呼召天國的份子

耶和華的旨意並不是讓他的兒子基督耶穌在屬天的王國中單獨統治，反之他賜給了他一位稱為『新婦和羔羊的妻子』的助手。耶穌曾講過許多關於王國的比喻以藉此解釋它在各方面的特色，其中之一我們可以在馬太福音22:2-14讀到。這個比喻向我們表明其中所說的「王」，即耶和華上帝，如何選召一批註定與基督一同成為屬天的王族的人。——啟示錄21:9。

耶和華親自為他的兒子選擇這個「新婦」階級，並且決定這個階級的特徵和它的數目，總共是144,000人。「天國好比一個王為他兒子擺設娶親的筵席，就打發僕人去請那些被召的人來赴席。」比喻中的「王」耶和華擺設了筵席，然後發出邀請召人來赴裡。這個比喻表明他曾三度發出呼召邀請萬國中的人前來成為天國的份子。——啟示錄7:4；14:1；馬太福音22:2,3；啟示錄5:9,10。

第一次呼召

我們自然會期望耶和華首先向亞伯拉罕的後代以色列人提出這種美好的機會；聖經表明這正是他所作的安排。他在西乃山告訴他們說:「你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。」這乃是指將來屬天的王國而言；在這個王國裡基督耶穌會「在他的寶座上作祭司」，而他的『新娘，』，即屬於他的身體的144,000個份子，則會和他一起以祭司兼君王的身份掌權統治。因此以色列國的百姓乃是被邀請的人；上帝曾通過他的兒子向他們發出呼召，請他們來參加婚禮的筵席。這第一次的呼召在公元29年發出。當時耶穌的門徒遵照他的訓示在這件工作上協助他。耶穌吩咐他們說:「［要繼續不斷地］往以色列家迷失的羊那裡去。」在三年半的期間內，直至公元33年的尼散月（正月）十四日，這個呼召一直專向以色列人發出。——馬太福音10:6,7。

這次邀請獲得怎樣的反應呢？耶穌的比喻說:「他們均不肯來。」聖經告訴我們那「憂憂愁愁的走了，因為他的產業很多」的青年富翁正好代表這個國家一般人民的消極態度。而一般宗教首領們則表明自己是上帝的兒子的死對頭，因此他們不斷地設法殺害他。由此我們可以了解耶穌在馬太福音23章對這些人所作的嚴厲斥責；他以下面的話作結論說:「耶路撒冷阿，耶路撒冷阿，你常殺害先知，又用石頭打死那奉差遣到你們這裡來的人。我多次願意聚集你的兒女，好像母雞把小雞聚集在翅膀底下，只是你們不願意。看哪！你們的家成為荒場留給你們。」兩天之後，當耶穌結束了他在地上的傳道工作和生命時，這第一次呼召便停止了。——馬太福音22:3；19:21,22；約翰福音6:50,60；路加福音17:20,21；馬太福音23:37,38。

耶穌復活幾天之後，他在加利利的一座山上向五百多個門徒顯現；然而甚至在這些人中間亦有人懷疑他們所見的是否真正是耶穌。在五旬節之前數日，有120個門徒聚集在耶路撒冷城中的一座樓上。除了這極少數的人之外，其他的猶太人都拒絕接受這第一次的呼召。——哥林多前書15:6；馬太福音28:16,17；使徒行傳1:13-15。

第二次呼召

「王又打發別的僕人說:『你們告訴那被召的人，我的筵席已經預備好了，牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備，請你們來赴席。』」這第二次的呼召再度是向「那被召的人」，即猶太國的人民，發出。不過這次是特別對猶太國中的平民發出。耶和華對以色列人的恩惠會再延續三年半的時間。因此他們仍然有機會湊足144,000人的數目。——馬太福音22:4。

這第二次的邀請在公元33年的五旬節再度開始向以色列人發出。當時彼得向從巴勒斯坦和其他大約十五個國家來到耶路撒冷城守節的以色列人和皈依猶太教的外邦人說:「『因為這應許是給你們和你們的兒女，並一切在遠方的人，就是主我們上帝所召來的。』於是領受他話的人就受了洗。那一天門徒約添了三千人。」——使徒行傳2:39,41。

在耶穌的比喻中，王說:「我的筵席已經預備好了，牛和肥畜已經宰了，各樣都齊備。」這些話是什麼意思呢？在筵席開始之前必須先作好某種安排和先完成某些條件。這些安排和條件是什麼呢？當上帝在公元33年的五旬節將聖靈傾澆在耶路撒冷城中的120個信徒身上時，這件事證實上帝已經接受了耶穌在天上耶和華的寶座前所獻的完美屬人的祭物的價值。由於上帝將一般獻了身給他的人算作公義，並且以他的聖靈將他們生為他屬靈的兒子，他們遂被立為他的子嗣和成為基督的「新婦」階級中未來的份子。在當時彼得所作有力的傳道演講中，他使用了第一條「天國的鑰匙」為猶太國中一小群忠心的餘民打開了一條「又新又活的路，」使他們有機會獲得成為「上帝的後嗣，和基督同作後嗣」的無上特權。——馬太福音22:4；16:19；希伯來書10:20；羅馬書8:17。

至於一般不肯聽從上帝通過早期的基督組織所發出的邀請的人，耶穌的比喻說:「那些人不理就走了，一個到自己田裡去，一個作買賣去，其餘的拿住僕人，凌辱他們，把他們殺了。」保羅也論及這些人說:「其餘的就成了頑梗不化。」絕大多數的以色列人對於第二次呼召的反應和第一次同樣冷淡；他們仍然是漠不關心而只顧得照料他們的俗世事務。其他的人則對彌賽亞和他的門徒滿懷著仇恨而極力迫害這些人，將他們逮捕，鞭打，甚至殺害。因此以色列人拒絕了成為『祭司的國度和聖潔的國民』的邀請。——馬太福音22:5,6；羅馬書11:5,7；使徒行傳7:1-60；8:1；9:1,2；出埃及記19:6。

於是王便怎樣呢？『王就大怒，發兵除滅那些兇手，燒毁他們的城。」到公元70年，羅馬大軍果然在提多將軍率領之下來到將那「城，」即猶太國，徹底毁滅。當時總共有1,000,000個猶太人喪生，剩下的都「被擄到各國去。」——馬太福音22:7；路加福音21:24。

第三次呼召

第二次專向猶太人發出的邀請在公元36年結束。僅有少數的猶太餘民接受這個呼召，因此大部份的席位仍然空著。可是耶和華的旨意是絕不會失敗的。耶穌的比喻說他於是怎樣呢？「於是［他］對僕人說:『喜筵已經齊備，只是所召的人不配。所以你們要往［城外］岔路口上去，凡遇見的，都召來赴席。』那些僕人就出去到大路上，凡遇見的，不論善惡都召聚了來；筵席上就坐滿了客。」——馬太福音22:8-10。

這時耶和華發出了第三次的呼召；他吩咐他的僕人走出「城」外，到過往列國的岔路口上邀請各種各式的人來參加婚宴。頭一個受上帝委派擔任這件工作的人是彼得。在公元36年他被派到該撒利亞的一個義大利百夫長哥尼流的家裡。在那裡他使用了第二條「天國的鑰匙，」向這個外邦人和使者的家人傳揚王國的好消息。在彼得作完見證後，聖靈立刻降在那些「外邦人」身上，因此這位使徒看出「上帝是不偏待人的，原來各國中那敬畏主行義的人都為主所悅納。」如今「上帝［首次］眷顧外邦人，從他們中間選取百姓歸於自己的名下。」至此基督的「新婦」階級在人選方面的奧秘才完全被揭露出來。於是使徒和其他數以千計的早期基督徒都被派到列國中向人傳道。從公元36年以至今日的十幾個世紀中，邀請人赴婚禮筵席的呼召工作一直在進行著。——使徒行傳10:45,34,35；以弗所書2:12；使徒行傳15:14；以弗所書3:4-6。

過了相當時間之後，婚禮筵席中的座位將會坐滿了人，而這將會是基督陪同君王耶和華來到他的聖殿中施行審判的時候；這便是公元1918年的時候，也相當於比喻中「筵席上坐滿了客」的時候。——瑪拉基書3:1-5；彼得前書4:17；馬太福音22:10。

婚宴的禮服

現在發生的問題便是，自從1918年以來誰會在耶和華的組織中保持他的「座位」呢？因為從那時起開始了一段在真理方面，在對耶和華的事奉和忍受各種艱辛迫害方面的考驗反淘汰時期。耶穌的比喻表明一個人若想保持他的座位就必須具備什麼條件。「王進來觀看賓客，見那裡有一個沒有穿禮服的，就對他說:『朋友，你到這裡來，怎麼不穿禮服呢？』那人無言可答。於是王對使喚的人說:『捆起他的手腳來，把他丟在外邊的黑暗裡，在那裡他必要哀哭切齒。』」——馬太福音22:11-13。

王所採用的取捨標準並不是看一個人在僕人找到他時是善抑或惡，反之乃是看一個人有沒有穿上「禮服」。這禮服是指什麼而言呢？我們可以從以下的話找到答案:「因為羔羊婚宴的時候到了，新婦也自己豫備好了，就蒙恩得穿光明潔白的細麻衣，這細麻衣就是聖徒所行的義。」既然「聖徒所行的義」是上帝委託給他所有屬靈的兒女從事的基督徒傳道工作，禮服便代表他們在地上為主國服務的工作，因此穿上禮服的意思就是採取對王和他的兒子全心順服的途徑。相反地，沒有穿上禮服的意思便是這樣的人拒絕宣揚王國的信息和不肯承受俗世加於王的僕人身上的種種羞辱。——啟示錄19:7,8。

「沒有穿禮服」的人其實代表基督耶穌在1918年和耶和華一同來到屬靈的聖殷中施行審判以後顯露出來的一批人。那一年之後，即現在這段時期，便是耶和華的愛子的婚禮圓滿地完成的時期；這時所有為聖靈所生而於1918年之前或自1918年以來忠心死去的聖徒均被復活成為榮耀的靈體而升到天上和新郎永恆地結合起來。可是當君王耶和華視察一般獻了身與他的兒子訂立了婚約，但卻仍然留在地上的人時，他發現有一批人沒有穿上禮服；這批人不肯穿上禮服，因為他們拒絕參加公開事奉上帝的工作。從1919年開始，耶和華對所有獻了身給他的人打開一度為王國服務的大門，賜給他們比以往任何時期更大的特權。拒絕接受這種特權的人就是耶穌預言會在世界末期中出現的「惡僕。」當然，這種違抗君王耶和華和新郎耶穌基督的行徑使他們失去了成為「新娘」階級中一份子的資格；因此君王吩咐手下的工人，即天使們，把他們丟到外面撒但世界的黑暗裡。在那裡他們會和整個不忠的基督教國一同遭毀滅的厄運，因為在將臨的哈米吉多頓大戰中偉大的君王會差遣基督耶穌率領天軍將整個「城」，即和耶路撒冷如出一轍的基督教國，徹底毀滅。馬太福音24:48-51。

當耶穌以「因為被召的人多，選上的人少」的警告結束他的比喻時，他表明曾經被召的人數實際超過最後與基督耶穌在天上結合的144,000人。今日在婚禮席上的餘民若有任何人由於未能保持禮服而被逐出，王便會帶入另外的人填補他們留下的空缺。我們今日既生活在目前這事物制度行將結束之際，這件工作亦已接近尾聲了。

最後，君王耶和華上帝會將「新婦」階級中預定的144,000人揀選完畢而將其賜給她的新郎。於是她會和她的君王兼丈夫一起以『祭司的國度及聖潔的國民』的身份在他作王統治的一千年間合力從事造福人類的奇妙工作。