基督徒應該在聖像面前禱告嗎？
你有在一些宗教性的聖像面前禱告嗎？世上有千萬人經常地跪在它們面前這樣做，他們被教導說他們並不是向聖像禱告，而是向它們所代表的，能夠為他們向上帝懇求的「聖者」禱告。
但是你可知道曾有一位首要的基督徒「聖者」或聖人拒絕讓人向他下跪嗎？
耶穌的使徒彼得是千萬人均認識的「聖彼得，」他曾帶領一個羅馬軍官哥尼流認識基督教而成為第一個皈依基督教的非猶太人。由於尊敬彼得和彼得所代表的上帝，哥尼流在彼得面前下跪。許多習慣在「聖者」像前下跪的人可能會感到驚異，因為彼得並不贊同他這樣做，他說:「你起來，我也是人。」如果你覺得這些話很新奇，那末請你翻開你的聖經，請讀使徒行傳第10章25,26節。
倘若有位天使從上帝那裡帶給你一個特別的信息，你會向他下跪嗎？倘若他告訴你基督已揀選了你寫一本受感示的經書，你會向他下跪嗎？倘若他給你看到一幅關於將來的異象，預言到這世界的最後審判和一個公義新規制的建立，你會跪下拜他嗎？習慣在「聖者」像前跪拜的人會認為這樣做很對的，不只因為天使的地位崇高，同時也因為他從上帝那裡帶來令人驚奇的信息。
誠然當使徒約翰在接受這樣的啟示而兩次跪在天使之前時，每一次天使都警告他說:「千萬不可！我和你並你……的弟兄同是作僕人的，你要敬拜上帝。」這記載在你的聖經啟示錄（或默示錄）19:10和22:9。
這兩個例子所說明的原則就是聖人，甚至天使也只不過是上帝的僕人，他的受造物而已；人不應向他們跪下亦不應向他們作相對性的崇拜，而是只應崇拜造物主。
將屬上帝的獻給了他人
可是當人在像前禱告其崇拜至多也只是將禱告者領至這聖像所代表的人物而已——而這個人物通常多是一個地位既無彼得那麼崇高，權柄亦無將啟示賜給約翰的天使那麼大的人。至於教育程度低落的愚夫愚婦，則這種崇拜往往很可能就是對聖像的本身所作的。但崇拜卻應該只獻給上帝。這就是出埃及記20章4和5節的意思，該段經文說我們不應跪拜或事奉偶像，「因為我耶和華你的上帝是要求專一效忠的上帝，」或如其他的譯本說:「因為我耶和華你的上帝是忌邪的上帝。」——《克蘭登》譯本（法文）1905年版。
萬物的創造者有權要求我們作「專一的效忠，」因為我們寶貴的生命便是從他而來。他有權要求這種效忠只向他而作，他的受造物或人手造成的偶像甚至不能分佔其中一部分。正如丈夫有權期望他的妻子對他忠實，全人類的造物主亦期望他的受造物單獨崇拜他而不將應屬於他的崇拜分捨給其他的對象。
所以，一位著名的「教會父老」透得連約於公元二百年左右寫道:「我認為任何人奪去屬於他人的東西，或拒絕將別人的東西交還都是欺騙的行為；在真理方面欺騙人是一種最高的罪行。可是拜偶像則欺騙了上帝，拒絕將屬他的榮耀獻給他，並將其歸給其他的東西，使之除了欺騙之外還加上侮辱。」1
透得連認為將屬上帝的東西歸給別的東西乃是欺騙和侮辱上帝，這種想法是對的。在他的日子基督徒絕不跪拜聖像，也不向「聖者」禱告，反之行這兩種事的人都為透得連所譴責，因為這種崇拜和禱告至多也只是向聖像所代表的人物所作的而已。
早期並無聖像
在寫作方面留下證據證明早期基督徒完全聽從聖經的教訓不跪拜偶像的早期「教會父老」並不只透得連一人而已。第三世紀初葉的奧利根寫道:「可是猶太人和基督徒對於廟宇和偶像都憎惡地遠避之。因為他們的律法寫著說:『你只應敬拜主你的上帝，只應事奉他……』他們寧願死也不願侮辱了屬於獨一真神的純真崇拜。」2
有些人爭辯說聖像與偶像不同，但是奧利根指出基督徒所作崇拜完全不用任何形象，他說:「上帝所喜歡的形象或禮物不是藝術家的作品，而是上帝的話在我們內心所形成的美德，藉此我們得以在公義，溫柔，權力，智慧和各種美德上與萬物的首生者相似。……」同時:「由於這緣故，我認為我們的確應受塞爾薩斯的譴責，因為我們沒有任何形象，祭壇或廟宇。」3
鑑於這些證明早期的基督教不向聖像跪拜的歷史證據，英國的《父老書叢》（基督教國早期作家的寫作蒐集）說:「特別是透得連，奧利根，和密鈕喜阿斯的斷言是明白得難以規避的；他們證實當時的教會是與今日的羅馬教會十分不同的；所以假若形象的使用真是猶如第二次尼斯會議［在787年，它贊同採用聖像］所說，人便不會說這樣的話了。」4
法文版的《宗教辭典》亦說:「看來聖像在基督教的初期是絕對不存在的，大約是由於它們很似乎與異教崇拜十分接近之故；可是我們可以從墓穴中發現一些雕刻品和圖畫，描繪著基督教的象徵，或基督和好牧人。」5
因此，在最早期，基督徒的禱告並不是向聖像，也不是向聖像所代表的人物所作的。反之他們只藉著基督向上帝禱告。聖經從來沒有說及耶穌的使徒在像前禱告，透得連，奧利根指出了使徒們所立下的純正榜樣為人效法的期間比許多人所願意相信的更長久。
《天主教百科全書》承認人們對這種拜聖像的反對曾連續了一段相當長的時間。它引證挨維拉宗教會議（「西班牙教會的一個普通宗教會議，」大約舉行於公元300年）的第36條教規頒令說:「教堂內不許有畫像，因此所崇拜和敬重的神不得繪在牆上。」雖然這本百科全書爭辯說從那時起西班牙已開始使用畫像，但它同時承認初期的其他主教均「不贊成崇拜聖像的儀式。」它說:「該撒利亞的攸西俾阿斯，教會歷史的父老（死於340年）便必然會被列為形象崇拜的敵人。」攸西俾阿斯稱他們為「異教的習俗，」同時，天主教的刊物亦承認說，「有許多人辯論企圖說服君士坦丁的姐妹君士坦提亞不要保留我們主的一幅像。」6
它說薩拉米的挨彼腓尼斯（死於403年）曾「將巴勒斯坦一間教堂內的一塊帷簾撕扯下來，因為它上面印有基督或一位聖者的畫像。」它又說:「至少有一個教區（敘利亞的中部）由於有系統地摒棄一切代表人物的形象，而使基督教的藝術發展到十分圓滿的地步。」6《父老書叢》又說:「到後來，我們發現在教會中首先用作神聖之物的不是塑像而是圖畫，而且不是殉道者的畫像而是描寫殉道情形的圖畫。他們不是紀念殉道者本身，而是繪畫出他們為基督的緣故受苦的經歷以求激勵基督徒……。」7
這些圖畫並不如現代的畫像（即人的畫像，而非事情的圖畫）那樣適於被用作崇拜的對象。當教堂裡長久擺設著人物的畫像或塑像時，將屬於創造主的崇拜給予了這些神化了的受造物的危險性也就更大。
起源於何處
稍有讀聖經的人也會知道耶穌和他的使徒均沒有在像前禱告。耶穌的禱告都很簡單並且直接向天父禱告。在他昇天之後，使徒們也以同樣的方式禱告說:「主阿，你是造天，地，海，和其中萬物的……。」保羅作的禱告也是直接向上帝作的而不是藉著一個「聖者」傳達的，因為保羅要求羅馬的基督徒一同努力「為我祈求上帝。」所以最早期的基督徒，那些最接近基督的人，立下了向上帝禱告的榜樣，而不是向一個「聖者」或藉著他傳達而禱告。這乃是一個值得跟從的正當榜樣。——使徒行傳4:24；羅馬書15:30。
記載耶穌生平的福音書，使徒行傳，基督使徒寫給早期眾教會的書信，以及受感示的聖經其他的任何部分都絕沒有任何事跡表明第一世紀的基督徒曾在崇拜中使用過任何形象。
那麼這種行為是從那裡開始的呢？顯然它不是始於耶路撒冷，第一世紀的教會在那裡有它的治理機構；也不是源於北非洲的教會，那裡曾產生過一些早期著名的作家。反之，法國教士馬提尼在《古代基督教辭典》中寫道:「可是我們應該在此留意到一項一般性的評論，這是米勒博士在他的《考古學手冊》中向我們提議的，那便是說初期的基督徒對於形象的使用和崇拜這件事的見解往往根據其民族的特性而頗有出入。羅馬常常偏好美麗的藝術品，她是首先促進它們的發展的，而當時在非洲的透得連，聖奧古斯丁，亞歷山大城的聖克雷門特則似乎一直頗反對它們，這大約是由於非洲民族性的坦率而使然。」8
可是，當時的羅馬乃是一個異教的城市充滿了聖像和偶像。建議在該處改變形象的崇拜並不是十分健全的意見。
《天主教百科全書》說第四世紀「在東方的基督教羅馬公民向皇帝的像呈現禮物，燒香，甚至祈禱告（！）」並且「向代表皇帝的空寶座行隆重敬禮，」而他們這樣行「並不帶有任何崇拜偶像的嫌疑。」9他們能夠這樣行而不全醒悟到這含有崇拜偶像的嫌疑，可見他們當時已從耶穌和他的使徒所立下的崇拜墮落了多遠，耶穌和使徒們從不崇拜任何神像，人，甚至天使而只崇拜上帝。
聖像崇拜的危險
法國一部主要的《百科全書》說在第七世紀「代表神人，殉道者和聖者的聖像在東部已成為……一個迷信的宗派的崇拜對象，他們的過分程度令許多虔誠的人震驚。」10在公元726年羅馬皇帝利奧三世下令除了基督的像之外，任何的聖像不得放在教堂內。最初他們將聖像掛得很高，使人們吻不到它們。後來他更禁止拜所有的聖像，不論是公眾的或私人的，並下令要徹底毀滅它們。結果羅馬教會繼續採用塑像，而東方正教則仍舊使用平面的圖畫。11
羅馬天主教的地位是在天特會議（1545-1563）樹立的。那次的會議擁護使用聖像，聲稱人們給它們的榮耀乃是相對的，因為它實際是給聖像所代表的人物。可是，相信受感示寫成的聖經和跟從使徒的榜樣的人卻無法贊同這種說法。
這種崇拜是向聖像所代表的人物，就是禱告者向之祈禱的人所作的。或者，聖像的本身亦開始在崇拜者眼中具有一種性格。它接受人們特殊的尊崇；崇拜者相信它值得他遠道而來以便在這特別的聖像前禱告，因為他認為在它面前所說的禱告會更為有效。真正的基督徒絕不可以這兩種方式作崇拜，因為他必須跟從聖經所載的模範，不跪拜使徒，亦不跪拜天使，只崇拜上帝。
請記得撒但的目的是使全人類離開對真實的上帝的「專一效忠。」他有時使用顯明的手段，有時則採用陰險的詭計。例如，第一世紀在哥林多城的基督徒特別尊敬基督的使徒保羅，亞波羅和磯法以致過於尊敬上帝。保羅知道這是錯誤的。他警告說:「亞波羅算什麼？保羅算什麼？無非是執事，照主所賜給他們各人的引導你們相信。我栽種了，亞波羅澆灌了，唯有上帝叫他生長。」因此特殊的榮耀甚至不應歸給使徒，只應給上帝！——哥林多前書3:5-7。
向神話中的人物禱告
但是縱使這種「相對性」的崇拜真的通過了聖像而傳達至「它們代表的原來人物」面前，這些原來的人物也並不一定是忠心事奉上帝的人。
有時這種崇拜是向神話中的人物作的——有時甚至是異教神話中的人物！大家都承認有許多受崇拜的「聖者」其生平並不如傳說的故事。在第十一世紀以前許多聖者均由其受大眾的歡迎程度和關於他們的傳說而非其真正的信心行為而被封為「聖者。」
近在1961年二月十四日，梵蒂岡的聖禮儀組下令將一個在意大利境內為大眾特別尊崇的天主教聖者聖腓羅門那從聖者的名單上除名。在那不勒斯和虔誠的意大利南部，腓羅文那被人視作最重要的聖者之一，她曾受人崇拜了一個半世紀之久。可是禮儀組說:「歷史已證明了這名字並不屬於任何聖者。」12所以，曾有千千萬萬人許多年來一直在崇拜著這個根本不存在的「聖者。」
怎樣禱告
耶穌曾說過人應該怎樣來到上帝面前。他從沒有說過要藉著「聖者」，即使他們確曾存在過。反之他說:「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然報答你。」（馬太福音6:6）他說應向誰禱告呢？向天父！
使徒保羅跟從耶穌的榜樣。他說:「我在父面前屈膝，天上地上的各家都是從他得名。」（以弗所書3:14,15）保羅沒有說我們之所以能放膽無懼，篤信不疑地來到上帝面前，是由於藉著有「聖者」為我們說項。反之他說藉著「我們主基督耶穌，」我們「在他裡面放膽無懼，篤信不疑的來到上帝面前。」——以弗所書3:11,12。
保羅進一步表明基督是憐恤我們的代求者，他說:「因為我們的大祭司，並非不能體恤我們的軟弱。他也曾凡事受過試探，與我們一樣。只是他沒有犯罪。所以我們只管坦然無懼的來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠作隨時的幫助。」——希伯來書4:15,16。
『可是』也許你會問，『我豈不仍可以藉著某某聖者而禱告嗎？』常以『聖者』為代求者的人提出這個問題乃是很自然的。可是受感示的使徒約翰卻回答道:不可以。
倘若聖經稱之為「聖者」的人可以為我們代求的話，約翰便有一個很好的機會這樣告訴我們。大約在耶穌死後的六十五年而其他十一個使徒均死去之後，約翰寫了五本受默示的經書。無疑地曾在哥林多，以弗所，腓立比和歌羅西有許多被使徒保羅在公元55-61年間寫信稱之為「聖者」或「聖徒」的基督徒亦已經死去。
但是約翰在98年左右寫這些作品時並沒有說人應向這些已死的聖人禱告。他沒有說他們是上帝與人之間的「代求者。」反之他說，「在父那裡，我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」（約翰一書2:1）誰是這中保呢？是你所說的「聖者」嗎？不，根據受感示的使徒約翰所說，中保乃是基督自己。既有地位這樣高的代求者，你便無需再以其他的人作為代求者。
保羅寫道:「因為只有一位上帝，在上帝和人中間只有一位中保，乃是降世為人的基督耶穌。」（提摩太前書2:5）請留心注意:「只有一位中保。」既非許多；也不是幾位；只是一位。誰是這位中保呢？不是馬利亞，不是一位「聖者，」不是任何其他的人，而是基督。他是上帝與人之間的唯一中保，因此唯有藉著他我們才能使禱告得到上帝的垂聽。
使徒們乃是真正的基督徒。他們認識基督權力之大和愛之深切。他們更信賴他的能力和他的同情心而不似有些人一樣說必須有其他的代求者，必須在他們的聖像前向聖者禱告，才能使他們為自己向上帝求情。
不論在聖像前向其他「代求者」禱告的這種作法起源於何時何地，簡明的事實仍然是這種習例並非起源於聖經。基督徒會記得耶穌和他的使徒從沒有在任何形象前禱告。聖經亦從未贊同過人在這些聖像面前跪拜。他們會記得使徒彼得在生時曾禁止哥尼流跪在他（不只是他的像）面前，從上帝裡將令人驚嘆的啟示帶給約翰的天使也對約翰說:「千萬不可！」
基督徒認識到如果屬上帝的人不能跪在活的使徒或活的天使前，他當然更沒有理由跪在他們的雕像或畫像前。最早期的基督徒沒有將他們的崇拜歸給偶像，人，甚至天使，只將崇拜歸給上帝。今日真正的基督徒亦必須跟從這個榜樣。他們知道造物主要求他們作「專一的效忠。」所以，他們不會在任何的像，或人，甚或天使前下跪。反之他們會照天使吩咐約翰的話去行:「敬拜上帝。」——啟示錄22:9。
你應該信賴使徒們的榜樣並相信早期基督徒只藉著基督向上帝禱告。你應該深信耶穌對他的忠心僕人所作的應許:「你們奉我的名，無論求什麼，我必成就，叫父因兒子得榮耀。」——約翰福音14:13。
因此，聽從上帝的訓示和事奉他的人若奉耶穌的名作正當的禱告必會蒙垂聽。其他的代求者並用不著。
［參考資料］
1．透得連著《偶像崇拜》第一章。由Dodgson所譯，《聖天主教會的父老叢書》，1842年牛津版。
2．奧利根的Contre Celse（《反塞爾薩斯論》）第7冊，第64節。1786年Gourcy的法文譯本，巴黎版。
3．同書，第8冊，第17和20節。
4．《父老叢書》（論透得連之一卷）第110頁。
5．E. Royston Pike的《宗教辭典》，1954年Serge Hutin在巴黎改編之法文本，第158頁。
6．1910年出版於紐約的《天主教百科全書》，卷7，第669頁。
7．《父老叢書》（透得連）第112頁。
8．Dictionnaire des Antiquités Chrétiennes（《古代基督教辭典》），第293,294頁，由Martigny原著，1865年巴黎版。
9．《天主教百科全書》，卷7，第667頁。
10．Larousse de XXe Siécle卷4，第7頁。1931年巴黎版。
11．Les Monuments Detruits de l’Art Francais，第19,20頁。Louis R’eau作。1959年巴黎版。
12．美聯社，羅馬，1961年四月十九日。