為正當的事而禱告

什麼使禱告有效？什麼事在禱告上最首要？

你的禱告到底有效抑或無用大部份要看你所祈求的是什麼而定。也許你已經發現這件事實，雖然你尚未充分意識到。可能你曾為了贏得某項獎品而禱告，但是雖然如此，你卻扔舊輸了。或者你曾下了某匹馬的賭注，買了一張彩票或在玩冰狗（bingo）遊戲時，祈求上帝幫助你贏，可是你卻輸了。可能贏的人並沒有你對宗教那麼熱心或者沒有你那麼受人尊敬。你曾對這一點感覺奇怪嗎？

有些人會為了獲得一份許多人競爭的好差事，搶得一宗許多人競爭的大生意或在一項體育運動上贏得勝利而祈求上帝。但在這種競爭上為什麼上帝單要幫助你而不理會別人呢？一個球隊在競賽前向上帝作禱告而結果贏了，你以為這是因為上帝垂聽他們的禱告而賜給他們勝利嗎？若真的如此的話，那末在他們作過禱告卻仍然輸了時又應作何解釋呢？

聖經作者雅各曾指出許多人對於禱告的看法的錯誤說:「你們求也得不著，是因為你們妄求，要浪費在你們的宴樂中。」（雅各書4:3）偉大的創造主並不是一位機遇之神。他並不是人類的僕人。他並不像亞拉丁的神燈中那位虛構的精靈一樣隨時恭候為人效勞。凡是懷著這種錯誤想法向獨一的上帝禱告的人根本就不明白禱告的目的。

禱告是人類向他們的創造主表示崇拜和愛戴的一個方法。禱告的目的是要把你的心事向天父傾訴，謙卑地表明你對他的仰賴和對於他的旨意的關心。「你們眾民當時時依靠他，在他面前傾心吐意。」（詩篇62:8）當你這樣行時，你可以正當地向他祈求一些與他的旨意相符的東西。

最首要的事

當耶路撒冷七十年的荒涼接近尾聲而以色列人仍被拘禁在巴比倫時，但以理曾為正當的事向上帝作了一個有效的禱告。他披心瀝膽地為以色列人的過犯向天父認錯，承認上帝的公義，懇求他的赦免和籲請他的恩惠再次臨到他的聖殿所在的耶路撒冷。但以理之所以渴望見到聖所重建是因為他把榮耀耶和華的聖名和敬拜上帝這兩件事置於首位。他並不是一個自私的禱告者。

但以理在禱告中以至誠的心向上帝懺悔說:「我們犯罪作孽，行惡叛逆，偏離你的誡命典章。耶和華阿！我們和我們的君王，首領，列祖因得罪了你，就都臉上蒙羞。我的上帝阿！求你側耳而聽，睜眼而看，眷顧我們荒涼之地和稱為你名下的城。我們在你面前懇求原不是為自己的義，乃因你的大憐憫。求主垂聽，求主赦免，求主應允而行。為你自己不要遲延。我的上帝阿！因這城和這民都是稱為你名下的。」——但以理書9:5,8,18,19。

這個懇切的禱告過然果然獲得了上帝的垂聽。被俘的以色列人終於得到釋放；耶和華的聖所在耶路撒冷重建起來；耶和華的崇拜亦得以在耶路撒冷恢復。由於對耶和華的聖名關懷備至，但以理表現了一種正確的態度。他那有效的禱告表明禱告者應將上帝的權益而非自己的權益置於首位。耶穌在為門徒所作的模範禱告中也強調這件事實。

當耶穌教他的門徒以正當的方法禱告時，他一開始便在禱告中提出願耶和華的名成聖這一點。正如但以理一樣，他知道有效的禱告應該對於洗雪上帝的聖名表示關心。他說:「所以你們禱告要這樣說:『我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。』」他置於第二位的是與上帝的旨意有關的事。「願你的國降臨。願你的旨意在地上，如同行在天上。」然後他在禱告的其餘部份才提出與個人有關的請求，例如日常的飲食，赦免我們的債，不叫我們遇見試探，救我們脫離那惡者等。這些便是我們在禱告中應祈求的事。——馬太福音6:9,10。

個人的需要

在禱告中並非所有與個人的需要有關的請求都是自私和無效的。在模範禱告中耶穌表明祈求獲得日常生活的必需品乃是一件正當的事。祈求獲得不可少的食物而非奢侈品或超過維持生活所需並沒有什麼不對的地方。我們的禱告若是和這樣的禱告一致，我們便可以期望耶和華幫助我們藉著誠懇的努力獲得生活的必需品。但在祈求這些東西時，我們應該向上帝明白地表示自己想為他服務的願望。除了祈求物質的必需品之外，我們還須不斷祈求上帝赦免我們的罪。

正如但以理在向上帝禱告時替以色列人認罪一樣，我們在禱告時也應該向上帝認罪。祈求上帝赦免我們因不完美和無知而犯的罪是很重要的。「我們若認自己的罪，上帝是信實的，事公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們的一切的不義（約翰一書1:9）在祈求上帝的赦免之際，我們同時可以正當地祈求他賜給我們對他保持忠貞的力量。在一個不義的世界裡緊守純真的崇拜和上帝的律法不是一件容易的事。向上帝祈求力量是非常正當的。「上帝是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。」（詩篇46:1）向上帝祈求智慧也是一樣正當。

當所羅門王向上帝祈求智慧時，上帝聽從了他的請求。上帝對於他寧願求智慧而不求物質財富一事感覺喜悅。上帝賜給祈求智慧的人的並不是這個世界的智慧而是來自天上的智慧。他通過他的道和他的神治組織將這種智慧賜給人。這是一種能夠滿足人在靈性上的需要的智慧；這種智慧能夠引領人行走一條在各方面都對他最有益的道路。——箴言2:1-9；雅各書1:5；3:17。

為別人禱告

聖經的作者們曾不斷提及為別人禱告的適當性。這樣行的目的並不是為別人祈求物質的繁榮或神奇的治療而是求使別人獲得屬靈的裨益和力量。保羅在寫給歌羅西人的信中說他為他們禱告「願［他］們在一切屬靈的智慧悟性上滿心知道上帝的旨意。」（歌羅西書1:9）他對哥林多人說:「我們求上帝叫你們一件惡事都不做。」（哥林多後書13:7）他在寫給帖撒羅尼迦人的第二封信中要求他們替他和他在旅途上的同伴禱告。「弟兄們，我還有話說，請你們為我們禱告，好叫主的道理快快行開，得著榮耀，正如在你們中間一樣。」（帖撒羅尼迦後書3:1）請注意他請你們為他和他的同伴禱告以便使他們在宣揚真理之道的工作上得以成功。為別人禱告求上帝使他們結出聖靈的果實，得到屬靈的力量和保持團結一致是正當的。耶穌本人也曾這樣行。

當耶穌在死前與使徒最後一次聚餐時，他在所作的禱告中為他的使徒和未來的門徒禱告說:「我不但為這些人祈求，也為那些因他們的話信我的人祈求，使他們都合而為一，正如父，你在我裡面，我在你裡面，使他們也在我們裡面，叫世人可以信你差了我來。」（約翰福音17:20,21）當我們像他一樣為善意的人士向上帝禱告時這可以幫助我們和這些善意的人保持友愛的團結，不論他們生活在地球的什麼部份。關心其他相信上帝的人的福利會為全世界的基督徒組織帶來和平。和一些在地上各國的的政治戰爭中祈求上帝祝福他們和消滅他們的同胞的禱告比較起來，這種為他人的福利而作的禱告無疑使上帝喜悅得多。

在為別人禱告時我們應該為他們的福利，他們在靈性上的健康，他們對聖經的了解和認識，他們在靈性上的力量，他們在基督的組織中的團結，他們在事奉上帝的工作上的成功和其他可以增進和平與靈性繁榮的事而祈求。甚至為地上的統治者而禱告，求上帝使他們以賢明公平的方式對待上帝的僕人也是正當的。保羅曾說:「我勸你第一要為萬人懇求，禱告，代求，祝謝。為君王和一切在位的也該如此；使我們可以敬虔端正平安無事度日。」（提摩太前書2:1,2）為別人屬靈的福利而禱告乃是愛鄰人的心的一種表現。

愛乃是一切有效的禱告的基礎——對上帝和鄰人的愛。既然出自愛上帝的心，我們的禱告應該表現我們對他和他的旨意的關懷。由於出自愛鄰人的心，我們的禱告也應該表明我們對別人的福利的關心。「義人祈禱所發的力量是大有功效的，」因為這樣的人具有信心和為正當的事而祈求。——雅各書5:16。