基督教正在垂死中嗎？

基督教正在垂死中抑或像有些人所認為一般已完全死去？我們若將基督教國各教會看作代表真正的基督教，他們的情形似乎證實了上述的意見。美國愛奧華州杜標克大學的神學作家兼教授卡里安論及基督教國各教會的教士說：

「關於我們這時代的種種世事，誰在我們的社會裡發出有意義和預言性的言論呢？……以大部分而言無疑不是教士，苦惱、疲倦和準備不周，他們在這個尋求目的和希望的世界裡已變成一個模糊不清的聲音。」

華盛頓州他科馬第一公理會的牧師小艾德倫承認說：

「今日教會已差不多和普通商業機構或政治機關全無分別。」

這引起了一個十分適當的問題：「基督教國各教會真的代表基督教嗎？抑或他們是冒牌的假基督徒？你若觀察一下基督教的歷史，在信徒當中曾提倡過真正基督教嗎？

那末，倘若各教會並非代表真正基督教，我們更應該向其他地方尋找真正的基督教了。因為本身不是基督徒的法官有一次對一個國家的統治者們論及基督的使徒及其傳道活動說：「他們所謀、所行的，若是出於人，必要敗壞；若是出於上帝，你們就不能敗壞他們；恐怕你們倒是攻擊上帝了。」——使徒行傳5:38,39。

基督教的創立者曾提出一個預言性的比喻表明真正基督教的確來自上帝而不會衰敗，反之，它會興盛起來。它在第一世紀的確如此，在聖經稱之為「事物制度末期」的我們這個時代亦然。——馬太福音24:3,34；13:40。

基督教在第一世紀的興盛

這個關於「銀子」的比喻載於聖經的馬太福音25:14-30。耶穌將自己比作一個將有遠行的人，將銀子委託給他的僕人。關於僕人們在主人離開之後的活動，比喻繼續說：「那領五千的，隨即拿去做買賣，另外賺了五千。那領二千的，也照樣另賺了二千。」——第16,17節。

第一世紀的基督門徒，眾使徒及其同工，的確有如此行。他們僅在基督升天之後十日，公元33年五旬節，便立即開始工作。他們的工作不是去賺錢而是增加門徒的數目，方法是藉著在主人留給他們的田地上辛勤工作，以促進真正的基督教。在極短的時間內即有數以千計的人加入基督教會，而基督徒的信心也在「普世結果增長」而「傳與普天下萬人聽。」——使徒行傳2:41；4:4；歌羅西書1:6,23。

預告在我們這時代的興盛

這個比喻怎樣表明基督教會在現今這個世代，在我們的日子，也興盛繁榮呢？比喻透露主人自遠方回來之後即審察工人的成績，他發現三個僕人中有兩個將主人委託給他們的「產業」增加了百分之100。其他的聖經經文也支持這項見解，表示比喻的這部分會實現於基督離去一段長時期後再次返回之際，屆時他要「審判」那些受膏事奉他的人。——彼得前書4:17,18；歌羅西書3:24。

我們還有其他理由期望真正基督教在今日興盛。理由之一是現時基督正隱形臨在，執掌王權。「指定的列國時期」或「外邦人的日期」已經結束了。這段時期開始於上帝在地上具有代表性的王國在公元前607年被巴比倫推翻的時候。這段「時期」有多長呢？他們共計「七期」或七個預言性的年，每年相當於360日，每一日作為一年計算。這便等於7×360或2520年。這段時期結束於公元1914年，當時上帝的王國便在「應得的人」手中重建起來。——路加福音21:24；但以理書4:17；以西結書4:6；21:27。

此外，自1914年以來，地上的情形正與耶穌的預言相符。他預言到這些事會在「事物制度的末期」，他執掌王權的時候發生。——馬太福音24章；馬可福音13章；路加福音17,21章。

基督復臨執掌王權同時是他在屬天榮耀中施行審判的時候；審判會先從受膏代表基督的人起首，然後臨到世界。所有人都需要知道這件事。因此，基督徒必須在此再次將王國的訊息傳遍天下以向人表明上帝對人類所定的旨意。上帝在對人執行判決之前一向都先行發出警告。上帝的見證人挪亞在洪水未來之前發出警告，眾先知在耶路撒冷於公元前607年毀滅之前發出警告，耶穌和他的門徒也在耶路撒冷於公元70年被羅馬大軍所摧毀之前發出強烈的警告。

基督教欣欣向榮

因此，即使基督教國各教會日趨沒落，真正的基督教並非在垂死中。可是，對所有人說來，這是一個危險的時候，因為這個世界的制度已達到末期。是故我們可以期望基督興起更多「奴僕」而以「產業」委託給他們。然而，在1914年基督開始掌權的時候，地上卻爆發了一場世界大戰。交戰諸國大都是所謂基督教的國家。

在另一方面，這時有少數人士在戰爭宣傳和戰爭狂熱所帶來的劇烈迫害之下奉行真正的基督教以期增加主人的「產業」。由於基督教國的教士們唆使人對耶穌基督的「奴僕」所從事的工作懷有歪曲、偏執的看法，以致這些奴僕被人監禁、毆打和逐出城鎮之外。他們的工作看來已被粉碎了。

可是，在戰後的1919年，仍然有一群衷心的人士看出他們需要向人宣揚主耶穌基督已經臨在從事審查和審判的工作了。這些人被主所興起及賜予熱心和精力，永不會再被仇敵所遏止！到1922年他們已準備就緒去向人宣揚君王耶穌基督已在天上掌權，不久便會解除人類所受的一切壓迫。這是一件普世的工作！由於他們熱心宣揚真理，在1925年由90,434人參加耶穌基督的受難紀念。這表明「奴僕」階級正按照比喻所說而行，那便是他們已賺到更多的銀子以增加主人的「產業。」

今日，在不及五十年之後，王國的信息已傳遍普天下「作為一個見證」。（馬太福音24:14）在全球的208個國家中，現時已有一百五十萬以上的人聽見和相信基督的「奴僕」所傳的信息，並且也從事同樣的工作，以幫助別人聆聽。既然只有144,000人構成整個忠心的「奴僕」階級而最後與基督一同在天上統治，今日大多數宣揚王國信息的人都有希望渡過這個事物制度的毀滅，然後在王國政府統治之下生活在地上。——啟示錄14:1,4。

我們留意到比喻中的忠心奴僕的每個階級，即領受五千銀子和二千銀子的兩個階級，都工作得同樣辛勤，也同樣賺得百分之100的增加。，因此每人都是按著自己的才幹盡力而為，其中並無軒輊之分。當然，他們不能以所賺的增加自誇，因為這件事是耶和華通過基督使其成就的，正如使徒保羅說：「我栽種了，亞波羅澆灌了，唯有上帝叫它生長；可見栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，只在那叫他生長的上帝。」（哥林多前書3:6,7）基督的「奴僕」僅是上帝樂意用來促成這項增加的工具而已。這些忠心的「奴僕」在受主所審查和審判時獲得什麼獎賞呢？

在預言的應驗中，請留意「奴僕」所代表的不是一個人而是一群人。因此，我們不能指出某個人屬於五千銀子的階級或是二千銀子的階級。兩個階級都同樣的辛勤工作和負起指派給他們的責任。

主人給「忠心」奴僕的獎賞

使徒保羅在帖撒羅尼迦前書4:14-17論及他們的獎賞說：

「我們若信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裡睡了的人，上帝也必將他與耶穌一同帶來。我們現在照［耶和華］的話告訴你們一件事，我們這活著還存留到主降臨的人，斷不能在那已經睡了的人之先；因為主必親自從天降臨，有呼叫的聲音，和天使長的聲音，又有上帝的號吹響，那在基督裡死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇，這樣，我們就要和主永遠同在。」

這項獎賞是既真且活的希望，使徒保羅死前不久在寫給他同工提摩太的信中表示這個希望說：「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所行的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的，不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」——提摩太後書4:7,8。

在主臨在及施行審察和審判的時候，他首先留意到那些從公元33年五旬節至他的來臨之日死去的「奴僕」。他會復活他們而賜予屬天的生命。他們會與他結合起來，成為他集體的「新婦」階級。（啟示錄19:7；21:9）當然，這種使人獲得靈體生命的屬天復活不會被生活在地上的人所看見。在主臨在時還存留在地上的「奴僕」到死去時便會「和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。」在由雲所豫表的基督隱形臨在其間，他們會和業已復活的人會合。於是他們會永遠與主同在。

這些忠心的人在死後會立即被復活。他們「息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。」（啟示錄14:13）他們曾為主的「產業」，那委託給他們的「銀子」，辛勤工作。在復活時，他們擺脫了地上的艱難環境，然後繼續在他們獲得屬天獎賞的地方執行他們的工作。哥林多前書15:50-54描述他們在死後霎時之間便獲得改變。

可是當君王臨在時仍存在在地上的忠心「奴僕」又如何呢？他們現時的獎賞是得以享受主人的「喜樂」。（馬太福音25:19-23）誰是「喜樂」的來源呢？耶和華上帝，耶穌基督的天父。耶穌之能夠忍受苦難是因為他有「擺在前面的喜樂。」（希伯來書12:2）他在遠行時前往他的天父，「喜樂的來源，」那裡，並從父獲得更大的責任，包括王權在內。忠心的「奴僕」在宣揚已經建立的王國方面獲致極大的喜樂。同時，作為「他名下的百姓」，他們擁有宇宙至高者耶和華的名字。他們在普世以「耶和華見證人」的名字為人所知。（以賽亞書43:10-12）同時，既然他們是基督的「奴僕」，他們都是耶和華的基督徒見證人。

你能奉行真正的基督教

耶和華的旨意是要在這段審察時期中將仍然存留在地上的基督「奴僕」和「大群」其他的人召集起來。既然這個事物制度末期的結束之日已非常臨近，這些人會渡過這個世界的毀滅而成為有「義居在其中的新地」的根基。——啟示錄7:9-17；彼得後書3:13。

屬於這個「大群」階級的人正紛紛開始與耶和華見證人交往，他們的數目如此激增以致每年需要興建數以百計的新聚會所，稱為「王國聚會所。」雖然基督教國各教會慨嘆人數劇減和缺乏支持，耶和華見證人的聚會所卻「有增無已。」他們每年有數以萬計的人受浸。這些新人並不是消極的教會成員而是積極的福音宣揚者；他們與「奴僕」階級一起宣揚同一的王國信息。

因此，基督教，真正的基督教，並不是在垂死中，反之它十分活躍和興盛，在人數和工作方面都不斷擴增。你若喜歡的話，現在就可以找到這種宗教而加以奉行。你若以開明的頭腦觀察這件事，便可以親自看出上帝在今日如何支持真正的基督教及使其大大增長。這群快樂的人的王國聚會所是向你開放的，也可以免費參加其中舉行的聚會，不用擔心有傳遞勸捐盤要求捐助的尷尬。我們促請你查考一下這批人的信仰和行為，然後照你所見的與他們一起行事。這乃是現在就獲得喜樂及得以生活在將臨的公義制度中的唯一方法。