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雖受逼迫,但卻仍然快樂!守望台1983年 | 11月1日
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雖受逼迫,但卻仍然快樂!
「為義受逼迫的人[快樂]了,因為天國是他們的。」——馬太福音5:10。
1.羅馬皇帝尼羅發動了什麼逼迫?
「他們披掛著獸皮,被狗撕裂而喪生,或者他們被釘在十字架上,或用火焚燒,在白晝終止之後成為晚上的照明。」羅馬歷史家泰西特斯(Tacitus)如此寫道。(《編年史》第15卷44段)受害者是誰呢?基督徒——耶穌基督的門徒。謠傳尼羅皇帝曾命人縱火焚燒羅馬(公元64年),但卻試圖嫁禍於耶穌的跟從者。他於是對基督徒發動了古代羅馬全盛時期的第一場逼迫。
2.(甲)耶穌怎樣論及「為義受逼迫」的人?(乙)若要在逼迫之下保持快樂,耶和華見證人必須知道什麼事?
2 早期的基督徒怎麼能夠忍受如此殘暴的逼迫呢?在以往和現今,耶和華見證人的仇敵為了消滅他們的宗教信仰而對他們極力逼迫或蓄意加以傷害,他們怎能在這樣的環境之下仍然快樂呢?(帖撒羅尼迦後書1:3-5)不錯,耶穌基督曾說:「為義受逼迫的人[快樂]了,因為天國是他們的。」(馬太福音5:10)可是,耶和華見證人若要在逼迫之下保持快樂,就必須知道(1)魔鬼使逼迫臨到他們身上的目的;(2)何以耶和華容許這些苦難臨到他們身上;(3)何以上帝的僕人雖受逼迫,仍然能夠快樂;(4)我們可以怎樣行以裝備自己抵受逼迫;(5)我們可以怎樣以堅忍應付逼迫。
魔鬼的目的
3,4.(甲)耶和華見證人所經歷的逼迫其實是由誰在幕後促成的?(乙)耶穌怎樣指出促成這種逼迫的罪魁?
3 羅馬的統治者絕沒有理由要恐懼真正愛好和平的基督徒。這些耶和華見證人對政府的『較高權威』表現相對的順服,並且『將該撒之物還給該撒,上帝之物還給上帝。』(羅馬書13:1-7;馬太福音22:21)羅馬皇帝絕沒有想到其實幕後有個惡者不斷挑起對耶和華見證人的仇恨,他從「義人約伯」的日子以來便一直如此行。(馬太福音23:33-36;希伯來書11:4,32-40;12:1)直至今日仍挑起這種惡毒逼迫的惡者便是魔鬼撒但。身為上帝及耶和華的百姓的大仇敵,他「如同吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞吃的人。」——彼得前書5:8。
4 耶穌屢次告訴門徒他們會受人逼迫。例如他說:「僕人不能大於主人。他們若逼迫了我[他們無疑曾如此行],也要逼迫你們。」(約翰福音15:20;16:2;馬太福音10:22,23)此外,基督毫不含糊地把促成這些逼迫的罪魁揭發出來;他對『七個小組』之一說:「魔鬼要把你們中間幾個人下在監裡,叫你們被試煉。」(啟示錄1:1,4;2:10)可是,魔鬼竭力逼迫耶和華見證人的目的究竟何在呢?
5.魔鬼使逼迫臨到耶和華的僕人身上的目的何在?
5 撒但對耶和華的僕人大施壓力和逼迫的目的是要強迫他們違背自己的信仰。他希望破壞他們與天父所具有的寶貴關係。事實上,在罪一形成了之後,耶和華上帝便預言到在「蛇」和上帝那象徵性的「女人」以及在他們的「後裔」之間會有仇視存在!(創世記3:14,15)耶穌無可置疑地表明蛇便是撒但,並且告訴逼迫他的人他們『出於他們的父魔鬼』,因此他們便是這個大仇敵的「後裔」。(約翰福音8:31-59)在現今這「末世」,魔鬼已餘日無多而大感憤怒。(提摩太後書3:1-5;啟示錄12:7-17)因此蛇與女人的「後裔」繼續彼此仇視,地上的每個人最後均必須若非支持上帝敬虔的後裔便是支持魔鬼的後裔。(可參閱約翰一書3:10。)由於這緣故,人若忠心地事奉耶和華上帝,他便會成為逼迫的對象。魔鬼撒但一定會留意如此行。——提摩太後書3:12。
6.撒但引起了什麼重大的爭論?關於人,他使什麼事發生疑問?
6 魔鬼引起了宇宙至高統治權的爭論,他也對於人在受到試煉時是否能夠保持忠誠一事表示懷疑。例如當撒但對約伯大事逼迫時便牽涉到人對上帝的忠誠的問題,當時約伯的妻子和三個『安慰者』均有意或無意地受魔鬼所利用。(約伯記1:8-2:9;16:2;19:22,28)正如約伯的事例表明,魔鬼對耶和華提出挑戰,堅稱上帝若容許撒但去試驗人,就沒有人會對上帝保持忠心。因此魔鬼極力逼迫耶和華的見證人以圖破壞他們的忠誠及證明他的挑戰是對的。
7.什麼足以使基督徒違背自己的信仰?但是耶穌在受到這樣的引誘時怎樣反應?
7 撒但深知人只需對他作出「一項崇拜的舉動」便足以破壞基督徒的信仰,從而支持魔鬼認為人在試煉或逼迫之下無法對上帝保持忠心的挑戰。當撒但將「世上的萬國與萬國的榮華」指給耶穌看時,這個最大的逼迫者怎樣說呢?「你若俯伏拜我[對我作一項崇拜的舉動,《新世》],我就把這一切都賜給你。」但是耶穌的堅決拒絕卻支持了純真的崇拜,在宇宙至高統治權的爭論上擁護耶和華的一方,從而證明魔鬼是個說謊者。——馬太福音4:8-11。
8,9.(甲)早期的基督徒怎樣表明他們甚至不願對撒但只作一次「崇拜的舉動」?(乙)有些20世紀的基督徒怎樣受到類似的考驗?他們採取什麼立場?
8 因此很適當地,早期忠心的基督徒拒絕作出任何「崇拜的舉動」以致在重大的爭論中支持撒但的一方!耶穌手下忠貞的跟從者拒絕燒香尊崇羅馬的皇帝,即使為此犧牲生命亦在所不惜。論到這件事,但以理.曼尼克斯(Daniel P. Mannix)寫道:「雖然在競技場中通常設有一個有火焚燒的祭壇供基督徒之用,但他們當中卻很少有人改變信仰。囚犯只需灑一撮香在火上便行了,於是他便可以獲得一張獻祭證書而恢復自由。官員也仔細向囚犯解釋他並非崇拜皇帝,僅是承認皇帝身為羅馬帝國元首所具有的神性而已。即使如此,差不多沒有基督徒接受這個逃生的機會。」(《從容就義的人》,137頁)只要一項「崇拜的舉動」便可以使撒但滿足了。
9 有些二十世紀的基督徒也受過類似的考驗。從被捕的時候開始以及在納粹集中營被囚期間,耶和華見證人的仇敵屢次試圖迫使他們捨棄耶和華及不再與他的百姓有任何接觸。為了這緣故,納粹黨預備了一份聲明書向見證人提出,他們只要在其上簽名便可以恢復自由。所需的只是簽一個名字而已。可是卻很少見證人肯簽。
10.為什麼為了希望享有向人傳道的自由而作細小的妥協是不智的?
10 既然知道撒但使耶和華見證人飽受逼迫的目的,我們永不可對魔鬼的任何引誘屈膝,為了避免招惹麻煩而規避爭論。我們也不應當懷有錯誤的見解,以為一項看來無傷大雅的妥協可以使我們迅速恢復自由而再度從事傳道工作。在忠誠方面的任何妥協均可以使我們完全跌倒。(可參閱馬太福音13:21;加拉太書6:12。)一項妥協若成為一個「崇拜的舉動」,我們就不再有資格代表耶和華的王國事務了。我們可以肯定,我們只要作出一項破壞忠誠的舉動,就會使魔鬼大為高興;我們無疑不想令他快樂。反之,我們要保持忠貞,使耶和華能夠回答譏誚他的惡者而令他的心歡喜。——箴言27:11。
耶和華為何容許逼迫發生
11.為了什麼主要的理由耶和華容許他的百姓受人逼迫?
11 我們的天父本可以阻止逼迫他百姓的事發生,但是他卻決定容許這些事發生。知道這件事的原因可以幫助我們在逼迫之下保持快樂。上帝容許逼迫發生的主要原因與宇宙至高統治權的爭論有關。每個在撒但所促成的試煉之下保持忠貞的耶和華見證人均表明撒但是個說謊者,並且表明甚至不完美的人也能夠在受到猛烈試煉或逼迫時對上帝保持忠心。忠貞的人在爭論中支持上帝的一方,並且擁護耶和華有權以宇宙主宰的身分施行統治。能夠有分證明「他為至高」是多大的喜樂!——詩篇47:9。
12,13.為了其他什麼理由耶和華容許基督徒受人逼迫?他們當中誰會在上帝的安排中具有永久的地位?
12 耶和華容許逼迫發生也為了考驗獻了身給他的人的忠貞。他召集了一群「屬上帝的子民」,使這些受靈所膏的人能夠『宣揚他的美德』。(彼得前書2:9)上帝也正在「震動萬國」,使「萬國的珍寶」——蒙上帝嘉許的人——能夠被帶到他崇拜的「殿」中而使其充滿榮耀。(哈該書2:7;可參閱撒迦利亞書8:23。)因此,懷有屬天希望的人和其他渴望在地上樂園裡得永生的人均獻身成為基督徒及耶和華的見證人。——路加福音23:43;啟示錄7:1-17。
13 但是在這些獻了身的基督徒當中,誰最後會成為上帝所應許的「新天新地」的成員呢?(啟示錄21:1)他們當中並非人人都會如此行。(詩篇15:1-5;馬太福音22:14)證明不忠的人在上帝的安排裡是沒有立足之地的。因此,雖然逼迫並不是耶和華所促成的,他卻容許這件事發生以便將不忠的人從他的百姓當中淘汰出去,同時在他們當中保全一些對上帝表現無可置疑的忠貞和全心愛戴的人。(馬太福音22:37,38;25:31-33;哥林多後書13:5)願我們都廁身於那些忠心地忍受逼迫的人之列,使我們能夠繼續有權利「可以終生[甚至永遠]在[耶和華上帝]面前,坦然無懼的用聖潔公義事奉他。」——路加福音1:68,69,74,75。
何以在逼迫之下仍能快樂
14.耶穌怎樣明確地指出基督徒在逼迫之下可以保持快樂的理由?
14 耶穌基督特別指出王國的希望是保持快樂的理由,他說:「為義受逼迫的人[快樂]了,因為天國是他們的。」(馬太福音5:10)不錯,忠心地忍受逼迫的受膏基督徒有奇妙的獎賞等待著他們,他們能夠與基督一同在屬天的王國裡共事。(路加福音12:32;啟示錄2:10;14:1;20:6)耶和華手下懷有屬地希望的忠心見證人則享有在地上樂園裡得永生的偉大希望。(路加福音23:43;約翰福音10:16;17:3;啟示錄7:9,10,14)因此,我們若將王國的希望緊記在心,就無疑能夠在逼迫之下保持快樂。——羅馬書12:12。
15.耶和華的至高統治權怎樣與王國有關?這一切怎樣與我們在逼迫之下保持快樂一事有關?
15 耶和華的宇宙至高統治權與王國有密切不可分的關係,因為他會藉著這個王國洗雪他的聖名。身為耶和華手下忠心的見證人和王國的宣揚者,我們正擁護他的至高統治權,從而有進一步的理由甚至在逼迫之下也保持快樂。(以賽亞書43:10-12;馬太福音6:9,10)因此,憑著耶和華上帝的幫助,讓我們對上帝保持忠誠,藉此證明撒但是個說謊者。雖然他聲稱沒有人能夠在考驗之下對耶和華保持忠心,他卻絕對無法支持這樣的聲稱。(約伯記27:5)受逼迫的基督徒在重大的爭論中支持耶和華的一方,他們能夠為此感覺多麼快樂!——可參閱使徒行傳4:24。
16.為什麼我們可以說清白的良心有助於我們在逼迫之下保持快樂?
16 清白的良心也可以增加飽受逼迫的忠貞王國宣揚者的快樂。一個自稱為基督徒的人若為了犯過而受苦,就很可能感覺羞恥和精神痛苦,但一個人若由於是耶和華的忠心見證人和耶穌基督的跟從者而為義受苦,就有充分理由要感覺快樂。例如耶穌的使徒甚至在受到鞭打之後,「離開公會,心裡歡喜,因被算是配為[基督的]名受辱。」(使徒行傳5:40,41)類似地,保羅和西拉在腓立比被毒打和監禁之後並沒有鬱鬱不樂或良心不安,彷彿他們做了錯事一般。反之,在午夜的時分他們「禱告唱詩讚美上帝。」(使徒行傳16:22-25)因此,雖然耶和華的見證人永不應當因為行為不檢犯了殺人、偷竊、行惡或管別人閒事而受罰及感覺良心不安,他們若為義受苦卻可以感覺快樂。——彼得前書2:11,12;3:13,14;4:15,16。
17.特別是什麼可以幫助我們在為了支持王國而受逼迫時保持快樂?
17 取悅和讚美耶和華特別可以在我們由於忠心擁護王國而受逼迫時增加我們的快樂。甚至在極端的壓力之下,我們若要繼續作耶和華的僕人而保持喜樂,就必須『行事取悅上帝』。(帖撒羅尼迦前書4:1)除此之外,當我們由於是基督徒而受苦時,我們應當「承認這名而為上帝增光。」請想想!當我們忠心地忍受逼迫之際,我們不但能夠取悅耶和華,同時更繼續「榮耀上帝」。(彼得前書4:16,《新世》;《新譯》)這給我們多大的激勵要勇敢地忍受逼迫!
保持忠貞,勇往向前
18.耶和華見證人對於對上帝保持忠誠一事應當懷有什麼感覺?
18 由此看來,顯然耶和華見證人有充分理由在逼迫之下保持快樂。因此,憑著上帝的幫助,讓我們像詩篇執筆者大衛一樣堅決地宣布說:「至於我,我要秉著忠誠而行。」——詩篇26:11,《新世》。
19.現在有些什麼問題需要我們考慮?
19 作為忠心的基督徒,我們可以在逼迫之下保持快樂,因為我們知道魔鬼將種種苦難加於我們身上的原因。我們也意識到何以耶和華上帝容許他的百姓受人逼迫。可是,雖然我們有充分理由要在逼迫之下保持快樂,我們可以怎樣行以便為這件事作準備呢?我們可以怎樣以堅忍應付猛烈或甚至殘暴的逼迫呢?
溫習的問題
□ 魔鬼使逼迫臨到耶和華見證人身上的目的何在?
□ 撒但引起了什麼重大的爭論?關於人,他使什麼事發生疑問?
□ 耶和華為什麼容許他的百姓受人逼迫?
□ 耶穌基督特別舉出什麼理由要我們在「為義受逼迫」時保持快樂?
□ 當我們為了作耶和華的僕人而受逼迫時,什麼可以幫助我們保持快樂?
[第15頁的圖片]
耶穌在受試探時拒絕對撒但作出一項崇拜的舉動
[第16頁的圖片]
王國的希望使人有充分理由甚至在逼迫之下也保持快樂
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基督徒以堅忍應付逼迫守望台1983年 | 11月1日
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基督徒以堅忍應付逼迫
1,2.耶和華手下的忠貞見證人怎樣應付逼迫?但是這引起了什麼問題?
耶和華見證人並非故意想作烈士。可是,他們深知「凡立志在基督耶穌裡敬虔度日的,也都要受逼迫。」(提摩太後書3:12)這件事使他們感覺憂鬱嗎?
2 不然,因為忠貞的基督徒能夠「以堅忍應付逼迫。」(哥林多前書4:12,《二十世紀新約》,修訂本)但是我們可以怎樣在苦難未臨到我們身上之前便為這件事作妥準備呢?
為逼迫作準備
3.我們可以用一些什麼方法為逼迫作準備?
3 以上的討論舉出幾種為逼迫作準備的方法。例如,我們需要記得魔鬼的目的——要將我們與耶和華的關係破壞無遺。憑著上帝的恩典,千萬不要讓這件事發生!我們若沉思上帝何以容許逼迫發生,藉此也可以為這件事作準備。上帝這樣行主要是為了宇宙至高統治權的爭論,同時也為了考驗我們的忠貞。因此,讓我們預先決定憑著上帝的幫助忠貞地擁護耶和華的至高統治權。除此之外,我們若將王國的希望在心中保持鮮明,亦可以為逼迫作準備。
4,5.為了在逼迫未臨到之前預先作妥準備,我們可以怎樣強化自己的信心?
4 為了在逼迫未臨到我們之前預先作妥準備,我們需要天天強化自己的信心、勇氣
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