上帝的忍耐與你的崇拜

為什麼上帝容許罪惡繼續存留呢？我們可以從他所表現的忍耐學到一些什麼呢？

「如果上帝是全能的，他為什麼容許罪惡橫行而不採取任何行動呢？」由於罪惡的不斷增加，這變成了一個頗常見的問題。但是這個問題的答案是你應該知道的，因為它對你向上帝所作的崇拜具有直接的影響。

正如今日有很多人誤會了上帝為什麼容許罪惡存在的原因，古代的人也懷有同樣的誤解。「因為斷定罪名不立刻施刑，」智慧的所羅門王寫道，「所以世人滿心作惡。」同樣地，所羅門的父親大衛也看出惡人為什麼不尊敬上帝，說:「他心裡說:『你［上帝］必不追究。』」當猶大王國行將滅亡的時候，這便是它的百姓的態度，因為他們心裡說，「耶和華必不降福，也不降禍。」不錯，他們將罪惡的存在解釋為上帝的軟弱或上帝並不關心。他們相信上帝絕不會採取任何行動。——傳道書8:11；詩篇10:13；西番雅書1:12。

但是與一般人的想法正相反，上帝不但關心人類，而且會審查他們。在西番雅先知記錄了以上的話之後大約四十年，上帝藉著使巴比倫的大軍攻擊他那怙惡不悛的百姓而對他們執行懲罰。但是，他為什麼要等待如是之久才執行他的判決呢？因為上帝非常忍耐的緣故。

忍耐的證據

特別是對一些操有權利的人說來，忍耐是一項多麼可貴的品質！這乃是仁愛，堅忍和自制的確據。根據《韋氏第三新國際字典》，「忍耐」（patience）的定義是「容忍禍患，逆境或痛苦的能力或習慣。」而「富於耐力」（patient）的意思則是「鎮定或毫無怨言地忍受痛苦或艱辛表現一種忍受艱難或肉體或精神的痛苦的力量；在挑撥或壓迫之下表現忍耐。」另外一本字典還包括其他的意思，例如「寧靜或心平氣和地期待；以及，不為阻礙或延擱所擾……堅忍不拔。」

全能的上帝以多麼奇妙的方式表現出這種品質！當伊甸園由監護的基路伯唆使第一對人類判離他時，這使上帝多麼傷心！可是他卻容許這種反叛繼續下去和逐漸擴大。雖然他有力量立即將其鏟除，他卻沒有這樣行。但是他對這場邪惡的反叛的忍耐和後來所造成的邪惡歷史究竟有些什麼裨益呢？為什麼他要對反叛的人表現忍耐呢？

上帝的忍耐是有一個重要而有益的目的。第一，為了一次而永遠地使每個人都知道他是全能的上帝；無論在什麼環境之下，他都能夠成就他所宣布的旨意。（出埃及記9:16）第二，讓亞當和夏娃產生有罪後裔有一個悔改的機會而從他所預備的救恩得益。上帝的忍耐很特出的一次表現乃是在挪亞的日子洪水未來臨之前。

當時「人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。」這種罪惡使上帝感到「心中憂傷，」但是他並沒有急躁地將人類立即毀滅。反之，上帝忍耐地採取步驟為一些願意悔改的人預備了一個得救的方法。他吩咐挪亞築造一隻大方舟，並且向人傳道以警告毀滅的將臨。在2,400多年之後，使徒彼得指出「從前在挪亞預備方舟，上帝容忍等待的時候。」上帝的這種忍耐豈不是體貼和憐憫之心的表現嗎？——創世記6:5,6；彼得前書3:20；彼得後書2:5。

在洪水之後上帝仍然繼續表現忍耐。「他有憐憫，赦免他們的罪孽，不滅絕他們，而且屢次消他的怒氣，不發盡他的憤怒。他想到他們不過是血氣。」但是上帝的選民以色列人卻不理會他的忍耐，正如詩篇的作者所說:「他們在曠野悖逆他，在荒地叫他擔擾，何其多呢！他們再三試探上帝，惹動以色列的聖者。」可是上帝卻耐心忍受忤逆不忠的人為他所帶來的憂傷和痛苦，但是很不幸地，他愈表現忍耐他們便變得愈壞。當上帝最後對他們執行懲罰時，他這樣行無疑是極為公平的。——詩篇78:38-41。

上帝在今日的忍耐

今日人類已達到了時代的巔峰。罪惡的猖獗也達到了頂點。人類不但蔑視聖經公義的原則，並且也嘲笑它所提出的新世界希望。但是正如挪亞的日子一般，上帝耐心地容忍這些令人苦惱的情形。可是，很多人卻將上帝的這種忍耐誤認為他不會計較的證據。他們的行為和以往不忠的猶太人在上帝執行判決之前如出一轍；當時他們說:「耶和華必不降福，也不降禍。」但是事實卻證明他們完全錯了，今日所有仿效他們的態度的人也會和他們一樣。使徒彼得在他所寫的第二封信的第三章裡便指出過這件事實。

在以挪亞的日子作為上帝會採取行動打擊惡人的一個例證之後，彼得指出現今這個世界會「直留到不敬虔之人受審判遭［毀滅］的日子。」但在什麼時候呢？使徒警告我們不要感覺焦躁不安。基督徒必須具有正確的觀點——即上帝對事物的看法。「親愛的弟兄阿，有一件事你們不可忘記，」他寫道，「就是主看一日如千年，千年如一日。」雖然自從「當時的世界被水淹沒了」之後二千四百多年已過去了，彼得卻強調在上帝的眼中看來只是大約過了兩日半的時間而已。由彼得寫下這些話的時候（公元64年）開始，再加上1990年，亦在上帝眼中不到三分之二個星期而已！所以我們怎能埋怨上帝拖延呢？——彼得後書3:3-8。

彼得辯稱這樣埋怨是不對的。「主所應許的尚未成就」他繼續說，「有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們。」不錯，上帝容許罪惡繼續存在乃是由於他對人類寬容的緣故，因為「他不願有一人沉淪，乃願人人都悔改。」你能體會這件事實嗎上帝的忍耐對你有什麼影響呢？」你會因為他對那些尚未認識他的旨意的人所表現的關懷而更愛他嗎？抑或你因為想上帝為了你自己的利益而立即實現他的應許以致對他的愛冷淡下來呢？——彼得後書3:9。

跟從上帝的榜樣

成熟的基督徒應該表現忍耐這種屬於上帝的品質。他會全心盼望這個邪惡的世界的末日和上帝所應許的新世界來臨，但是他並不會僅因為這個應許沒有像他所盼望的那麼快實現就不高興而聲稱不再繼續事奉上帝。這樣做豈不是太幼稚嗎？孩童是沒有耐性等待的，他們往往由於惱怒那些叫他們等候的人而做出一些壞事來。但是彼得勸告我們不要像孩子一般，說:「親愛的弟兄阿，你們既然盼望這些事，就當殷勤，無可指摘，安然見主。」——彼得後書3:10-14。

基督徒永不應該忘記，上帝的忍耐總是為了一個良好的理由而表現的。彼得繼續提醒我們說:「並且要以我主長久忍耐為得救的因由，就如我們所親愛的兄弟保羅，照著所賜給他的智慧，寫了信給你們。」在此之前很多年耶和華曾解釋說:「我斷不喜悅惡人死亡，唯喜悅惡人轉離所行的道而活。」為了這緣故耶和華暫時不帶來哈米吉多頓這場浩劫。他的忍耐正使數以十萬計的人有得救的機會，而且能夠自其得益的人也許更會達到百萬以上！——彼得後書3:15；以西結書33:11。

你是否正從上帝的忍耐得益呢？這樣行是極其重要的，因為你的生命正受到威脅！不要自欺地以為上帝並不在乎或不留意你的行動。「他的慧眼察看世人。耶和華試驗義人，唯有惡人和喜愛強暴的人，他心裡恨惡。」而且他「要滅絕一切惡人。」差不多兩千年來基督徒一直等待他對惡人執行判決，而聖經的預言表明這段時期已經近了。——詩篇11:4,5；145:20。

因此，今日我們不但應該利用上帝的忍耐趕緊悔改向他的道尋求指引，同時也應該跟從他的榜樣表現忍耐。我們有很多的方法可以這樣行。也許你的孩子沒有像你所預期一般對督責或教導立即發生反應。要記得他們是孩童，而他們的心中是出充滿愚蒙的。因此要像耶和華對待你一般向他們表現忍耐。此外，丈夫和妻子亦時常有需要互相忍耐的時候。要盡力跟從上帝的榜樣而表現忍耐。要記得耶和華怎樣多年來對有如他的妻子一般的以色列國表現容忍。因此要表現忍耐而時時刻刻跟從彼得的訓示:「切切仰望上帝的日子來到。」——彼得後書3:12。