第十三章
較後的歲月
1,2．（甲）兒女離家後可能有什麼事發生？（乙）有些人怎樣試圖應付年事漸高的難題？
我們的生活若非充滿某種活動，不論是身體的抑或精神的活動，我們就會感覺厭倦。生活會看來很空虛，我們會感覺焦躁不安。當兒女長大離家之後，夫婦有時會發生這個難題。在以往許多年，他們的生活充滿了父母的各項責任。現在這一切活動和養育兒女的責任突然終止了。
2 除此之外，隨著歲月的過去，身體開始發生改變。皺紋開始出現了，頭髮轉為灰白或逐漸稀疏，以前從未留意過的疼痛亦開始出現。事實是，我們老了。有些人不願面對事實，遂拼命想證明自己像以前一樣年輕。他們突然在社交方面變成非常活躍——忙於應酬或對運動十分熱心。這一切活動使他們有點事可做，但是否帶來恆久的滿足呢？這會使人感覺真正為人所需，使他們的生活具有真正意義嗎？
3．雖然消遣可以帶來若干樂趣，我們卻應當避免什麼？
3 當然，消遣能帶來若干樂趣。在你的晚年，你可能發覺你有時間做一些在兒女仍然年輕時你無法做的事。但是你若讓尋樂成為你最關心的事，這便可能帶來嚴重的難題了。——提摩太後書3:4,5；路加福音8:4-8,14。
忠貞不二的美
4,5．一個較年長的人若感覺必須證明自己仍對異性具有吸引力，這可能導致什麼結果？
4 在人生的這個階段，不少人看來覺得他們必須證明他們對異性仍然具有吸引力。他們可能開始在社交場合或其他地方與異性調情。特別是男子常與較年輕的女子發生「韻事」；在現今這個「新道德」大為流行的時代，許多女子也有「外遇」以求證明自己仍然可以吸引異性。有些人雖已結婚多年，卻開始懷有與一個新配偶建立「新生活」的念頭。他們可能試圖為自己所做的事辯護，指出配偶的許多弱點——雖然他們通常將自己的短處，包括他們對配偶和公義原則均缺乏忠誠一事，一笑置之。
5 他們也許知道耶穌曾說：「凡休妻另娶的，若不是為淫亂［希臘文波尼亞：嚴重的性不道德］的緣故，就是犯姦淫了。」雖然耶穌在此表明，隨便以『任何一種理由』與配偶離婚是不對的，他們卻不惜採用俗世法律所容許的任何一種離婚理由。（馬太福音19:3-9）然後他們與新配偶結合，而這時常是一個他們甚至在未開始辦離婚手續之前便與之有染的人。雖然他們深知上帝的道對這樣的行為有什麼評論，他們卻可能想道，由於上帝的慈悲，他必定會「了解」他們。
6．耶和華上帝對不尊重婚姻的人懷有什麼看法？
6 為了避免受這種不道德的思想所引誘，我們最好考慮一下耶和華通過他的先知瑪拉基對以色列人所說的話：「你們又行了一件這樣的事，使前妻嘆息哭泣的眼淚遮蓋耶和華的壇，以致耶和華不再看顧那供物，也不樂意從你們手中收納。你們還說，『這是為什麼呢？』因耶和華在你和你幼年所娶的妻中間作見證。她雖是你的配偶，又是你盟約的妻，你卻以詭詐待她。……所以當謹守你們的心，誰也不可以詭詐待幼年所娶的妻。耶和華以色列的上帝說，『休妻的事……是我所恨惡的。』」（瑪拉基書2:13-16）不錯，以詭詐待配偶，不尊重婚約——這些都是上帝所譴責的事；這些事會破壞一個人與賜生命者的關係。
7．為什麼不尊重婚約並不會導致快樂？
7 這是獲致較佳生活的方式嗎？十分可疑。這樣的人所締結的新婚姻建築在極不穩固的基礎上。一個原因是，他們表明自己甚至在最可貴的關係上亦不可靠。誠然，他們可能在新配偶的品格上見到一些吸引他們的地方，而這是他們的舊配偶所沒有的。但為了獲得他們所喜歡的東西，他們不顧自己所造成的傷害和痛苦而一意孤行。無疑這絕不是可以促進婚姻快樂的一種品質。
8．在婚姻中什麼比容貌的美更有價值？
8 對配偶保持忠貞的美遠超過任何身體上的美。隨著年歲的過去，身體上的美必然會消逝，但是忠貞的美卻隨著年歲過去而越增。謀求別人的幸福，甘願將對方的利益置於自己的利益之先，可以為你帶來恆久的滿足，因為的確「施比受更為有福。」（使徒行傳20:35）兩個人若已婚多年，他們若彼此推心置腹、開誠布公，他們若一同分享過工作、目標和希望，共度過逆境和順境——而且懷著愛心如此行——他們的生活便會真正息息相關。他們有很多共通之處——在精神上、感情上和靈性上皆然。羅曼蒂克的愛可能使他們在婚前對彼此的若干弱點視而不見，但這種愛會被一種衷心的摯愛取而代之，使他們將對方的弱點視為予以協助和滿足對方需要的機會。在兩者之間有一種互相信任的感覺和安全感，因為他們深知無論有什麼難題發生，他們都會戮力同心。對他們來說，互相保持忠貞是再自然不過的事。正如彌迦書6:8說：「世人哪，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是什麼呢？只要你行公義，好憐憫［喜愛忠貞之愛，《新世》邊注譯文］，存謙卑的心與你的上帝同行。」
長大的兒女——一項新關係
9-11．（甲）上帝定意要使父母和兒女的關係終生不改變嗎？（乙）這對於父母向長大的兒女提出的勸告有什麼影響？（丙）兒女若已結婚，父母應當尊重誰的首領地位？
9 雖然夫妻會終生廝守，造物主為父母和兒女所作的安排卻不是這樣。誠然，當你的兒女逐漸長大之際，他們每天都需要你。你不但必須照料他們身體上的需要，同時也須予以指導。他們若不立即聽從，你可能為了他們自己的好處而堅持要他們做某些事。但他們一旦成家立室之後，你與他們之間的關係便發生若干改變了。（創世記2:24）這並不是說你對他們的感情改變了，但在責任方卻有所改變。因此你為他們做事的方式也需要改變。
10 有時他們仍然需要勸告。他們若聽從具有更多人生經驗的人的勸告，這乃是明智之舉。（箴言12:15；23:22）但是當你向自立的兒子或女兒提出勸告時，你所用的方式應當表示你意識到現在作決定的權是在他們手中了；這樣行是明智的。
11 兒女若已結婚，承認他們有權為自己作決定乃是十分重要的事。在有些國家中，根據來由已久的習俗，媳婦受到婆婆所督導。在其他地方，姻親在家庭的事務上操有強大的影響。但這種情形真的會導致快樂嗎？創立家庭的造物主知道什麼是最好的安排，而他說：「人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。」（創世記2:24）現在作決定的責任不是在丈夫的父母手中，也不是在妻子的父母手中，而是在丈夫手中。上帝的道說：「丈夫是妻子的頭，如同基督是教會的頭。」（以弗所書5:23）你若尊重這項安排，便可以大大增加你為成年兒女及後來為孫兒女做事的樂趣。
享受為別人做事的樂趣
12．（甲）兒女成家立室之後，父母可以怎樣加深彼此之間的愛？（乙）他們也可以怎樣行而使自己的生活更具意義？
12 我們所有人都具有一項需要，那便是，感覺我們的一生是有用的，是有意義的。滿足這項需要對你自己的福利至為重要。除了你的兒女之外，還有其他許多人也可以藉著你的幫助使他們生活上的一項需要獲得滿足。你自己的配偶又如何？當你的女兒逐漸長大之際，你的注意有很大部分集中在他們身上。但現在你們夫妻兩人有更大機會可以彼此服事。這可以加深你們彼此之間的關係。但何必將你的善行僅限於行在自己家人身上呢？你可以將其擴大，給予生病的鄰人一臂之助，花點時間與寂寞的老人作伴，或對一些不是由於自己的過錯而陷於窮困之中的人提出物質或其他方面的援助。（哥林多後書6:11,12）聖經告訴我們，一個名叫多加的女子因為「為人樂善好施」，賙濟寡婦而贏得別人深深的敬愛。（使徒行傳9:36,39，《新譯》）聖經稱讚一些善待窮苦之輩的人。（箴言14:21）聖經表明，「看顧在患難中的孤兒寡婦」乃是上帝所喜悅的純真崇拜的一個重要部分。（雅各書1:27）同時聖經鼓勵我們所有的人說：「不可忘記行善和捐輸的事，因為這樣的祭是上帝所喜悅的。」——希伯來書13:16。
13．什麼動機使幫助別人成為真正值得的事？
13 這是不是說，專注於純屬慈善性質的活動便是獲致快樂的秘訣呢？其實，除非我們懷有屬靈的動機，渴望效法上帝表現愛心，這種活動便可能導致挫折。（哥林多前書13:3；以弗所書5:1,2）何以故呢？因為當別人並不感激你的仁慈，或因為你的慷慨而試圖佔你便宜時，這便很可能使你失望了。
14,15．什麼使生活真正快樂和帶來滿足？
14 在另一方面，一個人若真正將自己的一生用來為上帝服務，他最大的滿足來自深知自己的所作所為是造物主所喜悅的。而他為別人做事的能力並不僅限於物質方面。他持有「快樂的上帝的榮耀好消息」以及將其與人分享的寶貴權利。（提摩太前書1:11，《新世》）他從聖經知道怎樣應付現今生活的種種難題，也知道上帝向人提出什麼未來的光明希望。將這樣的好消息與別人分享，然後把別人的注意引到好消息的來源耶和華之上，這樣行是多大的樂事！正如上帝所感示的執筆者在詩篇147:1說：「你們要讚美耶和華，因歌頌我們的上帝為善為美；讚美的話是合宜的。」
15 我們若明白耶和華對人生所訂的旨意，並且努力榮耀讚美他，我們的一生便會充滿意義。（啟示錄4:11）你若在環境許可的範圍內盡力參與將聖經真理與別人分享的活動，你便可以尋得真正的滿足。雖然你自己的兒女已經長大成人，你卻能夠幫助『屬靈的兒女』長大而獲得很大樂趣。當你看見他們長成為成熟的基督徒時，你無疑會與使徒保羅有同感；他對一些曾經獲得他幫助的人寫道：「我們……的盼望、喜樂或所誇耀的冠冕是什麼呢？不就是你們嗎？是的，你們就是我們的榮耀，我們的喜樂。」——帖撒羅尼迦前書2:19,20，《新譯》。
環境改變時要易於適應
16,17．（甲）在應付難題方面，我們應當避免什麼？（乙）即使一個人喪偶，什麼可以幫助他無需獨力應付新的挑戰？
16 當然，過了相當時間之後，大部分人都會發覺他們不再能夠像以前一樣做那麼多的事了。他們需要易於適應，願意作出調整。若有健康的難題，便需要予以留意。但保持平衡乃是明智之舉；不要對這些事如此關注，以致對每日生活所提出的各種機會視而不見。難題是必定會有的，我們若能夠設法補救，這樣行自然是明智之舉。但憂慮並不會有什麼用處，只是希望事情有所不同亦不會實際改變它們。因此，不要僅是緬懷過去，反之要把握目前所享有的機會。
17 你若晚年喪偶，同一的原則也對你適用。你若曾享有幸福的婚姻，你無疑會珍惜你所懷的寶貴回憶。但生活會繼續下去，這乃是你需要作出調整的時候。有新的挑戰需要應付；你的生活方式若表明你對上帝懷具信心，你就無需獨力應付這些挑戰。——詩篇37:25；箴言3:5,6。
18-20．什麼因素可以使甚至晚年的生活也充滿意義？
18 雖然人生有不愉快的一面，亦有很多為我們帶來快樂的東西——益友良朋、為別人做事的機會、享受一頓美味的飯、燦爛的日落、雀鳥的歌聲等。除此之外，雖然我們目前的環境並不理想，我們卻享有上帝的保證，他不久便會使罪惡終止，並且將一切憂傷、痛苦、疾病和甚至死亡本身從人間消除。——啟示錄21:4。
19 誠然，對人生懷著物質主義觀點的人可能發覺晚年的生活十分空虛。傳道書的執筆者描述這種生活方式所導致的結果說：「凡事都是虛空。」（傳道書12:8）但是至於有信心的人，例如亞伯拉罕和以撒，聖經卻說當他們去世時，他們的「年紀老邁，日子滿足。」（創世記25:8；35:29）什麼造成這項差異呢？這些人對上帝懷有信心。他們堅信在上帝所訂的時候，死者會再次活過來；他們熱切仰望上帝的日子來到，屆時他會為全人類建立一個公義的政府。——希伯來書11:10,19。
20 對你來說也一樣。你若不容許目前的種種難題使你對周遭的許多美好事物和上帝為他僕人所預備的光明前途視而不見，你的生活便會具有真正的意義；於是每日都會為你帶來滿足，甚至在你的晚年亦然。
［第176頁的圖片］
兩人的生活愈息息相關，兩人便愈齊心一意