約拿書——荒誕的故事嗎？
聖經聲稱約拿被大魚所吞，在魚腹裡生存了部分的三日夜。聖經批評者時常以這點作為聖經含有神話和寓言的證據。
可是，相信聖經關於約拿的記載的人一定是天真或愚昧的嗎？三位少年學生正在討論這件事。我們何不參加旁聽呢？a
南施：我們今日在科學堂上研究鯨魚，第因先生大力抨擊聖經。他說約拿與鯨魚的故事是歷來最大的荒誕故事。
羅恩：他有說出他因何有這樣的想法嗎？
南施：他說鯨魚從不吃人，只吃浮游生物，這些生物是極其微小的。因此大多數鯨魚的咽喉吞不下一個人，現在我不知何所適從。
伯列：那有什麼關係？我相信聖經，但不信約拿的故事，我的牧師說它僅是一個寓言而已。
南施：啊，它使我感到不安，我的牧師說我們必須相信聖經的每一個字，全部照字面相信，否則就不是良好的基本主義教徒。但第因先生的話的確使人難以相信約拿是被鯨魚吞下的。
約拿被鯨魚所吞嗎？
羅恩：啊，我曾讀過有一種鯨是可以吞下約拿的，那便是抹香鯨。據說這是咽喉足以吞下一個人的唯一鯨魚1。
南施：我竟然不知道。
羅恩：抹香鯨吃的不僅是浮游生物。事實上，牠們似乎喜吃墨魚和魷魚2，據發現有一條抹香鯨竟有長達35呎b的大魷魚在胃裡！3
南施：但第因先生說即使鯨魚吞得下約拿，但約拿被吞的所在地，地中海，也沒有鯨魚。
羅恩：地中海固然極少鯨魚，但那裡曾經發現鯨骨。4 當然，抹香鯨並不是唯一的候選者。來，我給你看看聖經。
伯列：啊，羅恩，你時常攜帶聖經在身邊嗎？
羅恩：是的。約拿書1:17說：「耶和華安排一條大魚吞了約拿。」
伯列：那又有什麼分別呢？
羅恩：大魚可以是任何巨大的海中生物，例如鯊魚。
有可能是鯊魚嗎？
南施：有大到可以吞下整個人的鯊魚嗎？
羅恩：大白鯊是龐然大物。有些甚至可達40呎長。5 鯊不像抹香鯨般不常攻擊別的東西，據說大白鯊極其兇猛，慣於吞吃牠所遇到的任何東西。6
伯列：例如？
羅恩：《澳洲動物學手冊》聲稱大白鯊「可以輕易地吞下整個人。」7 《鯊的自然歷史》報導在1939年發現一條15呎長的白鯊，竟有兩條6呎長的鯊在胃裡——每條的大小和人相等！8
伯列：可是在地中海有發現白鯊嗎？
羅恩：權威人士一致承認世上所有的海洋都有白鯊，包括地中海在內。9。若干專家報導有些白鯊一連多日尾隨著航行的船，吞吃船上拋下的東西。10 你記得約拿船上的水手在被說服拋他下海之前怎樣行嗎？
南施：他們是否想辦法使船輕些？
羅恩：對，請看這裡：「海上狂風大作。……他們將船上的貨物拋在海中，為要使船輕些。」——約拿書1:4,5。
南施：你以為這樣會吸引有些鯊魚的注意？然後有一條可能吞了約拿嗎？
羅恩：頗有可能。這可能是事件的自然結果。
南施：那末約拿是被大白鯊吞下了！
羅恩：約拿可能被大白鯊吞下。也可有可能是抹香鯨，雖然鯊魚的可能性較大，上帝甚至可能使用一些從未被科學發現的巨大海中生物。可是，論到鯊魚，你會發覺參觀紐約市的美國自然歷史博物館頗為有趣的，你在那裡會親自看到一條稱為「噬人巨齒」(Carcharodon megalodon)的巨鯊重整的兩顎。科學家們認為這重整的兩顎太大。可是即使按比例減少，這個龐然大物顯然能夠吞下約拿。它至少有43呎長！11
伯列：那鯊若是這麼龐大，為什麼沒有留下骨而只是留下牙齒呢？
南施：因為鯊是沒有骨的。我們已在科學課上讀過了。鯊的骨骼是軟骨組成的。
羅恩：對了，南施。科學家只需研究鯊魚的牙齒便行了。雖然大多數巨鯊的牙齒已變成化石，但提奧·白朗在他所著的《鯊——靜默的兇手》一書中指出，已有未曾 成為化石的巨大牙齒在太平洋發現。12
伯列：你以為那些超級巨鯊在近年仍然生存嗎？
羅恩：可能在近代仍有生存。這種生物在本世紀據報曾數次被人看見，雖然這些報導尚未經證實。13
伯列：牠們是在地中海發現的嗎？
羅恩：不，但在地中海附近的馬爾他島卻發現許多鯊齒的化石，那裡可能是約拿從約帕到他施所經之地，假如他施便是西班牙的話。14 因此這類巨鯊必然在古代，也許在相當近代，在地中海出沒。
約拿怎能歷劫生還？
伯列：可是，即使鯊魚能吞下約拿，認為他在魚腹裡能生存數天豈不是很無稽嗎？
南施：是的，第因先生也指出這點。
羅恩：當然約拿需要奇跡才能在吞了他的魚腹裡生存。雖然的確有些報導說曾有水手被鯨生吞而能活下去，15 但不少人懷疑這些記載是否可靠，而現在事跡亦已無從證實。事實上，大魚的出現以及把約拿安全地吐在陸上也是奇跡。可是，為什麼人們這樣難於相信耶和華施行奇跡使約拿得以在魚腹裡保全生命呢？伯列，你豈不相信耶穌的復活嗎？這件事也需要來自耶和華上帝的奇跡才能發生。
伯列：那自然不同。
羅恩：真的不同嗎？耶穌顯然沒有這樣想。請看看他在馬太福音12:40怎樣說。
伯列：「約拿三日三夜在大魚肚腹中，人子也要這樣三日三夜在地裡頭。」
羅恩：這是耶穌的實際遭遇，對嗎？約拿的故事若非真實，耶穌會用約拿的記載去比喻自己的死亡和復活嗎？
伯列：啊……我不知道。
羅恩：請看看耶穌怎樣以同一語氣說下去。「當審判的時候，尼尼微人要起來定這世代的罪，因為尼尼微人聽了約拿所傳的就悔改了，看哪！在這裡有一人比約拿更大。」（馬太福音12:41）考古學家已證明從前的確有尼尼微城存在過。我們有什麼理由認為約拿是個虛構的人物呢？為什麼耶穌要聲稱自己比一個從未存在過的人物「更大」呢？
伯列：我承認你的話有點道理。倘若耶穌將自己和一個從未存在過的人比較，人們可能以為耶穌僅是說個誇大的故事而已。
羅恩：對了。現在請讀42節。
伯列：「當審判的時候，南方的女王要起來定這世代的罪，因為她從地極而來，要聽所羅門的智慧話，看哪！在這裡有一人比所羅門更大。」
羅恩：你相信所羅門是個真實人物嗎？
伯列：我明白你的意思了，倘若每個人都是真實人物，為什麼約拿不是呢？
羅恩：因此雖然約拿的經歷是一項奇跡，這卻是歷史而非虛構的故事。
南施：可是，為什麼上帝要用一條大魚去吞下約拿呢？為什麼不使一條木頭把約拿浮起？
何以要用一條魚？
羅恩：因為耶和華要用約拿的經歷表明一件事實，說明他將會施行奇跡將他的兒子從墳墓中救出來。
伯列：這豈非有點牽強？
羅恩：怎會這樣呢？耶穌自己聲稱約拿在魚腹裡的經歷預表他本人「在地裡頭」的經歷。請留意約拿在魚腹裡所說的話，載於約拿書2:2。
伯列：「我從陰間（希屋爾）的深處呼求，你就俯聽我的聲音。」
羅恩：希屋爾(Sheol)這個希伯來字意指墳墓而不是魚。約拿當時是在魚腹裡，但耶穌是在實際的希屋爾或墳墓裡。因此耶穌可以用約拿的經歷作為他的遭遇的「徵兆」。在馬太福音12:39耶穌說，「一個邪惡淫亂的世代求看『徵兆』，除了先知約拿的『徵兆』以外，再沒有『徵兆』給他們看。」
南施：因此約拿被魚所吞是有理由的！
羅恩：有一個極好的理由。
伯列：我從沒有想到你竟能從聖經找出所有這些問題的答案來。
羅恩：聖經曾多次強調耶穌的犧牲和復活的重要性。難怪上帝要用多件事情來預表耶穌死亡的若干重要方面。當亞伯拉罕企圖在摩利亞山上把兒子以撒獻作祭物時，情形也一樣。
南施：你的意思是說，亞伯拉罕的所為與上帝獻出他的兒子耶穌相似嗎？
羅恩：不錯。
伯列：羅恩，關於這件事，你怎麼知道得這麼多？
耶和華見證人相信聖經
羅恩：我是耶和華見證人，我們相信約拿與大魚的記載是真實的。因此在昨年的科學堂上談到這個題目時，我曾作過研究並對全班作出報告。
南施：這是說耶和華見證人是基本主義教徒，像我們的教會一般嗎？
伯列：他們當然是。
羅恩：不。耶和華見證人不是基本主義教徒。我們相信全本聖經都是受上帝感示和真實的，但我們並不認為全部內容都必須照字面解釋。例如，啟示錄一書顯然是象徵性的寫法。事實上，該書的第一節就這樣說。
伯列：那末，何不說約拿書也是象徵性的呢？
羅恩：因為聖經沒有提出理由要這樣行。這項記載是要作為歷史而非一項象徵性的比喻。耶穌顯然認為約拿的故事是真實事跡。同時，耶和華上帝有很好的理由要施行約拿所記錄的奇跡。
南施：我以前從未體會到這點。這幫助人領會到耶穌的死亡和復活對上帝是多麼重要。
伯列：羅恩，我很喜歡你的論據。
南施：我希望能夠相信聖經是因為聖經合理而非僅因為別人說你應該相信。
羅恩：啊，在我們的王國聚會所行將有一個稱為「挪亞時代的洪水時代對我們深具意義」的演講講出。
伯列：我對這件事也有些問題想提出。
南施：我想聽這個演講。
羅恩：歡迎你們來聽。
耶和華見證人相信聖經，並且確信聖經對我們的時代具有真正價值。你若對聖經有任何疑問，何不與他們取得聯絡呢？他們會樂意幫助你。
參考資料
1 《世界哺乳動物》（第三版）卷二。1975年，1098頁。
2 同上。
3 《鯨》。亞姆斯特丹大學史列加(E. J. Slipjer)著，276,277頁。
4 《助人明白聖經的工具》。紐約守望聖經社出版，1971年，1057頁。
5 《南澳洲魚類》。南澳洲博物館懷特(Edgar R. White)著，40頁。
6 《鯊和生還者》。柯奈爾大學基伯特(Perry Gilbert)著，13頁。
7 《澳洲動物學手冊，澳洲魚類》。澳洲博物館懷利(Gilbert Percy Whitley)著，第一部分鯊，125頁。
8 《鯊的自然歷史》。白加斯(Richard H. Bachus)和連利威佛(Thomas H. Lineaweaver III)合著，倫敦Andre Deutsch公司出版，1970年，111頁。
9 同上，113頁。
10 《鯊——靜默的兇手》。波士頓，多倫多白朗公司(The Theo Brown, Little, Brown & Co)出版，1973年，40頁；《南非洲魚類》。羅德大學史密夫(J. L. B. Smith)著，49頁；《澳洲動物學手冊》，106頁。
11 《自然歷史》。1980年11月刊，112,113頁。
12 《鯊——靜默的兇手》。79頁；《澳洲動物學手冊》。125頁。
13 《鯊——靜默的兇手》。79-81頁。
14 《澳洲動物學手冊》。126頁（腳注）。
15 《鯨魚之年》。史菲爾(Victor B. Scheffer)著，84-86頁。
［腳注］
a 對白雖曾加以戲劇化，但討論中的論據和事實都是真實的
b 1呎=0.3米。
［第20頁的圖片］
抹香鯨的咽喉大到足以吞下一個人
大白鯊——可以輕易地吞下整個人
［第21頁的圖片］
約拿與歷史上的人物和地點有連帶關係
尼尼微
所羅門
耶穌