讀者來函

●耶穌在談及他『臨在和事物制度終結的徵象』時對門徒說：「我實在告訴你們，這個世代還未過去，所有這些事都要發生。」（馬太福音24:3,34，《新世》）我們應當怎樣了解這段話？

這個在公元三十三年說出的預言在直至公元七十年的一段時期中獲得一項傑出的小規模應驗；當其時猶太的事物制度被摧毀，耶路撒冷的聖殿被夷為平地，『沒有一塊石頭留在另一塊石頭上。』據歷史家約西弗斯報導，僅在耶路撒冷一地便有一百一十萬個猶太人喪生。雖然耶穌的早期門徒中有許多已在那時之前的迫害中以身殉道，那個時代中卻有些見過耶穌及目擊他施行奇跡的人存留下來看見猶太「事物制度的終結」。（馬太福音24:2,3，《新世》）這些人屬於耶穌那個世代，亦即與他同時代的人。

可是，我們從耶穌的預言意識到，他的話有一項較後的大規模應驗，最後會導至『從世界的開始到現在未曾有過，以後也不會再有的大災難。』這場「大災難」不是僅包括猶太的「事物制度」而是包括整個人類世界，不錯，包括耶和華見證人必須『在末日未臨到之前向其宣揚王國好消息的萬國』在內。從第一次世界大戰以來臨到地上的「災難」表明耶穌所說的「徵象」自一九一四年以來正獲得大規模實體的應驗。——馬太福音24:3-8,14,21，《新世》。

那末，既然耶穌說『這個世代尚未過去之前，這一切事都要發生』，這個「世代」是什麼呢？這並不是指一段時期，雖然有些人試圖將這段時期解釋為三十、四十、七十或甚至一百二十年；反之，這是指人而言，所指的乃是生活在這個已被定罪的世界制度『災難開始發生』時的人。這代人看見與第一次世界大戰有關的許多禍患從一九一四年開始發生。

正如一九八零年一月十四日《美國新聞與世界報導》五十六頁的一篇文章指出，「你若假設十歲是一件事能夠在人的記憶中留下深刻印象的年齡」，今日便有超過一千三百萬美國人仍然「懷有第一次世界大戰的記憶」。這個世界的邪惡制度若存留到本世紀的末了——鑑於世界的趨勢和聖經預言的應驗，這是很少可能的事——世上仍然會有些屬於第一次世界大戰那個世代的人活著。可是，既然他們的數目正在日益減少，這進一步表明「事物制度的終結」正在迅速走向其末了。

在與此有關的方面，一九八零年三月十五日的《經濟學人》雜誌對羅拔·和爾(Robert Wohl)所著，題名為《一九一四年的世代》的書發表了一篇有趣的書評。該篇文章作了這項耐人尋味的評論：「最後和爾先生表達他對一九一四年的世代所懷的意見。他在精簡的最後一章中表示，世代並不能在數學上以年數定出來，反之世代以重大的歷史危機為中心，在這方面第一次世界大戰是個最大的例證。」這與耶和華見證人按照聖經對「一九一四年的世代」所懷的觀點完全一致。

不錯，有一個世代的人在一九一四年活著見到重大的歷史轉變發生，從一個在比較上說來寧靜的時代轉變為現今這個充滿戰亂、不法和禍患的時代。有許多現今是耶和華見證人的人便屬於這個世代。的確，一九一四年在轉變方面可說是個「最大的例證」，因為這年開始了聖經所預言的列國「災難的起頭」。有許多仍然活著的人可以告訴我們地上的情形在一九一四年經歷多麼可悲的改變，而世界正繼續投入越來越嚴重的難題中，因此我們可以慶幸耶穌提出保證說，當「大災難」為這個邪惡的世界制度帶來末日時，有些屬於「一九一四年的世代」的人會仍然活著——這個世代會尚未完全過去。