上帝。所以如果亞述和她的首都嘗到了上帝的憤怒那麼巴比倫應該得到更大的報復。
23．在這預言中提及迦密、巴珊、以法蓮山和基列境表示出什麼事實？
23 巴比倫傾倒後，耶和華遂將他的羊群帶回應許之地的草場上。在這個預言中所提及的地方，就是迦密，巴珊，以法蓮山和基列境等，都是在猶大境外一度是以色列的領域中。因此預言上提及這些地方表示了以色列各支派均會返來重建其家園，這件事後來在麥喀比時期得以實現，因為那時以色列人確實兩度得回這些領土。
24．（甲）耶和華在耶利米書50:20說:「當那日子，那時候」是指什麼時候？（乙）上帝如何表明了他是否仍然計較那些懺悔的以色列人在被擄之前所犯的罪？
24 所以就在耶和華指定的七十年期限滿了的時候他寬恕了他的選民中剩餘分子的罪孽和過錯，就是那些渴望見到純真的崇拜復興的人的罪。他塗抹了他們犯罪的記錄。故此即使努力尋找也不會再找到任何指責以色列人和猶太人的罪。他將他們帶回錫安和猶大使他們成為一個團結統一的民族。
25．（甲）為什麼巴比倫的傾倒和耶和華百姓的重返故土這件事應該受到普世的注意？（乙）它在今日怎樣受到宣揚？
25 耶和華向他懺悔了的百姓所顯示的這種令人驚異的仁慈和憐憫以及他拯救和復興他們的能力確實應該受到普世最廣泛的注意。這件事實由於今日的巴比倫正如耶和華所說一般成為了一片渺無人煙的荒土而得著宣揚和強調，今日耶和華見證人在普世194個地區公開向千千萬萬的人宣講這件事，這不僅是說明了耶和華對他的崇拜者的慈愛和庇護他們的能力的一個例證，而且更重要的是因為這件在人類歷史上猶如一個里程碑的大事在我們今日含有極大的預表意義。下一期的《守望台》將繼續討論上帝通過耶利米所說的話，以便奠下基礎使我們的讀者能夠對這幅圖畫有最清楚的了解。
［腳注］
a 關於這件事的影響以及它如何具有預言性的意義，請參閱紐約布洛克林守望台聖經社出版（1963年）的《「大巴比倫傾倒了！」上帝的王國統治》一書。