從約拿的經歷得益

約拿有什麼經歷呢？以色列的先知約拿受耶和華上帝所命前往尼尼微城警告其中的居民，由於他們邪惡，毀滅將會臨到他們身上。但約拿沒有遵從，反之他逃往相反的方向而乘船往西班牙去。耶和華使海上刮起一場大風浪，水手們投籤以找出誰應為風浪負責。籤指出約拿來。他承認罪過，並請他們把他拋在海中，向他們保證這便會使風浪平息。他們勉強地應允了，風浪亦隨即平息。

但約拿並沒有淹死。耶和華有工作要他做，因此預備了一條大魚把他吞進腹中。三日後這魚把他吐出在旱地上。約拿再次接到警告尼尼微人的任務。這回他遵從吩咐前往尼尼微警告它的居民，四十天內他們會因為他們的邪惡而被毀滅。但出人意外的是，他們各人，由高位者以至低微的人，均衷心悔改。因此上帝動了憐憫之心。約拿對這事件的改變大感不悅，遂走出城外生氣等待。當他發覺上帝的確動了憐憫之心時，他變得悶悶不樂。耶和華遂因他懷有這種態度而責備他。

真實可信嗎？

在考慮約拿的經驗對我們的價值時，我們首先遇到的問題是:約拿真的生存過,並經歷過聖經中以他為名的書所談及的經驗嗎？若不然，約拿書的信息便會失去它對我們的大部份價值和力量了。

許多現代的宗教學者懷疑約拿的經歷的真確性。例如一位基督新教的神學家問道:「這等事會發生在一個像我們一樣的世界裡嗎？」同時一群羅馬天主教的學者說約拿書是關於「上帝對他的先知所作一連串惡作劇」的「一個滑稽奇遇」，而這本書「旨在逗人發笑」，同時也予人若干教訓，僅這兩個意見便足夠了，它們是其他許多意見的典型。

但是我們若僅因為這等事沒有在我們的日子發生就認為約拿書不足信，這便與事實和聖經其餘的部份不相符了。聖經以創造的敘述開始。今日我們見到創造發生嗎？從創世記至啟示錄，聖經均談及奇跡。我們沒有見到這等奇跡在今日發生，這便意味到這些奇跡從未發生過嗎？聖經各本書均在上帝的感示之下寫成，但在我們的日子，我們見到上帝同樣地感示人寫作嗎？毫無疑問，耶和華上帝有權選擇在什麼時候及以什麼方式行使他的大能。

至於認為約拿書真實可信的理由，請留意以下的事:約拿書像其他五本「較小」先知的書一般以同一的方式開始:「耶和華的話臨到……約拿」。（約拿書1:1）古代希伯來的學者接納約拿書的歷史。鑑於其中許多奇異的事件，除非他們深信其真確性，否則他們必然不會如此行。書中的坦誠率直標明它為真理。約拿在向尼尼微人傳道之前和以後都沒有掩飾自己的弱點。同時值得留意的一點是，在耶羅波安二世在位之時（公元前第九世紀）亞米太的兒子約拿說出一個獲得應驗的預言。（列王紀下14:23-25）在希伯來文聖經裡，約拿和他的父親的名字僅在那裡和約拿書1:1出現過。因此看來約拿書1:1所提及的約拿和列王紀下14:25所提及的是同一個人。這加強了他曾真正生活過的分量。

最重要的事實乃是耶穌基督曾引證約拿的經歷，並且屢次把它與一些在歷史的真確性方面毫無疑問的事件相提並論。例如有一次他說:「約拿三日三夜在大魚肚腹中,人子也要這樣三日三夜在地裡頭。」（馬太福音12:39,40）倘若約拿從未生存過，或倘若他從未在一條大魚的肚腹中渡過三日三夜，耶穌又怎能提出這樣的論據或比較呢？

再次地，耶穌基督說尼尼微人會起來定他日子的猶太人的罪，因為尼尼微人聽說約拿而悔改，然而猶太人雖有一個大得多的先知在他們當中，卻沒有聽從他。（馬太福音12:41）耶穌怎能將他日子猶太人的行徑與一些從未生存過的人的行徑作不利的比較呢？這是沒有意義的。可是事實並非如此！同樣有關的是，耶穌因為他日子的猶太人沒有聽從他，但示巴女王卻千里跋涉去聆聽甚至不及耶穌那麼偉大的所羅門王而譴責他們。毫無疑問，有史以來最聰慧和見聞最廣博的人耶穌認為約拿書的記載就像關於所羅門王和示巴女王的記載一般真實。這些記載描述曾真正生活過的人和真正發生過的事件。——馬太福音12:42。

約拿的特性、品質

約拿是個怎麼樣的人？很可能他相當羞怯和缺乏自信。有些人稱他為怯懦和害羞的。不錯，既然他逃走以「躲避耶和華」而沒有執行他的任務，事情看來的確是這樣。但首先讓我們留意他從耶和華所獲的任務的性質。他受命去尼尼微。這有多遠呢？以直線算超過六百哩。由於當日從以色列至亞述沒有直接的大道，這極可能牽涉到大約七至八百哩的旅程。怎樣的旅程呢？徒步而行！每日以大約二十五哩的速度，也極可能要他花一個月的時間才能去到尼尼微。尼尼微是個怎樣的城市呢？它是亞述世界霸權的首都，其中充滿120,000異教徒，都是聲名狼藉的邪惡之輩。無怪約拿想到要去那裡宣揚耶和華的警告信息，覺得這是個艱鉅的任務！

約拿對於耶和華因為尼尼微人悔改而動了憐憫之心的反應方式似乎使約拿不大為人所瞭解，但他真的是這麼壞，僅顧及自己嗎？並不然。約拿一直都顯得忠實。在他的整個記載中（毫無疑問是他自己記錄的）他絕沒有寬容自己;反之他談及自己的弱點和短處。然而，這僅是其中一部份而已。他同時也是耶和華上帝一個忠心的見證人，因為當那些不信的水手問他是誰時，他勇敢地回答:「我是希伯來人，我敬畏耶和華，那創造滄海旱地之天上上帝,」在受到考驗的時候，他無疑需要很大的勇氣才能如此說，並且坦白地告訴他們他逃避一項由耶和華交託給他的任務。——約拿書1:9。

事情並未至此為止。當籤將他標明出來時，他視之為來自耶和華的，因此顯然他熟悉上帝的道論及關於投籤的事。（箴言16:33;18:18）所以，由於不願見到這些無辜的水手因他的緣故而沉船遇難，約拿告訴他們「你們將我抬起來，拋在海中，海就平靜了;我知道你們遭這大風，是因我的緣故。」（約拿書1:12）倘若他是個自私的人，無疑他會不發一言，希望自己和船上其餘的人能設法渡過這場風暴。在這件事的經過中，我們不應忽略他為真實的上帝耶和華作見證所產生的結果，因為當暴風雨平息以後，水手們向耶和華獻祭和許願。

我們同時也有理由相信約拿是個謙卑可教的人。謙卑的人性情溫和,而且願意受教，正如我們讀到:「他［耶和華］……將他的道教訓他們［謙卑人］。」（詩篇25:9）約拿並沒有感覺憤恨，反之他幡然悔改。他表明他甘願接受這等強烈的管教而視之為來自上帝的。這可以從他在魚腹中所作的禱告中清楚見之，這個禱告同時顯示約拿熟悉詩篇。他所祈求的東西之一是:「我心在我裡面發昏的時候，我就想念耶和華。我的禱告進入你的聖殿……但我必用感謝的聲音獻祭與你。我所許的願，我必償還。救恩出於耶和華。」——約拿書2:7,9;詩篇50:14;3:8。

從約拿的經驗學得教訓

我們從約拿的經驗學到什麼呢？許多教訓！這項記載顯揚耶和華那令人生畏的大能,表明他怎樣能夠引起一場風暴以達成他的旨意，然後按照他的旨意使它平息。它同時顯揚耶和華甚至對一個充滿異教徒的城市表現關懷，以及他可以選擇對這等人表現極大的慈悲。我們也看出耶和華對他的先知約拿多麼忍耐，教導他學得他所亟需的教訓。——約伯記37:23;使徒行傳10:34,35;出埃及記34:6,7;羅馬書2:4。

從約拿的經驗我們學到服從耶和華的命令對我們來說是智慧之道。同時，我們也得到幫助更充分體會耶和華對我們的旨意，是要我們向別人表現憐憫。我們可以藉著告訴他們耶和華對地球和人類所定的旨意而這樣行。我們深信有些人會有所反應，正如古代的尼尼微人響應約拿的傳道一般。有時若有些不能克服的障礙看來妨礙我們，我們應當像約拿在魚腹一般表現信心，深信憑藉耶和華的幫助，我們可以克服這些事而繼續履行我們的任務。——雅各書3:17;馬太福音5:7;路加福音6:35,36;17:5,6。

關於我們應怎樣行和不應怎樣行。我們也可以從約拿的行徑學到不少教訓。首先，當我們被授予一項困難的委派或工作權利時，我們不應推辯。像約拿一般，我們可能在後來發覺實行出來並不及我們所預料那麼困難。有些人認為約拿決定往他施去是行商的旅程。因此我們可以問問自己，我們有時會追求世俗的商業利益而犧牲了「多作主工」的權利嗎？同時，對於我們向之傳道的那種人和我們在其中傳道的地區，我們是否像約拿一般苛求揀擇呢？約拿顯然便是這樣。耶和華若吩咐約拿把警告的信息傳給一個猶大城市的居民，無疑他不會感覺困難而躊躇不決。那末，我們是否像約拿一般，讓對人的恐懼阻礙我們做我們應該做的事呢？——希伯來書12:25;雅各書4:13-15;哥林多前書15:58;詩篇118:6。

我們不應忽略約拿有些我們可以仿效的可嘉品質。在我們每日的生活中，我們是否像約拿一般正直忠實，像他對水手們所說的話和他把所有發生的事記錄下來所顯明一般呢？我們是否敏於表明自己是個耶和華見證人，像約拿所為一般呢？我們是否像約拿一般甘願把別人的福利置於自己的利益之先呢？他為了拯救水手們而請他們把他扔到海中，約拿可以看出這事僅會意味到他要葬身大海而已。——詩篇11:7;彼得前書3:15;腓立比書2:3,4。

約拿的經驗的確充滿教訓，而我們可以從其中得益不淺。藉此我們學到我們應該做和不應做什麼事。我們學到仿效約拿所表現的美好品質以及避免他的錯誤。我們受到鼓勵仿效耶和華上帝那些令人欽佩的品質，特別是他的慈悲，他的忍耐和愛心。約拿那戲劇性的故事對我們深具意義，因為約拿實際經歷過這件事！——羅馬書15:4。